李茂华从医院回到洋河村后，立即以宗老的名义，敲响了祠堂门口的铜钟。
深沉而悠远的钟声在洋河村里回荡，这是召集族老议事的信号。
不久后，李氏祠堂内，香火缭绕，气氛庄重而肃杀。
几十位年过七十、在族内德高望重的族老齐聚于此，他们大多白发苍苍，身着传统服饰，脸上刻满了岁月的痕迹与宗族的威严。
李茂华端坐主位，面色凝重。
“诸位叔伯兄弟，”李茂华开门见山，声音洪亮却带着沉重，
“今日召集大家，是为我李氏一族兴衰荣辱之事。国昌那边的情况，想必大家已有耳闻。东升集团的林向东，此子狼子野心，欲趁我李氏之危，将我族基业连根拔起！今日是建材市场，明日就可能是运输队、沙场、商铺等等！我等绝不能坐以待毙！”
话音刚落，一位性情最为刚烈、脸上带有一道陈年刀疤的族老猛地一拍太师椅扶手，霍然站起，声如洪钟：“还有什么好说的！对付这种不知天高地厚的后生仔，就得用老祖宗的办法！开祠堂，请家法，抽生死签！选几个不怕死的儿郎，做了他！只要林向东一死，树倒猢狲散，什么麻烦都没了！”
他这番充满血腥气的提议，立刻得到了在场少数几位，同样崇尚武力解决问题的族老的支持。
几人纷纷出声附和，祠堂内顿时弥漫起一股杀气。
李茂华听着，深邃的眼眸低垂，并未立即表态。
他心中清楚，抽生死签是宗族最极端、最古老的手段，一旦动用，便是不死不休，且后患无穷。
这时，另一位戴着金丝眼镜、显得更为沉稳睿智的族老缓缓开口，他曾在省里的文史馆工作，见识更广：“动辄打杀，是下下之策，也最容易授人以柄。他林向东能搭上省里胡副书记的线，难道我们李氏在京城就无人了吗？”
他环视众人，语气从容却充满力量：“国昌在位上经营多年，我们族内子弟在各部委、在京城任职的，也不是没有。比拼关系，动用上层权力，兵不血刃地解决问题，方为上策。只要上面有人发句话，压住胡正，他林向东不过是无根浮萍，顷刻间就能让他寸步难行！”
这番话显然更符合大多数族老的心思。
他们年事已高，更倾向于运用智慧和多年来积累的人脉权力网络来解决问题，而非粗暴的暴力。
毕竟，权力斗争在他们看来是常态，而血腥厮杀则意味着失控和巨大的风险。
顿时，祠堂内响起一片附和之声，众人纷纷点头，开始议论起族内在京城有哪些可以动用的关系。
李茂华将众人的反应尽收眼底，心中已然有了决断。他抬起手，轻轻向下压了压，祠堂内立刻安静下来。
“好了。”李茂华的声音带着不容置疑的权威，“两位叔伯说的都有道理。既然如此，我们便双管齐下，但需分个先后主次。”
他目光扫过那位主张抽生死签的族老，最终落在提议动用京城关系的族老身上：“就先按后者说的办。立即动用我们一切能动用的关系，联系京城的老关系、老领导，以及所有在京城发展的族内子弟，务必在最短时间内，将压力施加下去，化解眼前的危机。”
随后，他的语气陡然转冷，带着一丝凛冽的寒意，目光再次扫过全场：“如果……如果京城的路子走不通，或者效果不彰，无法让对方收手……”
他停顿了一下，每一个字都像是从冰窖里捞出来：“那我们就开祠堂，抽生死签！让所有人都知道，欺我李氏者，需以血偿还！祖宗传下来的规矩，到什么时候，都管用！”
“同意！”
“就这么办！”
族老们纷纷起身，表示赞同。
……
南江省委大院会议楼的走廊里，灯火通明。
胡正刚刚结束一场关于全省经济工作会议，脸上还带着一丝未褪的严肃与疲惫。
他独自走向自己的专车，秘书跟在身后半步，正要汇报接下来的行程安排。
就在这时，胡正口袋里的手机发出了持续的震动。
他脚步微顿，掏出手机，看到屏幕上显示的来电号码归属地是“京城”时，眉头几不可察地轻轻一蹙。
这个号码他认识，是李国嗣。
李国嗣，一家国企的董事长，正厅级干部。
更重要的是，他是李茂勤的儿子。
李茂勤这位已经退下来的老领导，当年在关键节点上，曾对胡正有过赏识和提携之恩，这份情谊，在讲究人脉传承的体制内，是沉甸甸的。
因此，尽管李国嗣级别略低于他，两人私下也以“兄弟”相称，保持着不错的私交。
胡正对秘书做了个手势，秘书会意，立即停下脚步，保持着一段恭敬而安全的距离。
胡正则快走几步，拉开了车门，坐进了安静的后座，这才按下了接听键。
“国嗣啊，”胡正的声音带着恰到好处的热情与熟稔，“怎么想起这个时候给我打电话了？”
电话那头传来李国嗣爽朗却又不失沉稳的笑声：“胡兄，没打扰您工作吧？刚开完会？”
“刚散会。你倒是会挑时间。”胡正也笑了笑，习惯性地先问候长辈，“老书记身体还好吗？有些日子没听他教诲了。”
“劳胡兄挂心，老爷子身体还硬朗，就是年纪大了，医生嘱咐要多静养。他还常念叨您呢，说要不是身体不便，今年真想回南江看看，找您喝喝茶。”李国嗣笑着回答道。
两人又简单寒暄了几句近况，气氛融洽。
但胡正心里清楚，李国嗣在这个时间点打来私人电话，绝不仅仅是问候那么简单。
果然，李国嗣话锋不着痕迹地一转，语气里带上了几分恰到好处的无奈与歉意：“胡兄，今天冒昧打扰，其实……是有件小事，可能涉及到令郎，想来向您求证一下，也顺便道个歉。”
胡正目光一凝，身体不自觉地坐直了些，语气却依旧平稳：“哦？胡锐？他怎么了？年轻人做事毛躁，要是有什么地方不小心冲撞了，国嗣你多包涵。”
“胡兄言重了，谈不上冲撞。”李国嗣叹了口气，声音压低了些，“可能是我那个不成器的侄儿兆斌，以前不懂事，在什么地方不小心得罪了胡锐贤侄。这孩子，唉……现在已经遭了难，人都不在了。按理说，天大的误会，人死债消，也该过去了。”
他顿了顿，语气更加恳切：“只是，胡锐贤侄似乎……还在盯着我们李家在云海的一些小生意。最近闹出些不大不小的风波，家里长辈们有些担忧。我想着，这中间肯定有误会，所以特地给胡兄您打个电话，说明一下情况。无论如何，是我们李家管教不严在先，我代我那已故的侄儿，向您和胡锐贤侄赔个不是。”
胡正听着，脸上的表情渐渐凝重起来。