范正鸿只带孙安一人，踏雪而来。昨夜女真亲兵传话：“郎主请范元帅独赴晨猎，不带兵甲。”孙安不放心，范正鸿却笑：“若真要取我首级，昨夜鼓声未绝时便已动手。”
晨雾如碎絮，一匹黑马立在雾中，鞍上空无一人。忽听一声长哨，雾中窜出一头成年牝鹿，蹄下生风。紧接着弓弦骤响，箭不是一支，而是三支同发，呈「品」字锁死鹿的所有去路。鹿急停，前蹄扬起——
「扑！」
第四支箭黑羽白杆，自鹿颈贯入，直透心脏，连一声哀鸣都来不及发出。雾被血珠染红，完颜阿骨打这才从雪丘后转出来，手里提着一张未上弦的柘木弓，弓背正是昨夜兀鲁带走的那一张。
“范元帅，”阿骨打把弓往雪地里一插，“听闻南朝射礼重『德』，不杀幼兽、不覆巢穴。我女真却讲『度』——一箭封喉，免它多受苦。这『度』字，你认不认得？”
范正鸿瞬即明白，对方先声夺人，既展弓力，也点题。他翻身下马，空手向前，行了一个女真平臂礼：“郎主箭无虚发，范某佩服。但『度』字还有一层——适可而止，留人生路，也是给自己留后路。”
阿骨打哈哈大笑，笑声震得雾散。他抬手一招，远处女真亲兵齐退十步，只剩二人对峙。鹿血在雪上冒着热气，像一条蜿蜒的小河。
“范元帅，我请你来，不为鹿，为狼。”阿骨打忽然把话题岔开，伸脚拨开积雪，露出一块灰白的狼颌骨，“昨夜我女儿把狼牙给了你，你可知道，狼一生只换这一次牙？”
范正鸿心中一凛，大概猜到了什么，仍面色如常：“略闻。”
“狼牙掉了，要么死，要么成为头狼。”阿骨打俯身拾起狼颌骨，随手抛给范正鸿，“我完颜家的女儿，也一样。牙给你，她要么死，要么——你带她做头狼。”
话至此，已是赤裸裸的“推销”。范正鸿指腹摩挲骨面，脑里却闪过宋廷党争、北伐粮饷、官家疑忌，一时沉默。阿骨打并不催，只抬手把柘木弓抛过去：“听说你南朝订婚，讲『三媒六聘』。我女真讲『一弓一箭』——弓是兀鲁昨夜从我帐里偷的，箭，得你自己来。”
范正鸿接弓，指尖触到弓腹新刻的一行小字：「狼牙可折，北海可涸，完颜之矢，不射回头。」字迹细如游丝，却入木三分，显是女子手笔。他抬眼，正见雪坡顶上，一抹白貂影一闪而逝——兀鲁竟也追来了，却不敢近，只躲在远处听结果。
“小子已有妻许，不敢应郡主的好意。”
雪雾忽敛，像被人一刀劈开。
完颜阿骨打的笑僵在脸上，指节“咔”地一声攥得柘木弓背炸出细缝。
鹿血仍温，却再也冒不起热气。
“已有妻许？”
他眯起眼，瞳仁里映出范正鸿单膝微屈、双手奉还柘木弓的姿势——
谦恭，却寸步不让。
远处坡顶，白貂影晃了晃，像被风折断的一截月光。
阿骨打余光瞥见，胸口那口火“噗”地化成冷笑，伸手不接弓，反而扯下腰间佩刀“仓啷”出鞘半寸。
刀光映雪，蓝得瘆人。
“南朝人，你可知这弓一离手，我女儿的牙就真掉了？”
声音不高，却比鼓声更沉。
话未落，亲兵已环形逼近，鹿角哨响，雪原尽头突现十骑，人人扣箭——却引而不发，只把范正鸿与孙安围成一口井。
孙安掌心渗汗，悄然后挪半步，指尖去摸靴筒短刃。
范正鸿却抬手按住孙安，目光仍静如深井。
“郎主，”他声音不高，却足够让每一张拉圆的弓耳听见，“南朝讲‘信’，也讲‘义’。正鸿之‘妻许’，非金银聘礼，而是十年前河西府一双孤儿——
——她执我之手，以命相托；我披她之发，以血为誓。
此誓未践，不敢复娶；此发未断，不敢负心。”
雪风忽紧，吹得他衣袂猎猎，像一面不肯折的旗。
阿骨打眉心暴跳，刀锋又出半寸，冷光直逼范正鸿喉结。
“我完颜家的狼牙，一旦送出，没有‘退’字！”
“郎主，你错了。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“狼牙送出，没有‘退’字。可狼牙，也并非只能送给头狼。”
阿骨打一怔，刀锋微凝。
“一头孤狼，得了这枚牙，或许能成为新的头狼，带领狼群走向荣耀，也可能带领狼群跌入深渊。”范正鸿顿了顿，语气变得深沉，“但若这枚牙，是送给另一头更强大的狼呢？一头能让整片雪原都为之敬畏的狼？”
他收回目光，重新正视阿骨打：“郎主，你想要的，不是一个女婿，而是一个能让完颜部更强大的盟友，对吗？”
“我若收下弓，娶了她，我便成了完颜家的女婿。从此，宋金两家，是亲家，也是对手。我既要为宋廷谋，又要为完颜家计，首鼠两端，一事无成。这枚狼牙，便成了一道枷锁，困住了她，也困住了我，更是负了发妻。这是你想要的吗？”
雪粒在刀尖上颤，像随时会炸开的星子。
阿骨打盯着范正鸿，目光从怒意转为深不可测的渊潭。半晌，他“锵”地一声收刀回鞘，刀背磕在铁甲上，火星四溅。
“说下去。”
范正鸿把柘木弓横放雪面，退后一步，让弓身正好处在两人之间——既非奉还，也非占有，而是“搁置”。
“郎主，狼牙若只是牙，不过一块骨；若让它成为‘眼’，便能替狼群望见千里外的草场。”
他抬眼，声音低而稳：
“今日我若带郡主南归，不以妻名，而以‘女真副使’之职——
宋廷得金枝，完颜得耳目；
郡主得窥南朝风物、兵制、钱粮、海舶，三年而归，可助郎主绘一幅‘南境全图’；
我亦得女真骑射、冰战、哨鹿之法，互为师资，两不相负。
三年后——”
他伸出三指，屈其一：
“若郡主愿留，我范某以兄妹之礼送还，完颜部可另择佳婿；
若郡主愿归，郎主再以婚约相商，我必亲送十里长亭，绝不食言。
此三年，狼牙悬于项，却未入鞘——既不属宋，亦不属金，只属于她自己。
郎主可敢赌这一局？”
雪野寂静，连弓弦被冻住的“咯吱”声都清晰可闻。
阿骨打目光闪烁，似在权衡最后一子。
坡顶，白貂影忽然动了。兀鲁翻身滑下雪坡，鹿靴踢起一道雪浪，径直冲到两人中间。她先对父亲单膝跪礼，随后转身，直面范正鸿——第一次，她用的是南朝揖礼，双手交叠，平举过眉。
“三年就三年。”
声音清脆，却带着北地特有的脆烈。她解下腰间那枚白狼牙，当着两人的面，把狼牙系在柘木弓背正中——齿尖朝外，如一枚未出鞘的箭镞。
“牙在这里，人在马上。范元帅，三年之内，你教我南朝的‘风’怎么吹；我教你女真的‘雪’怎么埋人。三年后——”
她回眸，望向父亲，女真语短促而坚决：
“阿爸，我自己的牙，我自己决定咬谁。”
阿骨打眼角猛地一抽，似被女儿的话咬中旧疤。良久，他仰头长吐一口白雾，像把胸腔里最后一点火星也喷出来。
“好！”
他一脚勾起柘木弓，弓背稳稳落入兀鲁手中，却伸指在狼牙上重重一弹——
“叮”一声脆响，震得雪沫四散。
“三年！范正鸿，你给我记住——”
他伸掌，在范正鸿肩头重重一拍，五指如铁钩，几乎要把肩胛捏碎，
“三年后，你要是有半点辜负我女儿，我会亲自率十万铁骑，踏破黄河，把它从你心口剜出来！”
范正鸿忍痛，平臂于胸，深深一礼：
“正鸿谨记。”
阿骨打再不看二人，转身翻上黑马，扬鞭一声暴喝：
“撤！”
十骑亲兵如退潮，瞬息消失于雪原。鹿血被马蹄踏得支离破碎，像一幅被撕碎的战图。
原地只剩三人一弓。
孙安这才悄悄呼出一口白气，低声嘟囔：
“大哥，你这回可是把天捅了个窟窿……”
范正鸿却望向兀鲁，语气平静：
“郡主，今日起，你不再是郡主——”
他伸手，指向南方晨雾深处，
“你是女真副使，完颜兀鲁。我的副使。”
兀鲁扬眉，发辫在风里甩出一道黑弧：
“范正鸿，你也记住——”
她伸指，重重戳在他胸口，
“三年内，你若敢叫我‘郡主’一次，我就敢叫你‘姐夫’十次，让全天下都知道你怕妻！”
孙安“噗嗤”笑出声，被范正鸿一眼瞪回。