对军阵中走出一员大将，手持一把开山大斧，上映宣花八卦，好一员彪将。
“对面狗官可是那童贯麾下犬马，洒家縻胜，奉哥哥命斩你人头，何人敢应战？
官军阵前，一名将领应声而出。他身披铁甲，坐下是一匹照夜玉狮子马，手中一杆长枪，枪缨在风中如血。正是范正鸿麾下“八骠骑”之一的王焕。他勒住马，横枪于胸前，朗声喝道：“我乃武正侯麾下，兵马总管王焕！我等奉圣上之命，前来淮西安民，并非童贯麾下。你既是杜壆麾下，为何不明是非，与饥民为伍，行此叛逆之事？”
那自称縻胜的壮汉哈哈大笑，声如洪钟：“安民？说得比唱得好听！你们这些官军，来时开仓放粮，转头就应奉局的狗腿子就上门加倍索要！洒家亲眼见过，邻村的张老汉，只因多拿了一斗米，就被活活打死！你们安的什么民？安的你们这些狗官的民吧！”他手中开山大斧一挥，直指王焕：“少废话！洒家只认得，谁的刀快，谁的拳头硬！你若胜了洒家这把斧头，洒家便引颈就戮！若是不敢，就滚回去告诉范正鸿，让他洗干净脖子，等着‘九头狮子’来取！”
王焕闻言，眼中怒火一闪而过，但旋即被冰冷的战意所取代。他知道，此刻任何言语都是苍白的。这些被逼上梁山的汉子，心中积郁的仇恨，非刀剑不能化解。
“好！既然你执意寻死，本将军便成全你！”王焕大喝一声，催马而出，“看枪！”
一杆长枪，如毒龙出洞，枪尖在空中划出三道寒星，分刺縻胜的面门、咽喉和心口。正是他赖以成名的“三叠浪”枪法。
縻胜不闪不避，狂吼一声，手中开山大斧自上而下，带着万钧之势，猛力劈落！他走的完全是刚猛霸道的路子，不求精妙，只求一力降十会。
“当！”
一声巨响，金铁交鸣之声震耳欲聋。王焕的枪尖精准地点在了斧面上，巨大的力道震得他虎口发麻，险些握不住长枪。而縻胜也被这巧劲带得身形一晃，胯下战马嘶鸣着后退了两步。
一击之下，竟是平分秋色！
“好力气！”王焕心中暗惊，长枪一抖，枪影漫天，如泼风骤雨，瞬间将縻胜笼罩。
“来得好！”縻胜战意更浓，大开大合的斧法舞得风雨不透，每一次挥砍，都带着撕裂空气的呼啸。两员大将就在阵前缠斗起来，枪来斧往，转眼便是六十余合，尘土飞扬，杀气弥漫。
官军阵中，范正鸿在远处高坡上看得真切，他身旁的赵鼎眉头微蹙：“侯爷，这縻胜果然勇悍，王将军似乎有些吃力。”
范正鸿摇了摇头，目光依旧锁定在战场中央：“不，王焕没有吃力。他在试探。”
“试探？”
“你看，”范正鸿指着战场，“王焕的枪法越来越快，招式也越来越刁钻，但他始终没有用尽全力。他在找縻胜斧法中的破绽。这种纯粹靠力量的猛将，招式用老之时，便是破绽露出之机。”
话音刚落，战场上局势突变！
縻胜久攻不下，心中焦躁，大吼一声，使出了一招“力劈华山”，将全身力气都灌注于斧刃之上，誓要将王焕连人带马劈成两半。
这一斧，势不可挡，却也正如范正鸿所言，招式用老了！
就是现在！
王焕眼中寒光一闪，不退反进，身体猛地一侧，堪堪避过斧刃，任由那股恶风从耳边刮过。与此同时，他手中的长枪如灵蛇出洞，不再刺向要害，而是以一个极其刁钻的角度，向上猛地一挑！
“噗！”
一声闷响，枪尖正欲刺入了縻胜持斧的右肩！却被一把丈八蛇矛拨开。
这一拨，力道沉雄，枪尖被震得歪了半尺，只擦破縻胜肩甲，溅出一串血珠。縻胜借势翻身后跃，怒吼如雷：“哥哥，俺还能战！”
九头狮子杜壆却横矛立马，挡在他身前，狮盔下一双环眼冷电四射：“退下！再迟半分，这条膀子就废了。”声音不高，却压得縻胜一噎，只得愤愤拨马回本阵。
王焕收枪，虎口仍隐隐发麻，抬眼打量这位突兀而至的对手。只见那杜壆身长九尺，墨甲玄缨，手中丈八蛇矛粗如儿臂，矛脊一道血槽暗红，不知饮过多少官军血。阳光斜照，狮盔金鬃飞扬，果真似一头出柙狂狮。
“王焕？”杜壆声音低沉，却稳稳压过战场鼓噪，“枪法不错。可你刺得了縻胜，刺得了我么？”
王焕长枪一抖，枪缨扬起如旗：“叛国逆贼，人人得而诛之。杜壆，你既号‘九头狮子’，可敢与某一决生死？”
杜壆仰天长笑，笑声里带着北地风沙般的粗砺：“好一个‘人人得而诛之’！今日便教你看看，是朝廷的枪快，还是百姓的矛狠！”
话音未落，玉狮子马已四蹄腾空。王焕深知对手威名，不敢留力，一出手便是“三叠浪”杀招：枪尖三颤，寒星乱迸，似同时刺向眉心、咽喉、心窝三处。杜壆不闪不避，蛇矛一绞，一招“铁狮摇头”，矛头像恶狮摆首，“当”一声震开长枪，余势不竭，直取王焕心坎。王焕侧身卸力，枪杆贴矛滑过，借力打力，反手挑向杜壆下颌。两人走马交错，只一招，已各自惊出冷汗。
“再来！”杜壆兜回战马，矛锋划地，火星四溅。王焕深吸一口气，双臂贯力，枪影忽分忽合，如瑞雪纷飞，罩住杜壆周身要害。杜壆却将蛇矛使开，招招硬碰硬，一矛重过一矛，似泰山压顶。金铁交击之声连成一片，震得两军鼓手竟忘了擂鼓。
不出10合，杜壆忽地一声暴喝，蛇矛高举，竟以矛作斧，一招“怒狮劈山”，挟千钧之力砸落。王焕横枪硬架，“当——”一声巨响，枪杆弯如满月，座下玉狮子马四蹄齐陷土中半尺。王焕胸口气血翻涌，眼前金星乱冒。杜壆就势一挑，“咔嚓”崩开长枪，矛锋直贯王焕左肩。血光迸现，铁甲碎裂，王焕闷哼一声，伏鞍而走。
官军阵前，死一般的寂静。
那杆崩断的长枪，一半掉落在尘土里，一半还握在王焕手中，像一个无声的嘲讽。伏在马背上的王焕，左肩鲜血如注，瞬间染红了半边铁甲。他胯下的照夜玉狮子马悲鸣一声，前蹄软跪，几乎要将主人掀翻在地。
“王将军！”官军阵中响起一片惊呼，无数士兵下意识地握紧了兵器，脸上写满了难以置信。王焕是何等人物？八骠骑之一，枪法精湛，何曾受过如此惨败？
杜壆并未追击。他稳坐马鞍，丈八蛇矛的矛尖上，一滴鲜血缓缓滑落，滴入干燥的土地，瞬间消失不见。他环视着对面惊魂未定的官军，声音如洪钟，字字诛心：
“官军中，还有谁敢来领死？！”
高坡上，赵鼎脸色煞白如纸，嘴唇颤抖：“侯爷……王将军他……这杜壆，竟如此勇猛……”
范正鸿的瞳孔缩成了针尖大小。他死死盯着战场，那张素来平静的脸上，第一次出现了裂痕。不是惊慌，而是一种被激到极致的、冰冷的愤怒。
他看到了王焕的伤，看到了士兵的恐惧，更看到了杜壆眼中那毫不掩饰的、属于胜利者的傲慢。
“末将请战。”关胜，林冲抱拳出列，他二人比王焕要强，但实际强的有限。丘岳，周昂与王焕要分出胜负，在百合开外，实际水平也差不多，现场这种能稳胜的除了自己也只有王舜臣。
“磨刀石……”范正鸿低声自语，声音轻得只有自己能听见，“好一块磨刀石……差点，就把我的刀给崩断了。我去陪他斗斗。”说罢，提起凤翅鎏金镋，翻上狮子骢拨马下阵。
范正鸿一骑下坡，狮子骢四蹄踏烟，金甲映日，如一团赤云滚落战场。两军鼓手这才回过神来，官军阵上擂鼓如雷，淮西军亦以羯鼓回应，鼓声交击，震得枯草簌簌。
杜壆横矛立马，见来者金镋辉煌，狮盔朱缨，知是正主，舌底炸雷：“范正鸿！好一个武正侯天兵压境，尚敢独身送死？”
范正鸿勒马十丈外，凤翅鎏金镋斜指苍穹，声音不高，却透出一股金石之音：“杜壆，本侯提师十万，非为一人。然王焕负伤，将士之心不可坠。三招之内，若你不死，本侯放你全军归去。”
两军哗然。赵鼎在高坡失声道：“侯爷——”却被范正鸿抬手止住。淮西军阵里，縻胜怒极反笑：“好个狂徒！”杜壆却眯起环眼，他知范正鸿昔年北逐契丹，西去党项，未逢一合之敌，既出大言，必有异备。
“三招？”杜壆缓缓吐气，丈八蛇矛插地，双臂虬筋浮凸，“便让百姓看看，朝廷的‘天’，是否真能压人！”
鼓声骤停，风卷尘沙，天地忽黯。
第一招
范正鸿双足一磕，狮子骢如解人意，忽地伏身疾冲。金镋借势划弧，一招“凤点头”，镋刃三峰颤出寒星，分取杜壆眉心、咽喉、胸臆。杜壆沉腰坐马，蛇矛“横扫千军”，硬撼镋锋。“当——”一声巨响，矛杆被震得弯出半弧，杜壆虎口迸血，却半步未退。金镋借势弹起，范正鸿腕底一转，第二招已至——
第二招
“凤翅天翔！”镋刃忽张，如两翼铺展，横削杜壆颈侧。杜壆避无可避，竟撒手弃矛，双掌合什，“啪”地夹住镋刃。指缝间血珠迸溅，他却以肩带肘，生生将万斤之力卸向身侧。“嗤啦——”狮盔金缨被削去半截，随风飘落。杜壆暴喝，身形前撞，以额击额，竟欲与范正鸿同归于尽。
第三招
范正鸿等的就是此刻。他左手弃镋，右掌自鞍下抽出一柄短剑——长仅二尺，通体黝黑，无锋无刃，却在出鞘瞬间发出一声龙吟。剑尖轻点，正中杜壆胸口“膻中”。杜壆只觉一股阴寒透体，四肢百骸如被冰水灌入，力道尽泄。范正鸿俯身接镋，反手一挑，蛇矛腾空飞出十丈，“噗”地插在淮西军旗脚下，矛尾犹自震颤。
三招，电光石火，胜负已分。
杜壆仍保持前冲姿势，却再不能动，一缕血丝自嘴角蜿蜒而下。他低头看看胸口那一点不起眼的乌青，哑声笑道：“好……好一把‘无锋’……范正鸿，你赢了。”
“你着急了，若是平心，本侯拿你至少要百合开外。可是你心中如此，自然挡不住本侯。”范正鸿收剑归鞘，神色淡漠：“本侯言出必践。今日之后，淮西军退至淠河以西，本侯不追。若再越雷池——”他抬眼，目光如霜，“此剑虽无锋，亦斩人。”
杜壆大笑，笑声里却无悲无喜：“退？范侯，你可知为何百姓愿随我造反？”他缓缓转身，指向身后黑压压的饥民，“因为退也是死，进也是死。今日你斩了我杜壆，明日还有张壆、李壆。朝廷的剑快，百姓的命，却更重。”
范正鸿默然。远处，縻胜等淮西将领已拔旗勒马，却无人敢上前。
他看着杜壆身后那片黑压压的人群。那不是军队，那是一张张被饥饿和绝望扭曲了的脸。他们没有武器，没有盔甲，只有一双双空洞而麻木的眼睛。他们看着杜壆，看着范正鸿，就像在看一场与自己无关却又决定自己生死的戏剧。
杜壆缓缓地，从腰间解下一个干瘪的布袋，扔在地上。布袋散开，滚出几块混杂着糠壳的草根和黑土。
“范侯，你看看。”杜壆的声音不再狂傲，只剩下无尽的疲惫，“这就是我淮西百姓的军粮。你官军的粥棚，能开多久？一天？三天？等你走了，应奉局的狗腿子回来了，我们吃什么？吃土吗？”
他指着自己胸口的乌青，惨笑道：“你这一剑，杀得了我杜壆。可你杀得尽这满地的草根，杀得尽这官逼民反的道理吗？”
就在这时，一个瘦小的身影从人群中挤了出来，踉踉跄跄地跪倒在杜壆身前，那是一个白发苍苍的老妪。她没有看范正鸿，只是抓住杜壆的衣角，哀声哭求：“大王……别打了……再打，俺们村里就没人了……俺的孙子，已经三天没吃过一粒米了……”
杜壆身子一颤，眼中那股睥睨天下的霸气瞬间消散，取而代之的是一种深切的悲悯。他伸出手，想扶起老妪，却因为胸口被封的穴道，手臂抬到一半便无力垂下。
“起来……大娘……快起来……”他声音沙哑。
这一幕，像一根针，狠狠刺进了范正鸿的眼中。
这一幕在史书上只会有9个字“逢大水，岁大饥，人相食。”
他咬咬牙。“抛弃一切辎重，撤军。”
“侯爷！”
赵鼎的声音在身后响起，带着惊骇与不解，几乎变调。他踉跄着从高坡上冲下来，险些摔倒，一把抓住范正鸿的马缰：“侯爷，万万不可！王将军重伤，军心浮动，我军好不容易凭侯爷神威稳住阵脚，此时撤军，前功尽弃！杜壆若趁机追杀，我军必溃！”
“溃？”范正鸿没有看他，目光依旧落在那跪倒的杜壆身上，声音低沉而沙哑，“赵鼎，你告诉我，我军今日在此，是为了什么？”
“是……是为了荡平巨寇，安抚淮西！”
“出发前我对你们说了什么？”
“不为剿匪，是为安民。〞
“安抚？”范正鸿缓缓转过头，那双澄澈的眸子里，此刻竟是一片血丝翻涌的赤红。“用崩断的长枪去安抚？用百姓的尸体去安抚吗？！”
他深吸一口气，对着传令兵沉声下令：“传令三军，只留三日粮草，其他辎重全部抛弃，后撤三十里安营扎寨！另外，将粥棚的数量增加一倍！派人去告诉那些百姓，官军不仅管饭，还管治病！”
说完，他翻身上马，最后深深地看了一眼战场中央那个孤独的身影，一夹马腹，率先向后撤去。
赵鼎浑身一震，瞬间明白了范正鸿的意图。
第一仗，打完了。
刀锋，已经试过了它的锋利。而现在，是时候让这把刀，展现出它温暖的一面了。