肺部如同风箱般剧烈抽动，带着山林间冰冷的空气和奔跑扬起的尘土味道。晏星澜的每一次呼吸都牵扯着肋骨的隐痛，那是刚才亡命奔逃和从陡坡跳下时留下的纪念。
他不敢有丝毫停留，凭借着强化后的体力和浪客的本能，在密林深处一路向西狂奔。xIo悬浮车的引擎声早已被厚重的林木隔绝，但他知道，这绝不意味着安全。
对方拥有先进的追踪技术，一旦确定了大致范围，进行地毯式搜索只是时间问题。
他必须跑得更远，彻底脱离这片区域！
【能量水平：14.3%…恢复极其缓慢…身体多处轻微擦伤……】
状态栏的信息冰冷而残酷。刚才为了逃脱而爆发出的速度，再次消耗了本就可怜的能量储备。他现在虚弱得可能连一头野狼都对付不了。
天色渐渐暗淡，林间的光线变得晦暗不明。夜晚的山林更加危险，但对现在的他而言，黑暗反而是最好的掩护。
他找到一条冰冷刺骨的山涧，毫不犹豫地涉水逆流而上，走了足足一公里多，才疲惫不堪地爬上岸边。这样可以最大程度地干扰可能的气味追踪。
精疲力竭的他，最终在一处乱石堆中找到了一个野兽废弃的狭小巢穴，勉强挤了进去，用石块和枯枝小心地遮掩住入口。
黑暗中，他蜷缩起来，一边警惕地倾听着外面的动静，一边抓紧每一分每一秒尝试恢复能量。
这一次，xIo的追捕比之前任何一次都要接近成功。他们显然已经将他列为了高度可疑目标，甚至可能初步建立了档案。
他的浪客身份，在官方层面，已经半透明了。
“必须更快地恢复力量……”他咬着牙，感受着胸口那慢吞吞汇聚起来的微弱暖流，一股前所未有的紧迫感扼住了他的喉咙。
一夜在警惕和半睡半醒间煎熬度过。
幸运的是，追兵并未出现。或许是他的反追踪措施起了作用，或许是xIo的搜索重点暂时放在了其他区域。
第二天天亮后，他小心翼翼地探查了周围环境，确认安全后，才继续向西跋涉。
他不敢再去任何人类聚集点，只能依靠野外生存技能，采摘野果，捕捉溪流里的小鱼生食，艰难地补充着体力。能量恢复的速度也因此受到了影响，进度缓慢。
【能量水平：16.8%……】
第三天，他翻过了一座海拔更高的山脉，眼前的景象豁然开朗。
下方是一片广阔的、相对平坦的河谷地带。一条蜿蜒的公路像灰色的带子穿过河谷，连接着远方依稀可见的、规模更小的城镇轮廓。这里已经远离工业区，空气清新，人烟显然更为稀少。
或许……这里能暂时喘口气。
他谨慎地下山，靠近公路，但没有直接上去，而是沿着公路旁的林带平行移动，观察着情况。
走了大约半天时间，远处传来一阵有节奏的、并不急促的引擎声。一辆看起来有些年头的长途货运卡车，正不紧不慢地沿着公路驶来。
机会！
这辆车的方向是朝着更西边的偏远地区去的，正是他想要的方向。
他看准时机，在卡车经过一片弯道、速度稍减的瞬间，如同灵猫般从林间窜出，悄无声息地攀附在了卡车货厢后部的防撞栏上，然后利落地翻身进入了堆满杂物的露天货厢，找了个角落隐藏起来。
卡车颠簸着向西行驶。
晏星澜紧绷的神经终于得以稍微放松。连续几天的野外逃亡和饥饿，让他疲惫不堪。他靠在冰冷的货物上，几乎要睡过去。
然而，就在卡车行驶了大约一个多小时后，突然毫无征兆地猛地急刹车！
刺耳的刹车声将晏星澜瞬间惊醒！
他立刻伏低身体，警惕地探头向外望去。
只见公路前方，竟然横着停着两辆黑色的越野车，完全挡住了去路！车旁站着几名穿着xIo制服的人员！
他们竟然在这里设置了临时检查点？！
这么快？！范围这么广？！
晏星澜的心瞬间沉入谷底。
卡车司机似乎也吓了一跳，嘟囔着下了车：“哎呦，几位长官，这是怎么了？前面出事了吗？”
一名xIo队员走上前，出示了一下证件：“例行检查。请你配合一下，我们要查看你的货厢。”
“检查？我这拉的都是一些农用机械零件，没什么好看的啊……”司机虽然疑惑，但还是配合地拿出了货单。
另一名队员则已经朝着货厢后方走来。
完了！
货厢是露天的，根本无处可藏！
晏星澜大脑飞速运转，目光迅速扫过周围环境。右边是陡峭的山坡，左边是河流，前后都被堵住……
就在那名队员即将走到车尾时，晏星澜眼中闪过一丝决绝。
只能赌一把了！
他猛地从货厢里跃出，却不是冲向检查点或两侧，而是直接扑向了卡车车头方向，似乎想要从司机旁边挤过去，冲向检查点后方！
他这个突如其来的动作，立刻吸引了所有xIo队员的注意！
“站住！”几声厉喝同时响起，两名队员立刻上前拦截。
然而，就在他们的注意力都被晏星澜正面吸引的瞬间，晏星澜却猛地一个变向折返！身体以远超常人的灵活性，几乎贴着地面，从卡车底盘下方疾掠而过，直接钻到了卡车的另一侧！
公路的另一侧，是陡峭的河岸！
“不好！他要跳河！”有队员反应过来，惊呼道。
但已经晚了！
晏星澜没有丝毫犹豫，冲出卡车阴影的瞬间，直接纵身跃下了公路路基，噗通一声扎进了下方湍急冰冷的河水之中，瞬间被水流吞没，消失不见！
“快！下游！封锁下游河道！”xIo队员们立刻行动起来，有人冲向越野车准备沿河追击，有人开始呼叫支援。
而跳入河中的晏星澜，在冰冷河水的刺激下，反而更加清醒。他并没有顺流而下，而是在入水后立刻拼命潜泳，逆着水流，紧紧贴附在河岸下方凹凸不平的岩石阴影里，艰难地向上游移动了一小段距离，然后才在一个芦苇丛生的回水湾处，悄无声息地探出头来换气。
他听到公路上车辆发动、沿着下游方向远去的引擎声。
暂时骗过他们了。
但他不敢立刻上岸，而是继续借助芦苇丛的掩护，在水中潜伏了足足十几分钟，直到彻底听不到任何车辆声音，才筋疲力尽地爬上岸边茂密的草丛里。
冰冷的河水几乎带走了他体内仅存的热量，牙齿不受控制地打颤。能量水平甚至因为抵御寒冷而再次微微下降。
【能量水平：15.9%……】
他瘫在草丛里，剧烈喘息，浑身湿透，狼狈不堪。
这样下去不行……东躲西藏，能量永远无法有效恢复。一旦再遇到怪兽，或者被xIo更精密的手段追踪到，就是死路一条。
必须想办法彻底摆脱追踪，找到一个绝对安全的地方……
就在他挣扎着坐起身，准备拧干衣服离开这片危险区域时——
“哗啦。”
旁边不远处的芦苇丛忽然响动了一下。
晏星澜全身肌肉瞬间绷紧，锐利的目光猛地扫过去，摆出了防御姿态。
难道有xIo的人没走？还是……野兽？
芦苇丛晃动，一个身影有些踉跄地走了出来。
那是一个看起来十六七岁的少女，身上穿着便于行动的户外服装，但此刻也沾满了泥水，显得有些狼狈。她的脸色有些苍白，一只手似乎下意识地捂着小腹的位置，眼神中带着一丝警惕和惊慌，但看到晏星澜时，那惊慌似乎又变成了某种程度的惊讶和……探究？
最引人注目的是，她另一只手里紧紧攥着一样东西——那似乎是一块不规则的多面晶体，即便在傍晚昏暗的光线下，也隐隐散发着一种极其微弱、却异常纯净的柔光。
看到那晶体的瞬间，晏星澜胸口的光之核心，竟然不受控制地、轻微地悸动了一下！
仿佛产生了某种遥远的共鸣？
这个女孩……是谁？
她怎么会独自出现在这种荒郊野外的河边？而且看起来……也像是在躲避什么？
四目相对，两人都从对方眼中看到了狼狈、警惕，以及一丝同是天涯沦落人的微妙感应。
短暂的沉默后，还是那少女先开了口，声音带着点沙哑，却异常清晰：
“你……你也是被那些奇怪的人追，才跳河的吗？”