新明洲，“新长安”城，帝国航天发射中心，“星港”。
黎明前的黑暗被探照灯撕裂，巨大的发射塔架如同钢铁巨人般矗立在荒原之上。塔架顶端，一枚通体银白、线条流畅的巨型火箭——“擎天I型”运载火箭（早期概念），在聚光灯下闪烁着冷冽的寒光。它如同蓄势待发的利箭，直指苍穹深处那片尚未被人类足迹踏及的领域！空气中弥漫着液氧与煤油（早期火箭燃料）的刺鼻气味，以及一种名为“历史时刻”的、令人窒息的紧张与期待！
发射指挥中心内，气氛凝重如铁。巨大的屏幕上，跳动着密密麻麻的数据流。控制台前，身着白色工作服的技术人员屏息凝神，手指悬停在按钮上方。赵如烟一身明黄龙袍，凤冠垂珠，立于巨大的落地窗前，碧蓝的眼眸透过防弹玻璃，死死锁定着那枚即将刺破苍穹的利箭！安娜·索菲亚一身笔挺的将官服，站在她身侧，声音沉稳而有力，通过扩音器下达着最后的指令：
“燃料加注……完成！”
“姿态控制系统……校准完毕！”
“遥测信号……稳定！”
“倒计时……开始！”
“十！”
“九！”
“八！”
……
整个指挥中心，只剩下倒计时的电子合成音，如同命运之锤，敲击在每个人的心头！赵如烟紧握的掌心，渗出了细密的汗珠。十年！耗费了难以计数的资源！牺牲了无数工程师的心血！甚至……付出了血的代价（早期火箭事故频发）！只为……这一刻！只为……将新大乾的旗帜……率先……插上……那无垠的星空！
“三！”
“二！”
“一！”
“点火！发射！”
“轰隆隆——！！！”
一声震天动地的巨响！如同大地深处传来的怒吼！炽热的火焰从火箭尾部喷涌而出！瞬间吞噬了发射架底部！滚滚浓烟冲天而起！巨大的“擎天I型”火箭，在震耳欲聋的轰鸣声中，挣脱了地心引力的束缚！拖着长长的、耀眼的尾焰！如同挣脱囚笼的巨龙！咆哮着！撕裂了黎明前的黑暗！朝着那深邃无垠的苍穹……扶摇直上！
“一级分离！”
“二级点火成功！”
“整流罩脱落！”
“轨道参数……正常！”
“星箭分离……成功！”
当屏幕上代表卫星的绿色光点，稳稳地进入预定轨道，并开始向地面发送第一组无线电信号（简单的摩尔斯电码“新大乾”）时！
“成功了！我们成功了！”
“新大乾万岁！女皇陛下万岁！”
指挥中心瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼！泪水！拥抱！帽子被抛向空中！压抑了许久的激情在这一刻彻底释放！安娜·索菲亚紧绷的脸上，终于露出一丝如释重负的、带着军人骄傲的笑容！赵如烟缓缓转过身，凤眸中闪烁着激动与……一丝不易察觉的……睥睨天下的光芒！她望向东方，仿佛看到了叶凌云那震惊而阴沉的脸！
“传旨！”赵如烟声音带着不容置疑的威严，“昭告天下！新大乾帝国……‘先驱者一号’人造卫星……成功入轨！人类……首次……将……智慧结晶……送入……环绕地球之……轨道！此乃……新大乾……引领……人类……迈向……星辰大海……之……伟大里程碑！”
“命！全球广播！全天候……播放……卫星信号！让……全世界……都听到……新大乾……的声音！”
苍梧郡，秦王府，枢密院。
巨大的水晶屏幕上，正实时播放着新长安发射场的画面！当看到“擎天I型”火箭腾空而起！当听到“先驱者一号”信号成功传回！整个枢密院……陷入一片死寂！
叶凌云端坐于蟠龙金椅之上，玄色常服无风自动。他深邃的眼眸中，倒映着屏幕上那刺眼的尾焰和……那宣告成功的信号波纹！脸上……无喜无悲！唯有一股……如同西伯利亚寒流般的……冰冷！与……一丝……被彻底激发的……滔天战意！
“新大乾……赵如烟！”岳飞元帅一拳砸在案上，声音带着刻骨的寒意，“竟……抢先一步！”
“卫星……”宁宸轩（外交兼情报部长）声音凝重，“非止……象征意义！其……军事价值……不可估量！轨道侦察！通讯中继！气象监测！乃至……未来……天基武器平台！皆……系于此！”
“王爷！”叶芷青（商务兼财政部长）凤眸含煞，“新大乾……此举……意在……震慑全球！宣告……其……科技霸权！更……意在……打击……我华夏……威望！”
叶凌云缓缓站起身，走到巨大的寰宇舆图前。他手指如刀，精准地点在轨道上那个代表“先驱者一号”的虚拟光点上。
“一步……落后！步步……落后？”他声音低沉，带着一种洞穿时空的锐利，“不！”
“传旨！”
“一、命格物院！航天工程部！即刻……启动……‘补天’计划！目标——一个月内！将……我华夏……‘探索者一号’卫星……送入……更高！更稳定！之……轨道！性能……必须……全面超越……‘先驱者’！”
“二、命黑冰台！启动‘摘星’行动！不惜一切代价！获取……新大乾……‘擎天’火箭……及……卫星……之……核心参数！尤其……其……轨道控制！及……信号传输技术！”
“三、命宣传部！即刻……制作……专题！强调……华夏……航天计划……之……稳步推进！‘探索者’……乃……厚积薄发！非……仓促应战！稳定……民心！鼓舞……士气！”
“四、……”叶凌云目光如电，扫过众人，“命……叶昭远！宁凝！岳飞！陈凌风！即刻……来见！”
片刻后，四人肃立阶下。
叶凌云目光落在叶昭远身上：“昭远！你……亲掌……‘补天’计划！协调……格物院！军工部！所有资源！一个月！朕……只要……结果！”
“儿臣……领旨！”叶昭远挺直腰板，眼中燃烧着熊熊战火！他深知此战关乎国运！
“宁凝！”叶凌云看向儿媳，“‘璇玑IV型’……计算中心！全力……保障……轨道计算！姿态控制！不容……丝毫差错！”
“是！父王！”宁凝声音清冷而坚定！
“岳飞！陈凌风！”叶凌云目光如炬，“‘擎天’火箭……必有……弱点！其……发射场！测控站！皆……有迹可循！命……战略火箭军！及……‘毒龙’特战大队！制定……应急……反制预案！若……新大乾……敢……以卫星……为眼！窥我虚实！必要时……可……将其……击落！”
“末将领命！”岳飞、陈凌风肃然应诺！眼中寒光闪烁！
苍梧郡，格物院，航天工程中心，“补天”计划指挥部。
气氛如同高压锅！巨大的屏幕上，显示着“探索者一号”卫星的立体模型和复杂的轨道参数图。工程师们脚步匆匆，声音嘶哑，空气中弥漫着浓烈的咖啡味和……一种名为“极限”的焦灼！
叶昭远一身玄色将官服，眼窝深陷，下巴上布满青色的胡茬。他站在主控台前，声音沙哑却带着不容置疑的决断：
“报告！‘巡天’火箭（华夏对应型号）……第三级发动机……低温测试……失败！燃料泄漏！”
“拆！换！重新测试！72小时内！必须……解决！”叶昭远斩钉截铁！
“报告！卫星……太阳能帆板……展开机构……卡死！模拟失重……测试……未通过！”
“宁主任！”叶昭远看向宁凝。
宁凝清冷的眼眸扫过数据流，手指在键盘上飞速敲击：“问题……在……润滑剂……低温凝固！换……‘盘古’新研制的……特种太空润滑脂！参数……已发你终端！”
“是！主任！”
“报告！地面测控网……西沙站……遭遇……强台风！通讯……中断！”
“启用……备用方案！启动……‘天链’空中中继平台（早期预警机改装）！确保……信号……覆盖！”叶昭远当机立断！
每一天！都是煎熬！每一刻！都在与时间赛跑！与极限搏斗！失败！调试！再失败！再调试！叶昭远如同不知疲倦的机器，坐镇中枢！协调八方！宁凝则以其超凡的计算能力与冷静头脑，解决着一个又一个技术难题！整个华夏的顶尖力量！都被动员起来！为这……关乎国运的……惊天一跃！
新长安城，紫宸殿。
赵如烟看着“先驱者一号”传回的、模糊却意义非凡的地球照片，嘴角噙着胜利者的微笑。然而，安娜·索菲亚呈上的密报，却让她凤眸微眯。
“陛下！黑冰台急报！华夏……‘补天’计划……进展……神速！其……‘巡天’火箭……已完成……总装！‘探索者一号’卫星……性能参数……恐……优于……我‘先驱者’！”
“叶凌云……果然……不甘人后！”赵如烟声音冰冷，“安娜！‘擎天II型’……载人火箭……进展如何？”
“报告陛下！”安娜肃立，“‘擎天II型’……设计……已完成！生命保障系统……正在……地面模拟舱……测试！宇航员……选拔……训练……同步进行！然……可靠性……验证……尚需……时间！最快……也需……半年！”
“半年？”赵如烟眼中寒光一闪，“太慢！华夏……绝不会……给我们……半年时间！”
“传旨！”她声音斩钉截铁！
“一、命航天工程部！压缩……所有环节！‘擎天II型’……首飞……提前至……三个月后！目标——将……人类……第一位……宇航员……送入……太空！”
“二、命格鲁伯工业集团！不惜成本！保障……特种材料！精密部件！供应！”
“三、命安娜！启动……‘蚀日’最高级别！目标——华夏……‘探索者’卫星……轨道参数！及……‘巡天’火箭……弱点！必要时……可……采取……非常手段！干扰……甚至……摧毁！”
“四、命宣传部！加大……‘先驱者’成就……宣传！同时……暗示……新大乾……载人航天……计划……已……近在咫尺！绝不能让……华夏……在……舆论上……翻身！”
一场关乎人类首次踏入太空的无上荣耀！一场决定未来太空霸权归属的终极竞赛！在两大帝国之间……轰然……爆发！
一个月后，苍梧郡，南海发射场，“星槎”基地。
同样的黎明！同样的紧张！同样的万众瞩目！巨大的“巡天”运载火箭，如同蛰伏的玄色巨龙，昂首屹立在发射塔架上！它的外形更加粗壮！线条更加硬朗！尾部喷口闪烁着幽冷的金属光泽！
叶昭远、宁凝、岳飞、陈凌风等核心成员肃立在指挥中心。叶凌云的身影，通过加密视频连线，出现在巨大的主屏幕上。他目光沉凝，如同定海神针！
“父王！‘巡天’火箭……准备就绪！‘探索者一号’……状态良好！请求……发射指令！”叶昭远声音洪亮，带着一丝不易察觉的颤抖！
“准！”叶凌云声音低沉，却重逾千钧！
“十！”
“九！”
“八！”
……
倒计时如同战鼓！敲击在每个人的心头！
“三！”
“二！”
“一！”
“点火！发射！”
“轰——！！！”
比新大乾“擎天”更加狂暴的轰鸣声震撼大地！更加炽烈的火焰喷薄而出！玄色的“巡天”巨龙！带着华夏不屈的意志！咆哮着！挣脱束缚！以更加迅猛的姿态！直刺苍穹！其尾焰之明亮！升空之迅猛！令所有观察者……为之色变！
“一级分离！”
“二级点火成功！”
“整流罩脱落！”
“轨道参数……完美！”
“星箭分离……成功！”
“探索者一号……入轨！”
当清晰的华夏国歌旋律，通过卫星信号，响彻全球广播频道时！
“成功了！我们成功了！”
“华夏万岁！秦王万岁！”
指挥中心爆发出震天的欢呼！叶昭远紧紧握住宁凝的手！两人眼中都闪烁着激动的泪光！岳飞重重一拳砸在控制台上！陈凌风咧嘴大笑！一个月！不眠不休！他们……做到了！
叶凌云看着屏幕上那代表“探索者”的绿色光点，稳稳运行在比“先驱者”更高、更稳定的轨道上，深邃的眼眸中，终于闪过一丝欣慰的光芒。然而……这……仅仅是开始！
新长安城，紫宸殿。
赵如烟看着屏幕上“探索者”那更加清晰的轨道参数和传回的高分辨率地球照片（早期概念），绝美的脸庞上笼罩着一层寒霜！华夏……不仅追上了！而且……超越了！
“安娜！”她声音冰冷如刀，“‘擎天II型’……载人计划……必须……提前！目标——两个月内！首飞！绝不能让……华夏……抢走……载人航天的……桂冠！”
“是！陛下！”安娜肃然领命！眼中燃烧着决绝的战意！
苍梧郡，秦王府。
叶凌云放下“探索者”的详细报告，目光投向深邃的夜空。
“昭远！”他声音低沉，“‘探索者’……只是……第一步！真正的……巅峰……是……载人航天！”
“命格物院！航天工程部！即刻……启动……‘奔月’计划！目标——将……华夏……宇航员……送入……太空！时间……同样……定在……两个月后！”
“此役……关乎……国运！关乎……未来！华夏……必须……成为……第一个……将人类……送入……星辰大海的……国度！”
两大帝国！
两枚火箭！
两个计划！
“擎天II” vs “奔月”！
一场关乎人类首次踏入太空的无上荣耀！
一场决定未来太空霸权归属的终极竞赛！
在星辰大海的召唤下！
在举国之力的投入中！
在无数智慧与血汗的浇筑下！
轰然……
进入……
最后的……
冲刺阶段！
谁……将……率先……推开……那扇……通往……星辰大海的……大门？
答案……
即将……
揭晓！