渤海湾，怒涛翻涌。
铅灰色的苍穹低垂，仿佛要压垮海面。
三十余艘悬挂着米字旗的钢铁巨舰，如同移动的钢铁堡垒，喷吐着滚滚黑烟，在波涛中犁开森白的航迹。
巨舰侧舷炮门洞开，黑洞洞的炮口闪烁着冰冷的金属光泽，那是远超岭南“镇海级”主炮口径的西方重炮！舰艏劈开巨浪，带着工业时代碾压一切的傲慢与力量，直扑岭南水师防线！
“定远号”旗舰舰桥上，叶凌云玄色披风在咸腥的海风中狂舞。他手持望远镜，镜片中倒映着那片令人窒息的钢铁洪流，脸色凝重如铁。
西方舰队终于来了！不是零星的援助，而是成建制的、武装到牙齿的远征舰队！
“王爷！敌舰‘无畏号’主炮齐射！”了望哨嘶声力竭！
“规避！”叶凌云厉喝！
“轰！轰！轰——！”
震耳欲聋的炮声撕裂海空！
数十枚沉重的开花弹带着刺耳的尖啸，如同陨石般砸落在岭南舰队前方海域！巨大的水柱冲天而起，如同死亡森林！
冲击波震得“定远号”剧烈摇晃！海水如同暴雨般倾泻在甲板上！
“射程……至少比我军远两成！”
副将陈凌风声音干涩，带着难以置信的惊骇，“装填速度……也更快！”
差距！赤裸裸的技术代差！
岭南格物院呕心沥血打造的“镇海级”铁甲舰，在西方真正的工业巨兽面前，如同蹒跚学步的孩童！
沈梦溪等人虽已拼尽全力追赶，但西方百年的工业积淀、成熟的钢铁冶炼、精密的机械加工，绝非岭南短短数年可以跨越！
“传令！全舰队！机动规避！拉近距离！发挥内燃机航速优势！目标——敌舰队侧翼薄弱舰只！集火攻击！”
叶凌云声音斩钉截铁，眼中燃烧着不屈的火焰。
他深知，硬拼火力是死路一条，唯有利用内燃机赋予的灵活性和航速优势，近身缠斗，方有一线生机！
“是！”命令迅速传达！
岭南舰队如同灵巧的游鱼，在弹雨中穿梭，冒着被巨炮撕碎的风险，奋力冲向西方舰队的侧翼！
燧发炮发出怒吼，炮弹呼啸而出！然而，打在西方巨舰厚重的倾斜装甲上，大多只留下浅浅的凹痕，或被无情地弹开！
偶尔命中上层建筑，引发小规模火灾，却难以造成致命损伤！
“报告！‘伏波号’中弹！轮机舱受损！航速骤降！”
“报告！‘飓风三号’炮艇……被……被一发入魂！沉没了！”
坏消息不断传来！西方舰队的炮火精准而致命！
每一次齐射，都如同重锤砸在叶凌云心头！他眼睁睁看着一艘艘熟悉的战舰在火光中倾覆、燃烧！
那是岭南无数工匠的心血，是无数将士的家园！
北境，御金关。
关城之下，尸山血海！
金国铁骑如同黑色的潮水，在震天的“狼嚎”声中，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的关墙！
关墙上，大乾守军早已疲惫不堪，箭矢稀疏，滚木礌石耗尽，只能依靠血肉之躯，用长矛和战刀与攀上城头的金兵惨烈搏杀！
赵如烟一身戎装，站在关楼最高处，凤眸中布满血丝，死死盯着关外那面狰狞的金狼旗。
她手中紧握着一份染血的战报，渤海海战，岭南水师损失惨重，西方舰队已突破第一道防线！
金国与西方的海上联军，正对岭南形成夹击之势！
“废物！叶凌云……也是个废物！”
赵如烟心中怒骂，指甲深深陷入掌心。
她原以为叶凌云能拖住西方舰队，为她争取时间！
没想到……败得如此之快！她精心构筑的北境防线，在金国不计代价的猛攻和西方火器（通过金国获得）的支援下，早已千疮百孔！
“殿下！东段城墙……被金狗用‘轰天雷’炸塌了！守军……快顶不住了！”黑冰台统领浑身浴血，声音嘶哑。
赵如烟猛地转身，望向关内。
曾经旌旗招展、军容严整的大营，如今一片狼藉，伤兵哀嚎，士气低落。
她想起了临行前李师宪那忧心忡忡的眼神……那些工部仿制的燧发枪和火炮，在真正的西方火器和金国铁骑的冲击下，如同烧火棍般脆弱！
更致命的是，核心技术和工匠的缺失，让损耗无法补充！
“传令……撤！”赵如烟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却斩钉截铁，“放弃御金关！退守……潼关！”
“殿下！不可啊！御金关一失，北境门户洞开……”老将悲呼。
“守得住吗？！”赵如烟厉声打断，凤眸中闪过一丝绝望的疯狂，“留得青山在！撤！”
她最后看了一眼这座浴血雄关，眼中充满了不甘与屈辱。
她耗费心血打造的防线，她寄予厚望的新军，在绝对的力量面前，如同沙堡般崩塌！
她引以为傲的权谋，在钢铁与火焰的洪流中，显得如此苍白无力！
撤退，变成了溃败。
金国铁骑如同嗅到血腥的饿狼，紧追不舍！
西方提供的轻型野战炮不断轰击着撤退的队伍！
大乾军队建制被打散，兵败如山倒！
沿途州府望风而降，或被金军铁蹄轻易踏破！
仅仅一年！
曾经雄踞中原的大乾王朝，如同烈日下的冰雪，迅速消融！
金狼旗插遍了北境大地，直逼中原腹地！
临安城破之日，火光冲天。
年轻的皇帝赵楷，没有选择逃亡。
他身着龙袍，端坐于已成废墟的太极殿龙椅之上，看着金兵如潮水般涌入皇宫。
他脸上没有恐惧，只有一种近乎麻木的平静，以及眼底深处那化不开的……绝望与嘲讽。
是对自己？对赵如烟？还是对这腐朽的王朝？无人知晓。
当金兵的弯刀架在他脖子上时，他闭上了眼睛，一滴浑浊的泪水滑落。
大乾……亡了。
岭南，苍梧郡，秦王府。
急报如同雪片般飞来！
“报——！御金关失守！长公主赵如烟……率残部退往潼关！”
“报——！临安……城破！陛下……殉国！”
“报——！金军主力南下！兵锋直指岭南！”
“报——！西方舰队突破第二道防线！逼近江门港！”
叶凌云站在巨大的寰宇舆图前，脸色阴沉得能滴出水来。一年！
仅仅一年！赵如烟竟败得如此彻底！
大乾……竟亡得如此之快！这完全超出了他的预料！
他原以为，凭借岭南水师和内燃机的优势，至少能在海上拖住西方舰队，为赵如烟争取时间稳固北境。
他原以为，赵如烟手握黑冰台和部分新军，至少能依托关隘节节抵抗。
他低估了西方工业力量的碾压性优势，低估了金国获得西方火器后的陆战能力，更低估了大乾朝廷的腐朽与赵如烟战略的失误！
“王爷……赵如烟……已至苍梧城外！”
宁宸轩声音凝重，带着一丝复杂，“她……只带了不足千骑亲卫，狼狈不堪……请求入城。”
叶凌云猛地转身，眼中寒光一闪。
赵如烟……她竟然逃到了岭南！
这个曾经高高在上、视他为心腹大患的长公主，如今竟成了丧家之犬！
“让她进来！”叶凌云声音冰冷，“带她到议事厅！”
临安城，皇宫废墟。
完颜麟身披玄黑金狼战甲，踏过焦黑的断壁残垣，踩过凝固的血泊，登上那象征着至高权力的龙台。
脚下，是破碎的龙椅残骸。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种王朝倾覆的腐朽气息。
他俯视着这座曾经繁华无比的都城，如今已沦为金国铁骑的猎场。
烧杀抢掠的喧嚣隐约传来，他却恍若未闻。
他眼中没有胜利的狂喜，只有一种冰冷的、如同磐石般的决绝。
“叶凌云……”完颜麟低声自语，声音如同寒冰摩擦，“大乾已亡，赵如烟如丧家之犬。下一个……轮到你了！”
他转身，看向身后恭敬侍立的威廉·霍华德勋爵——大不列颠远东舰队司令。
这位金发碧眼的西方贵族，脸上带着胜利者的矜持与对东方财富的贪婪。
“勋爵阁下，”完颜麟的声音带着不容置疑的威严，“临安城中的金银珠宝、古董字画、丝绸瓷器……凡尔等看中之物，尽可取走！此乃……大金帝国对盟友的谢礼！”
威廉勋爵眼中爆发出难以抑制的贪婪光芒，躬身行礼：“感谢炎天王的慷慨！大不列颠皇家海军，将继续为阁下扫清海路障碍，确保阁下……顺利接收岭南！”
完颜麟微微颔首，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他要的是土地，是人口，是彻底征服东方的无上荣耀！
至于那些浮财？给西方人又如何？让他们去和叶凌云在海上拼命吧！
这是双赢——他得陆地霸权，西方得海上利益与财富！
而岭南……将成为这场交易中最后的祭品！
他望向南方，目光仿佛穿透千山万水，锁定了那片蒸腾着希望与不屈的土地——岭南！
叶凌云！你倚仗的格物奇技，你打造的所谓“桃源”，在绝对的力量面前，终将……灰飞烟灭！