那间客殿的寂静并未持续太久。约莫半个时辰后，一名身着素白长裙的侍女便悄无声息地滑入殿内，她姿态优雅地行礼，用轻柔却不容置疑的声音传达了族长的召见。
徐尘与寒凝对视一眼，皆看到对方眼中一闪而过的凝重。该来的，终究来了。他们整理了一下并无褶皱的衣袍，跟随侍女，离开了暂歇的客殿。
穿过几条由发光藤蔓自然形成廊顶的回廊，一行人来到了一处更为宏伟庄严的主殿。这座大殿紧紧依偎着山谷中央那棵参天巨树的主干，规模远超之前所见，穹顶高悬，由无数散发着柔和辉光的奇异植物脉络交织而成，宛如夜空，却洒下温暖明亮的光辉。支撑大殿的巨柱被巧妙雕琢成巨蛇盘绕升腾的形态，蛇首微垂，俯瞰殿内。空气中流动着一种淡淡的、似檀非檀的古老馨香，沁人心脾，却也使得殿内的氛围愈发庄重肃穆，令人不自觉便收敛声息。
大殿尽头，数级温润白玉铺就的台阶之上，设有一张宽大厚重的座椅。那座椅并非人工雕琢，更像是古老的树根与灵玉在岁月中自然生长、融合而成，充满了生命与岁月交融的独特美感。一位老者端坐其上。
他须发皆白，面容慈和，皱纹如同古木年轮，刻满了无尽的岁月痕迹。但与之形成鲜明对比的，是他那双清澈如同山涧清泉、又深邃如同蕴含了周天星辰的眼眸。他并未刻意散发任何灵压或威势，只是平静地坐在那里，却仿佛与身下的座椅、与整座大殿、乃至与殿外那棵滋养天地的巨树都融为了一体，成为了这片天地规则的一部分。徐尘仅仅是目光与之接触一瞬，便感到神魂微微一荡，似要沉溺于那片深邃的星空之中，他连忙收敛心神，垂首以示恭敬。这位老者的修为，已然到了返璞归真、与道合真的境地，远非引领他们前来的呙青玄可比，定然便是这呙族之主。
在族长座椅下方两侧，分别肃坐着数道气息渊深如海的身影。呙青玄赫然在列，坐于左侧首位，见到二人进来，他脸上依旧带着那抹令人捉摸不透的平和笑意，微微颔首。其余几位长老，有男有女，有的完全化为人形，气度雍容华贵，有的则仍保留着强健华丽的蛇尾，神态平静。他们的目光齐齐落在徐尘和寒凝身上，那目光中带着审视、探究，以及一种历经万古沧桑后沉淀下来的淡然，却并无明显的恶意或敌意。
“远来的小友，不必多礼。”端坐上方的族长率先开口，他的声音温和而舒缓，带着一种奇异的力量，自然而然地成为了整个大殿空间的中心，清晰传入二人耳中，“老夫呙青云，暂代呙族族长之职。”
他略微停顿，目光在徐尘和寒凝身上扫过，那目光仿佛能穿透皮囊，直视本源。“你二人身上，缠绕着一丝共工氏那一脉特有的‘水元’，虽已极为淡薄，近乎消散，却依旧逃不过吾等感知。看来，你等是从南边而来，有过一番不甚愉快的际遇？”
徐尘心中凛然，知道在此等存在面前，任何隐瞒和狡辩都不仅是徒劳，更是愚蠢。他上前一步，再次恭敬行礼，将之前对呙青玄说过的话，以更加谨慎小心的语气重复了一遍，着重强调二人乃是被意外的空间裂缝卷入此地，在南边遭遇共工氏攻击纯属被迫自卫，绝无冒犯任何神族之意，此行唯一所愿，便是寻得归途，返回故土云洲。
听完徐尘的陈述，呙青云族长缓缓颔首，脸上慈和之色不减，语气平和却带着一种定鼎乾坤的力量：“嗯，原来如此。你二人不必过于紧张。我呙氏一脉，等秉承娲皇造化众生、护佑万灵之遗训，对人族向来并无敌意。只要尔等在此地谨守本分，不做危害吾族之事，便是我呙族的客人，可安心在此栖身。”
初步的安抚和定性之后，呙青云族长以及他下首的几位长老，似乎对徐尘和寒凝的来历，尤其是对外界那漫长岁月后的变化，产生了浓厚的兴趣。
一位面容清癯、已完全化为人形，身着古朴青色长袍的长老开口问道，他的声音带着一种学究式的严谨：“二位小友既来自外界，不知如今外界是何光景？你等口中的‘云洲’，以及周边相连的大洲，现今由哪些宗门势力主导？当世顶尖的修士，又到了何等境界，有哪些名号流传？”
徐尘和寒凝不敢怠慢，相互补充着，依次谨慎回答。他们描述了云洲的大致格局，说明了巡天司作为维持秩序、超然于各宗门之上的强大存在，提到了玄冰阁、烈阳宗、太乙剑宗等顶尖宗门的名号及其特点，也简单描述了几个大洲的风貌和主要势力。当说到当世修真界公认的几位屹立于顶峰的大能名号及其广为流传的惊天神通时，徐尘一边述说，一边敏锐地留意着座上诸位呙族高层的反应。
然而，他预想中的了然、震惊或是追忆并未出现。几位长老大多微微蹙眉，面露疑惑之色，或陷入沉思，相互间以眼神无声询问，却无人能接上话。
唯有族长呙青云，在听到某些字时，眼中似有一缕极其遥远的追忆之光一闪而逝，但随即也被更深的陌生感所取代。
良久，一位蛇尾呈深蓝色、气息沉凝的长老轻轻摇头，声音带着岁月磨蚀后的沙哑与唏嘘：“……这个名字，老夫似乎在某部极其古老、甚至残缺不全的族史兽皮卷中，见过一鳞半爪的记载，据传是远古时期，一些人族中的佼佼者为了应对某次天地剧变而联合成立的松散组织，早已湮灭在时光长河中……至于玄冰阁、烈阳宗，还有世极天尊这些名号，请恕老夫孤陋寡闻，确是闻所未闻。”
另一位身形魁梧、面容刚毅的长老接口，语气中带着一丝不易察觉的落寞：“老夫倒是记得，上古时期，云洲之地曾有一位号称‘离火真君’的人族大能，控火之术通天彻地，曾与我族一位先辈论道交游，惺惺相惜……不知其道统可还留存于世？后人之中，可还有英才？”
离火真君？徐尘和寒凝闻言，心中俱是猛地一沉，不由自主地对视一眼，均从对方眼中看到了深深的茫然与震惊。这个名号，在他们的认知里，恐怕湮灭在历史尘埃中的古老传说，即便是玄冰阁这等大派的宗门典籍中，也只有开山祖师辈的零星手札里可能提及一两次，其存在的年代，恐怕要追溯到数百万年甚至更久远之前！
一时间，宏伟的大殿内陷入了一种奇异的、带着几分悲凉的寂静。双方都清晰地意识到一个残酷而惊人的事实：由于神族血脉寿命极为漫长，加之这片被遗忘的天地与外界隔绝的岁月实在太过久远，呙族记忆中那个人才辈出、百族争锋的上古修真界，与徐尘、寒凝所生存、所认知的当今时代，已然是断裂的、截然不同的两个世界！中间不知隔了多少万年的空白时光，湮没了多少曾经叱咤风云的宗门和惊天动地的人物！
族长呙青云最终轻轻叹息一声，那叹息声悠远绵长，仿佛承载了万古的寂寥与沧桑：“沧海桑田，星辰移转，故人皆已作古矣……看来，我族困守于此地，虽得偏安一隅，却也与外界彻底隔绝，所知所闻，早已停滞在太过久远的过去了。”
他进一步向徐尘二人解释，这片被他们称为“遗弃之地”或“神陨之域”的所在，虽有强大的上古禁制隔绝内外，但漫长岁月中，也偶有如他们这般的外界修士，因各种意外机缘，如空间裂缝、古传送阵失控等闯入此地。然而，更为残酷的现实是，“此地易进难出。据族中代代相传的零星记载，即便远古时曾有闯入者侥幸寻到了离开之法，也再无一人能重返此地，传递消息。或许……外界广袤天地，早已彻底忘却了我等神裔遗族的存在。”
这番话，不仅印证了此地异常、或者隔绝年代之久远已无法想象，也明确指出了离开的极端困难，甚至是单向的绝路。
似乎是为了解答徐尘二人心中最迫切、也是最沉重的疑问，族长呙青云对下首的呙青玄微微颔首示意。呙青玄会意，长身而起，步履沉稳地走到大殿中央那片空旷之处。他并未取出任何实物地图，只是缓缓抬起右手，伸出一根手指，凌空虚划。
随着他指尖灵光的流动，一幅由精纯灵力凝聚而成的、复杂、清晰且充满动态细节的立体地图，倏然出现在大殿空中。那地图的宏观形态，让早有心理准备的徐尘和寒凝，依旧忍不住瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气！
地图整体，竟然呈现出一种极其规整、令人震撼的几何形态——那是由无数个巨大的、边缘清晰、相互紧密无缝衔接的正六边形区域构成的一片广袤无垠的图景，一眼望去，宛如一个无限延伸、无比庞大、充满神秘美感的蜂巢结构！每一个六边形区域，都散发着微弱但属性截然不同的光芒和波动：有的区域水蓝色光晕氤氲，仿佛有江河湖海在其中奔腾，正是他们遭遇的共工氏领地；有的区域则如同他们所在之地，洋溢着充满生机的柔和绿芒；有的区域一片死寂灰暗，毫无生机；有的区域则赤红如火，仿佛有地火岩浆在其中翻滚咆哮……
“这便是吾等所处这片‘神陨之域’的真实格局。”呙青玄的声音适时响起，带着一丝历经无尽岁月沉淀下的沧桑与淡然，为二人解释这超越想象的图景，“此域由来，需追溯至人族两位大帝的旷世手笔。”
“上古之末，颛顼大帝布下‘绝地天通’大阵，隔绝人界与其他界面，并将当时滞留在人界的诸多非人存在——其中便包括吾等先祖这般身负神裔血脉者——其力量与栖居之地，一并封入这依托大阵之力构建的诸多独立‘域界’之中，初始或为囚禁，亦为秩序。”
他话语微顿，似在回忆那遥远到几乎湮灭的传说：“然岁月流转，千百万年后，高阳氏族的极渊大帝，或许视吾等先祖为隐患，或许为巩固人族独尊之局，竟引动大阵终极变化，将各域界彻底隔绝、封死，使其由‘域’成‘笼’，吾等神裔后裔，遂成永世之囚。”
“至于这划分域界的无上神通，据族中最为古老的零星记载所言，乃是颛顼大帝依天地本源法则之倾向，将这片广袤之地化作了若干个相对独立的‘神域’。尔等所见每一个六隅区域，便是一处这样的古老‘神域’，通常由一支主要的神裔血脉后裔艰难维系至今。吾呙族，不过是这无尽囚笼中，挣扎求存的一支罢了。”
他伸手指向其中一个散发着温和生机绿光的六边形区域：“此乃我呙族辖境，可称‘呙域’。”紧接着，他的手指移向与呙域南部直接接壤的那个蓝色水光最为浓郁的区域，“这，便是你们曾经踏足、并与之交恶的共工氏所掌控的‘水元域’。”
徐尘和寒凝顿时豁然开朗，他们之前历经艰险、差点葬身其中的那片荒芜死寂、吞噬一切灵力的可怕地带，正是两个甚至多个这种六边形神域的交界之处！
“而这些将各个神域分隔开的交界之地，” 呙青玄的手指重点落在了那些构成蜂巢网络的、纤细而清晰的“边线”之上，尤其是在多条“边线”交汇的“交点”位置，那里的光芒显得格外暗淡、死寂，“是极渊大帝布下的神域之界！其真正的名字，当为‘绝灵天堑’。”
“昔年极渊帝为永绝后患，在颛顼大帝大阵的基础上，以无上伟力，于各神域交界处强行铸就了这些‘绝灵天堑’，强行抽离、禁绝了一切灵力流转的根源，旨在将吾等神裔彻底隔绝、囚禁，令各域永无相连之日。你们所经历的灵力禁绝之象，正是这大帝囚笼最直接的体现。”
端坐于上的族长呙青云此时缓缓接口，语气肯定地证实了徐尘二人心中最大的猜测：“不错。然而，大道五十，天衍四九，人遁其一。上古大能划分域界时，亦非欲将各族彻底隔绝老死不相往来。为维系某种微妙的平衡，或在必要时能够沟通，他们在每一个这样的域界交界点，亦即绝灵之地的核心区域，都设立了一座传送阵。能在绝灵环境中短暂启动。理论上，通过激活这些传送阵，可以安全通往其他相邻的神域，或者……在无尽的域界穿梭中，可能存在某条通往你们外界的路径。”
大殿内，随着这本小说的设定被揭示，短暂的沉默笼罩下来。那幅由灵力构成的庞大蜂巢地图依旧悬浮在空中，每一个六边形的区域都像是一只冰冷的眼睛，注视着下方渺小的来客。徐尘和寒凝心中刚刚燃起的关于出路的那点星火，迅速被这宏大而残酷的图景所带来的沉重压力所笼罩。
端坐于上的呙青云，似乎洞悉了二人心中翻腾的思绪。他脸上那抹慈和的笑容未变，但话锋，却如同轻柔却无法抗拒的水流，悄然转向。
“二位小友已然知晓此地的格局与离去的希望，想必归心似箭。” 呙青云的声音依旧温和，却带着一种不容置疑的决断力，“我族并非不通情理之辈，亦愿成人之美。老夫可以承诺，将提供一份远比眼前这幅更为详尽的灵力地图，其上会标注出相对安全的路径，以及一些在绝灵之地中保全自身、甚至短暂激发灵力的秘术心得。”
这承诺如同甘霖，但徐尘的心却骤然收紧。他知道，天下绝无免费的馈赠，尤其是在这等存在面前。他屏息凝神，等待着那“但是”之后的真正内容。
果然，呙青云微微停顿，目光扫过徐尘和寒凝，继续道：“不过，在此之前，我族亦有一个不情之请，需要二位小友相助，权当是一场交易。”
大殿内的气氛，随着这句话，似乎无形中又凝滞了几分。两侧的长老们目光依旧平静，但那平静之下，是一种历经万古的耐心和不容拒绝的意志。
“前辈请讲，若晚辈二人力所能及，绝不推辞。”徐尘拱手，语气恭敬而谨慎，将姿态放得极低。
呙青云缓缓颔首，开始解释缘由：“想必二位也亲眼所见，我呙族栖息之地，生机盎然，自成循环，有其独特的修行体系与所需资粮。然而，天地造化玄奇，有些对我族修行至关重要的特殊灵材、上古草药，其生长环境却极为苛刻特殊。”
他的话语不疾不徐，却将一幅隐含风险的图景徐徐展开：“这些材料，并非产自我呙域之内。其中最为关键、属性最为独特的几种，恰恰生长于那些……与我们完全隔绝的其他神域腹地。”
他指向地图上几个被鲜明色彩标注、却被粗重黑线（绝灵天堑）彻底隔绝的区域：“这些神域，与我呙域早已被 ‘绝灵天堑’彻底隔绝，彼此法则迥异，永无通路。”
这时，坐在左侧首位的呙青玄接过了话头，他将交易内容具体化，声音沉稳：“我族需要二位前往指定的几个交界区域，为我等采集几种特定的材料。”
他话音微顿，目光扫过徐尘与寒凝，语气中多了一丝了然于胸的意味：
“作为回报，我族愿开放部分积存多年的秘藏。其中有些物事，于我神裔血脉而言几近无用，但对你等人族修士……尤其是意欲冲击化神乃至更高境界者，却是可遇不可求的至宝。”
“例如，能洗练元婴、夯实道基的‘定魂幽兰’，此花只生长于神域至阴之地，对人族修士突破瓶颈时有奇效。”
“我族秘藏中，有对我等无用、却足以让人族同道眼热的资源，例如能淬炼灵力、助长神识的‘淬神琉璃果’；灵曦花，能助人族修士涤荡心魔，平稳度过突破时的关隘”
他说话间，屈指一弹，三枚散发着柔和白光、材质非金非玉的简片轻飘飘地飞向徐尘。
徐尘伸手接过，触手温凉，神识下意识地探入其中一枚。
顿时，一股信息流入他的脑海。里面并非文字，而是极其清晰逼真的影像和强烈的属性感应。
第一种材料，名为“轮回枯荣草”，影像显示其形态奇异，同一植株上竟同时存在一半彻底枯萎、一半生机勃勃的叶片；其生长环境被标注在某处绝灵之地深处。
第二种材料，名为“蚀界藤”，通体乌黑，藤蔓上有着仿佛能吞噬光线的诡异纹路，同样要求在最深度的绝灵环境中寻找。
第三种材料，名为“地脉火菩提”，影像呈现为一株生长于炽热熔岩湖畔的低矮植物，枝干如赤玉，所结的果实宛若跳动的火焰结晶。其产地被明确指向地图上位于呙域东北方向、与一个标记为“祝融氏”的神域接壤的边界火山山脉深处。
祝融氏！又是一个仅在神话传说中出现的名字！火神的后裔！徐尘的心猛地一沉。这任务何止是艰难，简直是九死一生！不仅要再次面对绝灵之地那吞噬灵力的恐怖环境，还要冒险接近其他未知神族的领地边缘！谁能保证那些神族也像呙族这般“讲道理”？
信息在脑中飞速闪过，现实的压力却如山般矗立在眼前。拒绝？在这群至少是炼虚期、甚至可能更高的呙族高层面前，在别人经营了万古的地盘上，拒绝对方“合理”的交易请求？那无异于自绝生路。不仅地图和秘术得不到，连眼下这暂时的安全都可能立刻失去。
电光火石之间，徐尘已然有了决断。他脸上非但没有露出丝毫为难或恐惧，反而显露出一抹恰到好处的、带着几分“受宠若惊”的坚决。将三枚玉简紧紧握在手中，朝着上方的呙青云和两侧长老深深一揖，声音清晰而有力，带着不容置疑的承诺：
“承蒙诸位前辈信任，将此等重任托付于晚辈二人！前辈不仅告知此界秘辛，更愿慷慨相助，指点迷津。此恩此德，晚辈感激不尽！如今前辈有所需，不过是采集些许身外之物，晚辈二人纵然粉身碎骨，也必当竭尽全力，为呙族取回所需之物，以报前辈恩情于万一！”
然而，在他低垂的眼眸深处，却是冰封般的冷静与飞速的盘算。他心知肚明，这既是交易，也是考验，更是赤裸裸的利用。呙族无法或不愿亲自去做的事，让他们这两个“外人”、这两个急于离开的“过客”去冒险，无论成败，对呙族而言都利大于弊。成了，他们得到材料；败了，也不过是损失两个无关紧要的外来者，或许还能借此窥探边界区域的某些变化。
“上古大能划分各族疆域，以绝灵之地为界，隔绝往来，绝非随意为之，必有深意，或许就是为了防止各族接触，维持某种微妙的平衡，避免重现上古神战的惨烈。如今呙族如此迫切需要这些生长在边界和绝灵之地深处的特殊材料，恐怕绝不仅仅是为了寻常修行那么简单……这些材料，会不会是某种关键‘钥匙’？莫非，与打破某种上古禁锢、或是进行某种足以影响格局的重要仪式有关？”
无数的疑问和猜测如同暗流在徐尘心底涌动，但他脸上依旧保持着恭敬和坚定。眼下，他别无选择。拒绝意味着立刻失去获得地图和自由行动的机会，甚至可能激怒这群深不可测的神族后裔。唯有先假意应承下来，获得行动的自由和关键的信息，才能将计就计，在完成任务的同时，借机亲自勘察那些交界区域，寻找那条通往外界的最佳、也可能是唯一的路径。这才是他真正的核心目标。
他微微侧目，用眼角的余光看向身旁一直沉默如冰的寒凝。寒凝自始至终未曾发言，宛如一座绝美的玉雕，清冷的面容上看不出任何情绪波动。但当她感受到徐尘的目光时，也抬眼与他对视了一瞬。那清冷的眸子中，没有惊讶，没有反对，只有与徐尘如出一辙的警惕、冷静，以及一丝“早已料到，唯有如此”的淡然。两人之间，无需任何言语交流，便已达成了绝对的默契。他们再次被命运捆绑在一起，成为了拴在一根绳上的蚂蚱，必须共同面对这福祸难测、步步杀机的未来之路。
呙青云族长见徐尘应允得如此干脆，脸上露出更为真切几分的满意笑容，那笑容让他脸上的皱纹都舒展开来：“好！识时务，知进退，明事理！既然如此，二位小友可先回客殿休息，仔细研读玉简中的内容。这三日，可安心在此准备，所需的一应物资，或是特制的护身器物，只需告知殿外守卫，自会有人为你们备齐。三日后，再出发不迟。”
召见到此，算是告一段落。徐尘和寒凝再次恭敬行礼，在侍女的引领下，退出了这座宏伟而压抑的主殿，沿着来时的路，返回那间暂时的客殿。
沉重的殿门在身后悄然闭合，将外界的一切隔绝。殿内依旧空旷、华丽，却仿佛多了一层无形的、令人窒息的重量。徐尘摊开手掌，看着那三枚温凉的玉简，感觉它们重若千钧。这不仅仅是一项采集任务，更是他们能否撬开生路、返回故土的关键钥匙，只是这把钥匙，需要他们去那布满死亡陷阱的边界之地搏取。
三日时间，转瞬即逝。
这三日里，徐尘和寒凝所在的客殿，确实如呙青云族长所言，未曾受到任何打扰。每日皆有那名沉默寡言的侍女准时送来精致的饮食，那些食物皆由蕴含灵气的谷米和不知名的灵果制成，虽不及外界丹药效果显着，但长期食用对稳固修为、滋养肉身确有益处。
然而，这种表面的平静，反而让徐尘心中的那根弦绷得更紧。他利用这三日时间，与寒凝反复研读了那三枚玉简中的内容。
“定魂幽兰”、“灵曦花”、“淬神琉璃果”这三种主要目标外，玉简末尾还附有一长串其他辅助材料的清单，并附有简单的功效说明，无一不是在外界足以引起腥风血雨的顶级天材地宝。呙青玄当初提及的“丰厚报酬”，似乎正应在此处。
但直到第三日清晨，那名引路侍女再次前来，告知他们即将出发前往第一处采集地点时，无论是族长呙青云，还是长老呙青玄，都未曾现身，更没有交付任何所谓的“定金”或提前支付部分报酬。前来接引的，只有一名看起来年纪甚轻、修为约在金丹期左右的普通呙族弟子，他神情恭谨，却明显只是执行命令，对“报酬”一事毫不知情。
“徐道友，寒仙子，青玄长老吩咐，由弟子引二位前往采集‘轮回枯荣草’与‘蚀界藤’。”年轻弟子躬身说道。
徐尘心中猛地一沉。在外界修真界，即便是最普通的雇佣任务，预付部分定金或提供关键保命物资也是不成文的规矩。呙族此举，太过反常。要么是他们久居此地，与外界隔绝太久，早已不谙世事常情；要么……就是他们从一开始，就根本没打算真正履行所谓的“交易”承诺！
这两种可能性，徐尘更倾向于后者。一个能构建出如此辉煌文明、拥有呙青云那般深不可测存在的古老神族后裔，会不懂这些基本的契约精神？
他面上不动声色，甚至对那年轻弟子还露出一丝温和的笑意：“有劳小友引路。”同时，他极其隐晦地瞥了身侧的寒凝一眼。
寒凝依旧清冷如冰，但徐尘清晰地看到，她那长长的睫毛极其轻微地颤动了一下，冰蓝色的眸子深处掠过一丝与他同源的寒意与警惕。无需言语，两人已然达成共识：呙族，不可轻信。
跟随那名年轻弟子，两人再次离开了呙族核心聚居的山谷。这一次，行进的方向并非向南，而是朝着西北方向低空飞遁。约莫飞行了半日，脚下的景色逐渐从生机勃勃变得荒凉，最终，一片与之前遭遇的绝灵之地极为相似的、广袤无垠的灰褐色荒原，出现在视野尽头。
空气中活跃的灵气再次变得稀薄、惰性，最终彻底消失。年轻弟子在荒原边缘停下脚步，指着前方死寂的世界，恭敬道：“二位，前方便是。”
说完，他便寻了一处背风的巨石盘膝坐下，闭目调息，竟是真的不打算再前进一步。
徐尘和寒凝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。没有向导，没有支援，一切只能靠自己。两人深吸一口气，毅然踏入了那片吞噬一切灵力的死寂领域。
熟悉的虚弱感再次袭来，丹田气海瞬间凝固，神识被压缩到极致，只能勉强感知周身数丈范围。两人如同凡人，依靠强健的体魄和早已融入本能的武技身法，在崎岖不平、布满碎石的荒原上艰难前行。
根据玉简中记载的方位和地形特征，他们朝着荒原中心区域前进。一路上，除了呼啸而过的、带着蚀骨寒意的阴风，以及脚下踩碎的、不知沉积了多少万年的枯骨，再无任何活物迹象。
此处绝灵之地，竟成了这幅模样，看来中心的传送阵只怕也是用不了了。
然而，寻找目标的过程，却出乎意料地顺利。花费了约莫两个时辰，他们果然找到了一处符合“生死谷”描述的巨大裂谷。谷内幽深，光线暗淡。沿着陡峭的崖壁向下攀爬。
没过几日，徐尘眼尖，立刻发现了目标——在一面背阴的崖壁上，几株奇特的植物顽强地生长在岩石缝隙中。
那植物形态诡异，一半叶片枯黄焦黑，如同被烈火焚烧过，充满了衰败死气；而另一半叶片却翠绿欲滴，生机盎然，甚至还在以肉眼可见的速度缓慢生长。正是玉简中描述的“轮回枯荣草”！其周围，还零星缠绕着一些通体乌黑、仿佛能吸收所有光线的藤蔓，正是“蚀界藤”！
两人小心翼翼地将所需的采集下来，放入特制的、可以隔绝绝灵环境影响的黑木盒中。整个过程，没有遇到任何守护妖兽，没有触发任何天然禁制，顺利得让人难以置信。
“如此顺利……”徐尘眉头紧锁，打量着手中的黑木盒，低声道，“这两种材料，虽特性奇特，必须生长在绝灵核心，但看起来并非极度稀有难寻。呙族大动干戈，不惜以‘丰厚报酬’为饵，诱使我等前来，就为了这点东西？”
寒凝俯身，仔细检查着采集点的土壤和岩石，清冷的声音响起：“此地绝灵法则完整，神裔血脉在此确如凡人。对他们而言，此地是禁区。材料或非关键，关键在于，唯有我等身具人族能凭肉身在此短暂行动。”
呙族自己无法进入绝灵之地，而他们需要里面的某些东西。所以，他们这些“意外”闯入的、修为“恰到好处”的人族修士，就成了绝佳的、可以随意驱使和利用的“采药人”！那所谓的报酬，从一开始，恐怕就是个笑话。
任务物品已然到手，按说应该立刻返回，交付任务，再图后续。但徐尘心中的不安感却越来越强烈。呙族的算计，绝不仅仅是为了一点材料那么简单。
“寒凝道友，”徐尘望向荒原另外两个未知的方向，目光闪烁，“既然来了，时间尚早，不如我们顺势探查一下此地的其他边界？或许能有意外发现，比如……其他可能的出口？”
寒凝立刻明白了他的意图。与其被动接受呙族的安排，不如主动掌握更多信息。她微微颔首。
两人没有沿原路返回，而是选择向正北方向探索。绝灵之地广袤无边，徒步行走极其耗费体力。足足走了十几日，眼前依旧是千篇一律的荒芜景象。然而，就在他们以为这片绝灵之地真的无边无际时，前方的情况陡然变化！
一片无形的、却坚不可摧的屏障，拦住了去路！
这屏障并非实体，肉眼看去，前方依旧是荒原景象。但当徐尘尝试用手触摸时，却能清晰地感觉到一股柔和却浩瀚无边、根本无法撼动分毫的力量阻隔在前。
“禁制……”徐尘脸色难看地收回手，“而且是极其古老强大的封印禁制，绝非天然形成！”
他不死心，又沿着屏障横向探索了数里，结果依旧。这屏障如同一条无限延伸的墙壁，将这片绝灵之地牢牢封锁。
“去东边看看！”徐尘沉声道。
两人又耗费了大量时间和体力，转向东方探索。结果，一模一样！在东方遥远的边界处，同样存在着禁制！
一个清晰的结论浮现在徐尘心头：这处绝灵之地被上古禁制彻底封闭，而唯有呙族把守的方向未见额外禁制。其他神族皆以本族禁制封锁门户，唯独呙族留下这条通道。
无奈之下，两人只能拖着疲惫的身躯，原路返回，走向那个唯一的、由呙族把守的出口。
果然，当他们快要走出绝灵范围，法力开始逐渐恢复时，远远便看到，出口处不知何时已多了一行人。为首者，正是面带平和笑容的呙青玄！他身后跟着数名气息沉稳的呙族卫士。那名引路的年轻弟子，正恭敬地站在一旁。
呙青玄仿佛早已算准了他们返回的时间，正“恰好”在此“迎接”。
看到徐尘和寒凝的身影，呙青玄脸上笑容更盛，迎上前几步：“二位小友辛苦了，看神色，此行想必颇为顺利？”
徐尘脸上挤出一丝恰到好处的、带着疲惫的笑容，将那两个装有“轮回枯荣草”和“蚀界藤”的黑木盒取出，递了过去：“托前辈洪福，幸不辱命，所需材料已采集齐全，请前辈查验。”
呙青玄接过木盒，打开随意扫了一眼，便满意地点点头，合上盖子递给身后卫士，笑道：“不错，品相上佳。有劳二位了。且先随我回族内好生歇息，补充元气，后续尚有其他事宜，需仰仗二位。”
他对那清单上的“报酬”，依旧只字不提！
在呙青玄和一队卫士的“护送”下，两人再次回到了那间熟悉的客殿。殿门在身后关闭，将呙青玄那看似温和的笑容隔绝在外。
徐尘挥手布下一个最简单的隔音屏障，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“寒凝道友，”他的声音带着压抑的愤怒和冰冷的清醒，“如今形势已然明朗。呙族所谓的‘合作’，根本就是一场骗局。我们不是什么客人，更不是合作者，而是被他们圈养的、专门用来进入绝灵之地采集所需材料的‘囚徒’！这整个神陨之域，就是一个巨大的蜂巢囚笼，每个区域都被上古禁制隔离，我们……已成瓮中之鳖！”
寒凝走到他身旁，绝美的容颜上覆盖着一层寒霜，她微微颔首，声音清冷如刀：“他们需要的东西，绝不仅仅是清单上那些。此次任务过于顺利，更像是一次试探，或者说，是让我们熟悉流程。真正的危险任务，恐怕还在后面。当务之急，是必须弄清他们收集这些特定材料的真实目的，以及这些上古禁制，是否存在我们尚未知晓的规律或……弱点。”
徐尘眼中闪过一丝锐利的光芒，如同困兽在绝境中寻找生机：“不错。坐以待毙绝非良策。下次再进入绝灵之地，我们不能只是被动完成任务。那里是呙族力量的盲区，也是我们唯一可能找到变数的地方。我们必须利用每次进入的机会，仔细探索，寻找任何可能的线索——关于禁制的，关于其他神域的，甚至是……关于如何反过来！”