树梢一只黑羽鸟静静观望，鸣叫一响，振翅而去。
……
午后，法海归返居所，卧于床榻。
忽地双目骤睁，似有所察。
“来人！”他一声厉喝。
房门被推开，两名青年匆匆入内。“师父，可是有事吩咐？”
“随我出门。”法海起身背篓，步出院门。
二人紧随其后。
一路北行，林木渐密，古树盘绕，枝叶蔽日，阴气弥漫，野兽低吼隐现其间。
“师父，此处是何地界？”其中一人低声问。
“莫叫我师父。”法海神色肃然，“想学本事，便跟到底；若怕死，现在回头还来得及。”
两人对视一眼，咬牙跟上。
前行不久，一片幽湖浮现眼前，水面泛着青光，寂静无鱼。
法海凝视湖心：“此地乃我师悟空和尚所居洞府。湖水剧毒无比，生灵避之不及。”
“既如此凶险，为何师父要住在此处？”青年不解。
“正因凶险，才适合修行。”法海淡淡回应，“弱者畏之，强者居之。”
“哈哈，外人哪里知晓，我师父正是当年西行路上大闹天宫的齐天大圣孙悟空。这湖底下藏着一件宝物，位置隐秘，唯有潜入深处才能寻得。谁能将它取出，谁便能得此灵物。”
“长老，那究竟是何物？为何不能取走？”一人皱眉发问。
“此乃天地孕育的奇宝，可吸纳自然精气滋养自身。若置于寺院之中，因无足够灵气支撑，终有一日会吸尽周遭生气，反令殿堂衰败，甚至化为荒墟。更危险的是，湖水含毒极深，触之即死，连骸骨都无法留存。”
“原来如此！怪不得您不让大家下水，竟是这般凶险之物。”
“呵呵，所以切莫轻举妄动湖中一草一木。”
“明白！感谢长老开示。”二人恭敬作礼，心中豁然。
法海轻叹一声，转身继续前行。
一路跋涉，昼夜不息，足足三日之后，终于抵达一处幽深山谷。四周林木繁茂，草色青翠，雾气缭绕。
“师叔祖就在那边。”法海望向谷中一角，“我能感应到他的气息。”
“师叔祖？”
“去吧，记住，谷内万物皆不可碰，尤其是湖中的那颗灵珠。”
两名弟子郑重应诺，随即朝山坡走去。
刚至半途，便见一块巨岩之上盘坐着一位老者。虽年迈苍老，却气势逼人，目光如电，令人不敢直视。
“参见师伯！”两人慌忙跪拜叩首。
老者微微睁眼，淡淡问道：“你们是谁？”
“回禀师伯，晚辈法海门下弟子李明远，这位是张志强，乃师侄。恩师言我们根基尚浅，恐误前程，特遣我等来此修行，请您赐教。”张志强语气谦恭，举止得体。
“嗯，确有潜力。你师父所言不虚。”老者缓缓道，“昔日我困于此地，幸得法海师兄相救，才得以脱难，并在此留下一套吐纳修炼之法。”
听闻此言，三人皆面露惊异。未曾想师父竟有如此神通，连传说中的大罗金仙亦能抗衡，实乃高深莫测。
“师伯，我们愿正式拜师！”两位弟子激动不已。
“我已立誓闭关静修，不再收徒。”老者淡然道，“但观你们根骨出众，便破例传下此诀。望你们勤修苦练，不负机缘。”
“谢师伯成全！”二人感激叩首。
“今日即可领取一份吐纳心法。从明晚九点起，准时来此练习，不得延误。”
“遵命！”
山谷深处，风声低回，落叶轻旋。老者独自盘坐于青石之上，眉目沉静，似已入定。
不久，远处传来杂沓的脚步声，一队身着黄袍的道人疾步而至，列队躬身。“见过师兄！”声音齐整，恭敬有加。
老者缓缓睁眼，目光如霜。“我早有明令，此地禁足，非我允许，谁也不得踏入半步。你们竟放任外人进入，形同虚设？”
众道人伏首在地，颤声道：“我等失职，甘受责罚。”
老者挥袖，语调平淡：“罢了，不值得多费口舌。”
“师尊今日亲临，可是伤势未愈，不宜奔波。”一位中年道人小心翼翼开口。
“我是来找法海。”老者语气低缓，却带着不容置疑，“没想到撞见你们这群酒囊饭袋。当年将《易筋经》托付于你们，原指望能延续正道薪火，如今看来，不过是一场空梦。”
“我们日夜苦修，奈何根骨愚钝，未能参透经义精要。”
“滚吧，莫再让我看见你们。”老者挥手，毫不留情。
“师兄真要离去？”
“三百年了，该走了。”
“此后，可还会归来？”
“天地广阔，缘起则聚，缘尽则散。”老者轻叹，起身向谷中缓行。
众人俯身相送：“恭送师兄！”
忽然，半空中一声冷哼炸响，一道白影自山崖腾起，刹那间挡在老者前方。
来者须发如雪，面容红润，一身道袍猎猎作响。他双目如电，直视老者：“此乃清虚观辖地，阁下擅自闯入，是何居心？”
“清虚观？”老者喃喃，面露不解，“这名字听着倒陌生。”
“你竟不知清虚观？”对方愕然。
“我又何必知道？”老者反问，语气平静却锋利。
那道长一时语塞。他凝视良久，冷笑出口：“好一个狂徒，竟敢在我门前放肆。信不信我一声令下，千名道士齐聚，将你这妖邪就地诛杀？”
“哈哈哈……”老者仰天大笑，骤然睁眼，瞳中寒光乍现。他盯着道长，声音阴冷：“你要杀我，尽管动手。但别忘了，你若断了我的命，那部呼吸吐纳的秘法也就永远消失。你，真的舍得吗？”
道长脸色数变，咬牙道：“休想用此等伎俩胁迫于我。我乃清虚观掌门首徒，修行数十载，岂会为你几句虚言所动。”
“哟，原来是清虚观的首席弟子，名气不小啊。既然碰上了，我也就不瞒你了，那本呼吸吐纳的秘籍，确实藏在这洞里。你不信？尽管进去瞧瞧，我绝不拦你。”老者斜眼扫了他一下，嘴角带着讥讽，语气缓慢而轻慢。
“你……”那道士咬牙切齿，满脸怒意，却始终不敢迈进一步。