陈实只觉得一股难以抗拒的力道箍住了他的手腕，像被烧红的铁钳夹住，又烫又紧。眼前景物飞速倒退，耳边是呼呼的风声，夹杂着疤脸李“陈兄弟！”的惊呼和小灰愤怒的尖鸣。
那自称“欧冶废”的邋遢老头力气大得惊人，拖着他像拖一袋灵米，脚下生风，七拐八绕，一头扎进了废器坊深处一条堆满金属垃圾的逼仄小巷。
“老…老前辈！有话好说！东西我不要了！都给你！放我走行不行？”陈实被拖得踉踉跄跄，手腕生疼，吓得声音都变了调。他另一只手死死按住怀里躁动不安的小灰，生怕这暴脾气的小祖宗一爪子挠过去。
怀里的星纹铁片隔着衣服，正发出滚烫的温度，震动着，仿佛一头被困住的星兽在咆哮，与老头塞给他的那块扭曲“废铁”产生着强烈的共鸣。
“闭嘴！聒噪！”欧冶老头头也不回，声音沙哑却带着不容置疑的狂躁，“好东西！天大的好东西！岂能明珠蒙尘？暴殄天物！该死！该死啊！”他一路骂骂咧咧，脚下却丝毫不停，最后猛地推开一扇被厚厚油污覆盖、几乎看不出原色的沉重铁门。
“吱嘎——哐当！”
一股难以形容的、混合着高温金属、陈年油脂、熔炼药渣、腐朽木料以及某种奇特矿石粉尘的复杂气味，如同实质的拳头，狠狠砸在陈实的脸上，让他瞬间窒息，胃里翻江倒海。他眼前一黑，差点当场呕出来。
“进！”欧冶老头粗暴地把他搡了进去。
陈实踉跄着站稳，捂着口鼻，惊魂未定地打量四周，只一眼，就彻底呆住了。
这哪里是炼器室？分明是一个被金属垃圾和疯狂彻底吞噬的巢穴！
空间出奇地大，穹顶高悬，却堆满了令人绝望的“山峦”。断裂的巨剑剑柄如同倾斜的塔楼；扭曲变形的巨大盾牌叠罗汉般垒起；报废的傀儡残肢断臂散落一地，空洞的眼窝反射着幽光；小山般的不知名金属锭、矿石原胚、废弃的齿轮、轴承、铆钉……层层叠叠，仿佛经历了一场金属的灭世洪灾，最终在这里淤积、凝固。
唯一能证明此地与“炼器”有关的，是房间中央一个巨大的、形状古怪的熔炉。它通体由一种暗沉的、布满龟裂纹路的金属铸造而成，炉壁上镶嵌着几个早已失去光泽的复杂符文。
炉膛口黑洞洞的，散发着残余的、令人心悸的高温余韵，下方连接着复杂扭曲、同样覆盖着厚厚积垢的管道，一直延伸到墙角一堆如同怪兽内脏般的冷却装置里。
熔炉旁边，是一张巨大无比、同样被各种工具和零件淹没的锻造台。台面坑坑洼洼，布满锤印和灼烧的痕迹。几把大小不一、形态狂野、非金非石的重锤随意地扔在上面，锤柄油亮，显然是被无数次紧握摩挲的结果。
墙壁上更是“壮观”。密密麻麻挂满了各种奇形怪状的工具：扭曲的钳子、带着锯齿的刮刀、刻满了诡异回路的锥子、散发着寒气的冰凿……许多工具陈实连见都没见过，造型狰狞，与其说是炼器用具，不如说是某种酷刑刑具。角落里，几盏用不知名兽骨和浑浊水晶制成的长明灯，幽幽地燃烧着，投下摇曳不定、光怪陆离的巨大阴影，将整个空间渲染得如同魔域。
空气灼热而凝滞，金属粉尘在幽暗的光线下无声漂浮。
“看！”欧冶废猛地将陈实拉到那张巨大的锻造台前，动作粗鲁。他布满油污和老茧的手，如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地将陈实捡到的那块扭曲“废铁”放在台面相对干净的一角。然后，他那双深陷在眼窝里、布满血丝的眼睛，如同两团燃烧的鬼火，死死盯住陈实，“拿出来！小子！把你怀里那个‘星核’拿出来！快！”
“星…星核？”陈实心脏狂跳，下意识地捂紧了胸口。星纹铁片在怀里烫得惊人，隔着衣服都能感觉到它在剧烈震颤，仿佛要破衣而出，投向那块扭曲废铁的怀抱。小灰在他怀里也焦躁地扑腾着翅膀，发出低沉的“咕噜”声，似乎也对那两块铁片极为忌惮。
“少废话！”欧冶废猛地一拍锻造台，发出“哐”的一声巨响，震得台面上散落的细小零件嗡嗡作响。“老夫欧冶废！打了一辈子铁，废了一辈子！但眼睛还没瞎！你这块铁片上的纹路…”他激动得声音都在发抖，枯瘦的手指凌空对着陈实的胸口比划着，“周天流转，星宿隐现，浑然天成！这是‘周天星辰锻纹’！是上古‘星锻法’的至高杰作！是传说中‘周天星辰图’的载体碎片！”
他猛地指向台面上那块扭曲废铁：“再看看这块！虽然被打废了，烧糊了，扭曲得不成样子！但老夫摸了一辈子金属，它的‘芯子’没变！它的‘骨相’还在！它上面残留的‘星痕’，跟你怀里那块碎片，同出一源！它们是一体的！它们本该是一体的！”
欧冶废的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，眼中爆发出骇人的狂热光芒：“‘周天星辰图’啊！传说中能引动诸天星力，洞悉宇宙轨迹，甚至能沟通星界道则的无上至宝！它的碎片竟然…竟然沦落到这堆废铜烂铁里！该死！该死！那群有眼无珠的蠢货！只知道看灵光强弱，只知道看品相好坏！他们懂个屁！他们懂个屁的‘道’！”
他猛地转向陈实，那目光像是要把陈实生吞活剥：“小子！你叫什么名字？不管了！小子！把你那块碎片给我！把这两块碎片都给我！老夫…老夫有办法！老夫一定能找到办法，把它们重新熔铸在一起！让它们重焕星辰之光！哪怕只有万分之一的可能，老夫也绝不能让它们继续蒙尘在这垃圾堆里！”
陈实被他吼得耳膜嗡嗡作响，连连后退，后背撞在了一堆冰冷的金属废件上，硌得生疼。他脑子乱成一锅粥。周天星辰图？星锻法？无上至宝？这些词听起来太遥远，太虚幻了。但怀里铁片那疯狂的共鸣，欧冶废眼中那几乎能焚毁一切的痴狂，又让他不得不信了几分。
“前…前辈…”陈实艰难地咽了口唾沫，喉咙干得发紧，“您…您说的太玄乎了…我…我就一捡垃圾的杂役…这铁片是我在老家后山扫…扫地时捡的…它就是个…有点古怪的石头…”
“放屁！”欧冶废唾沫星子差点喷到陈实脸上，“后山扫地能捡到周天星辰锻纹？你当老夫是三岁孩童？这是星辰道则的显化！是天地孕育的奇物！是机缘！是天大的机缘砸在你小子头上了！”他激动地挥舞着手臂，带起一阵油腻的风，“你知道这意味着什么吗？啊？意味着你手里握着可能是上古失落道统的钥匙！意味着你有可能窥见星辰本源的大道！”
他喘着粗气，布满血丝的眼睛死死锁定陈实，语气忽然带上一种近乎哀求的狂热：“小子…不，小友！小道友！老夫欧冶废，这辈子最大的心愿，就是亲手锻造出一件能引动天地法则、铭刻大道之痕的器物！为此，我废了无数心血，耗尽了家财，成了天工城人尽皆知的疯子、废物！但我从未放弃！”
他猛地拍着自己干瘪的胸膛，发出“砰砰”的闷响：“老夫的道，就在这熔炉里！就在这锻锤下！你手里的碎片，是老夫毕生追求的契机！是老夫触摸‘道痕’的唯一希望！把它给我！把两块都给我！老夫用毕生所学和这‘天弃庐’里所有你看得上的东西跟你换！老夫…老夫甚至可以立下心魔大誓，若能修复成功，此宝最终必定物归原主！老夫只求…只求参与这‘复星’的过程！只求亲手触摸那星辰锻纹！”
陈实的心，被欧冶废这番近乎泣血的誓言狠狠撞了一下。他能感受到老头话语里那种刻骨铭心的痴迷和绝望的渴求，那种为了心中执念可以抛弃一切的疯狂。这和他为了口吃的、为了安稳苟命而斤斤计较的小心思，形成了天壤之别。
他低头看了看怀里。小灰似乎也感受到某种沉重的氛围，安静了下来，绿豆大的小眼睛警惕地看着欧冶废，又看看那两块铁片。星纹铁片依旧在发烫，在呼唤。那块扭曲的废铁，在幽暗的灯光下，其表面某些极其细微的凹凸纹路，似乎真的隐隐与星纹铁片上的某些线条走向相合……
风险！巨大的风险！这老头看着就不靠谱，像个随时会爆炸的熔炉。把铁片交给他，天知道会出什么事？万一他搞砸了，把自己和小灰搭进去怎么办？万一这铁片真是什么了不得的宝贝，老头起了贪念翻脸不认人怎么办？
但…诱惑同样巨大！修复星纹铁片？一件可能引动星辰之力的宝物？欧冶废的承诺和誓言？还有这满屋子虽然看着像垃圾，但能被一个如此痴迷炼器的老头收藏，说不定真有宝贝的“破烂”？
陈实的内心天人交战，胖脸上表情变幻不定，额头甚至渗出了细密的汗珠。
“前辈…”陈实舔了舔发干的嘴唇，声音带着他自己都没察觉的沙哑，“您…您说的修复…有…有几成把握？会不会…炸炉？”他可是亲眼见过小师姐炼丹炸炉的威力，这屋子里的熔炉看着就比丹炉吓人一万倍。
欧冶废愣了一下，随即眼中爆发出巨大的惊喜！这小子没直接拒绝！有门！
“几成？”欧冶废搓着满是油污的双手，在脏得看不出原色的衣襟上胡乱擦了擦，在锻造台前来回踱步，激动得像个孩子，“一成？不！两成！…三成！对！至少有三成把握！”他猛地站定，伸出三根手指，眼神炽热地看着陈实。
“才三成？！”陈实差点跳起来，脸都白了。
“三成还少吗？！”欧冶废瞪圆了眼睛，“这可是上古星辰锻纹！是传说中的东西！老夫能找到同源碎片，能认出它们，能想到用‘星髓引’配合‘九幽寒泉’来尝试平衡星力进行熔接，这已经是开天辟地头一遭了！三成！三成已是邀天之幸！”他喘了口气，语气带着不容置疑的自信，“况且，老夫这‘天弃炉’，虽然看着破，但炉心用的是‘地肺火晶’的残渣，炉壁内衬掺了‘不烬石’粉末，天生就能承受狂暴火力和星辰之力的冲击！比那些华而不实的‘天工炉’强百倍！炸？没那么容易！”
他猛地一拍脑袋，像是想起了什么，冲到墙角一个巨大的、用某种妖兽头骨制成的柜子前，粗暴地打开。里面并非什么珍宝，而是塞满了各种颜色诡异、形态扭曲的失败品。他翻找了半天，叮叮当当一阵乱响，最后掏出一个黑乎乎、拳头大小、形状极不规则、表面布满蜂窝般孔洞的金属疙瘩。
“接着！”欧冶废把那金属疙瘩扔给陈实。
陈实手忙脚乱地接住，入手沉重冰凉，一股淡淡的、混杂着硫磺和金属的怪异气息传来。
“老夫早年用一块‘空冥石’边角料和‘玄龟甲粉’瞎鼓捣出来的失败品，”欧冶废指着那金属疙瘩，“本来想做个储物法宝，结果空间没稳定住，坍缩成了这么个玩意儿。但它有个好处，极其坚韧！能吸收和分散冲击力！老夫试过，金丹初期修士全力一击，也休想在上面留下印子！送你了！当个护心镜或者砸人板砖都行！万一…老夫是说万一真有点什么意外动静，它能帮你挡一下！”
陈实掂量着手里沉甸甸、卖相极丑的“板砖”，感受着它那令人心安的厚重质感，再看看欧冶废那混合着狂热、期待甚至有一丝恳求的眼神，又低头看看怀里依旧滚烫、仿佛在催促他做决定的星纹铁片……
“小灰…”陈实低声唤了一句。
小灰从他衣襟里探出小脑袋，银蓝色的风翎在幽暗光线下流转着微光。它歪着头，看看陈实，又看看那两块铁片，最后对着欧冶废，“啾”地轻鸣了一声，声音里似乎少了几分敌意，多了点…好奇？
这声轻鸣仿佛压垮骆驼的最后一根稻草。陈实一咬牙，一跺脚（虽然因为胖，跺脚也没什么气势），胖脸上露出一副豁出去的悲壮表情：
“行！老前辈！我信你一回！东西…给你了！”