石亭内的空气仿佛凝固成了沉重的铅块，死死压在陈实胸口。他背靠着冰凉的石壁，手中那本破旧的《基础呼吸法详解》仿佛重逾千斤，更像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤栗。
偷学！眼前这个醉醺醺、邋遢不堪的老头，就是这本离经叛道、让他误打误撞引动气息的破书的原作者！
这个认知带来的冲击，远比“废料处理大师”的名声更让他恐惧百倍。前者顶多是尴尬和麻烦，后者…却可能直接要命！
一个能在宗门功法上肆意留下批注、手段神秘莫测的存在，捏死他一个小小的杂役，恐怕比捏死一只蚂蚁还要简单！他甚至不敢去想这老头的真实身份到底是什么级别的怪物。
醉老头依旧歪在石柱旁，发出细微的鼾声，仿佛刚才那石破天惊的“偷学”指控和葫芦底部的擦拭，只是陈实极度恐惧下产生的幻觉。但陈实知道，那不是幻觉。
那浑浊眼底一闪而过的、洞悉一切的戏谑光芒，如同烙印般刻在他脑海里。
怎么办？逃？能逃到哪里去？承认？那岂不是自寻死路？
巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。他感觉手脚冰凉，呼吸都变得困难。怀揣巨款的喜悦早已被这灭顶的危机感冲刷得无影无踪。五百点灵石？在那等存在面前，怕是连塞牙缝都不够！
就在陈实被恐惧攫住，大脑一片空白，几乎要窒息的时候——
“啾啾啾！”
石亭横梁上，小灰似乎被主人身上散发出的强烈负面情绪所惊扰，发出一连串清脆而略显焦躁的鸣叫。
它扑棱着翅膀飞了下来，轻盈地落在陈实因为紧张而死死攥着破书的手背上，用温暖柔软的绒羽蹭了蹭他冰凉的手指，绿豆眼里满是懵懂的关切。
小家伙温暖的触感和依赖的眼神，像一道微弱却坚定的光，刺破了陈实内心厚重的恐惧阴霾。
‘不…不能慌！’一个声音在他心底嘶吼，‘小灰还靠着我！瓦罐里的灵苗还等着浇！我要是完了，它们怎么办？’
求生的本能如同野草般在绝境中疯长。他猛地吸了一口气，带着石亭里微凉湿润的空气和一丝灵植的清香，强行压下了翻腾的恐惧。眼神虽然依旧惊惶，但至少不再是一片死灰的绝望。
‘不能承认！打死也不能承认！’陈实迅速给自己定下了底线。他努力回忆着刚才醉老头的神态和动作——对方似乎…并没有兴师问罪的意思？那句“偷学”更像是一种…调侃？或者…某种恶趣味的试探？最后擦拭葫芦底的动作，反而像是…在提醒他什么？
是了！如果他真想揭发自己，何必多此一举？直接把自己拎去执法堂不就好了？或者…他根本不在乎自己这个蝼蚁偷学他的东西？
这个想法让陈实紧绷的神经稍微松弛了一丝丝。也许…也许事情还没坏到那种地步？也许这老怪物只是觉得有趣，在逗弄自己？
他强迫自己冷静下来，用尽毕生演技，努力让表情看起来“正常”一点。他小心翼翼地、尽量不发出任何声音地将那本烫手的破书重新用油布层层包好，塞回角落的“保险柜”深处，仿佛在掩埋一颗随时会引爆的炸弹。做完这一切，他才敢用眼角余光，飞快地瞥了一眼醉老头。
老头依旧睡得“香甜”，鼾声平稳。
陈实稍微松了口气，但后背的冷汗已经浸透了衣衫。此地不宜久留！他抱起依旧有些不安的小灰，蹑手蹑脚地绕过醉老头，如同做贼般溜出了石亭。直到走出很远，确认石亭消失在视线中，他才敢停下脚步，靠着山路旁一棵大树，大口大口地喘着粗气，心脏依旧狂跳不止。
“吓…吓死我了…”他抹了把额头的冷汗，心有余悸。怀中的小灰也似乎感应到危机解除，“啾啾”叫了两声，蹭了蹭他的下巴。
这一天，陈实干活都心不在焉。扫地的动作机械而僵硬，脑海中翻来覆去都是醉老头浑浊的眼睛、那本破书封底的残痕、以及酒葫芦底部那被污垢掩盖的模糊印记。恐惧如同跗骨之蛆，驱之不散。他甚至觉得路上每一个看向他的弟子，眼神里都带着探究和告密的意味。
傍晚时分，他拖着疲惫的身体（主要是心累）和依旧沉重的心情，抱着扫把返回杂役处。刚走到住处附近那片相对开阔的空地，一个清脆而充满活力的声音如同欢快的山雀般，远远地就传了过来：
“陈师兄！陈师兄！等等我！”
陈实浑身一僵，头皮发麻。是那位好奇心旺盛、总能给他带来“惊喜”的小师姐柳如烟！
他下意识地想装作没听见，埋头快走。但小师姐显然比他快得多，一阵香风掠过，一个穿着鹅黄色内门弟子服饰、梳着双丫髻、眼睛亮得像星星的少女，已经蹦蹦跳跳地拦在了他面前，脸上洋溢着无法掩饰的、近乎亢奋的喜悦。
“陈师兄！告诉你个天大的好消息！”小师姐一把抓住陈实的胳膊，力气大得完全不像个娇滴滴的女孩子，差点把他拽了个趔趄。她凑得很近，红扑扑的脸蛋上满是激动，声音因为兴奋而微微发颤：“我突破了！练气后期！就在昨天！”
陈实被她的热情弄得有些懵，一时间没反应过来：“突…突破？恭喜…恭喜小师姐…” 他下意识地道贺，心里却在哀叹：这位小祖宗怎么偏偏这时候找上门？他现在只想找个地洞钻进去安静地舔舐恐惧的伤口。
“哎呀！不是普通的突破！”小师姐用力摇晃着陈实的胳膊，仿佛要把自己的喜悦分享给他，“是水到渠成！前所未有的顺利！困扰我大半年的瓶颈，就像一层窗户纸，‘啵’地一下就捅破了！连心魔都弱得几乎没感觉！你知道这意味着什么吗？”她不等陈实回答，自己就迫不及待地公布了答案，眼睛亮得惊人：“是你的‘清风草’！是我改良的‘静心版咸鱼丹’！绝对是它的功劳！”
“咸…咸鱼丹？”陈实一愣，想起了那枚让他陷入“贤者时间”、心如止水扫了三倍地的奇葩丹药。那玩意儿…还能帮人突破瓶颈？
“对！就是它！”小师姐用力点头，松开陈实的胳膊，从腰间一个精致的储物袋里小心翼翼地取出一个小巧的玉瓶，献宝似的在陈实眼前晃了晃，“看！就是它！我给它改了个名字，叫‘守静丹’！好听吧？我闭关前服了一颗，效果简直神了！念头通达，杂念不生，灵力运转顺畅无比！困扰我的瓶颈和微弱心魔，在那种绝对的‘静’面前，简直不堪一击！”
她越说越兴奋，手舞足蹈：“陈师兄！你简直是福星！是天才！你找到的那种‘清风草’（瓦罐灵植的叶子），绝对是关键！它的宁神静心效果，经过我的丹方调和，简直发生了质变！我敢说，这‘守静丹’对突破瓶颈、辅助入定、甚至对抗微弱心魔干扰，都有奇效！”
福星？天才？
这两个词如同两根烧红的针，狠狠扎在陈实此刻脆弱敏感的神经上！他刚因为“废料处理”出了名，又因为“偷学”而恐惧得夜不能寐，现在这位小祖宗又要把“炼丹奇才原材料供应商”的帽子扣在他头上？！
这还让不让人活了？！
巨大的危机感瞬间压倒了醉老头带来的恐惧！如果说醉老头是悬在头顶、不知何时落下的利剑，那么小师姐这番言论，就是立刻要把他架在火上烤的熊熊烈焰！
“不不不！小师姐！您千万别这么说！”陈实吓得脸都白了，连连摆手，声音都变了调，“什么福星天才！弟子就是个扫地的！那草…那就是后山偶然发现的野草！运气好！纯粹是运气好！跟弟子半点关系都没有！您的突破是您天赋异禀，丹术高超！是‘守静丹’的功劳！跟我没关系！一点关系都没有！”
他语速飞快，恨不得把“与我无关”四个字刻在脑门上。开玩笑！炼丹童子（乙）还对他虎视眈眈呢！这要是传出他手里有能辅助突破瓶颈的“神草”，别说炼丹童子了，整个丹房怕不是都要把他抓起来切片研究！到时候，他那个小小的瓦罐灵田，还有怀里的五百点灵石，统统保不住！
“哎呀！陈师兄你就是太谦虚了！”小师姐显然没理解陈实内心的惊涛骇浪，或者说，她完全沉浸在自己突破的喜悦和对“守静丹”前景的狂热中，“没有你的‘清风草’，我的‘守静丹’根本炼不出来！你是头号功臣！”
她凑得更近，神秘兮兮地压低声音，带着一种分享巨大秘密的兴奋：“陈师兄，我跟你说，这事我还没告诉别人呢！就告诉了你！我觉得这‘守静丹’潜力巨大！我准备再好好研究一下丹方，完善一下！说不定…嘿嘿，能成为我们丹房的一项独门秘药呢！到时候，陈师兄你就是最大的功臣！贡献点、修炼资源，要多少有多少！”
小师姐描绘的前景无比诱人，但在陈实听来，却如同地狱的召唤。他仿佛看到自己被绑在丹房的实验台上，被一群眼冒绿光的炼丹师围着，瓦罐灵田被连根拔起，小灰被关进笼子研究羽毛，醉老头在角落里冷笑……
“不行！绝对不行！”陈实几乎是吼出来的，声音因为极度的恐惧而尖锐刺耳，把沉浸在自己世界的小师姐都吓了一跳。
“啊？”小师姐眨巴着大眼睛，一脸困惑，“陈师兄…你怎么了？脸色这么难看？”
陈实也意识到自己反应过激了，连忙深吸几口气，努力平复快要跳出胸腔的心脏，脸上挤出比哭还难看的笑容，试图补救：“没…没什么！弟子就是…就是太激动了！被小师姐您突破的消息震撼到了！至于那‘守静丹’和‘清风草’…小师姐，您听我说！”
他抓住小师姐的胳膊，眼神无比“诚恳”和“恳切”，带着一种近乎哀求的语气：“小师姐！弟子就是个杂役！只想本本分分扫好地，混口饭吃！您天纵奇才，丹术通玄，研究出‘守静丹’那是您自己的本事！弟子万万不敢居功！那‘清风草’…真的就是运气好碰到几株！现在…现在早就没了！找不到了！您可千万别…千万别把弟子扯进去！弟子胆子小，经不起折腾啊！求您了！就当是可怜可怜弟子吧！”
陈实这番声泪俱下（装的）、姿态卑微到尘埃里的表演，终于让小师姐脸上的兴奋和狂热稍稍冷却了一些。她看着陈实那煞白的脸、惊惶的眼神和近乎哀求的姿态，秀气的眉头微微蹙起，似乎终于意识到对方是真的在害怕，而不是谦虚。
“陈师兄…你…你好像真的很害怕？”小师姐的声音里带上了一丝不解和迟疑，“为什么呀？这是好事啊！能帮到同门，还能获得资源…”
“小师姐！求您了！”陈实都快给她跪下了，声音带着哭腔，“树大招风！弟子无根无基，修为低微，这等‘好事’落在头上，那就是催命符啊！弟子只想安安静静地扫地，不想惹麻烦！真的不想！您就当那草是我捡的，您自己研究出来的丹药，跟弟子半点关系都没有！行吗？求您了！” 他死死盯着小师姐的眼睛，眼神里充满了毫不作伪的恐惧和乞求。
小师姐沉默了。她看着陈实那张写满恐惧的脸，又想起他平时那副笨拙、怂气、只想躲在角落里的样子。似乎…真的和那些渴望出人头地、争夺资源的弟子截然不同。他好像…是真的只想“安安静静扫地”？
这种想法让小师姐感觉有些新奇，也有些…难以理解。但陈实眼中那份真实的恐惧，让她心软了。
“好…好吧。”小师姐终于有些不情愿地点了点头，撅了撅嘴，“既然陈师兄你这么害怕…那我…我暂时不说你的名字就是了。我就说是我自己发现的一种特殊灵植，改良了丹方…”她顿了顿，又有些不甘心地补充道：“不过陈师兄，这‘守静丹’真的很厉害！我以后要是改良需要新的‘清风草’…你…你还能帮我找找吗？我保证！出高价！绝对保密！”
暂时不说名字…高价…保密…
这几个关键词如同溺水者抓住的稻草，让陈实稍微喘了口气。虽然风险依然巨大，但总比立刻被架在火上烤要好。
“找…弟子尽量！尽量！”陈实忙不迭地点头，先把眼前这关糊弄过去再说，“但不敢保证！那草…太难找了！真的！”
“嗯嗯！我相信陈师兄你的运气！”小师姐脸上重新露出笑容，似乎觉得自己做了很大的让步，“那我先回去巩固修为了！陈师兄，你脸色真的不太好，回去好好休息啊！”她挥了挥小手，像只快乐的黄鹂鸟，蹦蹦跳跳地走了。
看着小师姐远去的背影，陈实如同虚脱般，后背重重靠在了粗糙的树干上，大口大口地喘着粗气，冷汗再次浸湿了衣衫。
一波未平，一波又起！醉老头的身份阴影还未散去，“咸鱼丹”…不，“守静丹”带来的新危机又如同乌云般笼罩下来！
他低头看了看自己微微颤抖的手，又摸了摸怀里缩成一团的小灰，一股前所未有的疲惫和无力感涌上心头。
低调？苟住？
在这步步惊心的青云派，怎么就这么难！
“炼丹童子…丹房…”陈实喃喃自语，眼中充满了更深的忧虑。小师姐或许能暂时保密，但纸终究包不住火。一旦“守静丹”的效果在丹房传开，那些对灵植药性极其敏感的炼丹师，迟早会追查到“清风草”的源头。
到时候…他这个想躲在角落里的“扫地胖”，恐怕会被推到比“废料处理大师”更耀眼、也更危险的聚光灯下。
“小灰…”陈实的声音带着一丝沙哑和绝望，“咱们这‘咸鱼’…怕是要被晒成鱼干了…”