自那日训练场的小冲突后，史莱克战队内的气氛微妙地维持着一种平衡。戴沐白变得更加沉默寡言，将所有精力都投入到了疯狂的修炼中，似乎想用这种方式来证明什么，或者说，来逃避什么。唐三等人默契地不再过多调侃凌夜和朱竹清，但善意的目光和偶尔的打趣依旧存在。
凌夜对此浑然不觉，或者说毫不在意。他的世界很简单：变强，守护认可的人。与朱竹清关系的确定，并未改变他的核心目标，反而让他有了更强烈的动力。他深知，只有拥有绝对的力量，才能掌控自己的命运，守护想守护的一切。
他将从冰火两仪眼带回来的烈火杏娇疏花瓣和八角玄冰草根茎置于身前，并未急于吸收。这两样东西蕴含的极致能量太过狂暴，即便以他如今三十七级巅峰、经过多次淬炼的身体，也不敢轻易尝试。
他选择了更稳妥的方式——继续深挖自身潜力，彻底巩固和消化之前吞噬吸收奇茸通天菊、水仙玉肌骨以及大量独孤博毒素所带来的力量。
每日，他除了必要的团队磨合训练，几乎所有时间都沉浸在修炼之中。他反复锤炼魂力，将每一丝魂力都打磨得凝练如钢，运转起来如臂指使。他不断熟悉着暴增的身体力量和控制力，在拟态环境中进行高强度的实战模拟，对手从魂尊到虚拟的魂宗不等，将幽冥鬼爪、暗影潜行、噬魂咆哮三大魂技运用得越发纯熟精深，彼此间的衔接变幻莫测。
更重要的是，他开始尝试更精细地操控吞噬之力。不再是大开大合的掠夺，而是尝试进行小范围的、精准的吞噬干扰，或者在防御时悄然吸收对手部分冲击力，甚至在移动中吞噬周围环境中稀薄的能量来补充自身消耗。这种精细操控对精神力的要求极高，过程枯燥而艰难，但他乐此不疲。
朱竹清则陪伴在他身边，同样刻苦修炼。吸收了两株仙草的她，潜力被极大开发，修炼速度一日千里。她不断适应着新增的力量和速度，将幽冥灵猫的特性发挥到极致，幽冥斩的威力与变化与日俱增。偶尔，她会和凌夜进行对战练习，两人身影交错，快如鬼魅，往往看得旁人头晕眼花。在对练中，他们的默契越发惊人，很多时候只需一个眼神，便能明白对方的意图。
在这种心无旁骛的苦修下，凌夜的修为稳步提升，终于在水到渠成之际，一举突破到了三十八级！魂力更加磅礴浩瀚，质地也越发精纯。而他的真实战力，远非普通三十八级魂尊可比。
这一日，大师玉小刚和弗兰德将众人召集起来，宣布了一个重要消息。
“经过学院教委商议决定，”大师神色严肃，“半年后举行的全大陆高级魂师学院精英大赛，我们史莱克战队，将作为天斗皇家学院二队出征！”
消息一出，众人反应各异。
“二队？”奥斯卡挠了挠头，“为啥不是一队？咱们实力不比一队差吧？”他指的是以玉天恒、独孤雁为首的皇斗战队原班人马。
弗兰德推了推眼镜，解释道：“一队的名额早已内定，主要由皇室子弟和宗门传人组成，背景深厚。我们能拿到二队的名额，已经是梦神机教委他们极力争取的结果了。别忘了，我们毕竟是‘外来户’。”
戴沐白冷哼一声，没说话，但眼中闪过一丝不甘。
唐三沉吟道：“二队也好，只要能参赛就行。我们的目标，是总决赛。”
小舞挥舞着拳头：“没错！管他一队二队，到时候赛场上见真章！”
大师点了点头：“没错。名额只是敲门砖，最终能走多远，靠的是实力。为了磨合队伍，也为了摸摸一队的底，教委会安排我们三天后，与天斗一队进行一场内部交流赛。”
内部交流赛！对手是完整的皇斗战队！
众人顿时来了精神，跃跃欲试之中也带着一丝凝重。皇斗战队的实力他们曾见识过，如今过去了这么久，对方必然也有所精进。
“交流赛采用一对一擂台赛形式，双方各出七人，轮流上场，胜者留场，直到一方全部落败。”大师宣布了规则，“这是一个检验个人实力和持续作战能力的绝佳机会。你们都要做好准备。”
会议结束后，众人各自散去，心情都带着兴奋与压力。
凌夜眼神平静，对他而言，对手是谁并不重要，重要的是这是一次检验修炼成果的机会。
朱竹清走在他身边，轻声道：“皇斗战队那个碧磷蛇魂师和鬼豹魂师，速度很快，你要小心。”
“嗯。”凌夜点头，“你的速度现在不输他们。”
两人正低声交谈着，却没注意到，远处走廊拐角，一双清冷澄澈的眼眸正默默注视着他们并肩离去的背影。叶泠泠.
独孤雁不知从哪里冒了出来，搂住叶泠泠的肩膀，顺着她的目光看去，撇了撇嘴：“啧，又是那两个家伙。泠泠，你看那个凌夜干嘛？冰块一个，还名草有主了。走走走，商量战术去，三天后非得好好教训教训这帮不知天高地厚的插班生不可！”她拉着叶泠泠向一队训练室走去，语气中充满了战意。
叶泠泠任由她拉着，回头又望了一眼那早已空无一人的走廊尽头，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，最终归于平静，只是那平静之下，似乎藏着某种难以言说的波澜。
三天时间转瞬即逝。交流赛的日子，终于到来。
天斗皇家学院专属的巨型室内斗魂场看台上，座无虚席。学院的高层、教委，以及众多学员都前来观摩这场备受瞩目的内部对决。一方是成名已久、背景深厚的皇斗一队，另一方是最近风头极盛、神秘而强大的史莱克二队（外界多以此称呼）。
气氛热烈，议论纷纷。
双方队员入场。皇斗战队那边，玉天恒龙行虎步，气势沉稳，雷霆隐隐；独孤雁眼神妖娆，带着冷笑；石墨石磨兄弟如同山岳；御风奥斯罗气息凌厉；叶泠泠依旧安静地站在最后，面纱遮面，看不清表情。
史莱克这边，戴沐白一马当先，邪眸中战意熊熊；唐三沉稳如水；小舞活泼灵动；朱竹清清冷如月；凌夜则落在最后，气息完全内敛，如同蛰伏的深渊，反而更引人注目。
裁判由一位魂帝级别的学院老师担任。
“交流赛，第一场，开始！请双方派出第一名队员！”
皇斗战队这边，御风率先出列，嘴角带着一丝玩味的笑容：“队长，我先来热热身。”
史莱克这边，弗兰德和大师对视一眼，正欲安排。
凌夜却已然平静地一步踏出，走向斗魂台中央。
他要第一个上场！