意识如同沉入冰冷的深海，又在温暖的包裹中缓缓上浮。
朱竹清长长的睫毛颤动了几下，艰难地睁开了眼睛。入眼并非熟悉的奢华床幔，而是一个简陋的山洞穹顶，几缕月光从洞口藤蔓的缝隙中渗入，在地面投下斑驳的光点。
空气中弥漫着淡淡的药草清香和一股……属于男性的、带着些许凛冽的气息。
她猛地想起昏迷前的一切——追杀、绝望、那道如神兵天降般的黑色身影、那双冰冷的兽瞳和最后那句低语……
“凌夜……”
她下意识地想起身，却牵动了肩头和身上的伤口，一阵剧痛让她忍不住发出一声轻微的吸气声。
“别动。”
一个低沉的声音从洞口传来。朱竹清循声望去，只见凌夜正坐在洞口附近，背对着她，似乎在调息。听到她的动静，他转过身，走了过来。
他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了之前的沉静。他手里拿着几片宽大的树叶，里面盛着清澈的泉水。
“你失血不少，伤口我刚用捣碎的止血草处理过，暂时无碍，但需要静养。”他将树叶递到她唇边，动作算不上多么温柔，甚至有些生硬，却足够稳妥，没有洒出一滴水。
朱竹清看着他近在咫尺的脸庞，他专注的眼神里没有任何杂质，只有纯粹的告知和一种令人安心的沉稳。她沉默了一下，微微低头，就着他的手，小口地啜饮着甘甜的泉水。冰凉的液体滑过喉咙，缓解了干渴，也让她混乱的心绪稍稍平复。
“谢谢……谢谢你救了我。”她的声音依旧有些虚弱，但恢复了以往的清冷调子，只是在这清冷之下，多了一丝难以察觉的波动。
“路过而已。”凌夜言简意赅，收回树叶，又拿出一些干净的果子和干粮，“吃点东西。”
他没有问为什么被追杀，没有问朱家的恩怨，更没有提及戴沐白。这种沉默的体贴，让朱竹清避免了尴尬，也让她感受到一种前所未有的尊重。
她接过食物，小口吃着，目光却不由自主地落在凌夜身上。
他重新坐回洞口附近，闭目凝神。月光勾勒出他侧脸的轮廓，坚毅而冷峻。但朱竹清却能隐约感觉到，他周身的气息并不平稳，那股深沉的黑暗魂力时而澎湃，时而内敛，仿佛在压抑着什么。
她想起他战斗时那吞噬一切的狂暴姿态，与此刻安静调息的模样判若两人。他救了她，自己似乎也付出了不小的代价。
“你……没事吧？”鬼使神差地，她问出了这句话。问出口后，她自己都微微一愣，这不像她会对一个陌生男子表现出来的关心。
凌夜睁开眼，有些意外地看了她一眼，摇摇头：“吞噬之力有些反噬，无妨，习惯了。”
轻描淡写的一句话，却让朱竹清心中微微一颤。
习惯了？那是经历了多少次，才会将这种痛苦视为习惯？
她想起了戴沐白。她的未婚夫，那个同样天赋绝伦，却因为恐惧竞争而远遁天斗帝国，留她一人在星罗面对冰冷刀锋和无尽绝望的男人。
对比是如此鲜明，如此残酷。
一个选择逃避，一个却在陌生的危险面前悍然出手，甚至不惜自身反噬。
一个留给她的是孤身一人的重压和随时可能降临的死亡，一个却在她最绝望时给了她一个坚实温暖的怀抱和生的希望。
朱竹清的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又涩，却又泛起一丝陌生的、连她自己都未曾察觉的暖意。
她默默地吃着果子，目光却再也无法从那个身影上移开。
他强大，能越级对抗三名魂宗，武魂诡异而强大。
他沉稳，行事果决，心思缜密。
他……人品似乎很好。救下她后，恪守礼节，没有半分逾矩，疗伤时也尽量避嫌，所有的接触都仅限于必要。
这样一个少年，为何之前在星罗帝国籍籍无名？他属于哪个家族？他……
无数个问题在她心中盘旋，但最终都没有问出口。她只是静静地看着他，山洞内陷入一片寂静，只有偶尔柴火噼啪的轻响和洞外隐约的虫鸣。
这份寂静，却不让人感到尴尬，反而有一种劫后余生的安宁和淡淡的……悸动。
凌夜调息完毕，睁开眼，正好对上朱竹清未来得及移开的目光。那双清冷的眸子里，似乎比之前多了一些复杂的东西，不再是全然的警惕和疏离。
他微微一怔。
朱竹清像是被窥破了心事，立刻垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸底的情绪，只有耳根处泛起一丝极淡的红晕，幸好在昏暗的光线下并不明显。
“你的伤，明天需要换药。”凌夜移开目光，声音依旧平静，“这里还算安全，你可以休息到能自由行动。”
“你呢？”朱竹清下意识地问，“你要走吗？”
问完，她心中又是一紧，暗自懊恼自己的失态。
凌夜看了看洞外的夜色，沉默了片刻，道：“等你伤好。”
简短的四个字，却像是一颗定心丸，让朱竹清悄然松了口气。但随即，更大的波澜在她心中掀起。
等他离开后，她该怎么办？继续前往天斗帝国，寻找那个抛下她的未婚夫吗？
这个念头第一次让她感到了强烈的迟疑和……抗拒。
去找戴沐白，然后呢？继续那令人窒息的家族规则下的命运？和一个在危难时刻抛弃自己的男人在一起？
她的目光再次落在凌夜身上。
眼前这个少年，像一道划破她黑暗生命的光，强大、温暖、可靠。虽然相识短暂，但他所展现的一切，都远远超过了那个名义上的未婚夫。
一个大胆的、离经叛道的念头，如同破土的幼苗，在她冰冷的心湖深处悄然钻出。
或许……她可以有另一种选择。
不是为了家族，不是为了规则，而是为了……自己。
这个决定让她心跳加速，指尖微微蜷缩。她再次抬起头，看向凌夜的眼神，少了些许迷茫，多了一丝难以言喻的坚定和柔和。
夜还很长，山洞微光摇曳，两颗原本平行的心，在这个意外的夜晚，轨迹悄然发生了偏折。一种名为情愫的藤蔓，正悄无声息地缠绕而上。