林墨为自己规划下一步修行，家里也迎来了好消息。弟弟林贤的中专毕业分配终于尘埃落定，经过努力和一点点运气，他最终被分配到了四九城电力局下属的一个城区供电所，担任技术员工作。
消息传来，林家一片欢腾。虽然供电所技术员起点不算很高，但毕竟是正经的国营单位，专业对口，工作稳定，就在四九城里。这对于林家来说，无疑是件大喜事。
程秀英高兴得抹了半天眼泪，连声说：“好好好！石头有了着落，我这心里就踏实一大半了！”她立刻张罗着要包饺子庆祝。
林贤自己也很满意，脸上带着如释重负的笑容和对未来的憧憬：“哥，多亏你上次帮我分析。在电力局踏实干，慢慢学技术，将来总有发展。”
林墨拍拍弟弟的肩膀：“起点不错，好好干。电力是国民经济先行官，未来大有可为。工作中多学多问，把基础打牢。”
林贤的工作落实，让林家的未来又增添了一份稳定的保障。林墨肩上的担子似乎也轻了一些，能更专注于自己的技艺追求。
三位师傅的指点，如同三盏明灯，照亮了通往七级工殿堂那幽深曲折的道路。林墨返回水木后，并未急于动手，而是再次扎入图书馆那浩瀚的书海。
这一次，他的目标极为明确：结合师父们强调的重点，系统性地搜集、研读一切与七级木工考核、高级木作技艺相关的技术资料、规范文件乃至零星的行业内部交流文献。
他查阅了《全国木工技术等级标准（试行草案）》中对七级工的模糊描述，找到了早期《建筑》期刊上关于“工业木模大师傅工作范畴”的讨论文章，甚至通过陈厂长的关系，借阅到了某些大型机械厂内部制定的“高精度木模工艺验收准则”。
这些碎片化的信息，与他从三位师傅那里得到的“心法”相互印证，逐渐在他脑海中勾勒出七级工的清晰轮廓：
它不仅要求极限精度，公差普遍要求≤0.2mm，关键配合面甚至更高，更强调复杂异形结构的设计与实现能力，螺旋曲面、大型齿轮组、仿生构件；
要求精通多种材料（含非木材）的复合应用；必须具备独立主持大型、综合性木作项目的规划、调度、应变能力；最后，还需拥有一定的理论计算能力和传承带徒的意识。
心中有谱后，林墨的意识沉入“鲁班工坊”。那面光华流转的【传承之径】屏幕上，【中级课程】之后，果然如他所愿，浮现出了更令人心悸的【高级课程】目录：
【高级课程目录：】
【第八十六课：大型木结构力学推演（一）——桁架节点受力分析与优化】
【第八十七课：异形曲面制作精要——螺旋桨、涡轮叶片木模实践】
【第八十八课：材料改性秘技——木材的化学稳定化与增强处理】
【第八十九课：混合结构设计与实践——木、金属、石材的复合连接】
【第九十课：古建大木作解析（一）——斗拱集群的力学智慧与复制】
【第九十一课：项目统筹与精算——从图纸到成品的物料、工时规划】
【第九十二课：匠徒启蒙法——技艺传授的心理学与方法论】
……
这些课程，无疑是为他量身定做，直指七级工的核心要求！林墨深吸一口气，目光灼灼，开始了新一轮的锻炼。
他不再满足于工作室的方寸之地。凭借发动机课题组和系里的支持，他获得了使用学校大型木工机房部分设备的权限。
于是，课余时间，人们常常看到林墨对着复杂的结构图纸进行放样计算，或者操作着带锯、龙门刨床，处理那些需要数人才能抬动的厚重原木料——他在模拟“掌总”，练习如何将庞然大物分解、下料、规划加工顺序。
他找来废弃的金属零件、石材边角料，在工坊内反复试验如何与木材实现最牢固、最精巧的连接，摸索着“混合结构”的奥秘。
他甚至向系里申请，将一门课程设计的模型制作部分，完全按照实际工程标准来完成，并主动编写了详细的物料清单、工艺流程图和工时预算表，交给了指导老师，作为“项目统筹”的练习。老师看完后惊讶不已，这份计划的周密程度远超学生作业的水平！
夜晚，则在工坊内进行最精密的修行：利用双倍时间，雕刻那些复杂如艺术品般的异形构件；推演斗拱模型在不同荷载下的应力分布；
他的大学生活，由此进入了另一种极致的充实。在同学眼中，他愈发深沉低调，除了图书馆、实验室、木工机房，几乎不见踪影。但所有与他合作过项目的人都清楚，这个沉默的年轻人，体内蕴藏着的专注力与执行力。
时光飞逝，转眼又是岁末。1961年的农历除夕，在连续数日的凛冽北风和一场铺天盖地的大雪中如期而至。
四合院再次被厚厚的积雪覆盖，屋檐下挂满了冰凌。天气酷寒，但比起去岁今朝那蚀骨入髓的饥饿与绝望，今年的除夕，院里总算多了几分硬撑下来的“稳当”和习惯性的清冷。
各家的年货，依旧透着股捉襟见肘的算计。粮站定量未见增加，黑市物价依然高企，所谓“年味”，更多是依靠夏秋时攒下的一点存货和精打细算。
傻柱依旧靠着厨艺和时不时进山的收获，让家里飘出炖肉的香气。他依旧给聋老太太送吃的，贾家依然是获得“接济”的大头。
许大茂家关起门来享受着娄家源源不断的“补给”，香气被厚门帘紧紧锁住。闫埠贵家的年夜饭依旧是“计算”的典范。
贾家今年桌上总算见了点荤腥，得益于傻柱的奉献和贾东旭死后抚恤工资。但一个小婴儿槐花的出生，意味着又多了一张嗷嗷待哺的嘴，麦乳精、糖票都是巨大的开销。
秦淮茹脸上难见喜色，只有深深的疲惫。贾张氏居然还胖了些，盘算着怎么从儿媳手里多抠出几毛钱。
后院刘海中家，大儿子刘光齐今年依旧没回来，只拿一些粮票和物资，二大爷的脸色因此阴沉了许久。刘光天在厂里依旧学徒，但似乎踏实了些。前院杨大山家，孩子依旧瘦弱，李贤英和程秀英相互扶持，日子清苦但有了盼头。
大雪无声落下，掩盖了院中的泥泞，也暂时抚平了各家的愁苦与算计。零星的鞭炮声在空旷的雪夜里显得格外清脆，却也格外稀疏。家家户户窗棂透出的昏黄灯光，映照着忙碌准备年夜饭的身影，构成这个困难年代四合院特有的、坚韧而清冷的年关图景。
与院里大多数人家相比，林家今年除夕的气氛，却要温暖踏实得多。
林贤的顺利工作，如同给这个家注入了一股坚实的底气。虽然只是个初级技术员，工资在四合院除了几个中高级工已经算中坚，那是国家发的、月月都有的固定收入，是城里人的身份象征，是未来可期的起点。意味着遇到急事家里能拿出一笔活钱。
程秀英的脸上是掩不住的宽慰和喜气。她早早地将屋里屋外打扫得干干净净，虽然家具陈旧，但窗明几净。
林墨带回来的野物和从“学校”换来的干货，林贤用第一个月工资特意买回的一条五花肉、一瓶二锅头和几挂小鞭炮，让林家的年货前所未有地“丰盛”起来。
傍晚，小厨房里热气蒸腾。程秀英掌勺，林墨打下手，林巧帮着剥蒜洗菜，林贤则负责照看炉火。锅里炖着香喷喷的红烧肉，旁边蒸着白面掺和白面面的饺子，林墨用带来的山鸡和蘑菇炖了一锅鲜美的汤，以及山羊肉等几个菜。
虽然比不上富贵人家，但在这个年月，已是难得一见的丰盛晚餐。
饭菜上桌，香气四溢。一家人围坐在一起，脸上都洋溢着真切的笑容。
“来，都满上！”林贤有些激动地给母亲、哥哥、妹妹和自己都倒上一点点白酒，“妈，哥，巧儿，祝咱们家新的一年越来越好！祝妈身体健康！祝哥学业进步！祝巧儿学习好！”
“好，好！”程秀英眼圈微红，笑着点头，“我祝我两个儿子工作顺心，学业有成！祝我闺女平安长大！”
林墨也举起杯：“祝我们家日子越过越红火，大家都平平安安！”
就连林巧也学着大人的样子，举起盛着糖水的小碗，脆生生地说：“祝妈妈哥哥都高兴！”
温暖的灯光下，一家人吃着、笑着、说着家常。屋外是冰天雪地，寒风呼啸，屋内却暖意融融，亲情流淌。饭菜的热气模糊了窗上的冰花，也模糊了程秀英欣慰的泪水。这一年所有的艰辛与担忧，仿佛都在这一刻得到了慰藉。
吃过晚饭，林贤兴致勃勃地带着林巧到院子里放鞭炮。小小的鞭炮声在雪夜里噼啪作响，映照着兄妹俩冻得通红却满是欢笑的脸。