掌心的光线被握入体内，玄阳指节微收，那道垂落的光便如烟般散入经脉。拂尘银丝仍绷得笔直，一缕极细的黑气缠绕其上，似有挣扎之意，却被符意牢牢锁住。他站在原地未动，青衫在雾中静垂，唯有眉心一道淡痕流转，像是识海深处正有某种古老图录缓缓展开。
空中那些丝状气息并未消散，反而愈发清晰。它们不随风动，也不依云行，反倒像是从虚空中自行生出，一缕接一缕，自地底向上蔓延，如同根系逆生。玄阳闭目，太极之意沉入大地，感知顺着地脉延伸百里。三息一次的跳动依旧规律，每一次波动都伴随着一丝微不可察的震颤，仿佛某种阵法正在缓慢成型。
这不是残余，也不是逸散。
是唤醒。
他刚要抬步，左侧山崖传来枯叶碎裂之声。一人自岩影下走出，脚步无声，所过之处草木尽数萎黄，连苔藓都化作焦灰。那人停在十丈外，血气内敛，面容冷峻，目光却直锁空中黑丝。
“你竟也来了。”玄阳开口，声音不高，却穿透雾气。
“我若不来，谁还能认得这味道？”冥河老祖冷笑，指尖轻划，一道暗红血线浮于掌前。那血线微微震颤，竟与空中某缕黑气同频呼应。“罗睺的气息，虽淡，但真。它不是回来了，而是……从未真正离开。”
玄阳未答，只将手中拂尘轻轻一抖。银丝上的黑气被甩出半尺，却未落地，反悬空中，扭曲如活物。他右手并指，在虚空中画下一圈短符。符成刹那，那黑气猛地一缩，发出一声几不可闻的嘶鸣，随即断裂成两截，化作青烟消散。
“你在试它？”冥河问。
“我在试它会不会反抗。”玄阳收回手，“它会。说明它有意识，非自然生成。”
冥河眼神微凝：“你说对了。我血海底层近日出现裂缝，涌出的气息与此同源。起初我以为是封印松动，现在看——”他顿了顿，“更像是有什么东西，正从里面往外长。”
玄阳望向东南方向。那里群山叠嶂，古道隐没于雾中，正是拂尘银丝先前所指之处。如今那方向的气息更加浓烈，虽无形无质，却已开始影响天地灵气流动。远处一棵孤松本是青翠，此刻枝叶边缘竟泛起灰白，像是被什么悄然侵蚀。
“你为何来此？”玄阳忽然问。
冥河沉默片刻：“血海是我根基。若洪荒崩解，我亦难存。我不愿做谁的棋子，但也不愿做个死棋。”
“所以你是为自保而来。”
“难道你不是？”冥河反问，“你以为归隐就能避开这一劫？混沌不讲因果，不分正邪，它只吞噬秩序。你放下拂尘，它不会因此放过你。”
玄阳没有回应。他低头看向脚边一块碎石，石面原本干燥，此刻竟渗出一层薄湿，继而浮现出几道细如发丝的裂纹，裂纹中隐约有黑气游走。他蹲下身，指尖轻触石面，一道符意顺指流入地下。
刹那间，识海震动。
一幅模糊影像浮现：地底深处，无数黑丝交织成网，连接九处节点，每处节点皆对应一处上古遗迹方位。其中一处，正是北原死谷下方——他曾摧毁逆阵之地。可那阵核早已湮灭，连灰烬都不剩，如今怎会有新的脉络从中生长？
“它借旧痕重生。”他低声说。
“不止。”冥河走近两步，“我昨夜潜入血海渊底，发现一具残尸。非人非魔，形体溃烂，但胸口刻着半道符文——是你当年镇压魔将时用过的‘锁魂引’。”
玄阳目光一沉。
“那尸体本该化灰，却未腐。更怪的是，它的魂火仍在燃，颜色却是黑中带紫，像被什么东西污染了。”冥河盯着他，“你可知道这意味着什么？”
玄阳站起身，拂尘横握于前：“意味着有人在用我的符道，反向召唤混沌。”
“不只是召唤。”冥河摇头，“是在改造。把正符转为逆纹，把秩序炼成混乱。你破的那座逆阵，可能根本不是终点，而是起点。”
两人一时无言。雾气翻涌，空中黑丝微微摆动，仿佛感应到了他们的对话。玄阳抬起手，掌心再度朝天。这一次，没有光落下，只有一股阴冷之感顺着指尖爬入经脉，像是某种存在正试图窥探他的识海。
他立刻结印，太极之力流转一周，将那股寒意逼出体外。一口浊气自唇间吐出，在空中凝成霜雾，随即被风吹散。
“你打算怎么做？”冥河问。
玄阳望向远方山脊。那里本应有鸟鸣回荡，此刻却一片死寂。连风都变得滞重，像是穿行在粘稠的液体中。
“先断其蔓延。”他说完，左手抚过拂尘柄，右手五指张开，掌心向下压去。一道无形符力自掌心扩散，贴地而行，如涟漪般荡向四周。百里之内，所有新生的黑丝皆为之一颤，随即停滞不动，仿佛被冻结在半空。
“这是暂时的。”玄阳收回手，“最多撑三个时辰。”
“足够了。”冥河指向东南，“那条古道尽头，有一处废弃祭坛，曾是上古巫族祭祀地脉之所。若真有人布阵，必选那种能沟通地脉的地方。”
玄阳点头：“你感知血气更敏，可否引路？”
“可以。”冥河却未动，“但我提醒你——这一次，敌人可能不在外界。”
“什么意思？”
“意思是……”冥河目光低沉，“它或许已经藏在某个修行者的神魂里，借他们的手，画你的符，行它的道。你今日所见的每一缕黑气，都可能是某个‘自己人’无意中放出来的。”
玄阳神色不变，但指节微微收紧。
片刻后，他转身面向冥河，声音平静：“那就更要查清。若连源头都看不见，谈何阻断？”
冥河盯着他看了许久，终于点头：“好。我随你走一趟。”
两人并肩而立，一者青衫素净，一者黑袍染血，气息截然不同，却又因同一威胁而短暂交汇。玄阳最后看了一眼脚下土地，那块碎石上的裂纹仍在，黑气虽被压制，却未根除。
他抬起右足，缓缓落下。
靴底碾过石面，发出轻微碎响。这一脚比之前沉重许多，仿佛踏下的不只是地面，还有刚刚放下的执念。
拂尘轻轻晃了一下，银丝垂落，其中一根悄然缠上手腕，又慢慢滑开。
玄阳迈出第一步，冥河紧随其后。雾气在他们身后合拢，掩盖了来路。前方古道蜿蜒入山，尽头隐在浓雾之中，不见出口。
空中，那一缕被冻结的黑丝突然轻轻扭动了一下。
像是呼吸。