“流云宗……被屠戮殆尽？”
天机阁副帅的话语如同凛冬寒风，瞬间冻结了整个议事大殿。流云宗并非顶尖宗门，但也传承千年，门下弟子数万，辖制三座修士大城，人口逾百万！一夜之间，鸡犬不留，这是何等惨绝人寰的暴行！
“灵魂抽取……阴影侵蚀……”柳慕云长老脸色发白，声音带着一丝颤抖，“与镇渊堡内出现的痕迹一致，果然是噬魂魔族！”
“他们这是在报复！也是在向我们示威！”金光寺的一位高僧双掌合十，面露悲悯，眼中却燃烧着怒焰。
玄天剑宗的那名老者此刻也哑口无言，脸色难看至极。宗门内部的龌龊，在如此骇人听闻的魔族暴行面前，显得微不足道。此刻，人族面临的是生存危机。
“现场可还有幸存者？可查明魔族动向？”天机阁副帅急声追问传令官。
传令官跪伏在地，声音悲怆：“回副帅，流云宗本部及三城……已无一生还者，皆化为干尸。魔族行事干净利落，未留下明确去向。但据外围巡哨修士回报，曾在东南沿海方向，感知到异常的空间波动和浓郁魔气，疑似魔族主力已向南海方向转移！”
南海！
这个词让萧峰心中一动。他刚刚才从敖擎的残念和镇渊堡古籍中，得知南海可能存在琉璃龙宫遗迹，噬魂魔族的目标就指向了南海？是巧合，还是他们也在寻找龙族遗宝？
大殿内顿时议论纷纷。
“南海？他们去那片无尽之海做什么？”
“难道那里有他们需要的东西？”
“必须立刻派人前往查探！绝不能让魔族的阴谋再次得逞！”
天机阁副帅目光扫过众人，最终定格在刚刚提供了关键信息、实力大增且与魔族有过正面交锋的萧峰身上。
“萧峰。”副帅沉声开口，打破了殿内的嘈杂。
“晚辈在。”萧峰上前一步。
“你刚从葬龙渊与镇渊堡归来，对噬魂魔族了解最深，且实力……有目共睹。”副帅的目光深邃，“如今魔族肆虐，流云宗惨案在前，南海异动在后，联军需要精锐力量前往查探，阻止魔族下一步行动。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的决断：“现，联军长老会正式征调你，及甲柒三小队，即刻前往南海区域，查明魔族动向，若有可能，寻机挫败其阴谋！此任务等级，定为——‘天枢’！”
天枢级任务！这是联军最高等级的任务，通常关乎人族存亡，拥有极大的自主权和资源调配权限，但同时也意味着极致的危险！
殿内众人皆是一静。将此重任交给一个刚刚洗刷嫌疑、修为尚是金丹中期的年轻人，无疑是一场豪赌。但联想到萧峰在镇渊堡的表现，以及目前无人比他更了解魔族，这似乎又是最合适的选择。
柳慕云长老欲言又止，最终化为一声轻叹，眼中充满了担忧与鼓励。
玄天剑宗的老者嘴唇动了动，终究没再说什么。
萧峰迎着副帅的目光，没有任何犹豫。于公，阻止魔族，义不容辞；于私，南海之行与他探寻龙族遗迹、纯化自身力量的目标不谋而合。
“甲柒三小队，领命！”萧峰抱拳，声音铿锵有力。
“好！”副帅眼中闪过一丝赞赏，“联军会为你提供南海区域的详细海图、近期异常报告，以及一艘最快的‘逐风梭’。此外，你可凭客卿令，在沿途任何联军据点获取补给与情报支持。记住，此行以探查为主，若事不可为，以保全自身为要，及时传回消息！”
“晚辈明白！”
任务既定，刻不容缓。
萧峰四人没有返回驻地，直接在联军库房领取了海图、资料和一艘流线型、布满加速符文的银色“逐风梭”，便在一众高层复杂的目光注视下，离开了议事大殿，直奔城东的飞天渡口。
站在逐风梭的甲板上，望着下方逐渐变小的镇魔城，以及远方那广袤无垠、通往未知南海的天际，四人心中都明白，一场更加艰巨、更加危险的旅程，开始了。
慧磐摩挲着他的长棍，瓮声道：“萧老大，这次咱们要去海里跟那些魔崽子打交道了？”
钱多宝看着手中的南海海图，啧啧道：“乖乖，这南海可比北边凶险多了，据说风暴、海兽、还有那些神秘的海族，都不是善茬。”
苏宛则轻轻抚摸着船舷，感受着风中带来的湿润水汽，轻声道：“南海……我感觉到那里有很庞大、很古老的水灵之气，但也混杂着……一丝不祥的阴影。”
萧峰负手而立，暗金色的眼眸中倒映着云海与远方的蔚蓝。
“无论前路有何艰险，魔族有何阴谋，我等自一力破之。”