黎明前的黑暗最为深沉，也最为短暂。当第一缕惨白的天光勉强穿透黑石贫民窟上空永恒的阴霾时，林辰已经睁开了眼睛。那里面没有丝毫睡意，只有一片冰冷的清醒和决绝。
他最后检查了一遍准备。生锈的铁棍被磨得略微锋利了些，紧紧绑在背后；几包苏婉清给的伤药和仅剩的一点食物贴身藏好；最重要的，是肩头的断尾——经过一夜的消化和适应，它甲壳的金属光泽更加内敛深沉，那米粒大小的尾芽在昏暗光线下，闪烁着令人心悸的寒芒。
【断尾状态：健康，精力充沛，战意高昂】
【欲望：吞噬“铁甲晶核”；战斗；保护主人。】
他没有生火，就着冷水咽下最后一点干硬的黑麦面包。味同嚼蜡，却为身体提供了必要的能量。他知道，赵虎的人很快就会上门。与其被动等待，不如主动踏入这场危险的棋局。
他最后看了一眼这间承载了他无数挣扎与绝望的破木屋，然后毫不犹豫地转身，融入尚未完全苏醒的贫民窟巷道之中。他没有直接前往那个最大的废弃通风口，而是绕了一个大圈，从垃圾场另一个更隐蔽、更靠近矿道边缘的区域接近目标。
空气中铁锈和腐烂的气味更加浓烈。垃圾场如同一个巨大的、溃烂的伤口，蔓延在贫民窟的边缘。而那个所谓的“废弃矿道”入口，其实是一个半埋在地下的、直径超过三米的巨大金属通风管道，一端已经被坍塌的泥土和废弃物部分掩埋，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴巴，散发出阴冷、潮湿、带着浓重霉味和某种异样腥气的气流。
林辰没有立刻靠近，而是在一堆扭曲的金属骨架后面潜伏下来，仔细观察。洞口周围有明显的脚印，不止一波人，其中一些足迹宽大杂乱，属于人类，另一些则更加奇特，带着某种节肢动物爬行般的划痕。
【环境分析：近期有多人及未知异兽活动痕迹；洞口内部传出微弱振动及“窸窣”声；空气中弥漫铁甲骨虫特有的腥锈信息素（系统数据库比对确认）。】
系统提供了关键的环境信息。赵虎他们还没到，但矿道里的“主人”显然很活跃。
他耐心等待着，将呼吸放到最缓，精神力如同无形的触角，小心地探查着周围。大约过了一炷香的时间，一阵嘈杂的脚步声和骂骂咧咧的声音由远及近。
来了！
只见赵虎带着五个手下，出现在了视野中。除了王五、李四和张狂，还多了两个面相凶恶的生面孔。赵虎本人走在最前面，脸色阴沉，手腕上的青铜契约手环微微发光。他的土狼兽跟在身旁，似乎有些焦躁不安，不断嗅着地面，喉咙里发出低沉的呜咽，显然也感知到了矿道内传来的危险气息。
“妈的，这鬼地方，味道真冲！”张狂捂着鼻子抱怨道。
“都给我打起精神！”赵虎低吼一声，目光扫过洞口，又看了看四周，“林辰那小子呢？还没来？王五李四，你们昨天没把话带到？”
“带…带到了啊虎哥！”王五赶紧点头哈腰，下意识地摸了摸依旧有些麻痹的手腕，“那小子肯定不敢不来！”
就在这时，林辰从藏身处缓缓走了出来，面色平静，仿佛只是来进行一次寻常的散步。
“我到了。”
赵虎等人的目光瞬间集中到他身上，带着审视、轻蔑，以及一丝不易察觉的警惕。尤其是王五和李四，看到林辰肩头那只似乎没什么变化的断尾蝎时，眼神中闪过一丝惊惧。
【赵虎欲望：逼迫林辰带路，找到铁甲骨虫巢穴；获取晶核；必要时让林辰和蝎子充当诱饵或牺牲品。】
【王五\/李四欲望：顺利完成任务，远离那只邪门蝎子；希望林辰死在矿道里。】
【张狂欲望：证明自己的能力，获取虎哥赏识；对矿道内的危险既兴奋又紧张。】
【土狼兽欲望：撕咬猎物；远离洞内传来的危险气息（矛盾）。】
“算你识相。”赵虎上下打量着林辰，冷哼一声，“前面带路！别耍花样，否则……”他拍了拍身边的土狼兽，威胁之意不言而喻。
林辰没有反驳，只是点了点头，目光扫过黑黢黢的洞口，率先走了进去。他知道，任何多余的情绪和言语在此刻都是徒劳。
一踏入矿道，光线瞬间暗了下来，只有洞口投进来的微弱天光提供着有限的照明。空气骤然变得阴冷潮湿，混杂着泥土、锈蚀金属和那种特有的腥锈气味，几乎令人窒息。脚下是凹凸不平、布满碎石和湿滑苔藓的地面，四周是粗糙开凿、布满裂痕的岩石墙壁，偶尔能看到一些早已废弃、锈蚀得不成样子的矿车轨道和支撑架。
“嘀嗒……嘀嗒……”不知何处传来的水声，在寂静的矿道中回荡，更添几分阴森。
林辰走得很慢，看似在谨慎探路，实则在全力催动系统，并将自己那微弱的精神力感知扩散到最大。
【左侧岔路：气流微弱，弥漫浓烈腥气，岩壁有新鲜刮痕（铁甲骨虫活动频繁）。】
【前方主通道：相对开阔，但地面震动感略强，深处有微弱反光（可能存在水源或矿物富集区）。】
【右前方狭窄裂缝：仅容一人通过，气流流通，腥气较淡，但深处传来细微金属摩擦声（未知风险）。】
系统如同一个全息雷达，不断将分析结果反馈到林辰的脑海。他毫不犹豫地选择了腥气最淡、但有未知风险的右侧裂缝。这里环境复杂，更容易摆脱赵虎等人的控制，也更容易制造“意外”。
“走这边。”林辰指着裂缝说道。
“这边？这么窄？”张狂探头看了看，皱起眉头，“你小子别想耍花样！”
“这边气味淡一些，可能更安全。”林辰平静地解释，“主路和左边，虫子太多。”
赵虎眯起眼睛，看了看主通道和左侧岔路，又看了看狭窄的裂缝，他手腕上的土狼兽也朝着主路方向不安地低吼了一声。显然，它也感知到了那边更浓烈的威胁。
“……跟上他！”赵虎最终做出了决定，但眼神中的警惕更浓。
一行人依次挤进狭窄的裂缝。通道内更加昏暗，需要侧身才能通过，岩壁湿冷粗糙，不断有细小的碎石被碰落。压抑感扑面而来。
就在队伍中间的王五和李四通过最狭窄处时，异变陡生！
“咔嚓！”一声脆响，林辰看似无意中踩塌了一块松动的岩石，石块滚落的声音在狭窄空间内被放大！
几乎同时，他肩头的断尾猛地向前弹射，尾芽精准地刺入岩壁上方一处本就脆弱的连接点！
“哗啦啦——！”
一小片岩壁伴随着尘土和碎石，轰然塌落，虽然规模不大，却恰好将裂缝从中堵死！将赵虎、张狂和土狼兽隔绝在了前面，而王五和李四，则被堵在了后面，与林辰处于同一侧！
“怎么回事？！”
“妈的！塌方了！”
“王五！李四！你们死了吗？”赵虎气急败坏的吼声从岩石另一侧传来，伴随着土狼兽焦躁的咆哮。
“虎…虎哥！我们没事！就是被堵住了！”王五惊慌失措地喊道。
尘土弥漫中，林辰悄然转身，面向被隔离出来的王五和李四。在昏暗的光线下，他的眼神冰冷得如同矿道深处的寒冰。
“你…你想干什么？！”李四吓得后退一步，背靠在了冰冷的岩壁上，声音颤抖。王五也是面色惨白，看着林辰肩头那只缓缓扬起金属尾芽的断尾蝎，白天手腕的麻痹感仿佛再次袭来。
“不干什么，”林辰的声音在狭窄的空间里回荡，带着一丝令人毛骨悚然的平静，“只是觉得，这里是个解决我们之间‘小误会’的好地方。”
他没有给对方任何反应时间，心念一动！
断尾如同一道深褐色的闪电，直扑距离更近、欲望中恐惧更甚的王五！速度比之前更快！
王五只来得及发出一声短促的惊叫，下意识用手臂格挡！
“噗！”
金属尾芽如同烧红的铁针，轻易地刺穿了他破旧的衣袖，深深扎入手臂肌肉！一股强烈的麻痹感瞬间蔓延开来，王五整条胳膊顿时失去知觉，身体一软，瘫倒在地，发出痛苦的呻吟。
【断尾攻击触发“微弱麻痹”效果！】
【断尾经验值+15！】
李四目睹此景，魂飞魄散，转身就想从原路爬回去，但塌落的石块堵住了退路。
“救——！”他刚喊出一个字，林辰已经如同鬼魅般欺近，那根生锈的铁棍带着恶风，狠狠砸向他的后颈！
“砰！”
闷响声中，李四的声音戛然而止，眼前一黑，软软地栽倒在地，失去了意识。
干净利落！瞬息之间，两个跟班彻底失去战斗力。
岩石另一侧，赵虎的怒吼和撞击岩石的声音不断传来：“林辰！你他妈敢动我的人！老子出去一定宰了你！”
林辰充耳不闻。他快速蹲下身，在王五和李四身上搜索了一番，找到几块干粮、几个铜板，以及——一张新的、画在粗糙纸张上的简易地图！上面用炭笔标注着他们进入的路线，以及赵虎计划前往的、疑似铁甲骨虫巢穴的区域，旁边还潦草地写着“晶核”、“危险”、“诱饵”等字样。
果然有备份！林辰将地图收起，这将是他在矿道中生存和寻找目标的关键。
他看了一眼在地上痛苦蠕动、满眼恐惧的王五，没有下杀手。不是仁慈，而是在这危险的矿道，多一个吸引火力的目标，或许并非坏事。
他不再停留，转身朝着裂缝更深、系统提示有金属摩擦声的方向快速潜行而去。将赵虎的怒吼和王五的呻吟远远抛在身后。
矿道深处，黑暗如同实质，只有断尾复眼中偶尔闪过的微光和系统界面提供的环境分析，指引着方向。真正的危险和机遇，现在才刚刚开始。他能感觉到，肩头的断尾传递来混合着战斗兴奋和对某种东西强烈渴望的情绪。
铁甲骨虫，我们来了。