应天府的密令，效率比八百里加急还快。
毛骧带领着两千名锦衣卫，从应天到浙江翻了个底朝天。不出十日，第一批“奇人异士”就被快马加鞭，连夜打包送到了浙江船厂。
这批人的到来，简直像是在张玉那纪律严明的军营旁边，扔下了一窝炸了毛的野猫。
一个瘦得像根竹竿，胡子拉碴，眼窝深陷的老头，刚下马车就抱着个破破烂烂的星盘，冲着太阳的方向“噗通”一声跪下了，嘴里念念有词，什么“紫微星动，帝星有兆”，神神叨叨的，吓得周围的工匠退避三舍。
朱剩一眼就认出来了，此人名叫吴通，前任钦天监监正，因为过于痴迷星象，非说观测到有新星要降世，结果被当成妖言惑众给罢了官，差点没饿死在应天府的破庙里。
另一个则是个三十来岁的年轻人，双手布满老茧，眼神却亮得吓人。他不看人，也不看风景，一双眼睛就跟长了钩子似的，死死地盯着船厂里那些水力驱动的机械，嘴里发出“啧啧”的惊叹，仿佛看到了什么绝世美人。
此人叫李三，苏州有名的钟表匠，因为不务正业，把祖传的铺子都变卖了，就为了造一个能自己报时的“西洋钟”，结果钱花光了，东西没造成，被人当成了败家疯子。
“王……王爷，这……这些人……”独眼龙看着这群老的老，少的少，疯的疯，傻的傻的“人才”，脸上的肥肉都在抽搐，“陛下这是……从哪儿给咱们搜罗来的啊？这能干啥？”
“能干啥？”朱剩嘴都快咧到耳根了，他看着吴通和李三，眼睛里放出的光，比胖子看到金子时还亮。
“你懂个屁！这他娘的都是宝贝！无价之宝！”
他大步流星地走过去，一把扶起还在拜太阳的吴通，又亲热地拍了拍李三的肩膀，笑得那叫一个灿烂。
“两位先生，一路辛苦！从今天起，你们就是我‘临淮技术学院’的座上宾！要什么给什么！本王只有一个要求，把你们脑子里那些‘狗屁不通’的想法，全都给本王变成现实！”
这番话，让吴通和李三两个被世人唾弃的“疯子”，瞬间眼眶就红了。
……
“临淮技术学院”的第二堂课，如期开讲。
经过第一堂“一加一等于二”的洗礼，所有人都以为临淮王又要搞什么惊世骇俗的幼儿启蒙。
就连偷偷混在人群最后面，戴着斗笠的张玉，也是抱着看笑话的心态来的。
然而，朱剩这次却没有走上讲台。
他让人搬上来一张桌子，桌上放着一块黑乎乎的石头，和一个平平无奇的铜盘，盘子中央，立着一根细细的钢针。
“今天，咱们不上算术课。”
朱剩的声音不大，却清晰地传遍了整个临时搭建的学堂。
“本王给你们看个戏法。”
说着，他拿起那块黑乎乎的石头，在钢针上轻轻一抹。
然后，神奇的一幕发生了！
那根原本静止不动的钢针，像是被一只无形的手拨动了一下，开始轻微地颤动，然后缓缓地、却又无比坚定地……转向了南方！
“嗡！”
台下瞬间炸开了锅！
“动……动了！那针自己动了！”
“神仙手段！这是神仙手段啊！”
就连前排坐着的吴通，那双浑浊的老眼也猛地瞪圆了，死死地盯着那根指向南方的钢针，嘴唇都在哆嗦。他夜观星象，卜算方位，靠的是漫天星斗，何曾见过这种闻所未闻的奇术？！
张玉藏在斗笠下的那张脸，更是瞬间绷紧！
身为大将，他比任何人都清楚一个能永远指向南方的东西，在军事上意味着什么！这意味着在大海上、在沙漠里、在伸手不见五指的黑夜中，大明的军队将永远不会迷失方向！
这哪里是什么戏法！这分明是国之利器！
“安静！”
朱剩一拍桌子，压下了所有的嘈杂。
他看着台下那一张张震惊、困惑、恐惧的脸，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“这不是戏法，也不是什么神仙手段。这叫‘科学’。”
他拿起那块黑不溜秋的石头。
“此物，名为磁石，天生就有一种神奇的力量。而我们脚下的大地，本身也是一个巨大的磁石。所以，被磁石影响过的钢针，才会永远指向一个方向。”
他顿了顿，抛出了一个足以颠覆所有人世界观的词汇。
“这种看不见、摸不着，却真实存在的力量，我称之为……‘磁场’！”
磁场？！
这两个字，像一道天雷，狠狠劈在了所有人的天灵盖上！
吴通猛地站起身，失声惊呼：“世间……世间竟有此等无形之力？！这……这比星辰运转的轨迹，还要玄妙！”
而人群最后的张玉，只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门！
他终于明白了。
临淮王教的，根本不是什么“一加一等于二”的浅显道理。
他教的，是这个世界的……本源！是构成万事万物的……法则！
这种东西，怎么偷？怎么学？
这已经不是造不出砖头的问题了，这是连泥土是什么都不知道！
张玉悄无声息地退出了人群，脸色阴沉得可怕。他知道，想从技术上偷师这条路，已经彻底被堵死了。
……
是夜，张玉辗转反侧，一夜无眠。
第二天，他改变了策略。
技术偷不来，那就挖人！
他盯上了那个叫李三的钟表匠。此人虽痴迷奇技淫巧，但眼中那股对机械的狂热，做不了假。这种人，只要给他足够的资源和尊重，一定能为燕王府所用！
张玉利用自己的将军身份，在一个僻静的工棚里，私下约见了李三。
“李师傅。”张玉开门见山，声音沉稳有力，“我乃燕王殿下麾下大将。我家王爷，爱才如命。若你肯为燕王殿下效力，王爷许你工部主事之位，黄金千两，良田百亩！你所需要的一切工具、材料，燕王府将倾尽全力为你寻来！”
这条件，不可谓不丰厚！
对于一个被当成疯子的民间匠人来说，这简直是一步登天的诱惑！
张玉自信满满，他相信，没有人能拒绝这样的条件。
然而，李三听完，脸上却没有丝毫的激动。他只是默默地从怀里掏出一张叠得整整齐齐的图纸，在桌上缓缓展开。
那是一张……结构图？
张玉凑过去一看，瞳孔猛地一缩！
只见图纸上，画着一个他从未见过的复杂机械。上百个大小不一的齿轮，如同星辰般紧密地咬合在一起。旁边还标注着“发条”、“擒纵机构”、“摆轮”等他闻所未闻的名词。每一个零件的尺寸，都被精确到了毫米之下！
这东西的复杂程度，比他见过的最精密的床弩，还要复杂百倍！
“张将军。”李三抬起头，眼神里没有贪婪，只有一种近乎虔诚的狂热，“这是临淮王殿下昨日才交给我的图纸，名为‘机械座钟’。王爷说，只要我能造出此物，时间的流逝，便可被凡人所度量。”
他伸出手指，点在那繁复的图纸上，反问张玉，声音不大，却字字诛心：
“敢问将军，燕王殿下……能让草民造出这种东西吗？”
张玉张了张嘴，却一个字都说不出来。
他感觉自己的脸颊，火辣辣的疼。
燕王能吗？
不能！别说造出来，这张图纸，整个燕王府，怕是连一个能看懂的人都找不出来！
……
挖人失败的消息，和那张“机械座钟”图纸的摹本，以最快的速度，被送到了北平，摆在了燕王朱棣的案头。
书房内，烛火通明。
朱棣屏退了左右，独自一人，对着那张图纸，枯坐了整整一夜。
他看到了那鬼斧神工的齿轮组，看到了那巧夺天工的擒纵轮，看到了那匪夷所思的发条盒……
他戎马半生，自诩权谋机变，天下少有敌手。他麾下猛将如云，谋士如雨。
可此刻，看着这张薄薄的图纸，他第一次感觉到，自己引以为傲的权谋和武力，在朱剩那种近乎于“道”的知识面前，是何等的苍白，何等的无力！
这是一种更高维度的碾压！
天，快亮了。
一缕晨曦，透过窗棂，照亮了朱棣那张写满疲惫和震撼的脸。
他缓缓地站起身，脸上那股属于枭雄的桀骜和冰冷，不知何时，已经悄然褪去，取而代代之的，是一种前所未有的……敬畏。
他走到案前，沉默了许久，终于缓缓提起笔。
饱蘸浓墨的笔尖，在雪白的宣纸上，留下了八个字。
字迹，沉凝如山。
“愿为弟子，恳请赐教。”