天刚蒙蒙亮，客栈庭院里已备好了马匹，赵均一行人正准备启程前往洞庭湖。
黄蓉帮着洪七公整理行囊，周伯通在一旁追着秦南琴要比试轻功，穆念慈则安静地看着两人追逐。
“走吧，先去见见小蝶姑娘，往后可少不了麻烦她了。”
赵均翻身上马，刚要扬鞭，却听得大街尽头传来一阵急促的锣声，伴随着衙役的吆喝与百姓的窃窃私语，动静颇大。
周伯通最是爱热闹，一听声响，立刻停住脚步，踮着脚往街口望去，“怎么回事？是不是有杂耍班子路过？”
洪七公也竖起了耳朵，抽了抽鼻子，除了街边早点摊的香气，似乎还隐约嗅到了一丝热闹的气息，当即笑道：“老顽童，走，瞧瞧去！说不定有什么新奇吃食！”
众人拗不过这两人，便顺着人流往街口走去。
只见大街中央，十几个衙役手持水火棍，押着一个年轻人往前走。
那年轻人衣衫褴褛，面黄肌瘦，双手被反绑在身后，头发散乱地贴在额头上，脸上满是尘土，唯有一双眼睛透着不甘与绝望。
他脚下踉跄，显然是饿了许久，每走一步都摇摇欲坠。
颈间套着粗木枷，枷上用朱红漆赫然写着“斩立决”三个大字。
木枷两侧的铁链拖在地上，被衙役往前拖拽着发出哗啦声响，
围观的百姓围了里三层外三层，纷纷交头接耳，脸上满是同情。
“造孽啊，这小伙子看着挺老实的，怎么就要被砍头了？”
“谁说不是呢！听说是饿极了偷东西吃，可也罪不至死啊！”
“唉，你们有所不知，他偷到知府衙门去了！林大人正在气头上，说要杀一儆百呢！”
“林大人这也太过分了吧？这年头日子不好过，饿肚子的人多了去了，哪能说杀就杀？”
“小声点！小心被衙役听见，连你也抓起来！”
百姓们的议论声虽低，却清晰地传到了赵均等人耳中。
赵均眉头一皱，眼中闪过一丝寒芒。
他虽一心谋划朝堂与江湖之事，但也见不得这般草菅人命的行径。
“赵昀，拦下他们。”赵均沉声道。
“是，公子！”赵昀应声而出，身形一晃便挡在了衙役队伍面前，“住手！”
十几个衙役猛地停下脚步，赵昀一行身着便衣，衙役见他们穿着不凡，可挡着衙门办案无异于自寻死路，
领头的捕头见状，顿时怒喝道：“哪里来的狂徒？竟敢阻拦官府办案！不想活了吗？”
赵昀昂首而立，冷声道：“我家公子有话要问，尔等稍候片刻！”
那捕头见赵昀气度不凡，身后又跟着一群衣着光鲜、气势各异的人，心中不免有些发怵，但想到是林知府亲自下的令，又硬着头皮道：“放肆！此乃死囚，奉林知府之命押往刑场问斩，耽误了时辰，你担待得起吗？”
赵均催马上前，目光扫过那面黄肌瘦的年轻人，又看向捕头，淡淡开口：“他犯了何罪，要被斩首示众？”
捕头见赵均身着锦袍，气度雍容，身边又有赵昀这般一看就不好惹的人物，不敢太过放肆，只得抱拳道：“回这位公子的话，此人名叫李虎，乃是个无业游民，昨日深夜潜入知府衙门偷东西吃，被当场抓获。林大人大怒，下令今日斩立决，以儆效尤！”
“偷东西吃？”
赵均闻言，眼神更冷，“偷东西罪不至死吧？他到底偷吃了些什么，竟让你们知府下此狠手？”
捕头脸上露出一丝为难，却还是如实说道：“也没偷什么贵重东西，就是厨房案上的半只烧鸡、一碟酱牛肉，还有一壶米酒。”
“哈哈哈！”
洪七公突然大笑起来，拍着大腿道，“就为了半只烧鸡、一碟牛肉和一壶酒，就要砍人头？你们这知府也太小题大做了吧！想我老叫花子当年，还进皇宫御膳房偷过贡品呢！什么龙肝凤髓、山珍海味，只要是好吃的，没有我不敢偷的！照你们这规矩，我老叫花子的脑袋，十个也不够砍的！”
周伯通也凑了过来，连连点头道：“就是就是！偷吃东西多大点事啊！我当年在全真教，还偷过马钰的蜜饯、丘处机的酒呢！要是偷吃东西就要砍头，那江湖上的吃货岂不是都要被砍光了？”
秦南琴也轻声说道：“这小哥看着实在可怜，想来是真的饿极了才会如此。林知府这般做法，确实太过严苛了。”
穆念慈也点头附和：“民以食为天，饿极了做出些糊涂事，教训一番也就是了，何至于要取人性命？”
黄蓉对着捕头道：“你们知府这般草菅人命，就不怕百姓怨声载道吗？半只烧鸡罢了，便是赔给你们也就是了，怎能说杀就杀？”
捕头被众人你一言我一语说得脸色一阵红一阵白，却依旧强辩道：“公子小姐们有所不知，这李二并非第一次偷窃！之前就偷过几次衙门的东西，只是没被抓到现行。这次人赃俱获，林大人也是想杀一儆百，让那些小偷小摸的人不敢再为非作歹！”
赵均继续问道:”那他之前可曾有偷过百姓的东西？”
捕头道:”这倒没有！”
赵均苦笑着摇了摇头：”既然没偷百姓的东西，拿点衙门的吃食，那就没什么大不了，我要是饿极了，还直接抢呢，放了他吧！”
“放肆！”
捕头被赵均的话惊得脸色大变，指着他怒喝道，“你竟敢口出狂言！你可知藐视王法是何等罪名？”