五味真人一声“张大师”，一句“当入我星厨阁内阁”，如同巨石投入平静湖面，在百味宴顶层掀起了滔天波澜！
满座皆惊，落针可闻！
一道道目光，或震惊、或骇然、或嫉妒、或难以置信，尽数聚焦在那青衫少年身上。星厨阁内阁？那可是星厨阁真正的核心！非对食修之道有开宗立派级贡献，或修为达到元婴期的大宗师不可轻入！阁内珍藏的上古食神秘典、稀世食材、乃至关乎“味之大道”的本源感悟，无一不是外界梦寐以求的至宝！无数灵厨大师穷尽一生，也难窥内阁门径！
而眼前这少年，筑基后期修为，竟凭一道匪夷所思的“向死而生”道膳，得到了五味真人如此高的评价和直接邀请！这简直是破天荒的事情！
庖辉激动得浑身颤抖，他没想到自己偶然发掘的人才，竟有如此惊世之才！若能引荐入内阁，他便是大功一件！
张小飞面对这突如其来的重磅邀请，心中亦是波澜起伏。他深知“内阁”二字的分量，这无疑是一条通往食修巅峰的捷径。但他更清楚，天下没有免费的午餐，越是诱人的机缘，背后往往隐藏着越深的漩涡。星厨阁内部，绝非铁板一块。
他深吸一口气，压下激荡的心绪，对五味真人躬身一礼，神色平静道：“真人厚爱，晚辈惶恐。能得真人青睐，是晚辈莫大荣幸。只是，晚辈初来乍到，对星厨阁规仪、内阁职责尚不了解，且自身修为浅薄，恐难当此重任。此事关乎重大，可否容晚辈斟酌几日，再作答复？”
不卑不亢，既表达了尊重与感谢，又未立刻答应，留下了回旋余地。
五味真人闻言，非但没有不悦，眼中赞赏之色反而更浓。不骄不躁，沉得住气，此子心性确实非凡。他抚须笑道：“善！谨慎些是应该的。入内阁非同小可，确需考量。这样，张大师可先作为我百味居的客卿长老，享有部分内阁外围权限，可查阅玄品以下食谱丹方，使用丙级以下厨室资源。待你熟悉环境，修为精进，再议入阁之事，如何？”
这个提议可谓诚意十足，既给了极高的礼遇和实惠，又避免了拔苗助长，给了双方缓冲时间。
“真人考虑周全，晚辈感激不尽，愿遵真人安排。”张小飞这次没有推辞，拱手应下。客卿长老的身份，正合他意，既能借助星厨阁资源，又保持相对独立。
“好！哈哈！今日我百味居得此俊杰，当浮一大白！”五味真人大笑，心情极佳，举杯邀饮。满场宾客也纷纷举杯，看向张小飞的目光已彻底不同，充满了结交之意。经此一事，“食修张小飞”之名，必将以更快的速度传遍墟市，乃至传入更高层面的势力耳中。
宴会气氛更加热烈。五味真人亲自为张小飞引见了在场的几位星厨阁重要人物：掌管灵材采购、面色精明的千珍长老；负责对外事务、气质雍容的迎客长老；以及一位沉默寡言、却对火焰掌控出神入化的火工长老。几人虽对张小飞骤然获得如此高位略有微词，但五味真人威望极高，且张小飞方才展现的技艺确实惊才绝艳，倒也表面客气。
张小飞一一见礼，应对得体，暗中却将各人神色尽收眼底。他能感觉到，除了五味真人的真诚赏识，其余几人或多或少带着审视、疑虑，甚至一丝不易察觉的排斥。这也正常，一个空降的“天才”，难免触动某些人的利益。
宴会持续到深夜方散。五味真人亲自将一枚刻有勺鼎星辰图案的客卿长老令牌和一份详细的权限玉简交给张小飞，并嘱咐庖辉安排好一切，这才离去。
庖辉热情地领着张小飞来到百味居后方，一处独立清幽的小院，名为“知味轩”，作为客卿长老的居所。小院比潜龙苑的住所更加精致，不仅静室、丹房、厨房一应俱全，更配备了一间玄品中等的灵膳厨房，内有地火灵脉和几种特殊厨具，对灵厨而言堪称宝地。
“张长老，日后您便在此居住修行。有任何需要，尽管吩咐在下。”庖辉态度愈发恭敬。
“有劳庖执事。”张小飞点头。
送走庖辉，张小飞开启小院禁制，独自坐在静室中，仔细阅读那份权限玉简。玉简内信息庞大，除了客卿长老的福利（每月固定灵石、贡献点、资源配额等），更重要的是知识库的访问权限。
他心念一动，将令牌贴近额头，神识沉入其中。顿时，仿佛进入了一个浩瀚的美食知识海洋！无数食谱、丹方、食材图鉴、烹饪心得、乃至一些前辈灵厨的感悟碎片，分门别类，呈现在他“眼前”。虽然只是玄品以下和部分残缺的传承，但其广度与深度，已远超他以往所见！许多困扰他许久的灵膳配伍问题、火候掌控精要，在此都能找到线索或启发！
“不愧是星厨阁！”张小飞心中赞叹。仅此一项，加入客卿便已值回票价。
他如饥似渴地浏览着，重点查阅与“星辰”、“造化”、“阴阳”相关的食修典籍，以及各种奇珍异兽、天材地宝的图鉴，丰富自己的知识储备。同时，他也留意着关于星厨阁内部结构、历史、以及各方势力的信息。
然而，关于内阁的核心机密、以及阁内派系斗争等敏感内容，玉简中语焉不详，或权限不足无法查看。但透过一些蛛丝马迹，张小飞仍能感觉到，星厨阁内部并非一片祥和。有主张“守正出奇”、坚守传统食修之道的“古法派”；有推崇“融会万界”、积极吸收各界烹饪精华的“新锐派”；还有专注于研究“药膳同源”、偏向丹道的“药膳派”等等。五味真人似乎属于比较开明的中间派，但显然也面临着不小的压力。
“我这般被破格提拔，恐怕已无形中卷入了某些纷争。”张小飞心中明镜似的。但他并无惧意，修行之路，本就是与人斗、与天争。有人的地方就有江湖，星厨阁亦不例外。
接下来的几日，张小飞深居简出，一方面消化百味宴的收获，借助星厨阁的知识库完善自身食修体系；另一方面，则尝试以“混沌息壤”和自身道韵温养那株“阴阳生死树”的残根。他小心翼翼地将一丝“太初之息”融入息壤，模拟开天辟地时的混沌环境，并以“造化圣火”的生机缓缓刺激那点嫩芽。
过程缓慢而艰难，嫩芽的反应微乎其微，但张小飞能感觉到，那深藏的死寂之中，的确有一丝极其微弱的先天生机在顽强挣扎。这需要水磨工夫和莫大机缘，急不得。
期间，庖辉时常前来问候，并带来一些阁内外的消息。诸如某位长老对新菜式表示赞赏，某派系对客卿制度颇有微词，以及墟市中关于张小飞来历的种种猜测等。张小飞皆淡然处之，不置可否。
这一日，庖辉再次来访，神色却有些凝重：“张长老，刚得到消息，万珍楼的玉鼎真人三日后将在其楼内举办一场‘鉴宝灵宴’，广邀墟市各界名流，据说有几样压轴的宝贝非同小可，甚至可能与上古食神传承有关。五味真人让我问您，是否有兴趣一同前往？”
“万珍楼？玉鼎真人？”张小飞目光一闪。万珍楼是墟市中最负盛名的商会之一，背景深厚，与巡天阁、星厨阁等大势力都有往来。玉鼎真人更是成名已久的元婴老祖，擅长鉴宝炼丹，其举办的灵宴，规格极高。
“与上古食神传承有关？”这引起了张小飞的兴趣。他的《造化食经》本就是食神传承残篇，任何与之相关的线索都至关重要。
“真人可曾提及，具体是何物？”张小飞问道。
庖辉压低声音：“据传，是一页疑似来自‘九鼎食宫’的残破金书，以及一尊蕴藏奇异道韵的古老石锅。消息还未完全证实，但已引起不少大势力关注。五味真人的意思，是想借此次机会，让您多见见世面，或许能有所得。不过……”他顿了顿，有些犹豫道，“届时，‘古法派’的严守一长老和‘新锐派’的妙膳仙子可能也会到场，他们二位对您……或许会有些考较。”
张小飞闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。果然来了。这鉴宝灵宴，既是机缘，也是考验，更是星厨阁内部派系对他的一次近距离审视。
“有劳庖执事回复真人，张某对此次灵宴颇感兴趣，定当准时赴约。”张小飞平静应下。避而不见，反而显得心虚。正好，他也想会会这星厨阁的“风云人物”。
“是！我这就去回复！”庖辉松了口气，连忙离去。
张小飞负手立于窗前，望向万珍楼的方向，眼神深邃。墟市之水，果然深不见底。刚刚在星厨阁站稳脚跟，新的风波便已悄然临近。那页金书和古老石锅，是否真与食神传承有关？严守一和妙膳仙子，又会使出何种手段？
他轻轻摩挲着指尖，一缕混沌色的“食炼真元”悄然流转。无论前方是机缘还是挑战，他皆以手中之“食”，一一接下便是。