车轮悠悠转动，在蜿蜒的土路上发出“咿咿呀呀”的声响。
不多时，一辆装饰华丽的驼车，缓缓停在了沙鸣居的门口。
木门两侧的灯笼在微风中轻轻摇曳，洒下昏黄的光晕。
风子垣率先自车上一跃而下，衣袂随风轻扬，尽显潇洒风度。
接着，其他人也陆续下了车。
这时，热尔才扭扭捏捏地翻身下地。
一路上，他始终低垂着头，目光紧紧黏在自己的脚趾上，双手无意识地绞着衣角，仿佛唯有如此，方能驱散那如影随形的尴尬。
纥纳沙恩则呆呆地坐在对面，双手紧紧攥着自己的卖身契，那泛黄的纸张，好似承载着她过往的全部悲欢。
她的眼神时而空洞无神，时而又闪烁着复杂难明的情绪。
许是幸福来得太过突兀，让她一时之间难以接受，又或许仍沉浸在父亲逝世的悲痛消息中，无法自拔。
总之，这一路上，她亦未曾开口说过一句话。
然而，当众人踏入客舍大门，纥纳沙恩突然扑通一声跪了下来，膝盖重重地磕在青石板上，发出清脆的声响。
她的额头紧紧贴着地面，双手撑地，身体微微颤抖着。
南宫若雪见状，心中一惊，连忙快步上前，双手轻轻搭在纥纳沙恩的肩膀上，劝道：“沙恩妹妹，你这是何苦。快快起来，莫要折煞我等。”
她用力想要扶起纥纳沙恩，可纥纳沙恩却执拗地不肯起身。
纥纳沙恩声音带着一丝哽咽，头皮紧紧贴着地面，说道：
“若非诸位恩公仗义援手、倾力相助，我此刻仍过着生不如死的日子。这份大恩大德，小女子定当铭记于心，愿来生做牛做马，也要报答各位恩人的救命之恩。”
言罢，她泪如雨下，簌簌而落，滴在青石板上。
南宫若雪轻拍着纥纳沙恩的背脊，柔声道：“其实，若非热尔，我等亦无缘识得妹妹，要谢，当先谢过热尔才是！”
纥纳沙恩闻言，忙又对着热尔重重磕头，泣道：
“小女子谨代阿娘，叩谢热尔哥哥再造之恩。自阿耶离开后，阿娘日日焚香，月月寄笺，然而皆杳无音信。岁月迁延，阿娘心如死灰，竟疑他薄情弃世，肝肠寸断间几近癫狂。幸得哥哥携来阿耶遗墨，方使阿娘含笑九泉，灵魄得安！”
说完，她俯身再拜，额头撞击青砖之声咚咚作响，发间珠翠簌簌轻颤，泪珠滚落青石，洇出点点墨痕，恰似寒梅泣血。
热尔哪里见过这般阵仗，他神色惶急，疾步趋前，双手托住纥纳沙恩双臂，说道：
“沙恩妹妹，实乃愚兄之罪，不该以那等刻薄之言相激，今特向妹妹赔罪，还望妹妹海涵。”
然而，纥纳沙恩却微微摇头，泪眼迷离，泣道：“哥哥所言，字字如针，妹妹自知德行有亏。似我这等失节之女，确是辱没家门，令祖宗蒙羞。”
热尔轻叹一声，眸中满是怜惜，缓声道：
“妹妹切莫如此自轻自贱。纥奈德老爷在世之时，常与我提及你们。言及家人，他目中皆泛柔光，满是眷恋与幸福。愚兄自幼失去双亲，孤苦无依，每闻老爷提及家人之乐，心中皆艳羡不已。妹妹有此慈父，实乃大幸，焉能妄自菲薄？”
纥纳沙恩缓缓抬起头，泪眼蒙眬地望向热尔，声音带着一丝颤抖，问道：
“热尔哥哥，阿耶离去之时，我尚年幼，对他的诸多记忆皆已模糊。哥哥可否为妾身讲讲阿耶的故事？”
热尔见状，心中一软，连忙温声道：“自然可以，不过妹妹先答应我，起身再说，可好？”
说着，他伸出手，想要扶起纥纳沙恩。
纥纳沙恩闻言，轻轻抹了抹眼角的泪水，缓缓站起身来。
然而，身体仍因抽泣而微微颤抖。
这时，南宫若雪轻轻将自己的外套解下，披在纥纳沙恩的肩上，柔声道：“你们且安心说话，我等便不作叨扰，就先告辞了。”
说着，她向其他几人使了个眼色。
众人皆会意，纷纷识趣地离开，将这份静谧留给了纥纳沙恩与热尔二人。
……
次日一早，当一袭素衣的纥纳沙恩出现在众人面前时，宛如一朵清幽的白莲，令人眼前一亮。
她身姿绰约，素衣虽简，却难掩其天生丽质，眉眼间透着几分历经世事的淡然，恰似一泓清泉，波澜不惊。
身后，热尔紧紧相随，神色惴惴不安，脚步略显局促，双手不自觉地交握着，似是藏着满腹心事。
风子垣见二人走近，忙起身拱手相迎，朗声道：
“来来来，且入座用些早膳。”
言罢，亲自为二人拉开座椅。
待二人落座，风子垣目光含笑看向热尔，问道：“昨夜你二人相谈，可还畅快？”
热尔闻言，脸“唰”地一下红到了耳根，支支吾吾道：“甚……甚好！”
纥纳沙恩见状，忙欠身施礼，柔声道：
“昨夜我二人促膝长谈，直至东方既白，竟无丝毫倦意。小女子愈发坚信，阿耶于我心中，恰似那盖世英雄，伟岸非凡。”
言罢，她微微侧首，目光温柔地落在热尔身上，脸颊泛起一丝红晕，轻声道：
“小女子亦对热尔哥哥钦慕不已，他的责任与担当如今亦显得愈发珍贵了。”
此言一出，热尔的脸更加滚烫，头也低得更深了，不敢与众人对视。
风子垣与南宫若雪互望一眼，眸中皆闪过一丝了然之色，心中暗自揣度：莫不是这二人已然互诉衷肠？
这进展着实迅速。
风子垣轻咳一声，打破这略显尴尬的氛围，看向纥纳沙恩，关切问道：
“沙恩姑娘，如今你已脱离困境，不知日后有何打算？”
纥纳沙恩微微垂眸，眼中闪过一丝憧憬，轻声细语道：
“我欲归返楼国故里，寻一处清幽之地，重新开始，忘却往昔种种烦恼。”
言罢，目光落在热尔身上，轻声问道：
“热尔哥哥，不知……不知你可愿陪我一同归去？”
热尔闻言，猛地抬起头，目光坚定如磐石，直直地看向纥纳沙恩，毫不犹豫地点了点头：
“我自愿相伴，纵是天涯海角，亦不离不弃！”
风子垣微微颔首，轻抚胡须，问道：“你二人准备何时启程？”
纥纳沙恩看了热尔一眼，说道：“我二人想尽快离去，一刻都不愿在这沙海城待了。”
梦云笙开口说道：“既然如此，一会我去寻那乌书班，为你二人寻一支前往楼国的商队，随其离开便是。”
纥纳沙恩和热尔一听，喜上眉梢，连忙躬身行礼，齐声道：“那便有劳梦姐姐费心了。”
风子垣见状，从怀中缓缓取出一个沉甸甸的“储物囊”，双手递给二人，道：
“这些银钱，你二人且拿着，回到楼国后，可置办些产业，安身立命，也好有个依靠。”
“这……这如何使得！我们万万不敢收！”
热尔立刻摆手，神色惶恐地拒绝道。
纥纳沙恩也急忙福身，说道：
“风大哥，您为小女子赎身，已然花费颇多。这钱，是万万不能要的。况且，这几年我也攒下了一些积蓄，足够我二人用了。”
见他们这么说，风子垣也就不再勉强，他从袖中缓缓取出一只铜翅鸟，递给热尔：
“此乃铜翅鸟，若有事寻我，可用它传信于我，此物务必收好。”
热尔想了想，连忙双手接过，小心翼翼地将铜翅鸟贴身收好，而后躬身作揖，感激地说道：
“多谢风大哥，你们的大恩大德，热尔必将铭记于心，没齿难忘。”
风子垣点点头，轻轻拍了拍热尔的肩头，语重心长道：
“务必照顾好沙恩妹妹。若遇难事，切莫独自扛着，记得传信于我等。”
……
当天，乌书班便遣人传话，说有一支商队即将启程，前往楼国。
纥纳沙恩与热尔商议了一番，决定立刻动身启程。
与风子垣等人依依惜别之后，纥纳沙恩和热尔便踏上了前往楼国的漫漫旅程。
二人并肩坐在驼车之上。
纥纳沙恩从怀中取出一封信，信纸已微微泛黄，带着岁月的痕迹。
她轻抚着信纸，缓缓开口，声音带着一丝哽咽：
“热尔哥哥，此乃阿娘生前写给阿耶的最后一封信。她尚未及寄出，便香消玉殒了。今日，我便将这封信念与你听。”
说着，她轻启朱唇，缓缓道来。
亲爱的：
我无数次执笔，字字情深，却换不回你片语回音。我毅然决然，不顾母兄劝阻，只为你一句吩咐，踏入这茫茫沙海城。或许，正是那一刻的抉择，触怒了无情的诸神。现在想想，我宁愿嫁给猪狗，也不愿做你的妻子。
如今，我身处凄凉，心如死灰，日复一日，在绝望中沉沦。我向你倾诉的每一封信，都如石沉大海，无声无息。
我此生最大的不幸，便是为你，在这沙海孤城中，虚度了三载春秋。我的青春，我的梦想，都在这无尽的等待中消逝殆尽。
你的妻，心已碎，泪已干，只盼你能知晓，我曾在这沙海城中，为你守候，直至绝望。
你的妻
纥纳沙恩读完信，双手微微颤抖，眼中泪光闪烁。
她深吸一口气，似是下了极大的决心，缓缓将信件对折，而后用力一撕。
那纸片瞬间化作无数碎片，如雪花般纷纷扬扬随风而逝，渐渐被那漫漫黄沙所掩埋。
纥纳沙恩望着那逐渐消失的纸片，轻声说道：
“就让这过往的一切，都随着这信一同消散吧！”