从京海载誉归来，林烨和陈薇还沉浸在成功亮相国家级论坛以及私下相处关系更进一步的余韵中，一项来自老对手的“新动向”，便带着几分意料之外的戏剧性，摆在了他们面前。
这天下午，陈薇接到了一通来自临深市一位颇有分量的企业家协会会长的电话。这位会长与星火和巨象都保持着良好的关系，常扮演中间人的角色。寒暄过后，会长语气委婉地转达了巨象电子亚太区总裁赵天宏的“问候”与“意向”。
“陈总啊，赵总那边呢，托我给您和林总带个话。”会长的声音带着圆滑的笑意，“巨象电子作为全球领先的科技企业，一直非常欣赏星火在创新领域的活力。赵总认为，当前市场竞争激烈，内耗对大家都没有好处。他提议，双方是否可以探索一种更……建设性的合作模式？比如，在某些非核心领域进行技术合作，或者，考虑进行一部分专利的交叉授权，实现资源共享，互利共赢嘛。”
话说的很漂亮，但核心意思很清楚：巨象希望缓和与星火的紧张关系，甚至试图通过“合作”或“专利互换”的方式，来获取他们急需的技术补充，尤其是星火在脑机接口算法和低功耗芯片设计方面的优势。
陈薇听完，脸上没有任何意外的表情，只是语气平和地回应：“感谢会长的转达，也感谢赵总的‘好意’。不过，星火科技的发展战略非常清晰，我们始终坚持核心技术自主研发，开放合作也仅限于我们自身的生态伙伴。目前看来，我们与巨象电子在技术路径和商业模式上差异较大，暂时没有看到特别合适的合作基础。星火更倾向于独立发展，用产品和技术说话。”
她拒绝得干脆利落，没有丝毫拖泥带水，甚至没有留下任何可供讨价还价的余地。
挂断电话后，陈薇立刻来到了林烨的办公室，将情况原原本本地告知。
林烨正在审阅“星火基石”研究院与京海大学刚刚签署的一项关于“新型神经信号解码算法”的联合研究协议，听到陈薇的叙述，他放下手中的文件，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“橄榄枝？”他轻哼一声，语气带着几分嘲弄，“看来他们是真的着急了。”
陈薇在他对面坐下，优雅地交叠双腿，分析道：“‘智环’项目惨败，曜日集团心生嫌隙，内部压力巨大。正面竞争不过，技术短期无法突破，就想通过这种迂回的方式，来弥补他们的短板，甚至可能想借此摸清我们的底细。这份‘好意’，恐怕糖衣下面藏着钉子。”
林烨赞同地点点头：“合作是假，窥探和拖延是真。如果我们接受了专利交叉授权，先不说会泄露我们多少技术秘密，光是陷入无休止的专利谈判和可能的纠纷之中，就会大大牵扯我们的精力，拖慢我们的发展步伐。赵天宏这一手，看似放低姿态，实则包藏祸心。”
他站起身，走到窗边，看着楼下园区里行色匆匆、充满活力的员工，语气变得坚定：“星火从华光电起家，靠的就是自主创新这把钥匙，打开了通往今天的大门。任何时候，这把钥匙都不能丢，更不能假手于人。巨头伸过来的，未必是援手，更可能是锁链。”
他转过身，目光锐利地看向陈薇：“回绝得好。我们的态度必须明确，不给任何幻想。星火的未来，只能掌握在我们自己手里。”
“我也是这么认为。”陈薇微微颔首，“而且，我怀疑这不仅仅是赵天宏个人的意思，可能也反映了巨象总部在评估了‘智环’失败和我们的生态崛起后，策略上的一些调整。从试图扼杀，转变为尝试接触和利用。”
“无论他们怎么调整，我们的战略定力不能变。”林烨走回办公桌后，手指在桌面上轻轻敲击，“夯实技术底座，繁荣应用生态，深化内部管理。只要我们自身足够强大，任何外部的风雨也好，糖弹也罢，都无法动摇我们的根基。”
两人就此事达成的高度一致，再次体现了他们作为核心决策层的默契与远见。他们没有因为对手的暂时“服软”而沾沾自喜，也没有被所谓的“合作共赢”的漂亮话所迷惑，而是清醒地看到了背后的算计与风险，并做出了最符合星火长远利益的决断。
这件事，也从一个侧面印证了星火如今的行业地位。曾经需要仰望的巨头，如今也不得不放下身段，主动递出橄榄枝，哪怕这橄榄枝并不真诚。这本身，就是星火实力增强的最好证明。
当天晚上，两人再次一起加班。处理完公务后，林烨从抽屉里拿出一个精致的点心盒，推到陈薇面前。 “京海那家老字号的，让人特意带回来的。”他语气随意，眼神里却带着一丝不易察觉的期待。
陈薇打开盒子，里面正是她上次在京海称赞过的几样点心。她抬起头，眼中漾开笑意：“你还记得。” “你说好吃的，我都记得。”林烨看着她，声音温和。
办公室里弥漫着点心的甜香和一种静谧的温情。与白天果断拒绝巨头“橄榄枝”的冷硬画风不同，此刻的氛围柔软而温暖。
陈薇拿起一块豌豆黄，轻轻咬了一口，细腻清甜的味道在口中化开。她看着林烨，忽然笑道：“有时候觉得，我们俩一个唱红脸，一个唱白脸，配合得倒是天衣无缝。白天我刚强硬地回绝了巨象，晚上你就送来甜点安抚。”
林烨也笑了起来，目光柔和：“对外，我们是星火坚不可摧的壁垒；对内……”他顿了顿，没有说下去，但眼神已然说明了一切。
陈薇听懂了他的未尽之语，脸颊微热，低下头，专心品尝着点心，心中却如同这点心一般，甜丝丝的。