戌时将至，华灯初上。碧波苑——这座昔日靖安侯府，如今萧侯爷的府邸——门前车水马龙，灯火通明，却透着一股异样的沉寂。高悬的灯笼光线下，守卫的甲士如同雕塑，眼神锐利地扫视着每一位来宾，空气中弥漫着一种无形的压力。
洛逍遥与白清羽换上了一身得体却不显眼的衣衫，略作易容，掩去了过于锐利的锋芒，来到了府门前。递上那份烫金请帖时，守门将领的目光如同冰冷的刀锋，在他们身上停留了许久，才缓缓放行。
踏入府门，一股混合着奢华与阴冷的气息扑面而来。庭院深深，亭台楼阁错落有致，极尽奢华，但廊柱转角处隐约可见的晦涩符文、空气中那极淡却无法忽视的邪气残留、以及往来侍女侍卫那过于整齐划一、缺乏生气的步伐和眼神，都让两人心中警铃大作。
宴会设在一处临水的大厅。丝竹管弦之声悠扬，宾客们锦衣华服，推杯换盏，言笑晏晏，好一派富贵风流景象。但洛逍遥锐利的目光一扫，便发现不少宾客笑容僵硬，眼神闪烁，交谈间带着小心翼翼的试探与恭维。白清羽指尖微动，心灯之力悄然流转，她能清晰地感知到，这热闹之下，涌动着贪婪、恐惧、谄媚等复杂的负面情绪，更深处，则有一丝冰冷邪异的能量，如同蛛网般笼罩着整个宴会厅，源头似乎来自…后院更深的方向。
“洛先生，白姑娘，大驾光临，蓬荜生辉。”一个温和却带着不容置疑威严的声音响起。
两人转头，只见一位身着暗紫色锦袍、面容儒雅、目光深邃的中年男子，在数人簇拥下缓步走来。他看起来约莫四十余岁，嘴角含笑，气度雍容，但那双眼睛，却如同深不见底的寒潭，仿佛能看透人心。此人便是如今碧波苑的主人——萧侯爷。洛逍遥注意到，他腰间悬挂的一枚玉佩，散发着极其微弱却令人心悸的邪气波动。
“侯爷言重了，能得侯爷相邀，是我等荣幸。”洛逍遥微微躬身，语气不卑不亢。白清羽亦随之行礼，目光低垂，掩饰着内心的震动——这位萧侯爷的气息，与她感知到的邪气核心同源！
“二位远道而来，皆是青年才俊，不必拘礼。”萧侯爷笑容和煦，目光却似有若无地在洛逍遥的手腕、步态以及白清羽的身上流转，“听闻洛先生曾游历北境，不知对如今边关局势，有何高见？” 试探开始了。
洛逍遥心中凛然，面上却淡然道：“在下不过一介游商，略通皮毛，岂敢妄议军国大事。北境苦寒，民生多艰，唯愿天下太平罢了。” 避重就轻，滴水不漏。
萧侯爷眼中闪过一丝难以察觉的精光，哈哈一笑：“好一个天下太平！说得好！来，入席！”
宴席间，丝竹不断，珍馐美馔流水般呈上。萧侯爷及其身旁几位看似幕僚或官员的宾客，不时举杯，言语间或探讨风土人情，或议论朝中趣闻，但总在不经意间将话题引向边关战事、军中旧闻、乃至一些敏感的人事变动，步步试探，陷阱重重。
洛逍遥打起十二分精神，凭借多年军旅生涯磨砺出的沉稳与见识，时而装傻充愣，时而巧妙转移话题，时而以商人视角发表些看似精明实则无关痛痒的看法，勉强应对。白清羽则安静坐在一旁，偶尔附和几句，大部分时间则默默感知着周围的一切。
她的心灯之力捕捉到，大厅角落的阴影中，站着几名气息几乎与黑暗融为一体的护卫，他们的能量场冰冷而嗜血。她还感觉到，有一道充满怨恨、痛苦却又被强行压抑的目光，不时从主位侧后方扫来。她借着举杯的间隙瞥去，心头猛地一颤——那是萧无痕！
他穿着一身华贵的侍卫统领服饰，站在萧侯爷身后不远处的阴影里，身姿笔挺，面色冷峻，仿佛一尊忠诚的护卫。但白清羽清晰地“看”到，他周身缠绕着无数无形的、怨念化作的黑色丝线，另一端没入萧侯爷的袍袖之中！他的眼神偶尔与洛逍遥相遇时，会闪过一丝极其短暂的、剧烈的痛苦与挣扎，随即又被冰冷的麻木所取代。
他在被控制！他在承受巨大的痛苦！白清羽几乎要惊呼出声，强行忍住，指尖微微颤抖。
酒过三巡，气氛似乎越发“融洽”。一位坐在萧侯爷下首、面色倨傲的官员突然举杯对洛逍遥笑道：“洛先生行走四方，想必见识广博。听闻北境有种秘术，可操控人心，化为己用，不知先生可曾听闻？” 此言一出，席间顿时安静了几分，无数目光聚焦而来。
洛逍遥心中冷笑，知道这是最直接的试探了。他面上露出恰到好处的惊讶与好奇：“哦？竟有此事？在下只听闻北境蛮族擅驯鹰犬，这操控人心…莫非是话本传奇？大人说笑了。” 他将话题轻巧拨开。
那官员碰了个软钉子，面色微沉。萧侯爷却哈哈一笑，打圆场道：“王大人醉了，尽说些稀奇事。来，尝尝这新贡的御酒。”
就在这时，一名侍女上前为白清羽斟酒，手腕却“不小心”一抖，酒液险些洒在她身上。白清羽下意识地微微侧身避让，动作轻盈自然。那侍女连声道歉，眼中却闪过一丝探究的光芒。
白清羽心中明了，这是在试探她的反应和可能存在的修为。她只是柔声道：“无妨。” 心中却更加警惕。
宴会持续了近一个时辰，看似宾主尽欢，实则暗潮汹涌，每一刻都如同在刀尖上跳舞。洛逍遥与白清羽神经紧绷，竭力周旋，总算没有露出致命破绽，但也未能获得太多直接情报，只从一些宾客的奉承和萧侯爷偶尔的“失言”中，隐约捕捉到“祭典”、“吉时”、“陛下圣心”等零星词语，与那邪气核心的方向隐隐对应。
最终，洛逍遥以“不胜酒力”为由，起身告辞。
萧侯爷并未强留，笑容依旧温和：“既如此，本侯也不便强留。二位在王都若有何难处，可随时来府中寻我。”话语亲切，却带着不容置疑的掌控意味。
“多谢侯爷厚爱。”洛逍遥与白清羽行礼告退。
走出那富丽堂皇却令人窒息的大厅，穿过森严的庭院，直到走出萧府大门，重新呼吸到外面微凉的空气，两人才感觉那无形的枷锁稍稍松开。但背后那如影随形的监视感，却丝毫未减。
坐上雇来的马车，驶离碧波苑范围，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的疲惫与凝重。
“萧无痕…”白清羽声音微颤，“他被邪术控制了，非常痛苦…”
“萧侯爷…”洛逍遥眼神冰冷，“深不可测，与邪气脱不开干系，他在试探我们，也在…观察我们。”
“还有‘祭典’…”两人几乎同时低声道。
宴无好宴，步步惊心。
虽未直言，虚实已探。
此行确认了萧无痕的处境，锁定了萧侯爷与邪气的关联，更感知到了那场即将到来的、可能极其可怕的“祭典”。危机迫在眉睫，下一步的行动，必须更加果断和冒险。