废院那点幽光，在浓黑夜色里摇曳，如同阴谋悄然睁开的眼。萧瓷心脏紧揪，想到谢流云危在旦夕，救人的急切最终压倒了所有不安。她屏住呼吸，身形融入阴影，如一片落叶般悄无声息地滑入后院荒草丛中。
院内，几个粗壮黑影正沉默而迅速地搬抬着一些密封的箱笼，装上套好的板车。压低的交谈声碎片般传来：
“……这批‘黑货’不能再耽搁……北路催得紧……”
“……小心点……混进药材里……查不出来……”
“……西域来的宝贝……‘匠营’那边就等这个……”
黑货！西域！匠营！
每一个词都像毒针，狠狠扎在萧瓷心尖，与谢流云昏迷中破碎的呓语严丝合缝！
她冒险弓身，想靠得更近。鞋底却不慎碾过一截枯枝——
“咔嚓！”
细微却清晰的断裂声在死寂的夜里如同惊雷！
院内所有动作骤然停滞！
“谁在那儿？！”厉喝炸响，数条黑影如饿狼扑食，裹挟着冰冷杀气瞬间袭来！
萧瓷头皮炸开，抽身急退，但对方速度更快，腥风已扑至面门！
千钧一发之际——
“咻咻咻——！”
数支羽箭撕裂夜幕，带着尖锐的死亡啸音，精准无比地钉在追兵脚尖前半寸之地！箭杆剧颤，强行遏止了所有扑势！
与此同时，院墙之上火把“呼”地燃起，十数名身着玄色劲装、臂缚镇国公烈焰徽记的护卫森然现身，手中劲弩寒光凛冽，瞬间控住全场！为首一人，正是府中深受老国公信任的护卫副统领。
一个萧瓷熟悉无比的、沉稳中透着冷厉的声音自墙头落下：“镇国公府拿人，抗者立斩！”
声未落，人影已至。一道挺拔如苍松的身影轻巧落入院中，火光勾勒出他棱角分明的侧脸和紧抿的薄唇——正是其兄，世子萧景珩。他目光如电，迅速扫过全场，最终定格在荒草旁脸色煞白、惊魂未定的萧瓷身上。
萧景珩瞳孔骤然一缩，脸上闪过难以置信的震惊，旋即化为实质性的担忧与后怕。他大步流星跨来，一把攥住她的胳膊，力道之大显露出心绪激荡：“阿瓷？！怎么是你？！你怎会在此！”语气先是极度震惊，继而涌上压不住的焦急与薄怒，“你知不知道祖父和父亲发现你深夜未归，院中只留白月那丫头都快急疯了！府中能动用的人手全都撒出来了！”
萧景珩几乎是下意识地将萧瓷彻底护在身后，用挺拔的背影为她隔开所有危险。他一边挥手令手下如虎狼般扑上，将那几个已被镇住的汉子干脆利落地捆缚拿下，一边拧紧眉头，目光飞快扫视妹妹是否受伤，语气又急又气：“简直胡闹！深更半夜，你竟敢独闯这等虎狼之地！若是出了事，我如何向祖父、父亲交代！”
感受到兄长言语间几乎要溢出的担忧，以及得知祖父和父亲甚至动用了府中力量寻她，萧瓷鼻尖一酸，却顾不上解释，反手死死抓住萧景珩的手臂，语速快得几乎劈裂：“哥！现在不是说这个的时候！我有一位极重要的朋友为救我中了西域奇毒，此刻命悬一线！我是追查毒源才找到这里！哥，他们运的是不是毒？是不是混合了血竭胶、冰焰石还有西域黑蝎粉的原料？是不是要运往北境黑水坳？！”
“黑水坳”三字如投入深潭的石子，让萧景珩神色骤然变得无比锐利深沉。他猛地抬手，示意心腹将俘虏迅速拖下去严加看管，随即拉着萧瓷退开几步，目光如炬紧锁住她：“阿瓷，你如何得知‘黑水坳’？你还知道什么？详细说与我听！”
萧瓷不敢耽搁，简略将谢流云为救她中毒、昏迷中断续吐露的线索和盘托出，只隐去了谢流云的具体身份和皇室暗卫等绝密信息。
萧景珩越听神色越是凝重，眸中寒光闪烁：“果然牵扯到那里…此事水深至极，远非你所能想象。父亲与我近日已察觉有一条暗线，正从西域向北境输送违禁之物，疑与军械有关，秘查已久。黑水坳，正是最大的疑点之一！至于那毒……”他看向妹妹，眼底掠过一丝惊疑与探究，“你如何能断定成分？”
萧瓷立刻伸出指尖，将那抹因试毒而残留的异样色泽显露出来：“我试过毒血。哥，现在最要紧的是救我朋友！必须立刻找到缓解之法，他等不起！”
萧景珩对妹妹竟有辨毒试毒之能心中巨震，但情势危急，容不得深究。他立刻道：“府中吴先生，早年随祖父和父亲在西域征战多年，于诸般奇毒颇有见识。我即刻派人护送你回府，请他为你朋友诊治。”
听闻有解毒希望，萧瓷心头刚松半口气，又立刻绷紧：“不行！哥，我不能回去！我朋友此刻藏身之处极为隐秘，旁人寻不到，也信不过旁人！我必须立刻带解药去找他！晚一刻都可能……”她声音里带上了哭腔，是真正的恐惧。
萧景珩脸色一沉，语气斩钉截铁：“荒唐！今夜之事足见京城危机四伏，你岂能再孤身涉险？告诉我地点，我亲自带人去接！定将你朋友安然带回！”他言语间流露出不容置疑的决断，以及对妹妹口中“朋友”的重视——虽不知是谁，但救妹妹性命之人，他镇国公府必护其周全。
“可是……”萧瓷还要争辩。
恰在此时，一名护卫疾步上前，面色凝重至极，低声急报：“世子，俘虏中一人已咬毒自尽！另一人熬刑不过，吐露他们今夜子时，在城西北三十里黑水坳外的乱葬岗，另有一批至关重要的‘货’要交接运走！”
情报骤变！阴谋的脉络陡然清晰，却也更显凶险诡谲！
萧景珩面色瞬间冰封，眸底风暴凝聚。萧瓷亦倒吸一口凉气，浑身发冷。
一边是藏身暗巷、毒性刻不容缓的谢流云；一边是稍纵即逝、直指阴谋核心的军械运输线！
救挚友，还是追查国蠹？两个选择，皆迫在眉睫，重如千钧！
萧景珩目光在妹妹焦急万分的脸庞和前来禀报的护卫之间急速扫过，电光火石间已做出决断。他眼神锐利如刀，语速极快却清晰无比：
“阿瓷，你立刻带两名最好的护卫和我的令牌，快马回府寻吴先生！说明情况，他自有判断。拿到缓解之法或药物后，立刻去救你朋友！我会派一队人跟着你，确保你与朋友的安全！”
他旋即转向那名护卫，命令如山：“其余人，立刻整备，随我疾驰黑水坳乱葬岗！发出信号，令附近巡防的府卫即刻向黑水坳靠拢，封锁所有可疑路径，一只鸟也不许放过！”
“哥！”萧瓷没想到兄长竟如此信任她，将救人之任交托于她，心中涌起热流。
“快去！”萧景珩用力握了一下她的肩膀，眼神不容置疑，“救下人后，立刻发信号报平安，然后直接回府，不得在外逗留！一切，待我回来再说！”
再无犹豫，萧瓷重重点头，接过令牌，转身便带着指派的护卫如同离弦之箭般冲入夜色。萧景珩深深看了一眼妹妹远去的背影，压下心头担忧，猛地挥手：“出发！”
……