寿宴的喧嚣终是散了。镇国公府邸重归寂静，只余下仆役们轻手轻脚收拾残局的细微声响，以及空气中尚未完全散尽的酒肉香气与冷冽夜风混杂的复杂味道。
萧景珩独自坐在书房内。鎏金蟠螭纹熏炉里吐出缕缕冷香，气息清冽，却驱不散他眉宇间凝聚的沉郁。窗外月色清寒，透过雕花窗棂，在他脚边投下冰冷破碎的光斑。
他指节分明的手无意识地摩挲着一方冰凉的墨玉镇纸，脑海中却反复回放着寿宴上那惊心动魄又诡异至极的一幕。
沈清漪腰断裂带，惊慌失措，打翻酒杯……玉杯飞落，眼看就要砸个粉碎……那一瞬间的混乱和可能带来的颜面尽失……
然后，就是那颗珍珠。
那颗如同长了眼睛一般，从最不起眼的角落射出化解了所有危机的珍珠！
以及，珍珠射出前，那个角落里，那个穿着旧衣、瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的身影，那一个“受惊”后缩、恰好撞到案几、又“无意”踢出珍珠的动作。
一遍，又一遍。
萧景珩闭上眼，试图用最冷静理智的方式去分解每一个细节。速度、角度、时机……那绝非一个惊慌失措、愚钝怯懦之人能做出的反应。那需要何等的冷静、精准，甚至是对周围环境细致入微的观察和预判！
巧合？
世上哪有那么多恰到好处的巧合！
他猛地睁开眼，眸底寒光凛冽，如同雪原上盯紧了猎物的孤狼。那个他一直以为愚笨不堪、唯唯诺诺、甚至多看一眼都嫌厌烦的庶妹萧瓷，难道一直在伪装？
这个念头一旦生出，便如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕住他过往的所有认知。
他想起了佛堂前那次“意外”的相遇，她吓得瑟瑟发抖，语无伦次。当时只觉得厌烦，此刻回想，那恐惧之下，是否藏着一丝别的情绪？
他想起了墨韵斋里，她“无意”指出账目错漏时，那副懵懂又害怕的样子。周副管事后来回话时，语气里那份压不住的惊异和隐隐的推崇……
还有那只白玉扣。“无意中”滚落到她的脚边，她当时那惊惧至极的反应，此刻想来，是否……过于夸张了？像是早已知晓那是什么，并极度害怕与之产生关联？
一桩桩，一件件，细微的疑点串联起来，指向一个令他极其不适的方向——他，以及母亲，或许一直以来，都小看了这个萧瓷。
“惊风。”他声音冷沉，在寂静的书房里骤然响起。
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，单膝跪地：“世子。”
“去调阅三小姐萧瓷过往所有记录，”萧景珩的声音没有一丝温度，“从起居注、月例份例发放、身边伺候过的人，到所有延医用药的记录，事无巨细，全部拿来。要快，要隐秘。”
“是。”黑影没有任何疑问，应声而去，再次融入阴影之中。
书房内重归死寂。萧景珩的心却无法平静。他生平最厌恶事情脱离掌控，更厌恶被人愚弄。若萧瓷真是在伪装，那她心机之深，所图必然不小。
等待的时间并不长。约莫一炷香后，惊风去而复返，手中捧着薄薄一叠纸张和几本陈旧册子。
“世子，三小姐的相关记录……并不多。大部分都已归档或……遗失。这些是能从各处零星调取到的。”惊风的语气平平板板，却透着一丝不寻常。
萧景珩接过那叠所谓的“记录”，入手之轻薄让他眉头蹙得更紧。一个国公府的小姐，即便再不受宠，十余年的光阴，怎么可能只有这么点东西？
他首先翻开的是月例份例记录。账目上清晰写着，三小姐萧瓷，每月份例银子五两，四季衣裳各四套，首饰钗环若干，炭火饮食皆有定例，看起来并无纰漏，甚至比起其他庶出子女，也并未明显克扣。
但当他翻到后面一些零碎的、似乎是厨房或采买上的旧单子时，目光骤然一凝。
一张泛黄的纸上，模糊写着某年冬月，为三小姐院中追加炭火一笔，缘由是“病中畏寒”，后面却有人用朱笔批了一个大大的“驳”字，字迹凌厉，透着不容置疑的冷漠。那朱批的笔迹，他认得，是母亲身边一位得力嬷嬷的。
另一张记录着某次府中分发时新料子，名单上有萧瓷的名字，后面备注的却是“库房陈旧青布两匹”。而那时，沈清漪正用着同样名目的江南云锦裁制新衣。
零零碎碎，蛛丝马迹。记录本身做得干净，但这些被无意间保留下来的、边缘的、非正式的纸条，却像无声的控诉，拼凑出另一番景象——一份从未被足额发放的份例，一种被刻意忽视的冷遇。
萧景珩的脸色沉了下去。他放下份例记录，拿起那本薄得可怜的“起居注”。上面大多记录着“三小姐今日安”、“三小姐于佛堂静心”等语焉不详的废话。但在几页之间，他看到了频繁出现的字眼——“病”、“咳”、“体弱”、“延医”。
延医用药的记录更是寥寥无几，且开的都是些最普通不过的清热散寒的方子。有一次记录稍详：“三小姐高热三日，言语昏聩，林嬷嬷求请城南王太医，夫人言：小恙勿劳师动众，府内医官即可。”
城南王太医是妇科儿科圣手，诊金高昂。府内医官……萧景珩想起那位常年给下人看诊、医术稀松平常的老医官。
他的指尖冰凉，缓缓翻到最后一页。那是一张极其陈旧、几乎要碎裂的纸，似乎是很多年前，某位老仆记下的流水账，字迹歪歪扭扭：“……林姨娘去后，三小姐啼哭不止，沈夫人命挪至西偏院静养，乳母张氏贪夜赌，常置小姐于不顾，夜半啼声甚哀……”
“林姨娘去后”……
萧景珩的呼吸猛地一窒。
关于那位林姨娘，他知之甚少，只模糊记得是个很安静、没什么存在感的女人，在他还很年幼的时候便病逝了。母亲提起她时，总是带着一种轻蔑和厌恶，说她是“狐媚子”、“短命鬼”。他耳濡目染，自然也对那位姨娘以及她留下的女儿没什么好感。
可这张无意中保存下来的纸，却像一把生锈的钝刀，在他固有的认知上割开了一个小口子。
一个失去生母庇护的幼女，一个贪赌失职的乳母，一个夜半啼哭不止的孩子……这画面与他记忆中母亲所说的“林氏心术不正，其女亦愚钝不堪”截然不同！
他猛地合上册子，发出“啪”的一声轻响，在寂静的书房里格外刺耳。
母亲……难道一直在骗他？
不，或许不是欺骗，只是……选择性地告知。母亲厌恶林氏，连带着厌恶萧瓷，这是事实。所以，她愿意相信，并且让他也相信，萧瓷就是那般不堪。
而他自己，也从未想过要去探究。一个无足轻重的庶妹，不值得他浪费丝毫心神。
直到那颗珍珠，以一种近乎诡异的方式，强行撕开了这层蒙蔽了他多年的帷幕。
如果……如果萧瓷并非愚钝，如果她的怯懦卑微全是伪装，那她在这府中过着这样的日子，心中该藏着怎样的怨恨？她今日出手，是真的无意，还是有意为之？若是后者，她目的何在？仅仅是为了避免寿宴出丑牵连自身？还是……有更深的图谋？
还有祖父……今日祖父竟然会注意到她，还赏了杏仁酪。祖父对林氏……他似乎隐约记得，很久以前，祖父曾因父亲过于冷待林氏而发过怒？只是年代久远，记忆模糊了。
萧景珩感到一种前所未有的烦躁。他习惯了一切尽在掌握，习惯了对后院这些阴私琐事不屑一顾。可现在，他却发现自己仿佛站在一个迷雾笼罩的洞口，脚下可能踩着的不是实地，而是精心伪装的陷阱。
他看着那叠轻飘飘却重逾千斤的“记录”，第一次对自己笃信不疑的认知产生了剧烈的动摇。
那个瘦小的、总是低着头的、被他视为尘埃的身影，在这一刻，变得前所未有的神秘和……危险。
他必须弄清楚。
“惊风。”
“属下在。”
“从今日起，派两个人，十二个时辰盯紧西偏院佛堂。”萧景珩的声音冷得掉冰渣，“我要知道她的一举一动，见了什么人，说了什么话，哪怕是咳嗽一声，都要报给我。记住，绝对隐秘，不得打草惊蛇。”
“是。”惊风领命，再次无声消失。
萧景珩独自坐在灯下，俊美无俦的面容一半映着烛光，一半隐在阴影里，明明灭灭，如同他此刻晦暗难明的心绪。
他拿起笔，想处理公务，却发现一个字也看不进去。脑海中反复浮现的，是寿宴上，萧瓷“无意”踢出珍珠后，抬起头时那瞬间的眼神——虽然很快就被惊恐覆盖，但那极短暂的刹那，他似乎捕捉到了一丝异常的冷静，甚至……一种近乎漠然的精准。
那不是一双蠢人的眼睛。
萧景珩缓缓靠向椅背，手指无意识地敲击着桌面。
萧瓷……你究竟，是个什么样的人？
而此刻，西偏院佛堂内，对此一无所知的萧瓷，正对着那盅早已冷透的杏仁酪，唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。