广州领事馆的会议室里，橡木长桌被台灯映照得发亮，桌面上摊开的西南矿产分布图上，红、蓝、黄三色铅笔标记出密密麻麻的勘探点。中方谈判代表周明远指尖落在云南东部的煤层区域，抬眼看向对面的美国驻华领事史密斯，语气平稳却带着不容置疑的坚定：“史密斯先生，铁路合作的核心条款我们已基本达成共识——中方控股51%，运营年限15年，这些都没问题。但关于资源开采的附加条款，我们必须明确：矿山的所有权永远属于中国，美方的技术与设备投入，只能作为合资公司的股权，而非对资源本身的占有。”
史密斯推了推鼻梁上的金丝眼镜，将一份打印整齐的《合作意向草案》推向桌心，封面上“华美资源开发公司”的字样格外醒目。“周先生放心，”他的英语带着美式口音的圆润，“草案第3条已写明：‘所有矿产资源的主权归属中华，合资公司仅享有勘探与开采权，且需遵守中方矿业法规’。我们要的是合理的利润分成，而非领土争议——毕竟，贵国西南的煤炭储量若能有效开发，对缓解美国钢铁业的原料短缺可是双赢。”
坐在周明远身旁的地质专家老李忽然开口，指了指地图上用黄笔圈出的贵州六盘水地区：“根据我们的初步勘探，这里的焦煤品质极高，适合炼钢，但埋藏深度超过800米，开采难度不小。贵方的深井开采技术是否能适配？毕竟，我们不能让投入的资金打了水漂。”
史密斯立刻示意身旁的技术顾问发言。来自匹兹堡矿业大学的詹姆斯教授打开笔记本电脑，调出三维勘探模型：“李先生的顾虑很专业。我们带来的新一代定向钻井设备，在宾夕法尼亚州的阿巴拉契亚山脉处理过1200米的深井，误差可控制在0.5米以内。如果合作达成，我们会先派三支勘探队，携带重力仪和磁测设备进行为期三个月的普查，数据共享——如果发现的资源储量达不到商业开采标准，第7条的‘自动终止条款’会生效，绝不拖累铁路项目。”
周明远点头，翻开草案第7条仔细审视：“‘若普查结果显示资源总储量低于5000万吨标准煤当量，开采合作自动终止，已投入的勘探费用由美方承担’——这条很关键。我们不希望看到‘以勘探为名，行拖延之实’的情况，铁路建设的工期不能受影响。”
“这点我们完全同意。”史密斯从公文包中取出一份美国钢铁公司的担保函，“这是全球最大的钢铁企业出具的履约担保，若因勘探延误铁路开工，他们将支付每日5万美元的违约金。”他顿了顿，话锋转向利益分配，“关于收益分成，草案中‘中方55%、美方45%’的比例，是考虑到我们的设备折旧和技术专利费用，还请贵方斟酌。”
周明远与老李交换了一个眼神，后者低声道：“按国际惯例，资源方占比通常不低于60%，但考虑到美方的技术投入，55%可以接受，不过要加上‘随开采年限递增’条款——从第10年起，中方分成每年增加1%，至合作期满时达到60%，这样更公平。”
史密斯沉吟片刻，在计算器上敲了几下：“可以接受，但递增部分需从净利润中扣除设备维护成本后再计算。另外，铁路运费的八折优惠，是否适用于所有资源运输？包括我们计划出口的精铁矿？”
“仅限国内运输。”周明远立刻回应，“若涉及资源出口，需按国际航运标准另行协商，这是主权国家的海关权限。”他指了指草案第11条，“我们添加了补充条款：‘合资公司所开采资源，优先满足中国国内需求，出口量不得超过年产量的30%’，还请贵方确认。”
詹姆斯教授忽然插话：“关于石油勘探，我们注意到四川盆地有页岩气潜力，但贵国目前的开采技术尚未成熟。如果发现页岩气储量，能否引入美国的水力压裂技术？当然，我们会提供环保方案，确保符合中方的环保标准。”
“环保是底线。”周明远的语气严肃起来，“所有开采项目必须通过中方环保部门的评估，水力压裂技术的用水标准、废水处理流程，都得按我们的《矿产资源环境保护条例》执行。可以合作开发，但绝不能以破坏生态为代价。”他拿出一份文件，“这是我们的环保要求细则，美方技术团队需在普查阶段同步提交环保评估预案，否则勘探许可不予通过。”
史密斯接过环保细则，快速翻阅后笑道：“周先生考虑得很周全。事实上，美国的页岩气开发也经历过环保争议，现在的技术已能将废水循环利用率提升至90%，我们很乐意按贵方标准执行。”他看向手表，“如果各项条款都没问题，我们可以先签署意向书，正式合同待美方总部审批后，一周内就能敲定。”
周明远拿起笔，在草案的每一页都仔细签下名字，末页的“合作宗旨”一栏，他特意用毛笔补写了“平等互利，永续发展”八个字。“史密斯先生，”他将签好的意向书推过去，“这份意向书不仅是商业合作，更是两个国家在资源领域平等对话的开始。我们欢迎技术交流，但绝不会牺牲国家主权与生态利益——这是底线，也是合作的基石。”
史密斯郑重地在签名处落下名字，金色的钢笔在纸上留下流畅的曲线。“我完全同意。”他将其中一份意向书递给周明远，“明天，我们的勘探队就会携带设备前往西南，三个月后，我们再根据普查结果，确定下一步的合作细节。”
会议室的灯光透过意向书的纸张，将“华美资源开发公司”的字样映在墙上，像一个模糊的剪影。周明远看着窗外沉沉的夜色，远处的珠江上，美国商船的灯光正缓缓移动——他知道，这场合作的背后，是资源与技术的博弈，更是两种发展理念的碰撞。但只要守住底线，以平等为秤，或许真能走出一条不同于殖民时代的合作之路。
老李轻轻拍了拍他的肩膀，指着地图上那条即将破土动工的铁路线：“从贵阳到南宁，再到广州港，这条线一旦打通，西南的资源就能活起来。关键是，咱们自己的技术团队得抓紧学，不能永远依赖别人的设备。”
周明远点头，将意向书小心翼翼地折好放进公文包：“放心，意向书里的‘技术共享条款’写得清楚，美方有义务培训中方技术人员。三个月的普查期，也是我们学习的窗口期——要让他们知道，我们不仅有资源，更有掌握技术的决心。”
夜色渐深，领事馆的灯光与珠江的渔火交相辉映。这份跨越太平洋的合作意向，像一颗投入水面的石子，即将在西南的群山间激起层层涟漪。而周明远知道，真正的考验，才刚刚开始——如何在合作中保持自主，在学习中实现超越，将是未来十五年，甚至更久的课题。