港城的午后总带着点慵懒的湿热，半山别墅的茶室里却气氛紧绷，银质茶具碰撞的轻响都透着小心翼翼。
苏曼丽捏着白瓷茶杯，指尖在描金的牡丹纹上划来划去，眼尾的余光瞥着对面的张太太，语气轻飘飘的像羽毛：“说起来，沈总最近倒是和那个姓林的丫头走得近，连沈氏都开始卖起地摊货了。”
张太太端着茶杯的手顿了顿，眼里闪过好奇：“就是那个夜市摆摊的？听说把沈总迷得团团转。”
“迷得团团转是小事。”苏曼丽放下茶杯，拿起银质茶匙搅着碗里的燕窝，声音压得更低，“我倒是听说，那丫头来历不明，老家在内地呢。这年月港城不太平，谁知道是不是那边派来的细作？”
“细作？”张太太吓了一跳，茶水差点洒出来，“曼丽你可别乱说，这可不是小事。”
“我哪敢乱说。”苏曼丽掩唇轻笑，眼底却淬着毒，“只是前阵子看到她对着内地地图发呆，还打听沈氏的仓库位置。沈总也是太实心眼，什么人都往身边带。”
她这话半真半假，林晚确实研究过地图——是为了规划“晚·潮”的送货路线，却被苏曼丽添油加醋，说成了打探情报。茶室里的贵妇们耳朵都竖了起来，这些天本就对“晚·潮”抢了自家生意的事耿耿于怀，此刻更是像抓住了把柄，交头接耳的声音越来越密。
“怪不得看她总穿着那些奇装异服，怕是故意吸引眼球呢。”
“沈老爷子要是知道了，怕是要气出病来。”
“改天得提醒沈太太一声，可别引狼入室。”
流言像投入湖面的石子，没几天就荡到了沈家老宅。
林晚第一次察觉不对，是去菜场时，卖鱼的阿婶看她的眼神带着提防，嘴里还嘟囔着“内地来的”；后来去布料店，老板也支支吾吾，说暂时不敢给她供货。直到周管家偷偷告诉她，巷口的街坊都在传，她是“内地派来的探子”，专门来骗沈廷洲的钱。
“他们胡说！”林晚气得发抖，手里的布料样本被捏得变了形，“我什么时候……”
“别理他们。”周管家叹着气，递过来杯凉茶，“都是些捕风捉影的话，过阵子就好了。”
可流言没过去，反而越传越凶。甚至有记者摸到沈氏集团门口，举着相机追问沈廷洲：“请问林晚小姐是否有内地背景？沈氏是否担心商业机密泄露？”
沈廷洲把记者怼了回去，脸色却阴沉得吓人。他不用查也知道是谁在背后搞鬼——苏曼丽被赶出港城后一直躲在国外，上个月才悄悄回来，怕是早就憋着坏水想报复。
而此刻，沈家老宅的书房里，正弥漫着呛人的烟味。
沈父坐在太师椅上，面前的烟灰缸堆满了烟蒂，连花白的眉毛上都沾了点烟灰。他手里捏着张皱巴巴的报纸，社会版的角落印着林晚在夜市摆摊的照片，标题用刺眼的红笔写着“内地女子搅乱港城商界”。
“爸。”沈廷洲推开门，烟味呛得他皱了皱眉，“您怎么抽这么多烟？”
沈父没抬头，把报纸往桌上一拍：“你自己看！现在外面都传成什么样了？说她是内地派来的细作，说我们沈家通敌！”
“无稽之谈。”沈廷洲走到他面前，语气平静，“是苏曼丽在背后造谣，我已经让人去处理了。”
“苏曼丽？”沈父猛地抬头，浑浊的眼睛里带着怒火，“若不是你把那丫头留在身边，怎么会给别人留下话柄？她一个来历不明的姑娘，又是内地口音，现在港城对那边多敏感，你不知道吗？”
“她不是来历不明。”沈廷洲的声音冷了几分，“她是林伯的侄女，小时候我见过。至于口音，她在乡下待过几年，这有什么问题？”
“问题大了去了！”沈父拍了桌子，茶水溅出来打湿了报纸，“现在沈氏的股价都受影响了！那些老股东天天打电话来质问，你让我怎么应付？”
沈廷洲沉默了。他知道父亲不是真的信那些流言，只是被股东逼得焦头烂额，又恰逢港城对内地的隔阂尚未消除，才会如此焦虑。
“爸，林晚是什么人，我比谁都清楚。”他蹲下身，看着沈父的眼睛，语气带着不容置疑的坚定，“她不是细作，也不是什么麻烦。是我要护着她，跟沈家无关，跟沈氏也无关。”
沈父看着儿子眼底的执拗，突然叹了口气，把烟蒂摁灭在烟灰缸里：“你护得了一时，护得了一世吗？外面的流言像刀子，能把人活活扎死。她一个小姑娘，经得起这么折腾吗？”
沈廷洲没说话，心里却像被什么东西刺了一下。他想起林晚今天去布料店被拒时委屈的眼神，想起她强装没事说“我才不在乎”时泛红的眼眶，突然觉得喉咙发紧。
“我会处理好。”他站起身，声音里带着股狠劲，“苏曼丽既然敢回来，我就让她再滚一次，永远别想踏进港城半步。”
说完，他转身往外走，脚步快得带起风，把满室的烟味都卷了出去。
书房里只剩下沈父一人，他看着儿子决绝的背影，又看了看桌上的报纸，最终重重地叹了口气。烟雾缭绕中，他拿起电话，拨通了老战友的号码——那战友在警局任职，或许能查查林晚的底细，不是为了证实流言，只是想让自己，也让儿子，能更安心些。
而此刻的林晚，正坐在工作室里，对着镜子发呆。
她摸着自己的脸颊，突然觉得有点陌生。她来到这个时代，努力想靠自己站稳脚跟，设计喇叭裤，开子品牌，以为只要够努力就能被接受，却忘了在这个年代的港城，“内地”两个字本身，就带着无形的枷锁。
窗外的天色暗了下来，雨点敲打着玻璃，像在为这场突如其来的风波伴奏。林晚拿起画稿，上面的喇叭裤被她画得格外张扬，可她的手却在微微发抖。
她不知道这场流言会持续多久，也不知道沈廷洲能不能真的护住她。她只知道，自己不能退缩——不仅是为了“晚·潮”，更是为了证明，她林晚，不管来自哪里，都不是别人嘴里的“细作”。
而远方的沈廷洲，正坐在车里，看着手机上苏曼丽在国外的住址信息，眼底的阴翳浓得化不开。
敢动他的人，就要做好付出代价的准备。这一次，他不会再让她受半分委屈。