“苏晚晴同学，加入我的队伍。任务所得，按需分配。”
林琅的声音清晰、平静，在苏晚晴耳畔响起，如同投入深潭的石子。演武场东侧尚未散尽的嘈杂，似乎在这一刻被无形的屏障隔绝在外。
苏晚晴清冷的眸光微微流转，落在林琅脸上。那双深邃如寒潭的眸子里，没有意料之中的惊愕或抗拒，反而是一片近乎沉寂的平静。她怀中的月光狐也停止了警惕的低鸣，银色的眼眸好奇地打量着眼前这个契约了奇特掘地鼠、灵魂强度却高达0.81的少年，以及他肩头那只正用小爪子紧张抓挠着衣料、乌溜溜眼睛却死死盯着自己主人的土黄色毛团。
空气仿佛凝固了几息。
林琅能清晰地感知到，随着自己这句话出口，周围那些原本聚焦在他身上、混杂着惊疑与忌惮的目光，瞬间又掺入了浓烈的荒谬与难以置信！与苏晚晴组队？主动邀请这个移动的“灾厄之源”？
钱多金更是三步并作两步地挤了过来，胖脸上写满了惊恐和不解，压低声音急道：“林…林兄弟！你…你没发烧吧？跟苏同学组队？这…这进了迷雾沼泽，万一…万一那‘意外’…”他后面的话没敢说完，但意思不言而喻。食堂的糊糊和枯萎的月露草，如同两座沉重的大山压在他心头。
林琅没有理会钱多金，目光依旧平静地锁着苏晚晴，等待着她的回应。他肩头的土豆在短暂的躁动后，似乎也适应了那无形的衰败力场带来的不适，虽然小身体依旧微微紧绷，但不再尖叫，只是用那双充满“智慧”的小眼睛警惕地观察着。
苏晚晴的目光在林琅和钱多金身上掠过，最后又落回林琅肩头的土豆身上，停留了一瞬。她的眼神深处，那丝极淡的疲惫似乎被某种更深的探究所取代。片刻，她微微颔首，清冷的声音如同碎玉落盘：
“好。”
没有多余的询问，没有条件的讨价还价，只有一个字。干脆利落得让钱多金差点咬到自己的舌头。
“呃…好…好？！”钱多金胖脸抽搐，看看一脸平静的林琅，又看看神色清冷的苏晚晴，再看看那只抱着主人脖子、眼神“睿智”的土豆，感觉自己像个格格不入的傻瓜。他猛地一跺脚，哭丧着脸：“行…行吧！算我钱多金豁出去了！林兄弟，苏同学，咱们这队…可真是…真是‘卧龙凤雏’齐聚啊！”他后半句嘀咕着，声音细若蚊蝇。
林琅嘴角几不可查地扯动了一下。卧龙凤雏？倒也贴切。
“林琅！你好大的胆子！”一声压抑着暴怒的低吼如同惊雷炸响！周焱排开人群，脸色铁青地走了过来，身后跟着两个同样契约了b级潜力御兽、气息不弱的甲字房跟班。他死死盯着林琅，眼神如同淬毒的匕首：“竟敢邀请苏同学加入你这垃圾队伍？你安的什么心？是想利用苏同学的能力，还是想让她替你这废物挡灾？！”
他身后的一个跟班也立刻帮腔，语带讥讽：“就是！一个F级的掘地鼠废物，一个…咳，”他瞥了一眼苏晚晴，没敢把“灾星”说出口，含糊过去，“再加上个只会砸钱的胖子？你们这队是准备去沼泽里表演杂耍，还是给沼泥鳄加餐？”
另一个跟班更是嗤笑道：“我看是自知实力不济，想找个垫背的！苏同学，你可千万别被这废物蒙蔽了！跟这种人组队，进了沼泽，死都不知道怎么死的！”
周焱的怒火几乎要喷薄而出。他本想借组队的机会羞辱、甚至找机会在沼泽里“处理”掉林琅这个碍眼又诡异的家伙，没想到对方竟然抢先一步，还拉拢了苏晚晴！这让他感觉像是被当众抽了一记耳光！更让他心头无名火起的是，苏晚晴竟然答应了？！
苏晚晴对周焱的咆哮和其跟班的讥讽置若罔闻，仿佛他们只是一团污浊的空气。她只是抱着月光狐，微微侧身，清冷的目光越过周焱，看向林琅：“何时出发？”
林琅同样无视了周焱的狂吠，对苏晚晴道：“明日辰时，学院东门集合。需要准备什么？”
“基础解毒、驱虫药剂，月光狐的‘月华露’。”苏晚晴言简意赅。
“没问题！包在我身上！”钱多金虽然心里打鼓，但听到准备物资，立刻拍着胸脯，试图找回点存在感，“我这就去‘百宝阁’扫货！保证用最好的！”
周焱被两人彻底无视，气得浑身发抖，俊朗的面孔都有些扭曲。他死死盯着林琅，从牙缝里挤出阴冷的声音：“很好！林琅！迷雾沼泽…我们走着瞧！希望你那0.81的灵魂强度，能让你在泥潭里多扑腾一会儿！”他最后怨毒地剜了林琅一眼，带着两个跟班，怒气冲冲地转身离去。
组队的风波暂时平息，但空气中弥漫的敌意和审视却并未消散。林琅、苏晚晴、钱多金这三人一鼠的诡异组合，无疑成了新生中最扎眼也最不被看好的存在。
林琅毫不在意。他需要的是资源，是土豆快速成长的养料，是应对主线任务和未知威胁的实力。苏晚晴身上那诡异的衰败力场，在旁人眼中是灾厄，在他眼中，或许…是某种可以利用的“特殊武器”？而钱多金这个看似不靠谱的金主，正是他目前最缺的后勤保障。
“林兄弟，苏同学，那…那我先去采购了？”钱多金看着气氛有点冷，搓着手道。
“嗯。”林琅点头，又看向苏晚晴，“明日见。”
苏晚晴微微颔首，抱着月光狐，转身离去。清冷的背影在夕阳下拉得很长，依旧带着那份与周遭格格不入的孤寂。
林琅也带着土豆，在众多复杂的目光中，离开了演武场。他没有回丙字房，而是朝着学院内另一个方向走去——藏书馆。
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青曜学院的藏书馆是一座气势恢宏的八角塔楼，由深色的沉铁木搭建而成，散发着淡淡的墨香与岁月沉淀的气息。塔楼高九层，越往上，存放的典籍越是珍贵，权限要求也越高。新生，通常只能在第一层活动。
林琅踏入第一层，一股混杂着陈旧纸张、墨水和某种防腐草药的气味扑面而来。巨大的空间被一排排高耸至天花板的书架分割成迷宫般的甬道。光线透过镶嵌着磨砂水晶的高窗投射进来，在漂浮的尘埃中形成一道道静谧的光柱。零星有几个学员在书架间穿梭，安静得只剩下书页翻动的沙沙声。
他径直走向标注着“地理·风物”的区域。目标明确：关于迷雾沼泽的一切信息！
书架上的典籍浩如烟海。林琅凭借着强大的记忆力和灵魂感知带来的敏锐直觉，快速筛选着。手指划过一本本厚重的书脊：《青曜周边地理详考》、《低阶凶兽图鉴》、《常见药草与矿物汇编》、《迷雾沼泽生存手札（残本）》……
他抽出那本略显破旧、书页泛黄的《迷雾沼泽生存手札（残本）》，以及一本图文并茂的《低阶凶兽图鉴》，找了个靠窗的角落坐下。
土豆被他放在桌角，小家伙好奇地打量着周围堆积如山的书籍，用小爪子扒拉了一下离它最近的一本大部头，发现啃不动，便失去了兴趣，蜷缩起来，抱着林琅给它的一块富含土系元能的岩石，小口小口地啃食着，发出轻微的“咯吱”声，仿佛在吃美味的点心。
林琅翻开《迷雾沼泽生存手札》。残本字迹有些模糊，记述也颇为零散，但信息却极为关键：
“…沼泽外围，瘴气多为灰绿色，毒性较弱，但长时间吸入会导致体力衰竭、精神萎靡…需常备‘清瘴丸’或‘醒神草’…”
“…沼泥鳄，一阶群居凶兽，幼崽体长三尺至五尺，鳞甲坚韧，爪牙锋利，尾部力量巨大…喜潜伏于浅水泥潭之下，伏击猎物…弱点在腹部及眼部…”
“…蛇涎草，多生于阴湿腐木根部或毒蛇巢穴附近，叶呈锯齿状，边缘有紫色纹路，分泌粘液有腥甜气息，乃炼制解毒药剂主材之一…采集时需警惕伴生毒蛇‘铁线蝰’…”
“…沼泽荧光苔，生长于朽木或潮湿岩壁背阴处，夜晚会散发微弱蓝绿色荧光…是制作‘夜视药剂’和某些照明符箓的辅材…其生长区域常有‘蚀骨水蛭’寄生…”
“…沼泽深处，时有诡异白雾弥漫，能惑人心智，切不可深入…曾有探索者误入，再未归来…”
一页页翻过，迷雾沼泽的危险与资源点如同画卷般在林琅脑海中徐徐展开。他看得极其专注，结合《低阶凶兽图鉴》上的插图和解说，将沼泥鳄的形态、攻击方式、蛇涎草和荧光苔的特征、可能遭遇的其他毒虫等等信息，分门别类，牢牢烙印在记忆深处。
【滴！宿主获取关键区域信息：[迷雾沼泽（外围）]。地图信息更新。】
【获得：[沼泥鳄（幼崽）]生态信息、弱点信息。】
【获得：[蛇涎草]、[沼泽荧光苔]特征、伴生危险信息。】
【系统分析：该区域风险评级：中高（对见习御兽师）。宿主当前小队综合实力评级：低（存在未知变量）。建议：充分利用环境，规避正面冲突，优先采集任务目标。】
系统的提示音在脑海中响起，冰冷的数据分析印证了林琅自己的判断。风险中高，队伍评级低。这“未知变量”，自然是指苏晚晴和她那难以预测的衰败力场。
他合上书册，目光投向窗外。夕阳的余晖将塔楼的影子拉得很长。时间紧迫。除了信息，还需要实质的准备。
离开藏书馆时，天色已近黄昏。林琅没有直接回丙字房，而是转向了学院内一条相对僻静的、通往生活区后巷的小路。土豆吃饱了石头，趴在他肩头，懒洋洋地打着盹，小爪子上的暗金锋芒在暮色中若隐若现。
刚拐进一条堆满杂物、光线昏暗的狭窄小巷，林琅的脚步微微一顿。灵魂感知力如同无形的雷达瞬间张开！
【初级地图扫描】发动！
脑海中，半径五十米的简易平面图瞬间勾勒！巷子深处，一个模糊的生命光点正倚靠在堆叠的木箱阴影里，气息微弱而隐晦！
几乎同时，一股极其微弱、却带着阴冷窥伺感的目光，如同跗骨之蛆，落在了他的背上！
林琅全身肌肉瞬间绷紧，眼神骤然锐利如刀！他没有回头，但右手已悄然缩入袖中，握住了那块边缘粗糙、此刻却被他磨得异常锋利的铁片钥匙！肩头的土豆也猛地惊醒，小眼睛警惕地瞪圆，看向巷子深处！
是影豹小队的暗哨？还是周焱派来找麻烦的人？
巷子里一片死寂，只有远处传来的模糊人声和风吹过杂物缝隙的呜咽。
“呵…警觉性不错嘛，小子。”一个沙哑、干涩，如同砂纸摩擦的声音，突兀地从巷子深处的阴影里响起，打破了凝固的寂静。
随着话音，一个佝偻的身影缓缓从堆积的木箱阴影里挪了出来。那是一个看起来极其苍老的男人，穿着一身油腻发亮、几乎看不出原本颜色的破旧皮袄，头发花白稀疏，脸上布满刀刻般的皱纹和污垢，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下闪烁着一种与其外貌极不相称的、如同秃鹫般的精明与锐利！
他走路似乎有些跛，拄着一根歪歪扭扭的木棍，身上散发着浓烈的劣质烟草和不知名草药混合的刺鼻气味。
“别紧张，老头子我可不是那些鼻子比狗还灵的‘影豹’。”老家伙咧开嘴，露出一口发黄残缺的牙齿，笑容带着一股市侩和狡黠，“更不是周家那毛头小子能使唤的狗腿子。”
他浑浊却精明的目光在林琅肩头警惕的土豆身上停留了一瞬，尤其是在它那对边缘泛着暗金锋芒的小爪子上多看了两眼，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复常态。
“只是看你小子从藏书馆出来，直奔这犄角旮旯，身上还带着点…新鲜泥土和矿石的味儿？”老家伙抽了抽鼻子，像只觅食的老鼠，“啧啧，丙字房的小家伙，刚入学就敢往那地方钻，还活着出来了，有点意思。”
林琅的心猛地一沉！后山！他竟然能闻出来？！这老家伙是什么人？他袖中的铁片钥匙握得更紧，冰冷的锋刃抵着掌心，随时准备发出致命一击。土豆也感受到了主人的杀意，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，小爪子微微抬起。
“嘿嘿，放轻松，放轻松。”老家伙似乎察觉到了林琅瞬间爆发的杀意，浑浊的眼睛眯了眯，举起枯瘦的手摆了摆，“老头子我对你挖了啥没兴趣，更懒得管影豹那帮崽子焦头烂额查的破事儿。我嘛…”他嘿嘿一笑，从油腻的皮袄里摸索着，掏出一个皱巴巴、脏兮兮的油纸包。
“只对生意感兴趣。”
他慢悠悠地打开油纸包，里面赫然是几株保存还算完好、但边缘有些蔫巴的草药！其中一株，叶片锯齿状，边缘带着紫色纹路，粘液在暮色中泛着微光——正是蛇涎草！另一丛，则像是某种干枯的苔藓，隐约还能看到一点残留的蓝绿色痕迹——沼泽荧光苔！
林琅瞳孔微缩！这老家伙，竟然有任务目标？而且看这蔫巴的样子，恐怕是刚从沼泽里弄出来不久！
“怎么样？小子，看你们这队‘奇兵’的架势，是接了那要命的沼泽任务吧？”老家伙晃了晃手里的油纸包，笑容市侩，“老头子我这里，有现货。省得你们去泥潭里打滚喂鳄鱼。价格嘛…好商量。”
他浑浊的眼睛里闪烁着精明的光，像在打量一件待价而沽的商品。
“当然，”他话锋一转，声音压低了几分，带着一丝诱惑，“老头子我这里，还有些别的小道消息…比如，周家那小子，为了在沼泽里‘照顾’你，特意花大价钱，从黑市弄了点‘好东西’…嘿嘿，想知道是什么吗？”
巷子里的空气，瞬间变得粘稠而危险。