潘金莲把最后一碗冬瓜丸子汤端上桌时，指腹被烫得发红。她没顾上吹，先往武松碗里舀了两勺汤：“兄弟趁热喝，解腻。”
武松刚咬了口肉卷饼，闻言抬头，目光落在她发红的指腹上，眉头微不可察地蹙了下，却没说话，只是端起碗喝了一大口。汤里的丸子滑嫩，带着淡淡的冬瓜香，确实解了饼的油腻。
“咋样？”武大郎搓着手，眼里满是期待，“比俺以前做的饼好吃吧？这都是媳妇教俺的新法子。”
武松咽下嘴里的饼，点了点头：“嗯，香。”他看着桌上的四菜一汤——除了肉卷饼和丸子汤，还有盘凉拌黄瓜和炒青菜，都是家常小菜，却摆得整整齐齐，透着股过日子的热乎气。
他忽然想起离家前，家里总是冷冷清清的，灶台上落着灰，哥哥常常啃着冷饼对付一餐。如今这满桌的热气，倒让他有些恍惚。
“哥，”武松看向武大郎，“你这饼铺，现在生意很好？”
“好！可好了！”武大郎立刻来了精神，掰着手指头数，“早上卖甜芝麻饼，晌午卖肉卷饼，下午还有葱花饼，一天下来能赚两百多文呢！”他说着，从怀里掏出个布包，层层打开，里面是叠得整整齐齐的铜板，“都在这儿呢，媳妇说攒着给俺看腿。”
潘金莲正在给武松添饼，闻言手顿了顿。武大郎的腿是早年被地痞打断的，留下了跛脚的病根，她早就想请个好大夫给他看看，只是一直没找到合适的机会。
“腿的事不急。”她把饼放在武松盘里，笑着打岔，“先把铺子打理好。我打算下个月把隔壁那间空屋租下来，扩个门面，再雇两个人，省得你哥天天累得直不起腰。”
武松抬眼看向她：“雇人？阳谷县的地痞不少，怕是会来捣乱。”
“捣乱就揍回去。”潘金莲说得干脆，拿起个卷饼自己咬了口，“前儿西门庆家的恶奴来抢饼，被我用账本怼回去了。往后有兄弟在，咱更不用怕了。”
她语气轻快，像在说件再平常不过的事，眼里却透着股不容置疑的劲儿。
武松看着她亮晶晶的眼睛，忽然想起进城时听街坊说的——潘娘子如今是阳谷县的名人，不仅把武家饼铺经营得红红火火，还敢跟西门庆叫板，连县太爷都夸她会做生意。当时他还半信半疑，此刻见了，倒觉得传言不假。
“西门庆那边，我会留意。”武松放下碗，语气沉稳，“他在阳谷县横行惯了，确实该治治。”
武大郎一听，顿时来了精神：“对！俺弟最厉害了！以前在村里，谁欺负俺，他上去一拳就把人打跑了！”
潘金莲忍不住笑：“多大的人了，还说这个。”她给武松夹了筷青菜，“兄弟刚回来，先歇两天。铺子的事不用急着操心，有我和你哥呢。”
武松没应声，只是看着她熟练地给哥哥擦嘴角的饼渣，动作自然又亲昵，像做了千百遍一样。他忽然觉得，那些关于“潘金莲”的流言，或许真的只是流言。
吃过饭，武大郎拉着武松去里屋说话，大概是想聊聊边关的事。潘金莲收拾着碗筷，往灶间走，刚进门就听见里屋传来武大郎的声音，带着点委屈：“……俺知道俺笨，可俺媳妇不嫌弃俺，她还教俺记账呢……”
她忍不住笑，摇摇头，开始刷碗。瓷碗碰撞的清脆声响里，夹杂着兄弟俩的低语，像首踏实的家常小调。
傍晚时，潘金莲正在算账目，忽然听见铺子外传来喧哗。她探头一看，只见两个穿着短打的汉子正在跟武大郎争执，看那样子像是来应聘的。
“俺们可是十里八乡有名的壮劳力，一天怎么也得三十文工钱！”高个汉子叉着腰，嗓门洪亮。
“就是！少一文都不干！”矮个汉子跟着附和。
武大郎急得脸通红：“可、可俺们这儿规矩是一天二十文，管两顿饭……”
“二十文？打发叫花子呢！”高个汉子嗤笑一声，伸手就要掀旁边的饼筐。
“住手！”潘金莲快步走出去，把武大郎拉到身后，冷冷地看着那两个汉子，“想来干活就守规矩，不想干就滚，别在这儿撒野。”
高个汉子上下打量她一番，眼里闪过丝轻佻：“哟，这就是武家饼铺的老板娘？长得确实标致，就是脾气太冲了点。”
潘金莲眉头一皱，刚要说话，就听见身后传来一声低喝：“滚。”
武松不知何时站在了门口，双手抱胸，眼神冷得像冰。他身形高大，往那儿一站，自带一股慑人的气势。那两个汉子显然认识他，脸色顿时白了，讪讪地笑了笑，灰溜溜地跑了。
“媳妇，你没事吧？”武大郎慌忙拉住潘金莲的手，上下打量她，生怕她受了欺负。
“没事。”潘金莲拍拍他的手，看向武松，“谢了兄弟。”
武松没说话，只是看着那两个汉子消失的方向，眉头紧锁。
“这俩人是附近的泼皮，”他转头对潘金莲说，“以前跟着西门庆混，手脚不干净。你雇人得仔细着点，最好找知根知底的。”
“我知道。”潘金莲点头，“我本来想找张婶家的儿子，他刚从乡下上来，老实本分，就是还没跟张婶说。”
正说着，张婶挎着篮子路过，听见这话，立刻凑过来：“金莲妹子要雇人？俺家狗蛋就行！他力气大，能扛能搬，一天给十五文就行！”
“婶子这是干啥？”潘金莲笑了，“该给多少给多少，二十文，管两顿饭，绝不亏待。”
张婶笑得合不拢嘴：“还是妹子爽快！狗蛋，快过来给你潘嫂子磕个头！”
一个壮实的小伙子从张婶身后钻出来，脸红彤彤的，对着潘金莲和武大郎就鞠了一躬：“嫂子好，大哥好。”
“哎，好孩子。”武大郎连忙扶起他，“明天一早就来上工，我教你揉面。”
送走张婶母子，潘金莲看着武松：“兄弟觉得，这样安排咋样？”
武松看着她条理清晰的样子，忽然道：“嫂子很会打理生意。”
这话算不上夸赞，却带着几分认可。潘金莲心里一暖，笑着说：“都是被逼出来的。以前在娘家，哪干过这些。”她随口编了个理由，怕说多了露馅。
武松也没追问，只是道：“我明天去县衙一趟，跟知县大人打个招呼，你扩门面的事，让他多照看些。”
“那太好了！”武大郎乐得直搓手，“有知县大人照拂，就没人敢来捣乱了！”
潘金莲也松了口气。她早就想跟官府打好关系，只是一直没找到门路，武松回来正好解决了这个难题。
夜里，潘金莲在灯下核账，忽然听见里屋传来兄弟俩的说话声。
“哥，你跟嫂子……挺好？”是武松的声音，带着点迟疑。
“好！咋不好！”武大郎的声音透着满足，“俺媳妇又能干又疼人，夜里俺咳嗽，她总起来给俺盖被子。前儿俺脚疼，她还帮俺揉……”
后面的话渐渐模糊，潘金莲却听得心头一热。她低头看着账本上的数字，一笔笔都是日子的印记——从最初的入不敷出，到现在的盈余渐多，从冷冷清清的破屋，到如今热热闹闹的家，这一点一滴的变化，都浸着她和武大郎的汗水。
“在想啥？”武大郎轻手轻脚走进来，手里端着碗温水，“快睡吧，明天还得早起呢。”
潘金莲接过碗，喝了一口，温水顺着喉咙滑下去，暖得人心头发涨。她抬头看着武大郎，他脸上带着倦意，眼里却亮得很，像藏着星星。
“大郎，”她忽然笑了，“等扩了门面，咱就请个好大夫给你看腿，好不好？”
“好！”武大郎立刻点头，又挠挠头，“就是得花不少钱吧？”
“钱能再赚，腿得赶紧治。”潘金莲放下碗，帮他理了理衣襟，“以后啊，咱不光要卖饼，还要开分店，让全阳谷县的人都知道‘武家饼铺’的名号。”
武大郎看着她眼里的光，使劲点头：“嗯！都听媳妇的！”
他转身去吹灯时，潘金莲忽然看见他枕下露出个角，抽出来一看，是张揉得皱巴巴的纸，上面用炭笔写着“媳妇最能干”，旁边画了个歪歪扭扭的小人，举着个比人还大的饼。
她忽然想起白天那两个泼皮，想起武松冷冽的眼神，想起张婶爽朗的笑声。原来不知不觉间，她已经不是一个人在战斗了。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在账本上，把那些数字映得清清楚楚。潘金莲把纸小心地夹进账本，心里忽然踏实得很。
明天，又是新的一天。灶台上的新章程，才刚刚开始呢。
她吹灭油灯，躺进被窝。身边的武大郎已经发出了轻微的鼾声，带着均匀的节奏，像首安稳的催眠曲。潘金莲往他身边凑了凑，闻着他身上淡淡的麦香，嘴角忍不住弯了弯。
这日子，真好。