“放肆！执迷不悟！”
谛听突然开口，声音不高，却带着一种穿透神魂的奇异力量，仿佛蕴含着天地法则的韵律。
巨型蝙蝠那势如破竹的骨刀在半空中猛地一顿，动作骤然变得迟缓，就像被投入水中的慢镜头，每一寸移动都充满滞涩感那是谛听以“洞察万物”的本源之力，暂时禁锢了它的动作。
“好机会！”钟馗眼中爆发出最后一丝光亮，拼尽残余的阴力，将伏魔剑向前一送，红光如垂死的流星，直刺巨蝠的心脏。
黑白无常的勾魂锁链“唰”地收紧，死死勒住巨蝠的脖颈与翅膀，锁链上的幽冥之火骤然暴涨，灼烧着它的皮肉。
牛头马面拖着疲惫的身躯，将钢叉狠狠刺向巨蝠的腹部，马面更是用尽全力，将长刀嵌入它的翅膀根部。
文判的狼毫笔在空中疾书，一个金光闪闪的“杀”字带着凛冽的杀意，精准地印在巨蝠的额头；武判的大刀则带着破风之声，重重劈向它中间的头颅。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响在义庄炸开，强光几乎让人睁不开眼。
整个任家镇的百姓都被这惊天动地的爆炸声惊醒，纷纷披衣下床，惊疑不定地望向义庄的方向，只觉得大地都在微微颤抖。
地府众阴司耗尽最后一丝法力，打出了这石破天惊的一击。
巨型蝙蝠的身躯在强光中瞬间崩碎，化作无数黑红色的碎片飞溅开来。
可就在众人以为尘埃落定时，那些碎片竟再次蠕动，化作密密麻麻的小蝙蝠，扑棱着翅膀想要四散逃窜这是它最后的逃生本能。
“阿弥陀佛。”地藏王菩萨轻轻抬手，将手中的锡杖顿在地上，“地狱不空，誓不成佛。”他托起左手的摩尼宝珠，向前轻轻一抛。
宝珠在空中绽放出柔和而强大的金光，如同一个微型太阳，散发出难以抗拒的吸力。
那些试图逃窜的小蝙蝠像是被无形的网罩住，身不由己地朝着宝珠飞去，纷纷被吸入其中，消失不见。
“还想跑？随我回地狱去吧。”地藏王菩萨的声音带着慈悲，却也带着不容置疑的威严，“十九层地狱，最适合洗涤你这域外邪祟的戾气。”
他轻挥锡杖，那道通往阴司的大门再次缓缓打开。谛听温顺地低下头，驮着菩萨，一步步走进门内。
金色的佛光与黑色的门扉交织，渐渐隐没在虚空之中。
“多谢诸位鼎力相助！”四目道长带着文才、家乐等人走上前，对着阴司众神深深一揖，“大恩大德，没齿难忘！
等料理完后事，定备丰厚贡品，前往地府道谢！”
钟馗摆了摆手，脸上虽带着疲惫，却依旧透着威严。
文判武判、黑白无常、牛头马面也只是看了众人一眼，并未多言毕竟都是老相识了，四目道长曾下地府公干，林道长更是在阴司掌管财政，彼此间早已不必客套。
众阴司相视一眼，转身走进地狱之门。那扇黑漆大门缓缓闭合，最终化作一道微光，彻底消失在夜空中，仿佛从未出现过。
卡伦大主教站在一旁，早已看得目瞪口呆，口中喃喃道：“哦买噶……这些都是东方的神灵吗？
简直不可思议……”他活了大半辈子，从未见过如此奇幻的场面，东西方的神圣力量在此刻交织碰撞，最终竟以这样的方式终结，实在超出了他的认知。
“好了，大家收拾一下吧。”四目道长揉了揉发酸的肩膀，长舒一口气，“吸血鬼先祖总算解决了。”
众人这才回过神来，只觉得浑身骨头都像散了架，腰酸背痛腿抽筋，连抬手的力气都快没了。
耗尽法力的疲惫如同潮水般涌来，谁也顾不上清理战场，纷纷拖着沉重的脚步走进义庄的房间，倒头就睡，顷刻间便鼾声四起。
其实这地狱不只是有十八层地狱。
还有最神秘的第十九层地狱。这地狱一般的鬼差都不敢靠近。
幽冥深处，十八层地狱的业火尚未烧尽，更深处却藏着一处连阎罗王都甚少踏足的禁地——第十九层地狱。
这里没有十八层那般按罪业分设的刑罚场，没有刀山火海的具象酷刑，却比任何一层都更令人胆寒。
踏入此地的瞬间，连空气都似凝固成了铅块，带着彻骨的阴寒，仿佛能冻结魂魄。寻常鬼差莫说踏入，便是在入口处嗅到那股混杂着暴戾与怨毒的气息，都会魂魄震颤，不敢再前。
唯有地藏王菩萨座下最得力的护法，方能在此地巡逻值守，他们身上常年萦绕着佛光，才勉强抵御得住那无孔不入的邪气。
这一层的天空是永恒的暗紫色，像一块被血浸透的旧布，沉沉压在头顶。
地面并非泥土，而是一种泛着冷光的黑色岩石，踩上去能感受到细微的震颤，仿佛地底有无数凶兽在嘶吼。
放眼望去，目之所及尽是形态各异的囚笼，有的是用万年玄铁打造，上面刻满了金光流转的梵文；有的是直接以菩萨的神力凝结成光网，将那些试图挣扎的身影牢牢锁在其中。
囚笼里的，绝非寻常鬼魂。
有曾在人间掀起血雨腥风的千年老妖，此刻却被锁链穿透琵琶骨，原本狰狞的面容上满是痛苦与不甘，喉咙里发出意义不明的低吼，每一次挣扎，身上的梵文便会亮起，带来更深的灼痛。
有背离天道的邪神，他们曾自恃神通广大，妄图颠覆三界秩序，如今却被剥夺了大部分神力，蜷缩在角落，眼神依旧阴鸷，死死盯着上空，仿佛还在酝酿着什么阴谋。
更有一些连名字都无法被提及的魔物，他们的形态模糊不定，时而化作黑雾，时而凝聚成利爪獠牙的模样，散发的邪气几乎能腐蚀周围的一切，若非有地藏王菩萨的佛光庇佑，这第十九层地狱早已化作吞噬一切的魔窟。
这些存在，每一个都曾是令三界头疼的祸患，是真正罪大恶极、沾染了无边杀业的凶顽。
他们被镇压于此，并非为了承受刑罚，而是因为其罪孽之深重，连十八层地狱的业火都无法净化，唯有寄希望于地藏王菩萨的慈悲与佛法，或许能在无尽的岁月里，稍稍磨去他们的戾气。
地狱中心，一座高耸入云的黑色塔楼拔地而起，那便是镇魔塔。
塔身由一种不知名的黑石砌成，泛着冰冷的光泽，塔身上刻满了密密麻麻的经文，从塔基一直延伸到塔顶，每一个字都仿佛蕴含着无穷的力量，形成一道肉眼可见的金色光罩，将整座塔笼罩其中。
塔门口，站着两位身形魁梧的护法神，他们手持降魔杵，双目圆睁，身上的佛光比别处的守卫更为炽烈。
据说，镇魔塔里关押的，都是被地藏王菩萨亲自出手捉拿的顶级魔物，他们的力量足以动摇地府根基，若非菩萨以自身功德和神力镇压，后果不堪设想。
塔内偶尔会传来沉闷的撞击声，或是令人心悸的咆哮，但很快就会被塔身的经文声所压制。
在第十九层地狱的最中央，离镇魔塔不远的地方，有一座简陋的莲台。
地藏王菩萨盘膝而坐，身披袈裟，面容慈悲，双目微闭，口中不断诵念着佛经。
他的声音不高，却带着一种穿透一切的力量，如同春日细雨，缓缓洒落在这充斥着黑暗与暴戾的地狱里。
经文声所过之处，那些躁动的魔物会暂时安静下来，眼中的凶光也会褪去些许，露出一丝迷茫。
但这效果转瞬即逝，待经文声稍弱，他们便又会恢复原状，甚至更加狂躁。
可菩萨从未停歇。
他在这里坐镇了无数岁月，任凭周围邪气环绕，任凭那些魔物的嘶吼与怨毒的目光落在身上，始终如一地诵经。
他的佛光如同灯塔，在这无边的黑暗中，撑起一片微弱却坚定的光明。
“地狱不空，誓不成佛。”
这句誓言，仿佛化作了无形的力量，融入这第十九层地狱的每一寸空间。
或许连菩萨自己也不知道，这些被认为永远无法被度化的凶顽，是否真的有被感化的一天。
但只要还有一丝可能，他便会一直在这里，以佛法为刃，以慈悲为盾，守护着这地府最深处的平衡，也守护着那一丝渺茫的希望。
这里，是连恶鬼都畏惧的禁地，却也是地藏王菩萨践行誓言的战场。第十九层地狱的存在，本身就是对“罪”与“罚”、“恶”与“善”最极致的诠释。
义庄内鼾声此起彼伏，众人因耗尽心力沉沉睡去，谁也没留意到，墙角的阴影里，一只指甲盖大小的蝙蝠正抖着翅膀，眼中满是惊魂未定的恐惧。
这只小蝙蝠正是汤姆斯，它先前躲在院外老槐树的树洞里，将十二位先祖被围剿的全过程看得一清二楚——那佛光与圣光交织的威力，阴司正神的雷霆手段，还有最后地藏王菩萨收服残魂的慈悲与威严，每一幕都像烙印般刻在它的脑海里，吓得它连翅膀都在打颤。
“太可怕了……太可怕了……”汤姆斯在心中默念，趁众人放松警惕，扑棱着翅膀悄然后撤，朝着后山的山洞疾飞而去。
夜风掠过它的翅膀，却吹不散它骨子里的寒意若不是自己藏得隐蔽，怕是早已和先祖们一样，被打成飞灰了。
山洞深处，武藤兰正与十几个身着夜行衣的忍者低声交谈，他们都是吸血鬼家族的仆人，负责在外围接应。洞壁上插着的松明火把忽明忽暗，映着众人苍白的脸。
“吱——吱——”汤姆斯猛地撞进山洞，化作人形时还在不住喘气，脸色比纸还白：“快！快离开这里！”
武藤兰皱眉站起：“汤姆斯先生？发生了什么事？
先祖们呢？”
“先祖们……先祖们全没了！”汤姆斯声音发颤，带着哭腔，“那些神父和东方道士联手了，还有阴司的鬼怪帮忙，十二位先祖一个都没跑掉，全被消灭了！”
“什么？”洞中的忍者们顿时哗然，脸上纷纷露出惊惧之色。
十二位先祖可是家族的支柱，竟被一网打尽？
“别愣着了！赶紧走！”汤姆斯急得直跺脚，“这里太危险了，他们要是发现我们，我们一个也跑不掉！”
话音未落，他已再次化作蝙蝠，“嗖”地飞出洞口，消失在墨色的夜空中。
忍者们面面相觑，最终齐刷刷看向武藤兰。一个领头的忍者咬牙问道：“大人，我们怎么办？”
武藤兰眼中闪过一丝狠厉，随即被恐惧取代，他咬了咬牙：“还能怎么办？
逃！”他深知，能轻松解决十二位先祖的存在，绝非他们这些仆人能抗衡的，“这里有高人坐镇，不跑就是等死！”
话音刚落，武藤兰率先化作蝙蝠，振翅飞出山洞。
十几个忍者不敢怠慢，纷纷效仿，化作一群黑压压的小蝙蝠，紧随其后消失在夜色里。
阳光透过义庄的窗棂，洒在文才布满皱纹的脸上。他打了个绵长的哈欠，伸懒腰时骨头发出“咯吱”的轻响，不由得嘟囔一句：“年纪大了，身子骨是真不经造……”
“师傅！”小五端着一盆温水快步走进来，连忙扶住他的胳膊，“您歇着，这些杂活我来就行。”这孩子七八岁的模样，眉眼间带着几分机灵，是文才几年前捡回来的孤儿，一直跟着他学些基础的道法。
文才顺势坐下，看着小五忙碌的身影，叹了口气：“小五啊，师傅是真老了。
说不定哪天眼睛一闭，就去追随祖师爷了。”
小五端着水盆的手猛地一顿，转过身时，眼泪“吧嗒吧嗒”往下掉：“师傅您胡说什么！
好好的提这个干啥？我还小呢，您要是不在了，这义庄我一个人哪守得住？您肯定能长命百岁的！”
文才笑着摸了摸他的脑袋，掌心的温度带着岁月的粗糙：“傻孩子，人终有一死，哪有长生不死的道理？
师傅活了大半辈子，见多了生老病死，早就看开了。”
他望向窗外远处的天空，眼神渐渐飘远，仿佛透过云层看到了几十年前的光景——九叔严肃的教诲，秋生插科打诨的笑脸，三人围着灶台分食一碗面的暖，还有月下练剑时剑穗划过空气的轻响……那些日子，像老照片一样在记忆里泛黄，却依旧清晰。
“我啊，就是想师公了。”他轻声说，语气里带着几分释然。
这时，徐正义拎着两大篮子东西走进院来，老远就喊：“文才师叔，小五，贡品都备齐了！”篮子里满满当当整只的烧鸡油光锃亮，五花肉肥瘦相间，还有刚从河里捞上来的活鱼，旁边堆着苹果、香蕉、糕点，甚至还有几瓶上好的白酒和汽水。
“师叔公请了阴司的大神帮忙，可不能让人家白跑一趟。”
徐正义把东西摆在院中的供桌上，又从怀里掏出一把香，点燃后对着地面拜了三拜，插在香炉里，嘴里念叨着，“多谢诸位大神昨晚鼎力相助，这点心意不成敬意，还请笑纳。日后有需，尽管托梦，我们一定照办。”
文才和小五也走了出来，徐正义早已搬了个小马扎放在门口，旁边堆着一沓沓黄纸——那是文才用最传统的方法，一张一张捶打出来的纸钱，纸面上还留着清晰的纹路。
“这手工打的纸钱，地府才认账。”文才拿起一沓，分给小五一半，“那些机器印的花哨玩意儿，送过去也是废纸。”
三人坐在门口，借着阳光烧起纸钱。火苗“噼啪”地舔舐着黄纸，化作袅袅青烟，打着旋儿往天上飘。
小五一边添纸一边问：“师傅，这些钱真能送到地府去吗？”
“心诚则灵。”文才看着青烟升空，眼中带着笑意，“当年你师公在的时候，每次上完坟，都要亲手打一沓纸钱烧了，说这是给老祖宗的‘零花钱’。”
徐正义也跟着笑：“师公做事最讲究这些。咱们照着做，准没错。”