新绛城的宫室，即便在仲春时节，也弥漫着一股挥之不去的铁锈与血腥混合的气息。晋厉公高踞主位，冕旒垂下的玉珠遮住了他眼中大半的阴鸷，只余下紧绷的下颌线条透露出他内心的烦躁。阶下，晋国六卿及诸大夫分列左右，空气凝滞得如同暴风雨前的死寂，唯有粗重的呼吸和压抑的咳嗽声偶尔划破沉默。
“报——！”一声凄厉的嘶喊撕裂了殿内的沉闷。一名浑身浴血的传令兵被两名甲士几乎是拖拽着进殿，他左臂无力地耷拉着，一道深可见骨的刀伤从肩胛斜劈至肋下，粗糙包扎的麻布早已被血浸透成黑褐色。他重重扑倒在冰冷的青铜地砖上，激起细微的尘埃。
“赤狄…赤狄白狄部、皋落氏…合流！”士兵的声音嘶哑破碎，带着濒死的绝望，“犯我…晋阳以北…楼烦、屈地！屠…屠三邑！掠我妇孺…牛羊…尽没！”他猛地咳出一口血沫，挣扎着抬起仅存的右臂，指向北方，“烽燧…烽燧连天…百里不绝！求君上…速发…速发大兵…”话未说完，人已昏死过去。
殿内瞬间炸开了锅！
“狄贼猖狂！欺我晋国无人乎？！”中行偃猛地踏前一步，虬髯戟张，双目赤红，声如洪钟。他身披玄甲，甲叶随着他剧烈的动作铿锵作响，仿佛一头被激怒的巨熊。“请君上速发三军！末将愿为先锋，踏平赤狄巢穴，枭其酋首，悬于辕门，以儆效尤！”
“中行大夫所言极是！”郤锜紧随其后，声音尖利，带着一种嗜血的亢奋。他手指关节捏得发白，仿佛已经攥住了狄人的咽喉。“狄人畏威而不怀德！昔日先君文公城濮败楚，践土会盟，何等威势？今日些许狄患，若不大加挞伐，何以震慑四夷？何以安我边民？请君上发兵！犁庭扫穴，寸草不留！”他麾下的几名大夫也纷纷鼓噪附和，殿内顿时充斥着一片喊杀之声，炽热的战意几乎要将殿顶掀翻。
主战派的咆哮如同实质的浪潮，冲击着殿内每一个角落。厉公冕旒下的眼神更加阴郁，手指无意识地敲击着青铜凭几，发出沉闷的“笃笃”声。狄患是疥癣之疾？不，赤狄与皋落氏合流，其势不小。但发兵…粮秣、兵员、损耗…还有虎视眈眈的楚国…他目光扫过群臣，最终落在角落里一个异常沉默的身影上。
周鸣。
他依旧穿着太卜的玄色深衣，脸色比前几日略好，却依旧苍白得近乎透明，仿佛殿内炽烈的杀伐之气随时能将他吹散。他安静地站在稍靠后的位置，如同一个局外的观察者，深邃的目光平静地扫过激愤的郤锜、中行偃，扫过沉默不语的范匄（范宣子），也扫过眉头紧锁、似乎在权衡着什么的魏绛。他手中，紧紧握着一块巴掌大小、边缘被摩挲得温润的玉髓算板，指尖无意识地在那些冰冷的金丝纹路上滑动。
“周卿。”厉公的声音不高，却清晰地压下了殿内的喧嚣，所有人的目光瞬间聚焦到周鸣身上，带着审视、探究、乃至毫不掩饰的轻蔑与敌意。“卿前番言及‘和戎’之策，寡人尚有疑虑。今狄贼再犯，屠我城邑，掠我子民，卿以为，此情此景，‘和’字尚可言乎？”厉公的语气带着一丝不易察觉的嘲弄和逼迫。
主战派的目光如同淬了毒的利箭，齐刷刷射向周鸣。郤锜更是毫不掩饰地冷哼一声，眼神仿佛在看一个妄谈和平的懦夫。
周鸣缓缓吸了一口气，后背的伤口在殿内紧张的气氛下似乎又开始隐隐作痛。他向前一步，走到大殿中央那片象征着权力与风暴核心的光亮处。他没有看任何人，只是对着厉公的方向，微微躬身。
“君上，诸公。”他的声音不大，却异常平稳清晰，带着一种穿透喧嚣的冷静力量，“狄患如疮，剜肉可解一时之痛，然疮口愈大，流血愈多。伐，乃不得已之最后策。可否容臣，以‘数’为君上与诸公，一算伐狄之‘本’，再算抚狄之‘利’？”
“算？”郤锜嗤笑一声，语带讥讽，“太卜欲以龟甲蓍草，算我晋国儿郎的刀锋利否？算狄虏颈血的热否？”
周鸣没有理会这挑衅，只是平静地转向侍立一旁的寺人：“烦请取大量算筹，置于殿中。”
寺人看了一眼厉公，见君上微微颔首，连忙指挥几名小寺人抬来两大筐长短一致、打磨光滑的细长算筹，哗啦一声倾倒在殿中央光洁的地砖上。数千根黄杨木或竹制的算筹堆成两座小山，散发着淡淡的木竹清香，与殿内弥漫的血腥和铁锈气格格不入。
所有人的目光都带着惊疑和不解，聚焦在这堆不起眼的小木棍上。他要做什么？难道真要用这些计数的玩意儿，来推算一场国战的胜负？
周鸣走到算筹堆旁，俯身拾起一根。他苍白的指尖捏着那根小小的木棍，仿佛握着一把无形的钥匙。他面向厉公和群臣，声音清晰地响起：
“算者，推演万物之理。军国大事，其耗几何，其得几何，其损几何，其益几何，皆可数而析之。今日，臣便以这算筹为笔，以这殿砖为帛，为君上及诸公，推演一场‘伐狄之役’与一场‘抚狄之盟’，十年之内的得失消长。”
他话音落下，殿内一片死寂。连最激愤的郤锜也暂时闭上了嘴，想看这个“神算”到底能玩出什么花样。
周鸣蹲下身，动作因伤痛而略显滞涩，却异常沉稳。他开始在光洁的地砖上，用算筹排布。
第一列：战争成本（“伐”字下方）
“军费：首当其冲。”他一边说，一边飞快地排列算筹。长筹代表“万钟”，短筹代表“千钟”。
“甲兵之费：”他迅速排出五根长筹（五万钟），又加五根短筹（五千钟）。“战车千乘，取其半新造半修缮，需良木、铜铁、胶漆、皮革、工匠之酬。戈矛剑戟箭镞之损耗补充，更是不计其数。取中值，年耗五万五千钟。”算筹在他手下发出轻微的碰撞声，很快堆叠出一个不小的方阵。
“粮秣转运：”他排出十根长筹（十万钟），又加五根短筹（五千钟）。“大军三万，人食马嚼，日费巨万。晋阳至北境，千里之遥，道路崎岖。十车粮运抵前线，途中民夫牛马消耗，能余三车已属不易。再加征发民夫、牲畜之误农时，损耗倍增。年耗十万五千钟。”又一堆算筹小山堆起。
“赏赐抚恤：”他排出三根长筹（三万钟）。“战必有功，功必行赏，以励士气。战必有死伤，死伤必行抚恤，以安军心民心。此乃定数。年耗三万钟。”
“杂项损耗：”他排出两根短筹（两千钟）。“营寨修筑、医药、通传、意外损耗…不可尽数，取年耗两千钟。”
他快速地将代表各项军费的算筹分组堆叠。很快，在“伐”字下方，一座由五万五（甲兵）+ 十万五（粮秣）+ 三万（赏恤）+ 两千（杂项） = 十九万两千钟的算筹“大山”拔地而起！黄澄澄的木棍堆叠在一起，视觉冲击力极其震撼，仿佛一座真正的粮山金库压在每个人心头。
“此仅一年之耗！”周鸣的声音如同冰锥，刺破寂静，“狄患非一年可平。其性剽悍，居无定所。我军进，彼则远遁漠北；我军退，彼则复来如蝗。十年之期，能保边境靖平否？若战事迁延，此耗只增不减！”
他停顿了一下，目光扫过脸色已经开始变化的群臣，尤其是那些掌管钱粮的大夫。然后，他拿起几根算筹，在那庞大的“军费山”旁边，开始排布另一组更令人心悸的符号。
“壮丁损失：”周鸣的声音低沉下去，带着一种沉重的穿透力。他没有立刻排算筹，而是再次看向那名被抬下去的、生死不知的传令兵留下的血迹。“一卒之成，非止一人。自选丁、征发、编伍、操练，至其披甲持戈立于阵前，耗费几何？乡里失一壮丁，则一户生机凋敝，田地荒芜，老无所养，幼无所依。”
他蹲下身，开始用算筹排布一个个人形轮廓。每排布一个粗糙的、由几根算筹构成的小人，他就用低沉而清晰的声音报出一个数字：
“楼烦守军，战殁三百七十一人。” 几十个小人轮廓出现在地砖上。
“屈地戍卒，战殁二百零五人。” 又一片小人轮廓。
“驰援之新军一部，途中遇伏，战殁一百八十八人。” 再添一片。
“三邑被屠，青壮丁口损失…约五百人。” 最后一片密集的小人轮廓出现。
他指着地上这由算筹构成的、代表一千二百六十四名晋国青壮的冰冷“坟茔”，声音带着一种压抑的悲怆：“此仅旬日之损！若发大兵深入狄境，地形不熟，补给艰难，狄人据险而守，以逸待劳。一年征战，折损壮丁几何？”他停顿了一下，目光如同实质般扫过中行偃、郤锜等主战将领，“取中值，年损两千精壮！此非两千算筹，乃两千户之顶梁柱，两千家之悲声！十年，便是两万精壮埋骨他乡！晋国元气，经得起几次这般抽髓吸骨？”
算筹构成的小人轮廓沉默地躺在地上，与旁边那座庞大的军费“金山”形成鲜明而残酷的对比。殿内主战派的咆哮早已消失，取而代之的是一种沉重的窒息感。一些大夫看着地上那代表两千户悲声的小人轮廓，脸色变得极其难看。中行偃紧握的拳头微微颤抖，郤锜张了张嘴，却没发出声音。
周鸣没有停，他指向那庞大的军费算筹山：“此耗巨万，钱粮何来？无非加赋于民，盘剥于商。”他又指向地上的小人轮廓：“此损精壮，劳力何补？无非老弱耕田，妇孺织布，国力日蹙！”他的声音陡然拔高，带着一种冰冷的逻辑力量：“战争，是吞噬财富与生命的无底巨壑！ 投入越多，损耗越大，国力越衰！此为‘伐狄’之‘本’！”
他猛地转身，在“伐”字下方那两座触目惊心的算筹山旁边，用几根算筹画了一个巨大的向下箭头，箭头深深刺入地砖的缝隙，仿佛要钻入地下。箭头旁，他排出四根长筹（四万钟）和两根短筹（两千钟），组成一个醒目的 “-钟\/年” 符号（战争年总净值，含贸易损失）。
殿内一片死寂，只有粗重的呼吸声。厉公冕旒下的眼神闪烁不定，手指敲击凭几的速度明显加快。范匄（范宣子）眯着眼睛，死死盯着那堆代表损耗的算筹，仿佛在重新评估着什么。魏绛紧锁的眉头下，眼神却越来越亮。
“然则！狄人掠我牛羊妇孺，毁我家园！此仇不报，国威何在？民心何安？”郤锜终于从巨大的震撼中挣脱出来，嘶声反驳，试图重新点燃主战的火焰，但他的声音明显失去了之前的底气。
周鸣没有直接反驳，他走到那两堆算筹山的另一侧，在代表“抚”字的下方空地，重新蹲下。
“仇必报，然非必以兵刃相向，流尽己血。”他平静地说，“狄人所求，无非生存。水草丰美则安，饥寒交迫则掠。堵不如疏，杀不如利。此乃‘和戎’之策。”
他开始在“抚”字下方排布算筹，动作依旧沉稳。
“羁縻之费：”他排出五根短筹（五千钟）。“赐其酋首冠带、美玉、车服，彰其地位，使其有荣。开边市，平价售予其粟米、盐铁、布帛，解其饥寒，使其有利。此费，年耗五千钟足矣。” 相比旁边那座十九万两千钟的庞然大物，这区区五千钟的算筹小堆，显得如此微不足道。
“壮丁损失：”周鸣指着“抚”字下方空荡荡的地面，“年损：零。” 这无声的空白，与对面那两千个算筹小人构成的悲怆坟茔，形成了最尖锐的对比！
“贸易收益：”周鸣的声音带上了一丝不易察觉的力度。“狄地有何？牛羊骏马，毛皮筋角，此皆晋国所需！开互市，以我之盐铁布帛，易彼之牛羊皮毛。狄人得生存之资，我得富国之源！” 他迅速排出八根长筹（八万钟）。“仅牛羊皮毛一项，以其易价，年入八千钟，绰绰有余！” 这堆算筹小山，稳稳地立在“抚”字下方。
他站起身，目光炯炯地扫视全场：“此乃静态之数。若以十年为期，算其动态流转之利！” 他再次蹲下，拿起算筹，在“抚”字下方开始进行更复杂的排布。
“时间之重！”周鸣的声音带着一种洞悉未来的穿透力。“今岁耗百金以征伐，犹预支明岁百五十金之利！为何？因征战之耗，乃实打实付出现下之粮秣、兵甲、人命！而此耗所换之‘安’，却虚无缥缈，转瞬即逝！狄人复来，则前耗尽付流水，又需追加新耗！如同滚石下山，越滚越巨，永无休止！”
他用算筹在地上画出一条向下陡峭倾斜的阶梯状折线，每一阶代表一年，每一阶都比前一阶下陷得更深（战争成本随时间推移因复利效应和持续损耗而隐性增加）。“此乃征战之折耗，年深日久，其重如山崩！姑且取其年增隐耗之率，为十五税一（15%）！”
接着，他在代表“和戎”收益的算筹旁，画出一条平缓上升的阶梯折线。“反观‘和戎’之利，互市一开，商旅渐通，信任渐增，其利如同涓流汇溪，积沙成塔！年增之利，亦有十税一（10%）！”他指着“抚”字下方那八千钟的算筹，“此非死数，乃活水之源！”
周鸣站起身，在“伐”字下方那巨大的向下箭头和“-钟\/年”旁边，用算筹排出两个醒目的符号：一个向下坠落的巨石（代表战争成本的沉重与不可逆），旁边标注 “折耗率：15%”。
而在“抚”字下方那代表着收益的八千钟算筹和上升的阶梯线旁，他排出另一个符号：一条蜿蜒向上流淌的溪流（代表和平贸易的涓滴积累与增长），旁边标注 “增益率：10%”。
最后，周鸣将代表“抚”策略下“羁縻成本”（五千钟）、“壮丁损失”（零）、“贸易收益”（八千钟）的三组算筹，用无形的线条连接起来。他拿起代表收益的八千钟算筹，轻轻覆盖在代表成本的五千钟算筹之上，然后，将剩余的三千钟算筹单独堆叠出来，推到最前方。接着，他指着那条上升的溪流符号，又指向这三千钟的盈余。
“十年羁縻总成本：五万钟（按静态计算，未计时间价值）。”
“十年贸易总收益：非止八万钟（静态），因逐年增益，累积可达…十万余钟！”
“壮丁保全：两万精壮！此乃无价之基！”
“十年总净值：”他指着那堆代表年度盈余的三千钟算筹，以及那条不断上升的溪流，“远超三万钟！且国无大战之疮痍，民有生息之安乐，北境得长治之久安！此乃‘和戎’之大利！”
成本项
征战（伐）
羁縻（抚）
军费
190,000钟\/年
5,000钟\/年
壮丁损失
2,000人\/年
0
贸易收益
-10,000钟
+80,000钟
年总净值
-42,000钟
+3,000钟
十年动态总净值 (含15%折耗\/10%增益)
巨亏 (＞500,000钟) + 20,000人命
净利 (＞30,000钟) + 20,000壮丁保全 + 北境稳定
冰冷的算筹，沉默地躺在光洁的殿砖上，却发出了震耳欲聋的呐喊！那庞大如山、不断下坠的战争成本，与那涓滴成河、不断上升的和平收益，形成了视觉与逻辑上的双重绝杀！
主战派卿大夫们脸色铁青，看着地上那赤裸裸的“数”，张着嘴，却再也发不出之前那气壮山河的咆哮。中行偃盯着那代表两千人年损的小人轮廓，额角青筋跳动。郤锜眼神闪烁，似乎在拼命寻找这“妖言”的漏洞，却无从下手。范匄的目光则在那条上升的溪流符号和三千钟盈余算筹之间反复游移，手指无意识地捻着胡须。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩着大殿。只有晋厉公手指敲击青铜凭几的“笃笃”声，一下，又一下，如同敲在每个人的心上。
“一派胡言！” 一声厉喝骤然打破沉默！智罃（智武子）须发皆张，猛地踏前一步，指着地上周鸣排布的算筹，仿佛指着什么污秽之物。“荒谬绝伦！国之战守，社稷存亡，岂是区区几根算筹可以妄断？！狄虏凶残成性，畏威而不怀德！今日许以财货，明日其贪欲更炽！此乃抱薪救火，养虎为患！你以商贾之道论国战，其心可诛！”
他越说越怒，眼中凶光毕露，竟大步上前，抬脚就要踹向地上那堆代表“和戎”收益的算筹！“妖言惑众！毁我晋国武德！给我散开！”
“智卿且慢！”一声沉稳却极具分量的断喝响起！
一直沉默观察的魏绛（魏庄子）一步跨出，挡在了智罃与算筹之间。他身材并不魁梧，此刻却如山岳般屹立，目光如电，直视智罃。
“算筹无言，然其数至公！”魏绛的声音洪亮，响彻大殿，他指着地上那由算筹构成的、冰冷而残酷的对比，“这十九万钟军费，是真金白银！这两千条性命，是父母妻儿！这十年复利折耗，是抽髓吸骨！而那边市八千之利，是活民富国之源！智卿口口声声武德国威，可曾算过，以我晋国儿郎之血，以我府库民脂之膏，去填那北狄无底之壑，究竟能填几时？填到国库空虚，民生凋敝，强邻（楚、秦）趁虚而入之时，武德安在？国威何存？！”
他猛地转身，面向高踞主位的厉公，深深一揖：“君上！周太卜之算，非妖言，乃警世洪钟！非商贾之道，乃富国强兵、安境保民之大道！算珠列于前，得失昭然若揭！算珠胜千言！臣魏绛，泣血恳请君上，纳‘和戎’之策！止干戈，通有无，蓄国力，以待天下之变！此乃晋国真正之霸业根基！”
“算珠胜千言！” 这五个字如同惊雷，在死寂的大殿中轰然炸响！