建康 · 清晖院
窗外的秋雨不知何时停了，只余檐角滴答的水声，敲打着寂静。书房内，烛火摇曳，映照着阮郁沉静的侧脸，也映照着书案上那方已然碎裂、被仔细拼凑起的歙砚。
玄墨的禀报犹在耳边：“……因望江楼之事，苏娘子备受指责，陈老先生闭门不见，云大家态度疏离，旧日友伴亦多回避。苏娘子归家后便一病不起，精神萎靡，拒医少食，日渐消瘦。”
“一病不起”四个字，像一枚冰冷的针，刺入阮郁的心口，并不剧烈，却带着一种绵长而陌生的钝痛。他挥手让玄墨退下，独自对着那堆碎砚，久久未动。
指尖无意识地拂过一道深刻的裂痕，冰冷的触感，却仿佛点燃了记忆的火线。一幅幅关于苏小小的画面，不受控制地，如同走马灯般在他脑海中飞速流转——
初遇。 钱塘西泠桥畔，他骑青骢马，她乘油壁车。马匹因故受惊，场面混乱，她却已安然下车，立于道旁，神色是超乎寻常的平静，仿佛周遭喧嚣与她无关。那份与年龄不符的沉静，第一次印入了他的眼底。
市集。 她抱着那个粗陶罐，目光清亮地看着他，说出那句：“心若安定，纵处闹市，亦能守得一方清明。” 那一刻，他仿佛看到了一颗被浊世包裹，却内里莹润的宝珠。
揽月舫。 她指尖流淌出那曲空灵的《但愿人长久》，“明月几时有”的追问，不只是词句，更是她灵魂深处的某种投射，让他这个听惯了阿谀奉承的耳朵，感到了前所未有的洗涤。
西泠小院。 她坐在枇杷树下，捧着西瓜，吃得像只慵懒又满足的猫儿，眉眼间是全然的放松，那是他从未在她面对自己时显露过的神态。
雨日廊下。 她弹着琵琶，一滴泪水毫无预兆地坠落，砸在琴上，也仿佛砸在了他的心弦上。她在为何人何事伤怀？他第一次产生了想要探究一个女子心事的冲动。
五石散之疑。 她状似无意地试探了林婉儿、谢阿蛮、谢屹、王珩……却偏偏，绕过了他。他当时竟隐隐生出一丝期待，期待她也能来问问他，哪怕只是形式上的关切。可她偏不来。那份被刻意忽视的感觉，让他不悦，更让他记住了她的“特别”。直到他按捺不住，主动去问她，她抬起眼，用那双清澈见底的眸子望着他，语气平淡无波：“公子，你服五石散了吗？” 那一刻，他几乎想为她这大胆又精准的“反击”喝彩！
房顶与枇杷树。 她第一次爬上房顶看风景，得了风寒，病恹恹了一天。病刚好，竟又上去了！她背对着他，坐在屋顶，像个不服输的孩子般自言自语：“……要经常上，不信次次都染倒霉病……” 那般执拗的生机，让他失笑。还有她坐在枇杷树上，剪着那张酷似顾明允的小像，故意气他，问他是否认识，请他“帮忙引荐”……中秋白日，她坐在树上啃着胡饼，还得意洋洋地邀他上树“共度佳节”……这些举动，哪里还有半分才女的矜持？却又那般鲜活，真实得刺眼。
山野。 她放肆的呼喊，她翩然的旋舞，那挣脱了所有束缚的生命力，如同最炽烈的光，瞬间照进了他内心深处那片被权谋和算计占据的荒原。那是他第一次见到她完全剥离所有伪装，如同山野精魄般的模样，那份蓬勃的生命力曾狠狠撞击他的灵魂。
最后，是她得知他即将离开时，那如释重负、拼命压抑却依旧从眼角眉梢泄露出来的欢欣……那张笑脸，此刻想来，竟比任何哭泣都更让他感到刺痛
这些纷至沓来的记忆，清晰得仿佛昨日。
……那些鲜活灵动的模样，与眼前密报中“抑郁成疾”的形象，形成了残忍的对比。
难道这些……还不够吗？
阮郁扪心自问。
这些点点滴滴的汇聚，难道还不足以证明，这个叫苏小小的女子，于他而言，早已超出了“棋子”的范畴，在他自己都未曾察觉时，已在他心底占据了独一无二的位置？
身为旁观者，玄墨或许看得分明。而他自己，直到此刻，直到听闻她病倒的消息，直到对着这方与她相关联的、已然碎裂的砚台，才恍然惊觉——
是了。
若非早已心动，何以记得如此清晰？若非在意，何以因她的疏离而愠怒，因她的欢欣而挫败，又因她的病讯而……心绪不宁？
这认知如同惊雷，炸响在他一贯冷静自持的心湖。
他猛地站起身，在书房内踱了两步，目光再次落回那堆碎砚上。
谢清可以摔碎这方石头。
但苏小小这个人，她内核的那份“坚”，不该被世俗的流言和打压所摧毁。
他不能亲自前去，但他必须做点什么。
“玄墨。”他沉声唤道。
玄墨应声而入。
阮郁指着案上的碎砚，声音低沉却带着不容置疑的决断：“寻一个绝对可靠的匠人，用最好的金缮手艺，将最大的一片……不，不必完全修复，保留其碎裂的痕迹，用金线勾勒即可。要快。”
“是。”玄墨领命，却又迟疑，“公子，这是……？”
阮郁没有直接回答，而是走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，手腕沉稳地落下四个字：
石碎韫在
他没有署名。
“将此砚，连同这张字条，还有……”他顿了顿，从抽屉深处取出一个不起眼的小锦盒，里面是一支品相极佳、据说有安神定惊之效的老山参，“一并送去钱塘，交给梅溪散人，他知道该怎么做。务必，送到她手上。”
他要让她知道，他知晓她经历的风暴，也知晓他自己的处境（这碎裂的砚台便是隐喻）。但他更想告诉她——外在的形骸或许会受损，但内里蕴藏的光华（韫），永远不会消失。
这不是怜悯，不是施舍。
这是一种基于深刻理解与共鸣的……支持与期许。
更是一份，他迟来的、隐晦的确认。
确认她在他心中的分量，已然不同。
玄墨接过东西，肃然应下，转身离去。
阮郁独自站在窗前，望着钱塘的方向，心中那份因谢清和建康琐事而生的郁气，似乎被一种更为深沉、更为明确的目标感所取代。
苏小小。
我们之间，不该就此止步。
这方碎砚，便是新的开始。待我归来之日，便是棋局另开之时。而这一次，他要的，不再仅仅是一颗有趣的棋子。