水晶洞窟内的时间仿佛失去了流速，只有那些巨大的、色彩斑斓的水晶簇内部缓缓流动的光华标志着时光的悄然逝去。空气中弥漫的浓郁惰性能量让人心神宁静，却也带着一种与世隔绝的孤寂感。暂时摆脱了清道夫的追杀，但噬界之喉侵蚀的阴影如同附骨之疽，盘踞在那棵纯净的水晶树下，无声地提醒着他们危机并未远离。
艾莉将莉雅娜小心地安置在一块散发着温和暖意的赤红色水晶旁，这里的能量似乎能稍稍缓解她体内那阴冷的阴影侵蚀带来的痛苦，但她肋下和肩头的伤口依旧狰狞，黑色的纹路在皮肤下缓慢蠕动，每一次呼吸都带着隐忍的痛楚。她靠坐在水晶上，闭目调息，如同蛰伏的猎豹，即便休息也保持着最高程度的警觉，耳朵捕捉着洞窟内任何一丝不寻常的声响。
玲娜疲惫地坐在地上，小心地检查着自己右臂的裂纹，那些翠绿的脉络在洞窟能量环境下似乎活跃了一些，传来丝丝缕缕的清凉感，修复着之前过度消耗带来的损伤，但距离完全好转还遥遥无期。她不时担忧地看向那棵被侵蚀的水晶树，又看看昏迷的莉雅娜，眉头紧锁。
林默则与零一起，试图通过零那被严重干扰的连接，从园丁那里获取更多关于这个水晶洞窟和地脉能量井的信息，但收效甚微，洞窟的天然能量屏蔽太强了。
那几只带路的晶簇体回到了同胞之中，它们的光晕变得平和，与其他晶簇体一起，安静地吸收着水晶能量，似乎完全放松了警惕。整个洞窟呈现出一派诡异的、暴风雨前的宁静。
时间一分一秒过去。
突然，负责监控环境的零控制台，其幽蓝的光芒极其轻微地闪烁了一下，频率快得几乎让人无法察觉。
“检测到异常空间扰动。”零的电子音被压缩成一道极其细微的声波，直接传入林默耳中，“来源：我们进入的通道方向。扰动特征…非物理性位移，更接近…短距离阴影迁跃。”
林默的心脏猛地一缩！阴影迁跃？是博士的其他类型的杀戮单位？！
他立刻无声地打了个手势。艾莉的眼睛瞬间睁开，冰蓝色的眼眸中寒光一闪，没有任何疑问，身体已经如同融入阴影般悄无声息地滑到了入口缝隙旁的视觉死角处，合金短刀反握，呼吸变得若有若无。玲娜也立刻紧张起来，屏住呼吸，下意识地靠近了林默。
洞窟内那些晶簇体似乎也感知到了什么，它们的光晕闪烁频率变得紊乱起来，发出细微不安的咔哒声，本能地向着洞窟深处、那棵水晶树的方向缩去。
几分钟过去了，入口处毫无动静，死寂得让人心头发毛。
难道零的传感器出错了？
就在林默心生疑虑的刹那——
异变陡生！
入口缝隙旁的阴影处，空气如同水波般荡漾了一下！一道完全由漆黑能量构成、边缘模糊不清的扭曲身影毫无征兆地闪现而出！它如同没有实体的幽灵，速度快得惊人，直扑离入口最近的一只正在不安后退的晶簇体！一只漆黑的、如同利爪般的能量触须闪电般探出，直刺那晶簇体的核心光晕！
这一击悄无声息，却狠辣无比！
然而，有一道身影比它更快！
就在那黑色利爪即将命中的瞬间，艾莉动了！她仿佛早就预判到了对方的攻击轨迹，整个人从视觉死角中弹射而出，不再是躲藏，而是精准无比的拦截！合金短刀裹挟着她全部的爆发力和意志，划出一道冰冷的寒芒，后发先至，狠狠斩向那只能量触须的根部！
嗤啦——！
如同布匹被撕裂的怪异声响！那只能量触须竟被艾莉这蕴含了决绝意志的一刀硬生生斩断！黑色的能量碎屑四处飞溅！
那阴影身影发出一声尖锐刺耳、非人般的嘶鸣，猛地向后飘退，模糊的身形一阵扭曲，断口处黑烟涌动！
一击不中，远遁千里！典型的刺客风格！
但艾莉岂会放过它！她如同附骨之疽般贴身而上，短刀挥舞成一片银光，死死缠住那阴影身影，每一次攻击都直奔其能量核心所在！她的动作快如鬼魅，甚至带出了一道道残影，显然已经将速度和技巧发挥到了极致！那阴影身影似乎极其擅长偷袭和暗杀，正面搏杀并非强项，一时间被艾莉狂风暴雨般的攻击逼得连连后退，只能不断扭曲身体规避，偶尔凝聚出黑色的能量刃格挡，发出令人牙酸的能量碰撞声！
林默和玲娜这才看清那东西的模样——它大约一人高，没有固定的形态，像是一团不断蠕动变化的黑色人形阴影，只有两点猩红的光芒在应该是头部的位置闪烁，充满了冰冷的杀意。
“阴影潜伏者！博士的特种渗透单位！”零的识别信息瞬间传来，“擅长潜行、暗杀、能量攻击，物理防御较弱！”
必须速战速决！谁知道它还有没有同伴！
林默立刻出手，但他没有贸然加入近战，而是双手虚握，温润的星尘之力迅速凝聚，化作数条散发着秩序光辉的乳白色能量锁链，如同灵蛇出洞，精准地射向那阴影潜伏者周围的空间，并非直接攻击，而是交织成一张大网，封锁它的躲闪空间！
玲娜也反应过来，她强忍着右臂的不适，集中精神，催动那翠绿的脉络，一道微弱却充满生机的绿色光束射向那阴影潜伏者！这生命能量对其腐化本质有着天然的克制！
嗤嗤嗤！绿色光束照射在阴影潜伏者身上，立刻冒起阵阵黑烟，让它发出的嘶鸣更加痛苦和尖锐！
行动受限，又受到生命能量的持续灼烧，阴影潜伏者的动作瞬间出现了致命的迟缓！
艾莉岂会错过这等机会！她眼中寒光爆射，身体如同旋风般急速旋转，合金短刀借着旋转之力，化作一道撕裂黑暗的银白色闪电，以无可匹挡的气势，狠狠刺入了那阴影潜伏者胸口猩红光芒最盛之处——它的能量核心！
噗——！
如同气球被戳破！阴影潜伏者猛地一僵，发出一声凄厉至极的哀嚎，整个身体由内向外爆发出刺眼的黑红色光芒，随即轰然炸开，化作无数飘散的黑烟和破碎的能量碎片，迅速消散在空气中，只留下一股令人作呕的焦臭和深渊气息。
战斗从开始到结束，不过短短十几秒！快、准、狠！三人第一次配合，却展现出了惊人的默契。
艾莉单膝跪地，剧烈地喘息着，额角满是汗水。刚才超负荷的爆发牵动了她的伤势，肋下的黑色纹路似乎又扩散了一丝，带来钻心的疼痛。但她冰冷的眼眸中却闪过一丝畅快，仿佛将这潜伏的毒蛇撕碎，稍稍宣泄了连日来的压抑。
“干得漂亮，艾莉。”林默走上前，递过一丝温和的星尘之力，帮她稳定伤势。
玲娜也松了口气，虚脱般坐倒在地。
然而，零的控制台却再次发出了警报，这一次，带着更深的紧迫：
“检测到多个同类空间扰动信号！正在洞窟外围不同方向出现！它们正在尝试突破洞窟能量屏蔽！”
不止一个！而是一群！
这些阴影潜伏者显然拥有某种短距离群体传送能力，它们正在从各个方向试探着进入这个洞窟！刚才那只，或许只是派进来探路的先锋！
洞窟的天然屏蔽能挡住轨道扫描，却似乎无法完全阻断这种诡异的阴影迁跃！
“准备防御！它们要进来了！”林默低吼，星尘之力再次澎湃而起，目光锐利地扫视着洞窟各个方向的阴影处。
艾莉挣扎着站起，短刀横在身前，眼神冰冷如初。玲娜也强打精神，翠绿的光芒再次于右臂亮起。
那棵被侵蚀的水晶树下，盘踞的黑色物质似乎也感应到了外界的混乱和杀戮气息，微微地蠕动起来，仿佛更加活跃了。
就在这时，一直昏迷的莉雅娜，突然发出了一声极其轻微、如同梦呓般的呻吟。
她的睫毛颤动了几下，眉心微微蹙起，额心那枚沉寂的暗紫水晶，极其微弱地…闪烁了一下。
一直守护在她身旁的那枚碧绿的世界树种子，似乎感应到了什么，散发的生命光辉也随之轻轻波动，如同呼应。