洗心洞的第五个春天来得张扬。洞外的积雪刚消透，山桃就炸开了满树的粉，风一吹，花瓣便像雪似的往洞里飘，落在玄元的帛书上，给“玄元窍”三个字缀了点温柔的白。此时的他，已能凝元神寂照凡窍百日不辍——气海的暖珠长成了鸽卵大，通体莹润如羊脂，里面裹着团跳动的光，像藏了只刚破壳的雏鸟，每动一下，四肢百骸都跟着泛暖。
可玄元总觉差了层意思。就像隔着层薄雾看山，隐约能瞧见峰峦的轮廓，却摸不到岩石的肌理，抓不住那股贯通天地的气。他把帛书翻得卷了边，指尖在“凡窍”二字上反复摩挲，直到某日晨光斜照，照亮了帛书角落的小字：“玄元窍，即玄关，非上非下，非内非外，元神归处即显。”
“玄关……”玄元忽然怔住，指尖悬在半空。第四年秋天玄关自现的通透感瞬间漫上来——那不在三田、不属五脏的虚空点，像天地的眼，能映出万物，却又空无一物。原来凡窍的暖珠再亮，也只是“用”，而玄关才是“体”，像灯与光，灯再精巧，若离了光的本源，终是隔靴搔痒。
他试着将元神从气海抽离。神念如丝，轻轻解开缠在暖珠上的“线”，像放风筝般往体内虚空处送。起初茫茫然，元神在胸腔里荡来荡去，碰着心时便惊起阵慌，擦过肺时又觉气闷，像个迷路的孩童，找不到归家的路。
玄元不急。他想起帛书“凝以不拟而凝”的话，索性松开神念的“线”，让元神自去游荡。饿了便随呼吸纳些天地气，倦了便在气脉的褶皱里歇片刻，像放归山林的鹿，不去刻意指引，只等它嗅到熟悉的草香。
这般过了二月，洞外的迎春开了又谢，连翘的黄漫了半坡。三月初三那天，山桃花开得最盛，粉白的瓣堵了洞口，连风都带着甜香。玄元静坐时，忽然觉元神猛地一沉，像坠入无底的深渊，心刚要慌，又被一股无形的力稳稳托住——那处不在三田，不属五脏，却与周身诸窍丝丝相连，气海的暖、黄庭的亮、泥丸的清，都像溪流汇入江海般往这里涌。
“是玄关！”玄元在心里轻呼。四年多了，这处虚空点再次清晰浮现，比当年初见时更真切，像终于摸到了雾中山的脉络。
元神刚在玄元窍定住，周围的气脉便“嗡”地活了。气海的暖珠顺着脊椎往上滚，黄庭的光晕像被风吹的云往中间聚，泥丸的清光化作细流从头顶淌下。三股光在玄关处撞了个满怀，竟“滋啦”一声燃起团火——不是凡火的炽烈灼人，而是温润的暖，像初春的阳光晒透棉被，顺着气脉淌遍全身。
陈年的旧伤最先有了反应。练拳时磕在石棱上的腰侧，当年被山猫抓伤的小臂，甚至幼时跌在门槛上的额角，都跟着发烫，像被温水泡开的痂，痒丝丝的，却透着说不出的舒坦。玄元“看”到那些旧伤处的淤塞气脉，正被这团火一点点化开，像融雪时的溪流，重新变得通畅。
“这便是神火？”他心头微动，神念刚起了探究的意，火便“忽”地弱了三分，边缘甚至泛起层灰。玄元赶紧收住念头，想起帛书“照以无照而照”的叮嘱——照见，却不执着于照见；感知，却不沉迷于感知。他让元神如明镜般映着那火，不迎不拒，不盼它旺，不恐它弱。
不过片刻，火又慢慢旺起来，比先前更烈些，却始终温驯，像蜷在怀里的猫。它顺着气脉游走，过丹田时，暖珠便亮一分；经黄庭时，光晕便浓一层；到泥丸时，清光便透一些。玄元只静静“看”着，像观一场春雨浇田，万物生长自有其时，无需旁人置喙。
可险兆也随之而来。五月的一个午后，洞外下了场急雨，雷声在云端滚了又滚。玄元正寂照玄关，忽然觉神火猛地涨起来，像被风催的野火，顺着气脉往上窜，烧得喉头发紧，眼前阵阵发黑，连元神都跟着发飘，像要被火卷走。
“不好！”他猛地想起帛书“防危杜险”四字，后背瞬间沁出冷汗。慌乱中，神念抓过“止火诀”的观想——玄关处有潭清泉，泉眼藏在虚空里，神火来时便涌出水，火退时便收住，水去火存，互不侵扰。
清泉刚在神念里显形，神火果然温顺了。它在泉边缩了缩，像被泼了冷水的顽童，虽还跃跃欲试，却不敢再肆意妄为，只在泉边轻轻跳，把水汽蒸得袅袅上升，化作温润的气，淌遍全身。
玄元扶着石床喘息，指尖冰凉。他摸着发烫的胸口，能清晰“感”到神火仍在玄关处跳动，只是没了方才的凶性。这才真正明白，帛书说的“回天之功”与“火炽焚身”，不过一线之隔——神火能化淤生肌，亦能焚脉伤神，全在一念之间的调控。
此后他愈发谨慎。每当神火过旺，便以“虚其心而实其照”调之：让心湖如镜，不被火的炽烈搅起波澜；让元神如磐石，稳稳映着火的轨迹，不随火势起伏。他还学着在静坐前观想“防火墙”——以泥丸清光为顶，气海暖珠为底，黄庭光晕为壁，在玄关周围织成层柔网，火弱时网便松些，火盛时网便收紧，像牧人圈住烈马，既不扼杀其力，又不任其狂奔。
这般练到七月初七，七夕的月光从洞顶漏下来，在地上铺了层银。玄元静坐至深夜，忽然觉玄关的神火“腾”地跃起，化作道金芒，“嗖”地钻进玄关深处，像种子落进了沃土。周身的气脉瞬间亮如白昼，他“看”到无数光丝从玄关往外漫，顺着毛孔钻出体外，与洞外的月光、夜风、草木气缠在了一起。
洞外的山桃花虽已谢尽，枝头却冒出了嫩绿的新叶。那些新叶沾着他散出的光，亮得像镶了金边，连叶脉的纹路都清晰可辨。玄元甚至能“感”到叶尖正在吮吸光丝，像婴儿吮吸乳汁，每吸一口，叶瓣便舒展一分。
“原来……神火不止炼己，还能济物。”他在心里轻叹。帛书说“真火能起死人而肉白骨”，从前只当是夸张，如今才懂，这“回天之功”不止在己身，更在与天地的呼应——神火炼净了体内的浊气，便能与万物的生机相连，像清渠通了江海，自能滋养两岸。
阳神从袖袋里钻出来，周身的光晕比往日亮了三倍，小脸上满是惊奇：“我好像……能听见草在说话了！”
玄元笑了，指尖轻轻点了点他的额头。此刻他的神念与玄关、神火融成了一体，既能“见”到体内光脉如星河流转，又能“闻”到洞外草木拔节的脆响，还能“感”到地底蚯蚓拱土的钝力——所谓“寂照”，原是这般内外通明，物我两忘。
月光移过洞顶，落在帛书的“神火初燃”四字上，墨迹忽然泛出金芒。玄元知道，这只是神火修行的开始，往后“防危杜险”的路还长，可他心里安定得很。就像守着一炉刚生起的炭火，知道如何添柴，如何控温，便能让这火一直烧下去，既暖己身，又照前路。
他轻轻合上眼，元神重新沉入玄关。神火在深处静静燃着，像埋在土里的太阳，不耀眼，却自有力量。洞外的虫鸣渐起，与体内的光脉共振，织成一首无声的歌——那是元神与神火的歌，是人与天地的歌，在这洗心洞里，伴着月光，轻轻流淌。