黄昏的太阳把河水染成了蜜色，波光粼粼的水面上飘着几片树叶，像被风吹落的星星。叶不凡、叶文平、叶球几个蹲在河上游的浅滩边，脱了鞋就往水里跳，河水刚没过膝盖，带着白天晒透的暖意，比傍晚的风还舒服。
“今天谁先学会‘狗刨式’，我请他吃烤红薯！”叶文平拍着胸脯喊，他昨天刚被师父夸水性好，今天就想当“教练”。叶球光着脚丫在水里蹦：“肯定是我！我昨天偷偷在家水缸里练了！”说着就手脚并用地刨起来，溅得大家满脸水花。
河边的风带着青草味，远处传来炊烟的味道，村里的女人们该来下游洗澡了。大家都知道规矩，上游是男娃子的地盘，下游靠近甘蔗地的地方是女人们的地方，中间隔着两道河湾，少说有百十米远，甘蔗叶长得密，像道绿帘子，正好挡住视线。
叶不凡把布鞋脱在岸边的石头上，刚跳进水里，就听见叶辉喊：“不凡，你鞋被水冲走啦！”叶不凡回头一看，右脚的布鞋正顺着水流往下漂，鞋底沾着的泥在水里散成小雾。那是奶奶刚给叶不凡纳的新鞋，鞋面还绣着朵小菊花，叶不凡“哎呀”一声，拔腿就往水里追。
“别追太远！下游是……”叶文平的话没说完，叶不凡已经追出了老远。布鞋漂得不快，叶不凡踩着水往前赶，河水没过腰，凉丝丝的舒服，心里只想着别让新鞋被冲走。追过第一道河湾时，叶不凡看见布鞋卡在了一丛芦苇里，刚要伸手去捞，忽然听见身后传来窸窸窣窣的声响。
叶不凡不由自主地回头看，正好看到甘蔗地边的水岸上有个身影。是叶月英，她手里拎着布巾，头发湿漉漉地披在肩上，夕阳的光落在她发梢上，闪着细碎的金芒。听见动静猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，像受惊的小鹿。
叶不凡头也不敢回，”拎着鞋就往上游跑，脚下的石子硌得脚心发麻，也顾不上疼，只觉得耳朵烫得能煎鸡蛋，连叶文平在远处喊我都没听见。
跑回上游浅滩时，叶球他们正围着叶文平问：“咋了咋了？不凡脸咋这么红？”叶不凡把鞋往石头上一扔，蹲在河边用凉水洗脸，冰凉的河水浇在脸上，才稍微缓过劲来。“没、没啥，追鞋追得急了。”叶不凡含糊地说，不敢看他们的眼睛。叶文平拍了拍我后背，低声说：“下游是女人们洗澡的地方，下次可别跑那么远，留神犯了规矩。”叶不凡点点头，心里像塞了团乱麻，又慌又羞。
第二天一早，叶不凡揣着两个奶奶蒸的白面馍，在村头的老树下等叶月英。晨露打湿了裤脚，凉丝丝的，叶不凡手里的馍都快被捏变形了，心里琢磨着该怎么道歉。远远看见红头绳在晨光里晃，叶月英挎着竹篮走来，篮子里装着刚剜的野菜，看见我时脚步顿了顿，往旁边绕了绕想躲开。
“月英！”叶不凡赶紧追上去，她停下脚步，背对着叶不凡，肩膀微微耸着。叶不凡挠了挠头，声音比蚊子还小：“昨晚……昨晚的事，对不住，我不是故意的，我就是追鞋，没留神跑远了。”
叶月英慢慢转过身，脸像熟透的苹果，红到了耳根，眼睛盯着脚尖的草叶，小声说：“知道了，下次别往那边跑了，甘蔗地那边……是我们换衣服的地方，男人不许靠近。”她的声音细若游丝。
叶不凡扮了个鬼脸。叶月英被我逗得“噗嗤”笑了出来，又赶紧抿住嘴，瞪了我一眼：“少油嘴滑舌！赶紧回家吧，别在这儿挡路。”她转身要走，又停下脚步，从篮子里拿出个野山楂塞给我，“这个给你，酸的，让你少胡思乱想。”
叶不凡接过野山楂，红彤彤的果子上还沾着露水，咬了一口，酸得眯起眼睛，心里却暖乎乎的。叶月英已经走远了。叶不凡把野山楂核吐在草丛里，摸着兜里的石头，想起许柔柔，又想起月英红扑扑的脸，觉得这夏天的早晨，比河里的水还甜，比天上的云还软。
叶文平不知从哪儿冒出来，拍着叶不凡肩膀笑：“刚才我都看见了，你跟月英说啥呢？脸都红成那样。”叶不凡把山竹子塞给他一半，含糊地说：“没啥，就道个歉，说好了下次一起去挖野菜。”