夜幕像块浸了墨的绒布，慢慢盖住了村子，却盖不住家家户户亮起的灯火。刚到七点，煤油灯的光晕就从各家窗棂里漏出来，在泥路上铺成一片暖黄，像撒了把碎金。而去年添了男丁的六户人家门口，汽油灯早被高高挂起，“嘶嘶”燃烧的灯芯把光晕撑得足足的，照亮了门框上的红绸、门前的鞭炮碎屑，还有那挂在门楣上的大红包——红绸缠着翠绿的青蒜，在晚风中轻轻晃，像在给即将到来的舞狮队招手。
“舞狮队来喽！”村口传来孩子们的吆喝声，像颗石子投进平静的夜，瞬间把村子的热闹都搅了起来。叶不凡攥着奶奶给的压岁钱，跟着叶月英往村口跑，她的红头绳在汽油灯光下闪着亮，棉袄上的青蛇图案被照得格外清晰。远远就看见一串晃动的光影，锣鼓声“咚锵咚锵”从夜色里钻出来，混着孩子们的笑声，越来越近。
舞狮队走在最前面的是两盏汽油灯，叶玉伯伯举着一盏，叶咸叔举着另一盏，光晕把他们的影子拉得老长。紧随其后的是锣鼓队，叶玉伯伯的鼓槌起落间，“咚咚”声震得空气都发颤；叶咸叔的锣“哐当”一响，总能精准地落在鼓点间隙；潘政双钵“叮叮”轻敲，师父叶正刚和叶大良扛着狮头走在中间，狮头的金箔在灯光下闪着光，身后跟着猴王、佛祖、土地公——猴子的黄绒毛沾了灯油的光，佛祖的黑袍扫过地面的碎草，土地公的木杖“笃笃”敲着石板路，三人边走边闹，引得跟着队伍的孩子们直追。
“第一家，叶珠家！”叶何仁用木杖一指前方。叶珠家在村东头，门前有棵老桂树，汽油灯就挂在桂树枝上，把满树的叶子照得发亮。主人家早候在门口，叶珠抱着刚满周岁的儿子，孩子穿着红肚兜，小拳头攥着片桂叶，看见狮头就咯咯笑。门楣上的红包用粗红绳绑着，旁边的青蒜还带着水珠，在灯光下泛着翠色。
“迎客喽！”叶珠的媳妇端着糖果盘迎上来，往叶不凡和叶月英手里塞花生和酥糖，甜香混着汽油灯的煤油味，成了独属于年夜晚的味道。猴子的眼珠左右上下转动。佛祖挺着肚子，颈上佛珠转得“哗啦响，土地公摇着葵扇慢吞吞地走着。
狮子在原地转了个圈，狮子的耳朵“唰”地扇开，眼睛在灯光下眨了眨，对着叶珠怀里的孩子拜了三拜。孩子不怕生，伸出小手想去摸狮子头，引得大人都笑。锣鼓声突然加急，“咚锵咚锵”像催着狮子上。叶大良踩着鼓点上前，左腾右挪间，狮头一次次靠近门楣，先用嘴轻轻叼住青蒜叶，“咔嚓”扯下一小片——其实是他在里面用牙咬，青蒜叶晃了晃，像真被吃了似的。围观的村民“好”声刚起，他猛地踮起脚尖，狮头向上一扬，“嗷呜”一声，稳稳把红包叼在了嘴里！
“取红包。”猴子跳起来拍手。叶大良放下狮头，额上的汗在汽油灯下亮晶晶的，他把红包递给师父，打开一看，笑着喊：“五元！武术表演一次！”
锣鼓声稍歇，叶水仁提着双刀跳上场。汽油灯的光晕把他的影子投在墙上，像个威风的小将。“看我的‘十字劈’！”他双刀交叉举过头顶，猛地劈下，“唰”的风声在夜里格外清；“回身斩！”他脚尖点地一转，双刀向后划出两道弧线，差点扫到围观的孩子，引得大人赶紧拉。最后他收刀弯腰，红包里的五元钱被他举起来晃了晃：“祝宝宝身体健康，聪明伶俐！”掌声混着孩子的笑声，在桂树下漾开。
离开叶珠家时，叶珠媳妇往叶不凡兜里塞了 炒瓜子，香喷喷的。队伍刚走到巷口，就听见叶光家的汽油灯“嘶嘶”响得更急——他家在巷子尽头。
叶光家的红包绑在竹竿上，青蒜绑得格外牢，在风里晃来晃去。叶光抱着儿子站在门口，孩子正啃着个大馒头，看见狮子就把馒头往嘴里塞，引得大家笑：“小宝宝别急，狮子不吃你的馒头！”佛祖摸着肚子说：“佛祖看这孩子虎头虎脑，将来准能是位武将！”
这次换师父叶正刚舞狮。他套上狮头，比叶大良更沉稳，脚步落地时“咚咚”响，像踩着鼓点的重音。他先对着大门拜了三拜，然后慢慢靠近红包，青蒜叶扫过狮子头的绒毛，他不急不躁，左跨步稳住重心，右跨步调整角度，突然一个“旱地拔葱”，狮头猛地向上一蹿，同时用嘴咬住红绳——红包和青蒜一起被稳稳叼住！
“好！”大家爆发出雷鸣般掌声。叶正刚取下狮头，把红包递给叶正则师傅，打开一看，笑着扬了扬：“十元！武术表演两次！”
第一次表演是叶大良的长棍。他接过叶国递来的长棍，在汽油灯光晕里转了个圈，棍梢带起的风把地上的红绸吹得飘起来。“看我‘棍扫落叶’！”他扎马站定，长棍贴着地面横扫，带起一片尘土；“力劈华山！”长棍从头顶直劈而下，棍梢砸在石板上“咚”的一声，震得石狮子都像抖了抖。第二次是叶春梅的咏春拳，她站在灯光下，手腕轻转间，黐手的动作行云流水，指尖在身前轻点快收，像月光下的蝴蝶翻飞，引得叶光媳妇直夸：“这闺女的手可真巧！”
队伍往村西头走，夜风里飘来饭菜香，那是潘大宝家在炖肉。潘大宝家的汽油灯挂在葡萄架下，藤叶的影子在地上晃来晃去，像幅会动的画。门楣上的红包绑在葡萄藤上，青蒜叶缠着藤须，显得格外俏皮。潘大宝抱着儿子站在门口，孩子手里攥着个小灯笼，看见舞狮队就把灯笼举得高高的，橘色的光在他脸上跳。
“快请狮仙吃蒜！”潘大宝的娘拄着拐杖迎上来，给狮头系上红绸带，“保佑我大孙子健健康康！”猴子蹭了蹭孩子：“小宝贝，看猴子给你翻跟头！”说着真在地上打了个滚，引得孩子咯咯笑。
叶大良再次套上狮头，这次他玩起了巧劲，狮子围着葡萄藤转圈，像在跟藤叶捉迷藏。青蒜叶缠在藤上，他用嘴轻轻一扯，藤须跟着晃，叶瓣“簌簌”落下几片。最后一个转身，狮子顺势咬住红包，红绸在灯光下划出漂亮的弧线。“二十元！表演三次！”潘大宝举着红包喊。
三次表演接连上演：叶碧芬和叶春莲的双刀法，两把木刀在葡萄架下交叉劈砍，“咔嗒”声混着藤叶的“沙沙”声，像在奏乐；叶翔的双锏转得飞快，红绸缠着的锏身在灯光下闪成一片红，引得孩子们跟着学转手腕；最后是叶大雷和叶大春的“双掌合璧”，两人手掌相对推出，掌风把葡萄叶吹得“哗哗”响，潘大宝的娘直念叨：“这掌风，能吹走晦气呢！”
走到叶何珠家时，他家的汽油灯最亮，把门口的晒谷场照得像白天。叶何珠是个木匠，门口摆着他新做的木凳，供围观的村民坐。红包挂在晒谷场的竹竿上，青蒜被绑成一束，像把小绿伞。叶何珠抱着儿子坐在木凳上，孩子穿着虎头鞋，小脚蹬着凳腿，看见狮头就蹬得更欢。
师父叶正刚舞狮时，把他家门口当成了舞台口，他家门口很宽，狮头的金箔在灯光下闪得人眼花。他一会儿“左跳步”，一会儿“右摆头”，耳朵扇起的风把地上的谷糠吹得打旋；最后一个“腾空扑”，狮头高高跃起，稳稳咬住红包。“五十元！表演五次！”叶何珠举着红包的手都在抖，声音里满是欢喜。
五次表演把热闹推到了顶点：叶国的三节棍“哗啦”作响，铁环碰撞声在夜里传得老远，他抛棍接棍的动作引得村民们“哇”声不断；叶水仁的双刀舞得比白天更急，红绸缠着刀身，像两道火蛇窜动；叶春梅的咏春拳配上叶月英的蛇拳对练，一个黏劲十足，一个柔韧灵活，看得叶何珠的木匠伙计们直拍手；叶不凡的鹰爪功对着木桩练“锁喉式”，指尖扣住木缝的“咯吱”声听得人发紧；最后是师父叶正刚的掌法，他一掌拍在木桩上，“啪”的一声，震得木桩都晃了晃，谷场边的狗都被惊得“汪汪”叫。
下一家是潘玉辉家，他家在河边，汽油灯的光晕映在水面上，碎成一片金波。红包挂在柳树梢，青蒜叶垂在水面上，被风吹得轻轻扫过波纹。叶大良舞狮时，狮头时不时凑近水面，影子在水里晃来晃去，像有两只狮子在表演。“十元！两次表演！”潘玉辉打开红包喊，叶翔的双锏和叶宋的棍法接连上场，水声、锣鼓声、掌声混在一起，像支热闹的夜曲。
最后一家是叶章家，在村尾的老槐树下。他家的汽油灯挂在槐树枝桠上，照亮了树干上的年轮，像在数着村里的岁月。叶章抱着儿子站在树下，孩子已经睡着了，小脸红扑扑的，嘴角还挂着笑。红包挂在离地面最近的枝桠上。
师父叶正刚舞狮，先在大门前拜了三拜，然后轻轻咬住红包。“二十元！三次表演！”叶章的声音里带着困意，却满是欢喜。叶国的三节棍、叶春梅的咏春、叶不凡和叶月英的鹰蛇对练再次上演，这次叶月英的“灵蛇绕臂”格外流畅，叶不凡的“鹰击长空”也更稳，结束时叶章的媳妇给他们端来热汤，姜味混着肉香，暖得人心里发颤。表演完最后一家，夜已渐深，汽油灯的光晕开始发沉，灯芯“嘶嘶”的声也缓了下来。舞狮队往回走，锣鼓声变得轻快，像在哼着满足的调子。叶玉伯伯的鼓槌慢了，额上的汗在灯光下闪着亮；叶大良的狮头被扛在肩上，金箔蹭了些尘土，却更显热闹的痕迹；孩子们跟在后面，手里攥着各家给的糖果，嘴里哼着不成调的歌谣。
回到公家屋时，师父把红包都放在石碾上，“哗啦啦”一堆零钱，五元、十元、二十元、五十元，在汽油灯光下闪着暖光。“这些钱，”师父拿起一沓，“买新器械，剩下的给张阿婆买红糖。”大家都点头，叶水仁举着五元钱喊：“我要新木刀！”叶国晃着三节棍：“我要给铁环缠新麻绳！”
张阿婆不知什么时候跟了过来，手里提着竹篮，里面是刚煮好的汤圆，芝麻馅的甜香在夜里飘得老远。“快趁热吃，”她给叶不凡和叶月英每人递一碗，“暖暖心，今天累坏了。”叶不凡咬了口汤圆，甜汁在嘴里化开，烫得舌尖发麻，却暖到了心里。