杨忠投入尔朱荣麾下的这些年，正是北魏末年最为动荡黑暗的时期。六镇之乱的余波未平，葛荣、杜洛周等叛军首领又相继崛起，称王称帝，互相攻伐，整个河北、山西之地烽烟遍地，尸骸盈野。尔朱荣凭借其契胡铁骑的强悍战斗力与灵活机动的战术，周旋于各方势力之间，时而依附朝廷（此时北魏朝政已由胡太后把持，皇帝形同虚设），时而独立作战，势力如同滚雪球般越来越大。
杨忠身处这样的环境中，如同置身于一个巨大的熔炉。他跟随部队转战南北，经历了无数次大小战斗。从最初的紧张不适，到后来的沉着冷静，战火与鲜血迅速催熟了这个年轻人。他作战勇猛，往往身先士卒，但又并非一味蛮干，总能敏锐地察觉战场态势，做出最有利的选择。加之他为人仗义，对待袍泽真诚，虽沉默寡言，却渐渐赢得了部分中下层军官和士兵的信赖。
李寻传授的“镇岳剑法”重意不重形，气势雄浑，在乱军混战中威力不俗。杨忠在实战中不断揣摩，将其与战场搏杀技巧融合，剑法愈发凌厉实用。同时，他也在暗中修炼太初演化诀的基础法门，以此温养受损的根基。过程虽然缓慢而痛苦，但他能感觉到，那原本滞涩的经脉，正在一丝丝地重新变得通畅，力量也在一点点地恢复和增长。这让他看到了重铸根基的希望，修炼得更加刻苦。
然而，乱世之中，危机无处不在。一次追击叛军残部的战斗中，杨忠所在的一部遭遇埋伏，陷入重围。敌军中赫然混有修为不弱的魔徒，施展邪术扰乱了部分士兵的心神。杨忠奋力厮杀，连斩数名魔徒，却也引起了对方高手的注意。一名阴魔宗的执事亲自出手，诡异的魔音贯脑，使得杨忠神魂震荡，旧伤隐隐有复发之势，险象环生。
就在千钧一发之际，一道无形无质却至阳至刚的意念之力隔空而来，如同春风化雨，瞬间驱散了侵袭杨忠识海的魔音，更让那阴魔宗执事如遭重击，闷哼一声，仓皇退走。杨忠压力骤减，趁机带领残余部下突围成功。
他心中明白，这定是祖父祖母在暗中相助。此事也让他更加警惕，魔门的触角果然无处不在，自己必须更加小心。
与此同时，在更高的层面上，局势正在发生剧烈的变化。北魏朝堂之上，胡太后荒淫乱政，与年幼的皇帝元诩之间的矛盾日益尖锐。尔朱荣看准时机，暗中积蓄力量，其野心也随着实力的膨胀而不断滋长。
李寻与杨敏在暗中观察着这一切。他们看到，尔朱荣身上的枭雄气运愈发炽烈，已呈猛虎出柙之势。但同时，他们也敏锐地察觉到，一股更深沉、更隐蔽的魔气，开始如同藤蔓般悄然缠绕上尔朱荣这棵迅速成长的“大树”。
并非尔朱荣本人入魔，而是他麾下的一些重要将领、幕僚，甚至是其家族成员中，开始出现被魔气侵蚀或与魔门暗中往来的迹象。尤其是尔朱荣最为倚重的侄子尔朱兆，其人性情残暴，贪恋权势，在杨敏的太极法眼观察下，其气运之中已混杂了明显的血煞之气，显然与血煞宗关系匪浅。
“魔门改变了策略。”李寻神色凝重地对杨敏道，“他们不再直接与我们正面冲突，也不再轻易发动大规模叛乱，而是选择寄生在这些崛起的军阀身上，通过影响决策者，来间接达成制造混乱、汲取怨气的目的。尔朱荣这柄刀，恐怕迟早会沾染上更多的无辜鲜血，成为魔门收割生灵的工具。”
杨敏点头：“而且，他们似乎也在借此机会，搜寻可能存在的、具有潜龙气运的人物，欲将其扼杀或污染。忠儿在尔朱荣军中，虽已尽量低调，但以其表现，时间久了，难免会引起注意。”
形势比他们预想的更为复杂。原本希望借尔朱荣之势磨砺杨忠，却不想此地也即将成为魔门渗透的重灾区。
不久之后，震惊天下的事件爆发了。尔朱荣以“清君侧”为名，起兵南下，攻陷北魏都城洛阳，制造了骇人听闻的“河阴之变”，将胡太后、幼主元诩以及两千多名王公大臣沉入黄河，彻底掌控了北魏朝政。
这一场滔天杀戮，带来的怨气之重，几乎凝成实质。李寻和杨敏在远方都能清晰地感受到，骊山封印的方向传来一阵轻微的悸动，那裂痕似乎又隐约扩大了一丝。魔门在此事件中扮演的角色，虽未直接现身，但其推波助澜、甚至可能提供情报支持的影子，已然清晰可见。
河阴之变后，尔朱荣权势熏天，但他粗暴的统治方式也激起了各地更大的反抗。北魏王朝名存实亡，天下彻底进入了群雄逐鹿的时代。
杨忠在尔朱荣集团内部，亲眼目睹了河阴之变的残酷与其后的权力倾轧，心境变得更加复杂。他看到了权势的可怕，也看到了魔影在权力背后的闪烁。他更加谨言慎行，只是默默积累战功，提升实力，同时暗中观察，结交那些尚未被魔气污染、仍保有忠义之心的同僚。
李寻和杨敏知道，尔朱荣这艘船已然与魔气纠缠过深，绝非久留之地。他们开始暗中布局，为杨忠寻找下一个，或许更合适的落脚点。同时，他们也加紧了自身修为的提升，以及对魔门寄生势力的调查，准备在适当的时机，给予其致命一击。
乱世浮沉，人心鬼蜮。杨忠在这大时代的洪流中艰难前行，而潜伏的魔影，也随着天下大乱的加剧，再次张开了它的獠牙。真正的考验，或许才刚刚开始。