当第一缕惨白的晨光，如同偷窥者般，小心翼翼地从被撞开的洞口缝隙挤进暗室时，陈默几乎要虚脱的身体才猛地一颤，从半昏迷的恍惚状态中惊醒。
他还活着。
这个念头带着一种劫后余生的麻木和庆幸，缓慢地在他几乎冻僵的脑海里浮现。左手掌心传来钻心的剧痛，胸口闷得厉害，每一次呼吸都牵扯着内腑的伤痛，嘴里还残留着浓重的血腥味。精血损耗带来的极度虚弱感，像潮水般一波波冲击着他，让他连动一动手指都觉得困难。
但他不敢再睡了。天亮了，必须立刻离开这个鬼地方！
他挣扎着扶着冰冷的墙壁，颤巍巍地站起来。双腿软得像面条，眼前阵阵发黑。他强迫自己集中精神，侧耳倾听外面的动静。
死寂。只有远处隐约传来的县城苏醒的嘈杂声。
那个恐怖的东西，似乎真的退走了。
他深吸一口气，忍着全身的剧痛，蹑手蹑脚地挪到洞口。堵门的木箱被撞得歪斜，洞口大开。他小心翼翼地探出头，朝外面望去。
矮平房里依旧昏暗，但比夜里清晰了许多。地上布满灰尘和杂物，昨晚那个诡异的纸人已经不见了踪影，只留下一些凌乱的痕迹。阳光从破败的窗户缝隙透进来，在布满蛛网的空气中投下几道苍白的光柱。
暂时安全。
他不敢耽搁，用尽全身力气，从洞口爬了出来。冰冷的空气吸入肺中，反而让他清醒了一些。他必须尽快离开厂区，找个地方躲起来，恢复伤势。
他踉跄着走到门边，轻轻推开那扇歪斜的木门。外面，废弃的厂区在晨光中显露出全貌——破败的厂房、锈蚀的机器、丛生的枯草、厚厚的积雪，一切都笼罩在一种荒凉死寂的氛围中。
他辨认了一下方向，朝着记忆中来时的铁丝网破口处，深一脚浅一脚地跑去。脚步虚浮，好几次差点摔倒在雪地里。他不敢回头，总觉得背后有无数双眼睛在盯着他。
终于，他看到了那道锈迹斑斑的铁丝网。钻出破口，踏上厂区外的土地时，他才感觉稍微松了口气，但心脏依旧狂跳不止。
不能停！必须远离这里！
他沿着来时的路，朝着县城相对有人烟的方向拼命奔跑。每跑一步，都牵扯着全身的伤痛，肺部火辣辣地疼，但他不敢停歇。老纺织厂的阴影如同实质般压在他心头，让他感觉多停留一秒都会有灭顶之灾。
他专挑偏僻的小巷和废弃的角落穿行，躲避着可能出现的行人。现在的他，虚弱到了极点，随便一个普通人都可能对他构成威胁。
不知跑了多久，直到双腿再也抬不起来，眼前一阵阵发黑，他才被迫停了下来，扶着一堵肮脏的墙壁，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了单薄的衣衫。
他环顾四周，发现自己跑到了一片看起来像是城乡结合部的地方。低矮杂乱的民房，泥泞的小路，堆积如山的垃圾，空气中弥漫着劣质煤烟和臭水沟的味道。这里比县城中心更加破败和混乱，但也意味着更容易藏身。
他需要尽快找到一个可以容身的地方。一个废弃的屋子，一个桥洞，哪怕是一个能挡风的垃圾堆角落都好。
他拖着几乎散架的身体，沿着一条散发着恶臭的水沟艰难前行，目光在两侧破败的房屋和堆积的杂物中搜寻着。
突然，他的目光被水沟对面一个极其不起眼的角落吸引住了。
那是一个半塌的土坯房，看起来早已无人居住，房顶塌了大半，墙壁也开裂了。但在那塌陷的房顶和残墙之间，似乎形成了一个三角形的、被杂物和积雪部分掩盖的狭窄空间。位置很隐蔽，背风，而且从外面很难注意到。
那里！
陈默心中升起一丝希望。他强撑着绕过水沟，小心翼翼地靠近那个半塌的土房。他拨开堆积的枯草和破烂的席子，确认里面没有危险后，才艰难地蜷缩着身体，钻了进去。
空间极其狭小，仅能容他勉强蜷缩着坐下。地上是冰冷的泥土和碎砖，但至少能遮挡风雪，而且极其隐蔽。
他瘫倒在角落里，再也动弹不得。极度的疲惫和伤痛如同潮水般将他淹没。他检查了一下左手的伤势，掌心一片焦黑淤血，肿得老高，稍微一动就疼得钻心。内腑也受了震荡，呼吸不畅。
他从怀里摸出那本符书和所剩无几的朱砂。朱砂在昨晚的亡命搏杀中撒掉了一些，只剩下浅浅的一层底。他尝试调动体内那微乎其微的气感，想要画一张最简单的“安神符”或者“止血符”缓解伤势，但心神耗损太过严重，手指颤抖得根本握不住符笔，更别提凝聚意念了。
失败。
他颓然地放下符笔，一种前所未有的绝望感涌上心头。身负重伤，手段尽失，在这人生地不熟的险地，他还能撑多久？
他摸了摸怀里，那串“三才镇煞钱”依旧温热，但光芒黯淡，显然也需要时间恢复。师父留下的最后一点依仗，似乎也快要到极限了。
饥饿感再次凶猛地袭来，胃里像是有火在烧。他舔了舔干裂的嘴唇，目光落在角落缝隙里的一点残雪上。他艰难地挪过去，抓起一把冰冷的雪塞进嘴里，靠那点融化的雪水勉强湿润喉咙。
必须想办法弄到吃的！否则，不等伤势恶化，饿也饿死了！
可他能怎么办？去偷？去抢？他这副样子，恐怕还没靠近食物，就会被人当成乞丐轰走，甚至抓起来。
难道……真的要走投无路了吗？
他蜷缩在冰冷的角落里，看着从缝隙透进来的、微弱的天光，第一次感到了如此深切的无力感和对未来的恐惧。这座看似能提供庇护的县城，对他而言，却像一个更大、更危险的牢笼。
他闭上眼睛，师父临终前的面容，葛师叔冷漠的背影，薛老头诡异的纸扎店，还有老纺织厂那恐怖的鬼爪……一幕幕在脑海中闪过。
不能死！绝对不能死在这里！
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝狠厉。无论如何，要先活下去！
他挣扎着坐直身体，开始尝试运转师父教过的最基础的调息法门，哪怕只能恢复一丝气力也好。同时，耳朵竖着，警惕地听着外面的动静，心里飞快地盘算着，如何才能在这绝境中，找到一线生机。
阳光，透过废墟的缝隙，斑驳地照在他苍白而倔强的脸上。