李严攥着汗湿的刀柄，却见前方龙争虎斗已非人力能涉。枪芒刀气交织成网，震得周遭砂石飞溅，这位沙场老将一次生出无力之感。
上庸城外，夕阳染红了半边天空。
城下，两军交锋正酣。
张飞手中长矛陡然加速，与三柄兵器激烈碰撞后，他勒马后退，瞥了眼西沉的落日：“天色不早，明日再战。”
并非他心生怯意，而是深知再斗下去也难分高下。三名敌将单打独斗皆非他对手，但合力围攻却令他难以取胜。既如此，不如暂退。
张绣三人对视片刻，默契颔首。目光随即转向另一处战场——
关羽的青龙刀裹挟风雷之势，每一击都沉重如山；赵云银枪如电，枪影翻飞间总能精准格挡。刀枪相撞，二人同时后退半步。
“好个常山赵子龙！”关羽眼中闪过赞赏，“今日且罢，来日再续。”
赵云收枪朗笑：“云长兄刀法卓绝，赵某改日必当奉陪。”
棋逢对手的快意，令二人惺惺相惜。
鸣金收兵后，三日转瞬即逝。
城下战事依旧胶着：关羽张飞偕李严本可所向披靡，偏遇刘苍麾下赵云、张绣、华雄、臧霸等悍将。刀来枪往，李严竟无从插手。
良将对良将，硬仗接硬仗。
三日鏖战未分胜负，二刘联军攻势已显颓势。再耗下去，不过徒劳。
这是一次突袭行动，但此刻偷袭不成反被牵制。若此时另有敌军趁机攻打益州，后方必将告急。
四日，战报证实了关羽的担忧——荆州方向正有敌军袭向益州。面对后方危机，关羽与严颜不得不撤军。这场无论情愿与否的突袭，终以失败收场。
城墙上，张绣望着撤退的敌军请示：\"赵将军，是否追击？\"赵云否决道：\"主公已知战况，命臧霸留守上庸，我等即刻驰援兖州。\"
原来刘苍早有部署：令刘表派出部队对益州实施游击战术，同时调整防务——负伤的王迪调离，改由臧霸镇守。赵云等人则奉命急赴东郡支援太史慈。
此刻曹操为挽回颓势，已许诺重利联合马腾，集结大军反扑定陶、济阴。太史慈采取守势并紧急求援，故赵云放弃追击。
战局逐渐明朗：孙权仅剩两郡之地遭甘宁、黄忠围困；刘备突袭失败；曹操困守东郡。四家联盟已然名存实亡。
信都，汉王京都。
大殿之上，文武群臣济济一堂，酒盏相碰，笑声不绝。
郭嘉百无聊赖，神色蔫蔫地一杯接一杯灌着酒，桌案上的菜肴却一筷未动。
“奉孝，可是有心事？”
荀彧刚与同僚叙话完毕，转头见他这般模样，不由上前关切。
郭嘉听出是他，头也不抬，依旧闷声饮酒。“无事，只是悔不当初。”
荀彧眉梢一挑。平素这郭嘉放浪形骸，酒壶从不离手，纵然自己掌管风纪也拿他没法——谁让主公偏宠此人？今日竟见他颓唐至此，荀彧嘴角悄然扬起，面上关切，眼底却藏了三分揶揄。
郭嘉何等机敏，早瞧透他心思。若在往日，定要反唇相讥，此刻却连斗嘴的兴致都提不起来。
“若真有难处，写下来也无妨。”荀彧笑吟吟摊开素帛，竟连笔墨都备好了。
郭嘉翻个白眼：“文若，我现在烦得很，能别招我吗？”
“这怎么行？”荀彧捋须笑道，“主公常说要同舟共济，见同僚困顿，岂能袖手？”
殿首玉座，刘苍轻晃酒盏，望着满堂欢宴，目光扫过角落时唇角微勾——郭嘉这次，纯属自作自受。
原来半月前与主公对弈，郭嘉杀得兴起连赢十几局，连半子都没让。如今报应来了：竟被派去协助枣祗督办秋收。
可怜他虽服过灵丹调养，体质仍比常人弱些，日日田间奔波，怎不叫苦连天？
（懒散的郭嘉发觉自己身体康复后，立刻放纵地畅饮起来，直到被刘苍狠狠训斥才稍有收敛。这阵子他被枣祗拽着奔波于各地秋收典礼，整日无精打采，像霜打的茄子般蔫头耷脑。所幸刘苍网开一面，没让他跟着枣祗跑遍七州，只需在信都附近打转。
正当郭嘉暗自庆幸，一纸婚约又将他的好心情击得粉碎。\"成亲\"二字吓得他几乎想追随枣祗逃之夭夭。可这是主母亲自安排的婚事，纵使平日里放浪形骸，此刻也不得不低头认命。他最不情愿的就是这么早被婚姻束缚。
不甘心的郭嘉特意面见主公求情，可惜 ** 徒劳无功。同僚们早已知晓此事，个个暗自窃笑——谁让你与主公对弈时不懂收敛？这下可好，若主公故意给你挑个丑媳妇，看你如何是好。当然，刘苍还不至于这般捉弄人。
荀彧瞧着郭嘉气急败坏又无可奈何的模样，心里乐开了花，嘴上还假惺惺地说着：\"主公吩咐过要互帮互助，你有难处我自然要关心啊。\"被怼得无话可说的郭嘉只好告饶：\"荀兄，让我静一静，麻烦离我远点。\"见好就收的荀彧临走前还不忘补刀：\"记得有困难随时找我帮忙哦。\"
郭嘉长叹一声，幽怨的目光投向主座上的刘苍。后者举杯轻笑，两人隔空对饮。郁闷的郭嘉暗自盘算：必须想办法让主公收回成命！可惜天不遂人愿，接下来的日子他始终愁眉不展。此时天下大势已渐趋明朗......（后接稍有远见之人，心中那杆秤已然偏向刘苍。
先前四家联手，声势浩大，本以为能给刘苍制造些麻烦。
可谁曾想，局势竟急转直下——
江东孙权 ** 退至最南，仅剩两郡，在甘宁、黄忠压制下，翻盘无望。
益州更令人失望，数万大军奇袭小城，竟被区区几千守军拖至援兵抵达，最终狼狈撤军。
曹操亦处境艰难，太史慈势如破竹，直取东郡，连克数城，小半兖州已归刘苍所有。
至于马腾？无人看好他。
放眼天下，唯有刘苍势力蒸蒸日上。
明眼人都看得出，这大汉江山，迟早要改姓刘。
诸事顺遂，刘苍心情极佳。清晨起身，用过早膳，便带着贴身护卫典韦前往演武场。
“来，典韦，陪孤过两招。”
刘苍抄起霸王枪热了热身，浑身畅快淋漓，血液奔涌，筋骨舒展。
他掷枪于地，冲典韦勾了勾手。
典韦略显迟疑——他并非不愿陪主公切磋，身为猛将，能与强者交锋本是乐事。
可这位主公不同，他可是“战神”般的存在！不说别的，单是独力撼动城门、一枪劈飞门板的壮举，便足以震慑天下。
典韦自认武艺超群，但在主公面前……
“来吧，典韦！”
刘苍独自练武实在无趣，而典韦位列当世前三——所谓“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，绝非浪得虚名。
“主公，末将得罪了……您手下留情！”
典韦终究按捺不住战意，卸下双戟，扭了扭脖颈，指节“咔咔”作响，浑身肌肉绷紧，凶悍之气骤然爆发。
“看招——嘿！”
他一声暴喝，箭步冲上，铁拳直轰！
刘苍抬臂格挡，“砰”的一声闷响，两人身形俱震，随即拳脚如雨，战作一团。
典韦招式刚猛，拳风呼啸，每一击皆挟千钧之力。
**赤红筋脉暴突，虬结肌肉如铁块般高高隆起。
刘苍却是从容自若，举手投足间透着几分超然之气。
攻势如暴风骤雨倾泻而下，他却稳如磐石，招式精准，一一化解。
二人形成鲜明对比——一个凶猛如狂兽，一个淡然似流云；一个力贯千钧，一个柔韧有余。
一方似怒涛狂啸，一方如深海无波，表面平静，内里却蕴藏滔天之力。
拳脚相击，肌肉碰撞之声不绝于耳，战况愈演愈烈，残影纷飞。
刘苍左手格挡，右手架开来拳，右腿如铁鞭横扫，直取典韦腰侧。
典韦一声暴喝，声浪肉眼可见，毫不退避，抬腿硬撼！
刘苍暗自赞叹：不愧是三国悍将，可惜勇武有余，谋略稍逊。
典韦可为冲锋之将，却难为统帅之才。人无完人，如此实力，已属难得。
“痛快！”刘苍一拳轰出，震退典韦数步。
激战过后，浑身畅快，他接过侍女递来的帕子拭汗，笑道：“典韦，武艺又有精进，不错。”
饮尽凉茶，典韦一饮而尽，粗声道：“主公更强了！换作从前，我尚能多撑片刻，如今却难敌几合。”
刘苍笑而不语。
他实力增长之快，确实骇人——常人需苦修多年方得寸进，他却如乘风直上。
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别人都是稳步成长，唯独我却是突飞猛进，实在令人费解。
军营里不少将领都暗自发愿，想要拜在刘苍门下学艺。
在演武场活动完筋骨，刘苍顿觉神清气爽。见今日无事可做，便决定出城 ** 散心。
说走就走，他唤来典韦，率领数百精锐铁骑出了城门。
时值金秋，丰收刚过。沿途所见百姓个个容光焕发，眉眼间透着勃勃生机。
见到汉王亲卫出城，百姓们纷纷退至道旁跪拜，眼中满是感恩之情。
百姓的愿望很简单——吃饱穿暖，有瓦遮头，能安稳度日便心满意足。
自刘苍统辖七州以来，借助系统之力大力发展农工科技，治下日渐富庶，百姓生活蒸蒸日上。
老百姓最是淳朴，谁让他们过上好日子，他们就死心塌地追随谁。
虽说刘备仁德之名传遍天下，但真要百姓选择，他们更愿追随汉王。
铁骑奔驰，朝着信都郊外的山林进发。
数十里外有座傍山而居的村落，村民多以采猎为生......
这份宁静在这一天被打破了。
轰隆马蹄声惊动了整个村庄。
百姓们惊慌失措地涌出屋外，目瞪口呆地看着突然出现的数百铁骑。
人群中，一位身着粗布长衫、年约五旬的老者，在两名壮汉搀扶下颤巍巍走来。
\"老朽拜见各位将军，不知莅临敝村有何贵干？\"
老村长虽见来者不善，心里却不甚惶恐。此处乃汉王腹地，谁人不知汉王威名？量他宵小也不敢深入此地。
刘苍翻身下马，仅留典韦等十余名亲卫，其余骑兵四散警戒。
\"老丈不必多礼，今日特来入山行猎。\"
见老者要跪，刘苍连忙上前搀扶。
听得是来打猎，老村长松了口气，语气也轻松起来：\"敢问将军尊姓大名？\"
刘苍莞尔一笑：\"在下刘苍。\"
老汉村长微微一怔，低声念叨着：\"刘苍...这名字似乎在哪里听过...\"正思索间，身后百姓突然哗啦啦跪倒一片。
\"拜见汉王殿下！\"
\"天爷！真是汉王驾到！\"
\"快跪下！这可是汉王啊！\"
正如前文所述，刘苍治下的百姓对他忠心耿耿，此刻认出眼前这位气度不凡的年轻人正是汉王，无不激动万分，纷纷叩首行礼。