刘表兴办官学，广纳儒士，此事在《后汉书》中曾被提及。他在襄阳重建州学，延请通晓儒术之人任教，实现了\"五载之间，道化大行\"的效果，连孩童都勤奋向学，武人也改变面貌。当时名士纷纷前来投奔，四方百姓携幼扶老前来求学。
不过办学需要师资与教材。刘表已聘请以宋忠为首的经学家担任博士，眼下急需教学用书。当时尚未发明印刷技术，所有典籍全靠手抄流传，存世量极少，许多经学典籍都是孤本。这些书籍无法在市面上购买，只能在士人间私下交易。对当时的读书人来说，购置经学典籍的重要性堪比后世购置房产。
汉代有谚云：\"遗子黄金满籝，不如一经\"，足见典籍之珍贵。刘表为振兴荆州文教，急需大量典籍。他致信许衡，实则是看中了蔡邕的藏书。据传蔡邕家中藏书过万卷，这在当时堪称巨量。若将汉代官方的石渠阁等藏书机构比作国家图书馆，蔡邕的私人藏书便相当于重点高校图书馆的规模。
许衡推测刘表觊觎蔡邕藏书已久。张允、李典二人不太关心文教之事，张允不解地问：\"眼下军务繁忙，舅父为何还要交付此事？\"许衡暗自苦笑，他不能明说刘表最大的愿望其实是当校长而非军阀。若让刘表在荆州牧与太常两个职位间选择，虽不确定他会如何抉择，但内心必定更向往后者。
许衡最后表示：\"既然父亲交代了，我自当尽力。蔡邕的藏书，未必不能设法获取。\"
张允奇怪地问道：\"那么多书籍，恐怕不是一个人能收集全的！至少得要几代人的积累，这些都是蔡邕的宝贝，怎么会轻易送给你父亲？他和令尊交情很好吗？\"
许衡摆摆手回答：\"家父在信中提到，蔡邕被董卓召到洛阳不久，他就去荆州上任了，两人只见过几面。\"
张允惊讶道：\"就见过几回？那怎么行得通？\"
许衡低头继续查看竹简后面的内容。
刘表虽然跟蔡邕不熟，但在给自己写的信里已经说明了该怎么做。
\"是这样，家父年轻时曾拜司空王畅为师，如今他的儿子王谦在洛阳任职，仕途不顺。父亲念在同乡和师生情谊，想请王谦带着家眷来荆州，特意写了封信让我派人送去。\"
张允恍然大悟：\"这么说，这位在洛阳的王先生应该和蔡中郎熟悉？那令尊为何不直接给他写信，反而要你联系？\"
\"我离洛阳更近，事成之后王谦离开京城也需要我帮忙，所以托我处理这件事......表兄，帮我给王谦写封信，我念你写......然后把我和家父的信暗中送到洛阳，务必交到王谦手上。成不成，我都尽力而为。\"
......
处理完信件的事，喝完药，许衡刚要休息，门外突然响起急促的喊声。
\"公子！属下黄忠有要事禀报！\"
许衡让张允打开房门，黄忠神色慌张地走进来。
\"见过公子！公子身体不适，属下却深夜打扰，实在罪过。\"
许衡知道必有急事，便说：\"汉升为何如此着急？有话直说无妨。\"
黄忠严肃地说：\"梁县遭到西凉军进攻，吴懿带着张任拼死突围，到阳人县向我们求援！\"
这番话在屋内激起轩然 ** 。
张允立即转向许衡：\"公子，益州人关键时刻抛弃我们，现在被西凉军攻打反倒来求救？真是可笑！属下建议不用理会他们。\"
李典也说：\"我们要是离开阳人县就是身处平原，没有孙破虏相助，遇上西凉铁骑，将士们岂不是要全军覆没？\"
许衡神色平静地看着黄忠：\"汉升怎么看这件事？\"
黄忠抱拳道：“依末将之见，若不救援益州军，我军可保平安；若贸然驰援，恐独力难支……除非孙坚将军肯出兵相助。”
许衡微微颔首：“诸将之意，我已明了。盟友前来求援，若避而不见，未免有失道义。还请汉升带吴司马与张队率前来相见。”
黄忠领命退下。
张允忐忑地望着许衡，唯恐他一时冲动应允出兵，因小失大。
“表弟，切莫感情用事。”
许衡默然不语，只是凝视门外，神色沉静如水，似在权衡利弊。
按常理，益州军曾背信弃义，本不该相救，但若坐视不理，必损声名。
许衡权衡再三，仍决定救援。
然而时机至关重要——若仓促出兵，无孙坚策应，荆州军在 ** 中必遭西凉军屠戮。
他愿做慈悲菩萨，却不愿当泥塑傀儡。
最佳之策，当如孙坚所言：待益州军与西凉军久战疲敝，敌军确信荆州军不会驰援梁县而全力进攻时，再突袭其后方。如此既可救人，又能博得美名。
而今难题在于：益州军已退至阳人县，然此刻出兵尚无胜算。若强行发兵，荆州将士恐有全军覆没之危。
许衡欲取仁义之名，却不愿以将士鲜血为代价。
如何拖延时机，既能合理解释，又令益州军感恩戴德？
片刻后，黄忠引吴懿、张任入内。
吴懿见许衡，当即单膝跪地，含泪抱拳：“许公子！西凉军夜袭梁县，我军伤亡惨重，现退守东侧山谷旧营！恳请公子速速发兵！”
“咳咳……”许衡剧烈咳嗽数声，颤巍巍抬手：“吴司马何须如此……快请起……”（李典忙上前搀扶）
吴懿急切抱拳道：\"三公子与贾参军率众死守大营，如今危在旦夕！末将与张任奉贾参军之命突围求援，恳请公子看在同袍之谊速速发兵！\"
许衡轻咳数声，转头望向浑身是血的张任：\"张队率...吴司马所言属实？\"
张任抹去脸上血污，沙哑道：\"句句属实！若再无援军...我等迟早全军覆没！\"每字都像从牙缝里挤出。霍阳山下抛弃友军的场景仍刺痛着他，此刻前来求援实属无奈。
\"既是盟友...岂有见死不救之理...\"许衡说着突然剧烈咳嗽，李典连忙上前搀扶。吴懿这才注意到他病容惨淡：\"公子这是？\"
\"染了风寒。\"许衡强撑着要起身，\"取我战甲...\"话音未落便踉跄欲倒。
张任触及其滚烫的额头，心中暗惊。待摸到潮湿的后襟，脸色愈发凝重——统帅竟在这紧要关头病重！
\"公子病了几日？\"张任急问。张允立即接话：\"连日用药不见好转，反每况愈下！\"话里掺着水分——实情虽未痊愈，却比初病时好些。
\"休要多言...\"许衡虚弱地摆手，\"速速...备甲。\"
孙坚很快就收到了吴懿、张任前来求援的消息。
他顿时坐不住了。
与西凉军交战数月，孙坚虽胜多败少，却始终未能彻底击溃对手。
他生性好强，若不取下胡轸、吕布的首级，心中总觉不畅快。
许衡对此反应平淡，孙坚却异常执着。
在他眼中，胡轸、吕布的头颅意义非凡——胡轸是董卓亲封的凉州军大都护，堪称凉州将领的标杆；吕布则是并州军的统帅。若能一战击溃此二人，对统兵之将而言，是何等荣耀？
从战略上看，孙坚的计划并无不妥。
战争不论人情，只论生死。
以最小代价换取最终胜利，方为用兵之道。
最新军报显示，西凉军猛攻梁县，益州军损失惨重，在贾龙、严颜率领下退往梁县以东五里的仓敖遗寨。
局势正如孙坚所料：那座楚时遗寨坐落山谷，入口处有三十丈宽的峡谷通道，寸草不生，易守难攻。
而吕布的并州军此刻驻守梁县至阳人的平原，明显是在防备孙刘联军。
孙坚判断，益州军退入仓敖后，单凭胡轸的西凉军难以速胜。
只要再等一个时辰，待吕布确认无险便会调兵助战——那正是孙刘联军出击的最佳时机。
在孙坚看来，许衡是最理想的盟友。
上次交战已证明，荆州军虽稍逊江东兵马，却进步神速。许衡本人的战场表现更令他暗自赞叹。
但若此刻出兵，吕布必会警觉。虽能解救益州军，却可能招致西凉、并州两军反扑。
岂非得不偿失？
孙坚怒拍案几，厉声喝道：\"速请程德谋、黄公覆来见！\"
......
不多时，程普与黄盖匆忙赶到。只见孙坚已换上戎装，玄甲加身，佩刀悬腰，脸色铁青地大步向外走去。
程普见状失色，急忙拦住：\"主公何故如此动怒？\"
孙坚冷哼一声：\"立刻调集兵马！今日即便动武，也要拦住许衡那厮出兵！\"
程普面色骤变。他深知主公平日性情刚烈，历来言出必行。当下连忙劝道：\"主公三思！袁公早有嘱咐，且那黄忠、文聘等人皆非等闲之辈。\"
黄盖亦上前进言：\"去岁主公因袁术挑唆怒斩张咨，致使南阳士族皆与主公为敌。如今许衡奉诏护驾，声望更甚张咨。若与之交恶，岂非自比董卓？\"
孙坚长叹：\"我岂不知？只需拖延他两个时辰，过后自当同赴梁县救援。\"
程普又道：\"纵使如此，亦不可多带兵卒，以免授人口实。\"
\"好！\"孙坚咬牙道，\"那就不带兵马，你二人随我同去劝谏！\"
......
众人赶到许衡住处时，正遇其披甲而出。只见黄忠、李典等人奉命调兵，吴懿、张任紧随其后。
孙坚远远望见许衡脚步虚浮，面色惨白，不时低头咳嗽。这病症怎似愈发沉重了？
许衡瞥见孙坚身影，唇角不经意掠过一丝笑意，旋即隐去。待孙坚走近，他虚弱地抬手示意：\"吴司马、张队率，快来拜见乌程侯。\"
吴懿与张任上前行礼：\"拜见君侯。\"
孙坚只是淡淡地\"嗯\"了一声，并未抬眼。
许衡嗓音嘶哑地对孙坚说道：\"贾公派他们突围求援，眼下被困梁县东大营，情势危急。我念同袍之义欲往救援，却恐势单力薄，望君侯相助。\"
孙坚强压怒火，沉声道：\"西凉铁骑来去如风，若贸然出城 ** ，我军必败无疑！此乃自取 ** 之举，断不可行！\"
\"咳咳咳！\"许衡剧烈咳嗽起来。
见他咳得吓人，孙坚皱眉道：\"你病势怎愈发沉重了？这般模样如何上阵？莫说救人，自身性命都要不保！快回去好生休养！\"
咳罢，许衡轻声道：\"益州军乃盟友，纵死亦当相救。君侯若不愿往，许衡独自前往便是......\"
他正欲绕行，却被孙坚拦住。
\"阳人军务由孙某做主！要出兵也需等我探查敌情后再定！\"
这话说得极重，俨然将荆州军置于麾下。
军中将士皆面露愤色。
黄忠高声道：\"君侯慎言！\"
李典亦道：\"我等荆州将士，非君侯部属！\"
孙坚毫不退让：\"尔等贸然前往，只怕有去无回......\"
许衡闻言双目圆睁，呼吸陡然急促。
见他这般情状，孙坚顿觉不安——这模样怎么像是要昏厥？
自己不过是为他们着想......
\"公子这是......\"
话音未落，许衡已瘫软倒下。