正当他满怀歉意时，脑中突然闪过方才的对话，浑身一震，目光不由自主转向那少年，心中顿时掀起惊涛骇浪。
邓家的孩子，莫非是......邓艾？
伍奎猛然惊醒，难以置信自己随意找的避雨人家，竟遇上这位日后大破蜀汉的名将。那奇袭阴平的经典战役，堪称军事史上的奇迹。如今在这荒山野岭相遇，莫非是天意？
呵呵......
他忍不住笑出声来，喜悦之情溢于言表。
公子为何发笑？邓夫人见他莫名发笑，以为是在嘲笑自己的遭遇，蛾眉微蹙：莫非妾身的不幸令公子开怀？
伍奎这才察觉失态，连忙摆手：夫人误会了。我是见令郎天资非凡，骨骼清奇，实乃习武良才，不由起了爱才之心。不知夫人可愿让令郎拜我为师？
邓夫人闻言大喜，连忙拉着邓艾上前行礼：公子愿收犬子为徒，是他的福分，岂有不愿之理？说着转向儿子：艾儿，快行拜师礼！
邓艾高昂着头，毫不畏惧地打量着伍奎，结结巴巴地说：他、他有何本事做我老师？我邓艾将来要当横扫千军的大将军，才不要拜个庸人为师！
说完挑衅地瞪了伍奎一眼，满脸倔强。
伍奎哑然失笑。自洛阳起兵以来战无不胜，还是头回被人称作庸人。看着少年倔强的脸庞，他转向邓夫人：夫人为何这般爽快？就不怕我误人子弟么？
“说来公子或许不信，妾身娘家邓氏昔日也是荆襄望族，自幼承蒙家学，略通文墨。初见公子时，便觉公子气度卓然，绝非池中之物。”
邓夫人神色端凝，眼波流转间隐含慧光，朱唇轻启道：“此番大雨滂沱之际，公子登门造访。妾身观公子龙章凤姿，行止间自有一股慑人威仪，更兼眉目如画，眸光似海，谈吐间尽显王者风范。”
“随行五十余众皆虎贲之士，令行禁止间隐现铁血之气。能得如此精锐相随，公子身份之尊贵不言而喻。”
伍奎闻言暗自心惊。眼前这弱质纤纤的妇人竟有这般眼力，令他不由刮目相看。
“夫人慧眼如炬。实不相瞒，吾乃大汉大将军伍奎，此番巡视中州途经此地。”
他坦然自报身份，料定这对母子绝无加害之理——自己的到来于他们只有裨益。
大将军伍奎！
这五字如惊雷贯耳。邓夫人素手掩唇，眸中满是震撼。虽知对方来历不凡，却未料竟是威震九州的上将军。她怔立良久，朱唇微颤，一时竟说不出话来。
侧旁的邓艾更是双颊飞红，晶亮的眸子里仿佛落进了漫天星辰。
伍奎饶有兴致地看着目瞪口呆的少年：“如何？现在可配做汝师否？”
“ ** 邓艾拜见恩师！”少年如梦初醒，慌忙跪地行大礼。因动作太急，额头险些磕到青砖。
伍奎大笑着扶起爱徒：“军中不讲究这些虚礼。”
邓艾仍觉恍在梦中。能拜当朝大将军为师，这原是连想都不敢想的事。仰望着恩师不怒自威的面容，少年心底的坚冰正在悄然消融。
邓艾攥紧小小的拳头。自从父亲离世，他与母亲被逐出邓家后，他心里就埋下了誓言：定要闯出一番作为，让那些目光短浅的族人刮目相看。为此他日夜研 ** ，苦练武艺，从不给自己喘息之机。直到遇见伍奎，晦暗的前路才豁然开朗。
见少年仍沉浸在兴奋中，伍奎心中一动，暗中唤醒系统：查看邓艾的详细属性。
滴——检测到邓艾当前属性：武力71，统率85，智力81，政治32。因其年幼且未得名师指点，尚未达到巅峰状态。
巅峰数值如何？伍奎追问。
滴——巅峰属性为：武力96，统率95，智力95，政治50。专属天赋：发动突袭时统率+3，武力+3。
果然是三国后期首屈一指的将才！伍奎暗自赞叹。除了为政之道稍弱，这般资质堪称完美。
可有表字？伍奎突然问道。
少年恭敬答道： ** 尚未加冠。
那为师为你取字如何？取士为知己者死，厚德载物之意。伍奎笑道。
邓艾欣喜拜谢：谢恩师赐字！
看着他们师徒相得，邓夫人眉眼间的愁云终于消散。
......
襄阳城外官道
十余骑在郁郁青山间飞驰。伍奎勒紧缰绳，向身旁少年问道：士载，距襄阳还有多远？
离开汝南后，因邓夫人体弱不擅骑术，伍奎便派虎卫军护送她先行返京，自己则带着邓艾等几人继续南下。
少年策马上前，看了看四周答道：回老师，约四十余里。
自从袁术公然称帝后，各地诸候纷纷起兵征讨。袁术连战连败，帐下士卒溃散逃窜，不少残兵窜至荆州境内占山为寇，劫掠乡里。咱们还得提防着些。
邓艾目光炯炯，不住扫视着远处层叠的群山和蜿蜒的官道。
那袁术逆天称帝，祸乱苍生。如今连荆州这方净土也遭了殃，实在可叹。
伍奎扬鞭催马，心中为荆州百姓的遭遇暗自叹息。
哈哈哈！今日本想带弟兄们下山捞点油水，没想到倒撞了大运！一阵刺耳的狂笑打断了伍奎的思绪。只见百步开外的山道上，数百山贼正围着五辆货车哄抢。为首的虬髯大汉扛着大刀，正拽着华盖马车中妇人的胳膊，引得那女子尖叫不已。
尽管叫！看哪个不要命的敢来救你们！匪首放声大笑。
伍奎见状怒喝一声，胯下骏马如离弦之箭冲到贼众面前：大胆狂徒！ ** 竟敢行凶！
喝声在山谷间久久回荡。
那匪首先是一惊，待看清来人是个白净书生模样的青年，顿时嗤笑道：我当是哪路英雄，原来是个不知死活的酸秀才！趁爷爷高兴赶紧滚蛋，免得白送了性命！
众匪见头领如此轻视来人，便任由伍奎策马来到马车前与匪首对峙。
眼见这帮劫匪如此狂妄，伍奎反倒不急着动手。他在匪首面前勒住缰绳，居高临下地打量着这个嚣张之徒，冷声道：看你生得虎背熊腰，本该是条好汉，怎地干起这等下作勾当？光天化日劫掠良家，岂是丈夫所为？如今天下大乱，何不投军建功立业？
放屁！匪首朝地上啐了一口，爷以前就是吃皇粮的将军，当腻了想换换口味不行？再啰嗦信不信砍了你脑袋当球踢！见伍奎非但不惧，反而正气凛然地训斥自己，匪首心里莫名发虚，不由得仔细打量起对方装束。
突然，他两眼发直地盯着伍奎胯下的象龙马，啧啧称奇：好一匹千里驹！小子，识相的就乖乖把马留下，老子今儿高兴，赏你条活路！
伍奎不慌不忙地环视四周。这是个六驾马车的商队，虽规模不大，但载着的都是上等绸缎和珠宝首饰——几个翻倒的箱子里，珍珠翡翠散落一地，在阳光下闪闪发亮。
有古怪。伍奎暗自思忖。乱世之中，哪个商队敢如此招摇？定睛细看，五辆货车旁还停着辆双驾马车，想必是东家的座驾。五十多个随从大半已倒在血泊中，余下十几个也都负了伤，数十匹驽马正在路边悠闲地啃着野草。
按理说这等护卫森严的商队，就算敌不过两百多劫匪，也不该毫无还手之力。看着匪徒们身上未消的杀伐之气，伍奎恍然大悟——这群人果然是从行伍里出来的兵匪！
山道上，马蹄声渐近。
喂，书生！问你话呢！为首的彪形大汉瞪着双眼，见伍奎神色自若地环顾四周，不禁皱起眉头，东瞅西看做甚？想跑？
他跟着扫视两边的山路。远处十余骑正向这边赶来，看装束像是与这书生同路，但人数不多。大汉心中稍安，放声狞笑：别白费心思了！这荒郊野岭的，哪个不长眼的敢来管爷的闲事？他拍了拍手中的青铜大刀，刀刃在阳光下泛着寒光，爷再说最后一遍——留下马匹，饶你不死！
话音未落，他已然跳下马车，提着大刀步步逼近。
且慢。伍奎忽然抬手。只见他反手从马鞍上抽出一柄双翅玲珑戟，戟尖在空中划出银色弧线，带起阵阵破空之声。
这一声如惊雷炸响，在山谷间回荡。那大汉猝不及防，被震得连退数步，黝黑的脸上闪过一丝惊惶。他死死盯着那寒光闪闪的戟刃，喉头不自觉地滚动了两下。
你...你不是寻常书生！大汉的声音有些发颤，到底是什么来路？
伍奎轻笑：倒是个有眼力的。不过...他手腕一翻，戟尖直指对方，问人姓名之前，不该先自报家门么？
哈哈哈！大汉强作镇定，再次环顾四周，发现援兵未至，顿时又挺直了腰板，小子，少在这儿装腔作势！他猛地扬起大刀，刀刃反射出刺目的光，看见地上这些血迹没有？再多你一个也不嫌多！最后给你一次机会——滚！
愤怒的嘶吼在风中炸开，伍奎目若寒星毫不退让：这世道弱肉强食，商队被劫本是常事。可尔等丧尽天良！钱财既已到手，为何还要 ** 妇孺？莫非屠刀非得饮尽鲜血才肯归鞘？
匪首脸上横肉剧烈抽搐，攥着刀柄的手指节发白：酸腐书生也配教训爷爷？老子刀口讨生活二十年，最恨你们这些满嘴仁义道德的孬种！锯齿大刀猛然出鞘，今日就教你知道，是圣贤书硬还是爷爷的刀快！
金属出鞘声骤然连成一片。乐就瞳孔骤缩——十二柄寒芒凛冽的环首刀已封死退路。结阵！他暴喝出声时，劫匪们已组成楔形战阵，弓弦绷紧声令人毛骨悚然。
伍奎凝视着对方娴熟的战术队形，忽然冷笑：倒是小瞧了你们。报上名来——这将是你的遗言。
江淮乐就！匪首的咆哮卷着血腥气扑面而来。
马蹄声如惊雷炸响。乐就只觉眼前银河倾泻，隐约看见那杆传说中的双翅戟正划出致命弧线......
血色残阳下，乐就只觉脖颈一凉，整个世界突然天旋地转。在意识消散前的最后一刻，他犹自发出不甘的诘问。
寒铁画戟淌着血珠，伍奎冷眼扫过战栗的贼众：除恶务尽。杨再兴等人闻言暴起，刀光剑影间，负隅顽抗的贼寇尽数伏诛。蜿蜒山道上，血溪顺着石缝无声流淌。
待尘埃落定，伍奎策马来到鎏金马车前。珠帘响动处，惊魂未定的乔玄携着两位绝世佳人躬身作揖。那对姊妹恰似并蒂芙蓉，青衣者若空谷幽兰，粉衣者似灼灼夭桃。饶是见惯风月的伍奎，此刻掌心也不由沁出薄汗。
小女盈儿、影儿，快谢过恩公。乔玄话音未落，忽觉膝下传来扯动。垂眸只见 ** 正攥着姐姐的云袖，杏眸里还噙着未干的泪光。此情此景，倒叫伍奎想起庐江关于双乔的传闻。他不动声色地扶起老者，目光划过青石板上交叠的剪影：乔公携明珠踏险，想必另有隐情？