破损的 “跨界探索一号” 飞舟在魔域的虚空中颠簸前行，船身的裂纹随着空间波动不断扩大，淡绿色的空间能量如同溪流般从裂缝中渗出。江野站在船头，混沌领域铺开数里范围，警惕地扫视着下方连绵的黑色山脉 —— 自从摆脱血影使者与诛魔小队的追击，他们已在魔域上空飞行了整整一日，期间避开了三波游荡的高阶妖物，终于在黄昏时分，看到了一片被淡黑色浊气笼罩的山谷。
“根据魂殿日志记载，这片山谷名为黑风谷，是魔域边缘的重要据点，也是进入中层区域的必经之路。” 江野收回目光，对着身后的貔子和龟八说道，“飞舟的能量核心快撑不住了，我们得在谷中降落，寻找修复飞舟的材料，顺便了解魔域的势力分布。”
龟八点了点头，背甲上的阵纹闪烁得愈发微弱：“能量核心最多还能支撑半个时辰，而且谷中浊气浓郁，对飞舟的金属部件有腐蚀作用，必须尽快落地。”
貔子则趴在飞舟边缘，金瞳中妖火随着浊气的靠近不断跳动，原本幽紫色的火焰竟染上了一层淡淡的黑色：“这浊气好奇特，不仅没压制我的妖火，反而让它变得更旺盛了！而且我能感觉到，浊气中蕴含着精纯的妖力，吸入一口都觉得浑身舒畅。”
江野心中一动，运转混沌领域吸收了一缕浊气。黑色的浊气进入领域后，竟没有引发混乱，反而被快速分解，转化为带着淡淡阴属性的灵力，融入他的丹田。“这浊气竟能被混沌领域转化为灵力！看来魔域的环境，比我们想象的更适合修炼。”
说话间，飞舟已抵达黑风谷上空。山谷呈不规则的椭圆形，周长约数十里，谷中布满了黑色的岩石，岩石缝隙中渗出淡黑色的浊气，如同炊烟般在谷中缭绕。谷内没有植被，只有几处泛着幽光的黑色湖泊，湖泊表面漂浮着细小的能量光点，显然是浊气凝聚而成的特殊资源。
“就在那里降落！” 江野指着谷中央一片相对平坦的岩石地，龟八立刻调整飞舟方向，在能量核心彻底熄灭前，将飞舟稳稳地停落在地面上。船身刚一接触岩石，便发出 “滋滋” 的腐蚀声，黑色的浊气如同潮水般涌来，在船身上凝结出一层薄薄的黑色物质。
“快下船！飞舟得尽快用阵法隔绝浊气！” 江野率先跳下飞舟，混沌领域展开，将飞舟暂时笼罩，阻止浊气进一步腐蚀。貔子和龟八紧随其后，双脚刚踏上魔域的土地，便感受到了明显的不同 —— 这里的重力比玄天界强上三成，每一步都需要消耗更多的灵力，而且空气中的浊气无孔不入，顺着呼吸钻入体内，却在接触到灵力的瞬间，自动转化为滋养修为的能量。
“太神奇了！” 貔子兴奋地原地转了一圈，妖火在浊气中暴涨数倍，竟形成了一对半透明的火焰翅膀，“我现在感觉能一拳打碎一座山！而且这浊气还在不断强化我的妖火，若是在这里修炼几日，说不定能突破到金丹期！”
江野也闭上双眼，仔细感受着混沌领域与浊气的互动。黑色的浊气如同受到牵引，源源不断地涌入领域，在领域中快速转化为混沌灵力。他能清晰地感觉到，丹田中的金丹转速比在玄天界时快了三倍，原本需要半日才能吸收的灵力，此刻只需一个时辰便能完成 —— 混沌领域在魔域的浊气中，竟展现出了超乎预期的修炼效率。
“混沌领域吸收浊气的速度，是吸收玄天界灵气的三倍！” 江野睁开眼睛，眼中闪过一丝惊喜，“而且转化后的灵力更加精纯，还带着一丝魔域特有的空间属性，对提升空间遁术也有帮助。看来我们在黑风谷的这段时间，可以趁机提升修为，为进入魔域中层区域做准备。”
龟八则对谷中的环境更感兴趣，他背着背甲在岩石间穿梭，淡绿色的空间阵纹不时与周围的岩石产生共鸣：“这谷中的岩石蕴含着丰富的暗影矿石，还有不少空间结晶，正好可以用来修复飞舟的能量核心。不过……”
龟八突然停下脚步，声音变得警惕：“我能感觉到，周围的岩石后面，藏着不少活物的气息。它们的能量波动很奇特，像是能融入阴影，不易被察觉。”
江野和貔子立刻警惕起来。江野运转混沌领域，将感知力集中在岩石后方，却发现那些气息如同融入水中的墨汁，难以锁定具体位置。貔子则金瞳暴涨，妖火光芒穿透岩石表面，终于在一块巨大的黑色岩石后，看到了隐藏的身影 —— 那是一群身高不足五尺的生物，通体覆盖着黑色的鳞片，背后长着一对薄膜状的蝠翼，面部如同骷髅般凹陷，只有一双猩红的眼睛散发着幽光。
“是影族！” 江野从魂殿日志的记忆中检索到相关信息，“影族是魔域边缘的原住民，擅长隐匿在阴影中，以浊气和空间结晶为食，性格谨慎却不主动伤人，喜欢与外来者进行交易，换取他们需要的物资。”
貔子收回妖火，有些惊讶地说道：“这些影族的速度好快！我刚才看到他们在岩石间穿梭，几乎没有留下任何痕迹，若是他们发起偷袭，很难防备。”
龟八眼中闪过一丝灵光：“不如我用幻术伪装成影族的模样，去与他们接触。影族虽然谨慎，但对同类的警惕性较低，说不定能从他们口中套出魔域的势力分布，还能换取修复飞舟的材料。”
江野点了点头：“可行，但一定要小心。影族擅长感知能量波动，你的幻术不仅要模仿外形，还要模拟他们的气息，避免被识破。”
龟八应了一声，启动 “幻术伪装” 技能。淡绿色的光芒笼罩住他的身体，体型快速缩小到与影族相似的尺寸，背后浮现出一对黑色的蝠翼，鳞片和猩红的眼睛也模仿得惟妙惟肖。更精妙的是，他还通过背甲阵纹，模拟出影族特有的阴属性气息，若是不近距离观察，根本无法分辨真伪。
“我去去就回！” 龟八对着两人比划了一个手势，展开蝠翼，如同真正的影族般，悄无声息地朝着岩石后方飞去。
江野和貔子则在原地等待，同时开始吸收浊气修炼。江野盘坐在地上，混沌领域形成一个黑色的漩涡，将周围的浊气源源不断地吸入；貔子则展开火焰翅膀，在谷中盘旋，妖火不断吞噬浊气，火焰的颜色逐渐从幽紫转为纯黑，威力也在稳步提升。
大约一炷香的时间后，一阵细微的蝠翼扇动声传来。江野睁开眼睛，看到龟八正带着十余名影族，朝着他们的方向飞来。影族们的手中拿着各种奇特的物品 —— 有的捧着黑色的空间结晶，有的提着装满浊气精华的陶罐，还有的拿着刻满符文的兽皮地图。
“成功了！” 龟八落在江野身边，解除了部分幻术，低声说道，“这些影族愿意与我们交易，他们需要玄天界的灵石和法器，用来提升族内的修炼资源，而我们需要的修复材料和势力分布图，他们都能提供。”
为首的影族上前一步，用生硬的玄天界语言说道：“外来者…… 你们的同类（指伪装后的龟八）说…… 你们有‘闪亮的石头’（灵石）…… 我们有‘黑风谷的秘密’（势力分布图）…… 还有‘能让铁鸟飞起来的东西’（修复材料）…… 交易，公平吗？”
江野从储物手链中取出一袋上品灵石，递给影族：“这些灵石，换你们手中的地图和所有修复材料。另外，我们还想知道，黑风谷通往魔域中层区域的路线，以及沿途有哪些需要注意的势力。”
影族接过灵石袋，打开一看，眼中闪过一丝惊喜 —— 上品灵石在魔域极为稀有，对影族的修炼有极大帮助。他立刻将手中的兽皮地图和空间结晶递给江野，又对着身后的族人比划了几下，其他影族纷纷将修复材料放在地上，堆成了一小堆。
“路线…… 在地图上…… 标好了……” 影族指着兽皮地图，耐心解释道，“从黑风谷向北走…… 三千里…… 是‘骸骨沙漠’…… 那里有‘骨妖’…… 很凶…… 再走五千里…… 是‘幽冥海’…… 只有‘影船’能过…… 海对面…… 就是‘中层区域’…… 那里有‘血影门’的据点…… 还有‘魔域三王’的势力范围……”
江野认真地听着，同时展开兽皮地图。地图上用黑色的墨汁勾勒出魔域边缘至中层区域的路线，沿途的危险区域和势力据点都用不同的符号标注 —— 红色的三角代表血影门，黑色的圆圈代表骨妖巢穴，蓝色的波浪则代表幽冥海，而在中层区域的中心，三个金色的骷髅头格外醒目，显然是影族口中 “魔域三王” 的领地。
“多谢告知。” 江野将地图收好，又取出几枚中品灵石递给影族，“这些是额外的报酬，希望下次还有合作的机会。”
影族接过灵石，脸上露出了难得的笑容，对着江野躬身行礼后，便带着族人展开蝠翼，消失在岩石后方的阴影中。
“没想到交易这么顺利！” 龟八收起幻术，兴奋地说道，“这些影族虽然外形奇特，但很讲信用。而且他们知道的情报很详细，有了这张势力分布图，我们就能避开大部分危险区域。”
貔子也飞了回来，黑色的妖火比之前更加旺盛：“我刚才在谷中探查了一圈，发现了几处浊气浓度极高的修炼点，在那里修炼，我的妖火提升速度能再快一倍！而且我还看到了影族的巢穴，隐藏在山谷深处的洞穴中，里面有不少空间结晶，若是能再交易一些，修复飞舟的速度会更快。”
江野点了点头，看着地上的修复材料和手中的势力分布图，心中逐渐有了计划：“我们先在黑风谷停留三日。这三日，我和貔子利用浊气修炼，提升修为；龟八负责修复飞舟，同时尝试与影族再次交易，获取更多空间结晶和情报。三日之后，我们便按照地图路线，前往骸骨沙漠，争取在血影使者和诛魔小队追上之前，进入魔域中层区域。”
两人一宠立刻行动起来。龟八带着修复材料回到飞舟，背甲阵纹亮起，开始修复破损的能量核心；貔子则朝着之前发现的修炼点飞去，黑色的妖火在浊气中划出一道残影；江野则选择了一处靠近黑色湖泊的岩石地，盘坐下来，混沌领域再次展开，黑色的浊气如同水流般涌入领域，转化为精纯的灵力，注入丹田中的金丹。
随着修炼的深入，江野能清晰地感觉到，金丹表面的空间星图愈发清晰，每一颗 “星辰” 都在缓慢旋转，吸收的浊气越多，星图的光芒就越盛。他知道，在魔域的浊气加持下，自己突破元婴期的日子，或许比想象中更近了。
而在黑风谷之外，血影使者与白发长老正带着手下，沿着飞舟留下的能量痕迹快速追赶。血影使者手中的血色长剑散发着浓郁的杀气，眼中闪过一丝阴狠：“江野，这次我看你还能往哪里逃！黑风谷是魔域边缘的死胡同，只要我们守住谷口，你就插翅难飞！”
白发长老也冷笑道：“等抓住江野，夺取幽冥矿石和镇魂木，再顺便清理掉血影门的这些杂碎，就能独占魔域的资源。到时候，我们青云宗定能成为玄天界第一大宗门！”
两人各怀鬼胎，却都加快了速度，朝着黑风谷的方向赶去。一场围绕黑风谷的围堵战，即将在三日后展开。
江野对此一无所知，他沉浸在修炼的状态中，混沌领域吸收浊气的速度越来越快，丹田中的灵力也在稳步提升。黑风谷的浊气如同取之不尽的宝藏，支撑着他的修为不断突破，而远处影族的蝠翼扇动声、飞舟的修复声，以及貔子偶尔发出的妖火嗡鸣，共同构成了一幅独特的魔域初临画卷。
他知道，这只是探索魔域的开始，接下来的骸骨沙漠、幽冥海，以及神秘的魔域三王，都将是更大的挑战。但只要混沌领域在，只要貔子和龟八在身边，他就有信心，在这片危机四伏的土地上，找到混沌之源，揭开所有的秘密。
夜色渐深，黑风谷中的浊气愈发浓郁，江野的混沌领域如同一个巨大的黑色漩涡，在谷中缓缓旋转，吸引着周围的浊气，也吸引着远处的危险与机遇。魔域的探索之路，才刚刚拉开序幕。