蓝色晶体铺就的地面在脚下发出轻微的“咯吱”声，随着三人不断靠近，镜像峡谷的轮廓逐渐清晰——它并非天然形成的沟壑，更像一道被巨斧劈开的裂痕，两侧崖壁上布满了与建筑纹路同源的刻痕，在淡紫色星光下泛着幽幽冷光。峡谷入口处萦绕着一层薄薄的雾霭，雾气中隐约倒映出细碎的光影，仿佛有无数面镜子藏在其中。
“就是这里了。”文茜停下脚步，界域钥匙的光芒突然变得黯淡，掌心传来的温度也随之降低，“看来试炼从踏入峡谷的那一刻就开始了。”她转头看向洛克和暗煞统领，“待会儿无论看到什么，都要记住那是幻象，别被它迷惑。”
暗煞统领握紧腰间的能量刃，刃身嗡鸣着亮起暗红色光纹：“我这辈子什么风浪没见过，还能被幻象吓住？”话虽如此，他还是下意识地将后背与文茜、洛克靠在一起，形成防御姿态。
洛克咽了口唾沫，调出手腕上的探测器——屏幕上除了那股未知能量的微弱波动，没有任何异常数据，但他总觉得喉咙发紧，仿佛有什么东西正盯着自己。“我……我会看好探测器，要是有暗纹能量反应，立刻通知你们。”
三人并肩踏入雾霭，脚下的晶体地面突然变得柔软，像是踩在云端。下一秒，周围的雾气骤然散开，眼前的景象瞬间变换——洛克发现自己站在紫晶界的科研室里，熟悉的仪器、堆积如山的数据芯片，还有……躺在实验台上的父亲。
“小洛，别再研究那些危险的暗纹数据了。”父亲的声音虚弱，胸口插着的能量导管正不断输送着营养液，“当年我就是因为太执着，才被暗纹侵蚀，你不能重蹈我的覆辙。”
洛克的眼睛瞬间红了，他冲过去想握住父亲的手，指尖却直接穿过了对方的身体。“爸！我不是故意的！我研究暗纹，是为了保护大家，为了治好你啊！”他跪倒在地，泪水砸在冰冷的实验台上，却没有留下任何痕迹。
“保护大家？”父亲的身影扭曲起来，变成了暗衍的模样，脸上带着嘲讽的笑，“你研发的暗纹探测器，其实早就被我动了手脚。那些你以为清理掉的暗纹装置，都是我故意留给你们的诱饵，你就是我的帮凶！”
“不！不是这样的！”洛克抱着头，痛苦地嘶吼，手腕上的探测器屏幕闪烁着刺眼的红光，仿佛在印证暗衍的话。
另一边，暗煞统领站在蚀影界的废墟中，空气中弥漫着烧焦的气味。他看到年幼的妹妹躲在墙角，面前站着一群戴着暗纹面具的人。“哥哥，救我！”妹妹的哭声撕心裂肺。
“别碰她！”暗煞统领怒吼着冲过去，能量刃劈开一名面具人的身体，却发现对方化作了烟雾。更多的面具人围上来，他们的脸逐渐变成暗煞统领自己的模样。“你当年就是这样，眼睁睁看着妹妹被暗纹吞噬，你根本不配当首领，更不配当哥哥！”
“我没有！”暗煞统领挥刃砍向幻象，却一次次扑空，妹妹的哭声越来越远，最终消失在废墟深处。他愣在原地，能量刃从手中滑落，崖壁上的刻痕映出他布满血丝的眼睛，满是绝望。
文茜则回到了暗尘带的战场，星舰在爆炸中解体，士兵们的惨叫声此起彼伏。她看到凌倒在血泊中，暗衍拿着界域钥匙，站在一片火光里。“你以为你能阻止我？”暗衍笑着将钥匙插入裂隙，“紫晶界会毁灭，所有世界都会变成暗纹的乐园，而这一切，都是因为你的无能！”
“不可能！”文茜拔出腰间的能量枪，对准暗衍扣下扳机，子弹却穿过对方的身体，击中了身后的洛克。洛克难以置信地看着她，缓缓倒下。
“不——！”文茜扔掉枪，冲过去抱住洛克的身体，却只摸到一片冰冷的空气。周围的景象开始崩塌，暗衍的笑声在耳边回荡：“你保护不了任何人，你连自己都保护不了！”
就在文茜即将被绝望吞噬时，掌心的界域钥匙突然发烫，五色光芒穿透幻象，在她眼前亮起一道光柱。“文茜！醒醒！这是幻象！”洛克的声音从光柱外传来，带着焦急。
文茜猛地回过神，发现自己正站在峡谷中央，洛克和暗煞统领也在不远处，眼神空洞地盯着地面。她立刻冲过去，摇晃着洛克的肩膀：“洛克！看看我！你父亲的事不是你的错，你研发的探测器救了很多人！”
洛克的身体颤抖了一下，眼睛逐渐恢复神采。他看着文茜，又看了看周围的峡谷，恍然大悟：“刚才……是幻象？”
“对，是试炼制造的幻象！”文茜又转向暗煞统领，大声说道，“你当年已经尽力了！你现在带领精英部队保护大家，你是合格的首领，更是值得信任的伙伴！”
暗煞统领猛地抬头，眼中的绝望褪去，取而代之的是坚定。他捡起地上的能量刃，深吸一口气：“刚才那玩意儿，确实有点棘手。”
三人重新聚在一起，相视一笑——第一道试炼，他们靠着彼此的唤醒，成功闯过。峡谷深处传来轻微的震动，崖壁上的刻痕亮起蓝色光纹，指向更深处的道路。
“看来还有两道试炼在等着我们。”文茜握紧界域钥匙，光芒重新变得明亮，“不管接下来遇到什么，我们都要一起面对。”
洛克点点头，调试好探测器：“这次我不会再被幻象迷惑了！”
暗煞统领挥了挥能量刃，刃身光芒更盛：“走吧，让那什么试炼看看，我们可不是好欺负的！”
三人并肩朝着峡谷深处走去，淡紫色的星光透过崖壁的缝隙洒下来，在地面上投下长长的影子。他们不知道接下来的试炼会是什么，但此刻，彼此眼中都充满了勇气——只要伙伴在身边，再可怕的恐惧，也能被战胜。