沈琅的手指停在铜盘中央的机关上，余温未散。
二十三州八十六县，红点齐亮，像夜空下悄然燃起的星火。
可她瞳孔微缩——十七处节点不该亮。
那些地方的共鸣装置早已断联多年，按理说，即便“回声协议”启动，也不会响应。
除非……有人提前修好了它们。
她调出维护日志，指尖滑过密密麻麻的登记记录。
三日前，一串不起眼的名字跳了出来：游方修铃匠，持旧令通行，经手七地共振铃组检修。
签章模糊，但路径清晰——全是那十七个异常节点。
她轻轻叩击桌面，一声、两声、三声，节奏缓慢。
忽然间，李槐清明那天的话浮现在耳边：“种树的人，也听树说话。”
那时她以为是俚语，如今想来，却像一句暗语。
苏锦黎当年亲手埋设这些节点，如同种树；而能听见树说话的，唯有知道根脉所在之人。
沈琅猛地起身，走到主控台前，切断外联端口。
所有信号不再上传中枢，转为地下共振网反向监听。
她要让这张网变成耳朵，而不是嘴巴。
谁在听？
谁在动？
谁在借百姓之手，悄悄改写规则？
与此同时，林砚正穿行在西市的窄巷之间。
她肩上斜挎着录音筒，布巾裹得严实，脚步轻稳。
七坊巡查已到第五日，多数区域声响平稳，唯独西市肉铺一带，监测仪始终捕捉到一段极低频震动，像是从地底渗出的脉搏。
她在一家老铺前驻足。
屠夫挥刀剁骨，节奏粗暴，油汗顺着额角滚落。
可林砚盯着手中波形图，眉心越皱越紧——每九刀，必有一停顿。
不是疲惫，不是喘息，而是刻意的留白。
她买了一小块排骨，趁屠夫称重时随口问：“这刀法，练了几年？”
“祖传的。”屠夫咧嘴一笑，露出焦黄的牙，“老掌柜定的规矩，一刀不能少，九刀就得歇一拍，说是……顺气。”
“老掌柜？”林砚不动声色，“哪位？”
“半年前走的，肺痨。”屠夫摆摆手，“但这铺子还得照他的章程来，不然东家不高兴。”
林砚点头，笑着走了。
可一拐进暗巷，她立刻取出录音筒，将刚录下的波形与《市井节律图》叠加比对。
屏幕上的杂乱曲线逐渐归拢，最终拼出一行细小墨迹般的字：
第三塔粮仓底有夹层。
她呼吸一滞。
这不是偶然。
这是有人用声音藏信，借市井烟火做掩护，把情报一层层传出来。
而源头，直指裴照正在查探的第三塔。
几乎同一时刻，裴照已混入第三塔夜巡队。
他穿着普通校尉服，肩披旧斗篷，脸上抹了灰土，连走路姿势都压低了三分。
这支队伍轮岗频繁，面孔常换，没人多看他一眼。
行至粮仓外围，他故意踢翻一只空桶。木桶滚动，发出刺耳声响。
四周守卫皆抬头张望，唯有一人反应异常——那人几乎是本能地冲向仓房角落，俯身轻叩地面三下，短促有力，像是在确认什么。
裴照没动，只默默记下他的位置。
半个时辰后，那人再次出现，四下张望，随即蹲下身，撬开一块松动的地砖，伸手进去摸索。
片刻后，抽出一卷帛书，借月光匆匆扫视。
裴照出手了。
他如影逼近，一手扣腕，一手夺书。
动作干净利落，对方甚至来不及呼喊。
展开一看，果然是军粮出入账册，但笔迹新湿，墨色未匀，明显是伪造。
更关键的是，其中几处“损耗”记录与真实库存相差巨大，足足虚报三千石。
裴照盯着那守卒苍白的脸，忽然笑了。
他慢条斯理地将账册折好，塞进自己腰侧皮囊，还故意让对方看得清楚。
“换岗。”他冷声下令，“今日所有守仓人员，原地待命，等明日核查。”
那人嘴唇颤抖，却不敢开口。
裴照转身离去，步伐沉稳。
他知道，今晚这一幕会被立刻传出去。
真正的幕后之人，会以为他拿了证据却未声张，或许会放松警惕，或许会连夜行动——无论哪种，都在他算中。
风掠过哨塔，无声无息。
而在这座城的另一端，陈九娘坐在灯下，摊开新送来的素绢订单。
布面洁白，边缘印着一行小字：绣“雨滴落在瓦当上的痕迹”，纹路需依实物投影描摹，不得擅改。
她点点头，点燃油灯，将一张旧瓦当置于灯前，光影投在绢上，显出斑驳水痕。
她的针还没动，但目光已凝在那片影子里——那弧度，那分叉，那看似随机的滴落轨迹……怎么那么像，多年前国公府西厢屋檐下，某个雨夜留下的印记？
陈九娘的手指停在素绢边缘，灯影下那行小字“雨滴落在瓦当上的痕迹”静静躺着，像一句无害的吩咐。
她照例将旧瓦当置于油灯前，光影斜投，水痕斑驳地映上绢面。
可当她俯身细看时，呼吸却微微一顿。
那些雨滴的疏密、长短、分叉角度——竟与当年苏小姐悄悄塞给她的药典暗符完全吻合。
那是安国公府西厢深处，一个暴雨夜，苏锦黎压低声音教她的：三滴连珠为砒，断点横出是乌头；左偏一痕见血封喉，右曳双丝可解百毒。
她原以为此生再用不上这些，可如今，这绣样分明是另一封信。
她熄了灯，屋里只剩一点余烬微光。
指尖沿着投影纹路缓缓移动，像是重走旧路。
她忽然起身，从床底拖出一口旧木箱，翻出半年前一幅未交的绣品。
针脚细密如初，但她知道该拆哪一处——第三行第七列，三滴斜落，中间微滞。
她挑开丝线，夹层里果然藏着一张烧得焦边的纸条，墨迹晕染，却清晰可辨：
“塔下囚，非粮，是人。”
她盯着那五个字，许久没动。
窗外风过檐角，一片落叶扫过门槛。
她慢慢折好纸条，裹进袖中，又重新卷起素绢，用布包严实了抱在怀里。
天还没亮，城南街市已飘起卤香。
老摊主支着铁锅，独眼望着巷口。
陈九娘走进来，把包裹放在案上，声音平静：“换一碗汤，要滚烫的。”
老汉没问，也没称重，只瞥了一眼那布包的叠法——左角压右角，三折成方——便默默掀开灶台下的暗板，伸手进去，将纸条投入炭火。
火苗猛地一跳，灰烬旋即卷起，化作几缕黑烟钻入灶膛深处。
陈九娘捧着粗陶碗坐下，热汤烫手，她却不急着喝。
她看着那灶火，仿佛看见多年前自己蹲在国公府针线房角落，听着苏小姐低声说：“总有一天，咱们不用再藏话在针眼里。”
现在，话在雨滴里，在刀声里，在锅底敲响的夜里。
有人听见了，也有人正在听。
而她知道，这张网早已铺开，比任何人想象的都更深、更远。