火盆里的灰烬早已冷透，可那九响钟声仿佛还在耳畔回荡。
三日后，京城南巷一家不起眼的茶肆里，油灯昏黄，水汽氤氲。
几个粗布短打的仆役围坐一桌，低声传阅一册无名手抄本。
封皮泛黄，内页字迹工整，却字字如刀——
“安国公府秘闻：今有七王妃苏氏，实非苏姓血脉。其生母为婢女秦婉娘，怀胎七月遭毒杀，所产真婴流落民间。现居高位者，乃调包之女，冒嫡二十年……”
旁边还附着一张拓片，正是那只银药匙的残影，半截“苏”字清晰可见。
另有一幅草图，勾勒出当年产房布局，连床榻方位、药炉位置都标注得清清楚楚。
“啧，你说这事儿是真的？”一人压低声音，“我听说，七王妃前几日亲自去了慈恩庵，跪了一夜。”
“能假得了？连药匙都有图！你看这‘苏’字，明显是后刻上去的。”另一人冷笑，“主子们玩权术，咱们看不懂，可这等欺宗灭祖的大事，迟早要翻出来。”
角落里，柳莺攥紧了手中的粗陶碗，指节发白。
她原本只是来送洗好的衣裳，顺道讨杯热水暖身。
可当听到“秦婉娘因偷药畏罪自缢”时，心头猛地一刺，像是有人拿钝刀在她心口剜。
“我娘从没碰过毒药！”她突然站起，声音尖利，“她是被人栽赃的！你们懂什么！”
满座皆静。
片刻后，一个满脸横肉的泼皮嗤笑出声：“哟，哪来的贱婢在这嚎丧？你娘死了二十年，轮得到你说话？”
“就是，说不定你娘就是偷药的那个，死了活该！”
“别是这丫头也想攀高枝吧？听说七王妃现在最恨这些旧人提往事……”
哄笑声中，柳莺眼前发黑。她猛地抓起桌上粗碗，狠狠摔在地上。
“哐啷”一声，碎片四溅。
“我娘是被活埋的！她肚子里还有孩子！”她瞪着眼，泪水滚落，“你们说她是奴才，可她也是人！谁给主子们杀人灭口的胆子！”
没人回应。只有店外寒风灌入，吹得油灯火苗乱颤。
她转身冲进雨夜，身后传来讥讽：“疯婆子，快滚回浣衣局刷尿桶去！”
与此同时，京兆尹衙门内，李崇义正俯身查看一块残破木版。
这是他在城南破庙中查获的印刷窝点所起获的刻板之一，字体古怪，笔画僵硬，用的是前朝废弃的字模。
“查过了，这种字模早在先帝年间就已停用，如今只有几家老书坊私藏。”一名差役禀报，“但此册排版极新，墨迹未干，应是近日所印。”
李崇义摩挲着木版边缘，忽然注意到一处细节——角落里有个微小的错字，“命”字少了一撇，像是仓促拼版时误植。
他心中一动，立刻命人取来查获的半块冷饼。
面皮粗糙，馅料发苦。
他掰开一看，果然是苦杏仁粉，混着山药泥与蜂蜜，捏成小小一团。
这是秦婉娘当年常吃的安胎食。
她曾对老尼说过：“孩子爱这个味儿，吃了不闹。”
李崇义指尖微颤。
这不是单纯的诽谤。
这不是冲着苏锦黎名声来的。
这是有人故意将真相撕开一条口子，再往里撒盐——让那些沉默多年的奴婢听见母亲的名字，让那些被踩进泥里的下人想起自己也曾有过亲人。
他们在点燃一把火，一把从底层烧向高门的火。
而苏锦黎那边，却迟迟没有动静。
既未下令查封小册，也未公开辩驳身份，反倒传出消息：七王府将重修“忠仆碑”，凡能提供安国公府旧案线索者，不论出身，皆可领赏，且保其人身安全。
消息一出，暗流涌动。
第三日深夜，王府侧门轻响两下。
赵九龄亲自守在门后，拉开一道缝。
门外站着个瘦弱女子，浑身湿透，怀里紧紧抱着个褪色荷包。
是柳莺。
她牙齿打着颤，声音却倔强：“我……我想见王妃。我有东西要交给她。”
赵九龄盯着她看了片刻，点头让她进来。
偏厅烛光摇曳，苏锦黎坐在案后，未施脂粉，眉眼沉静。
柳莺跪在地上，双手捧上荷包：“这是我娘临死前缝进衣领里的……她说，若有人问起药匙，就把这个交给‘穿靛蓝裙的小小姐’。”
苏锦黎接过荷包，指尖触到布面瞬间，心头莫名一震。
靛蓝绸布，针脚细密，边角处有一道旧补丁——和她在慈恩庵烧掉的那一块，几乎一模一样。
她缓缓打开。
里面只有一物：半枚银扣，色泽黯淡，边缘已被磨得光滑。
扣面纹样模糊，似是缠枝莲，又像云雷纹，寻常看不出端倪。
但她知道，这绝不是普通饰物。
否则，秦婉娘不会拼死藏下它，更不会在遗言中留下那样一句暗语。
她轻轻抚过银扣背面，忽觉指腹一滞——
那里似乎有极浅的刻痕，细如发丝，需借光才能看清。
窗外，雨声渐歇，月光斜照进来，落在金属表面。
一道微不可察的印记，隐隐浮现。
韩霁的手很稳，指节修长，骨节分明。
他将那半枚银扣置于一方白绢之上，借着烛光反复端详，又取出随身携带的象牙尺与放大镜，一寸寸丈量纹路深浅。
“这缠枝莲纹，不是市面流通样式。”他低声开口，声音如石磨碾过青砖，“线条回旋角度过于规整，且云雷纹嵌合处有微小凹槽——这是匠作司私模标记。”
苏锦黎坐在案侧，指尖轻轻摩挲荷包边缘的靛蓝布角，未语。
韩霁抬眼看向她：“三日前，我在城外乱坟岗掘出秦婉娘遗骨。她头骨左侧有钝器击伤，腹腔残留钙化胎影，确为怀胎七月被害。而在她颅侧土层中，也发现一枚铜饰残片……”
他从怀中取出一个小油纸包，打开，是一枚同样黯淡的金属残片，纹样与银扣几乎一致，只是材质不同。
“同源模具。”韩霁断言，“且根据锈蚀程度判断，两件物品铸造时间相差不超过三个月。更重要的是——”他顿了顿，将银扣翻转，指向背面那道几乎不可见的刻痕，“‘癸未年三月，赐秦氏’——这不是随便谁都能刻上去的。那是安国公府每年春赏奴婢的惯例铭文，由匠作司统一镌刻，登记在册。”
烛火跳了一下。
苏锦黎终于动了。
她缓缓伸手，指尖抚过那行微刻，仿佛能触到二十年前某个春日午后，母亲接过这份赏赐时的温热。
那时她还活着。
那时她还不知道，自己会被活埋于后山枯井，只为掩盖一场换婴之谋。
“他们给了她这点体面。”苏锦黎轻声道，嗓音平静得近乎冷，“让她戴着主家的恩赏下黄泉。”
屋里静得落针可闻。
良久，她抬起头，目光清明如雪后初晴。
“把这荷包原样复制一百份。”她说，“布料、针脚、补丁位置，一丝不差。只在左下角边缘，加一个极细的‘井’字暗记——用发丝粗的银线绣进去，肉眼难辨，需对着光才能看清。”
赵九龄站在门边，皱眉：“王妃是要引蛇出洞？”
“不是蛇。”苏锦黎摇头，“是人。那些记得真相却不敢说的人。”
她站起身，走到窗前。夜雨初歇，檐下积水滴答，像在数着更漏。
“七日后便是寒食节，百姓要祭亡亲。七王府照例发放‘定心烛’，说是能护魂安宁。今年多加一项：凡领取者，可附赠一方素荷包，寓意‘寄思于物，慰彼幽魂’。”
她回头，眸光沉静：“他们会来的。只要有人记得秦婉娘曾穿靛蓝裙，只要有人听过‘穿靛蓝裙的小小姐’这句话……就会来。”
李崇义听完计划，沉默片刻，低声道：“此举若被反噬，恐成众矢之的。身份之事牵连宗法，稍有不慎，便是动摇礼制。”
“那就让礼制自己开口。”苏锦黎淡淡道，“真相比谎言更守规矩——它从不撒谎，只等人听见。”
五日后。
天刚蒙亮，七王府侧门便陆续有人叩响。
第一个是位老妇，佝偻着背，捧着荷包颤巍巍递上：“这……这是我娘传下来的……她说，要是有人问起药匙，就交给穿蓝裙子的孩子……”
第二个是洗衣妇，眼眶泛红：“我婆母临终前烧了一堆旧物，唯独留下这个荷包，说‘别毁了，也许哪天有用’……”
第七个是个年轻女子，脸色惨白，跪在地上泣不成声：“我是陈阿婆的儿媳……她是当年接生嬷嬷……那一晚，国公夫人亲自守在产房外，逼她把孩子换了……她说不出口，可她记下了……”
她从怀里掏出一本用油纸层层包裹的册子，封皮早已泛黑，翻开一页，血迹斑斑：
“三月十七夜，秦婢产女，啼声清亮。夫人命我抱走，另置死婴入其怀。真婴裹青布襁褓，交与马车，去向慈云庵。奶娘姓沈，原籍湖州……”
烛光映着那行字，苏锦黎闭了闭眼。
原来如此。
二十年前那一夜，并非简单的调包。
而是一条严密的“替死链”：杀婢、换婴、灭口、送养、伪造死亡记录——环环相扣，步步为营。
而她之所以能活下来，是因为有个奶娘姓沈，住在慈云庵旁。
萧澈站在廊下听完禀报，嘴角浮起一丝冷笑。
魏箴深夜入府，袖中藏诏，神色凝重：“陛下已震怒，密旨刑部彻查‘隐匿血脉、伪报宗嗣’之罪。第一道诏书明日早朝宣读，直指安国公府欺君罔上，责令交出所有旧档供验。”
“大赦天下？”萧澈望着天上残月，声音冷如霜刃，“他们以为这是收场，却不知——这才是清算的开始。”
话音落下，一道黑影悄然掠过屋脊，脚步轻得如同落叶。
风起刹那，一片靛蓝布角自袖中滑落，飘坠于瓦当之间，旋即被夜色吞没。
几日后，清明将至。
崔明远巡天归来，面色异常。
他铺开一幅星图般的轨迹图，指着药王碑方向一处偏僻角落：“大人请看，此处本无香火位，昨夜却突现微弱烟迹，持续三时辰不散。供品简单至极：一碗清水，一双青布鞋。奇怪的是……香火走向呈螺旋状，似有意绘图，而非寻常祭拜。”