夜雨未歇，檐下滴水如漏刻计时。
苏锦黎站在书房窗前，手中那份“影阁清算司”副使任命抄录已被她反复摩挲得边缘微卷。
烛光映在纸上，三个名字静静躺着——萧衡、沈元礼、周维安。
前两人，她已查清底细：十年讲学受银三千两，修碑立传得良田百亩，皆出自林氏之手。
而林氏，是春禧宫案后唯一活下来并迅速垄断御药供应的家族。
她指尖停在“沈元礼”三字上，轻轻一划。
不是巧合。皇帝点了这些人，是想让清算“有度”。
他愿意改，却不肯全信；他放手权柄，却仍要握着缰绳。
甚至可以说，这三人，是他埋下的刹车。
苏锦黎闭了闭眼。
风从窗缝钻入，吹动案上一张未完成的布局图——那是她为“影阁清算司”拟定的初期行动路线，如今看来，必须重画。
她提笔写下四个字：“监踪三府”，随即唤来赵九龄。
半个时辰后，王府暗卫统领立于廊下，蓑衣未脱，眉梢带湿。
“王妃是要我们盯死三位副使？”
“不只是他们。”苏锦黎声音很轻，“我要知道谁进过他们的门，说了什么话，送了什么礼。尤其是……黑釉瓷盏。”
赵九龄一顿：“东宫标记？”
她点头：“那种釉色深如墨、只在底足刻一道金线的款式，只有东宫内侍用。若出现在外臣府中，便是密联。别打草惊蛇，只记不抓。”
“属下明白。”
她望着窗外雨幕，低声补充：“这一局，不是我们在追真相，是他们在怕真相。谁先慌，谁就露马脚。”
翌日清晨，萧澈入宫谢恩。
紫宸殿内熏香缭绕，皇帝倚在软榻上，面色比前几日稍好，眼神却沉得像井底寒潭。
他抬手示意免礼，又缓缓伸出手，竟主动握住萧澈的手腕。
“澈儿……”他声音低哑，“有些账，查到一半就够了。”
萧澈垂眸，不动声色。
“再往下……朕怕连自己都不认识了。”皇帝盯着他，目光似有千钧重，“你母妃走的时候，说过一句话——‘活着的人，不该被死人困住’。可有时候，活着的人，才是最该被审判的。”
萧澈喉头微动，低头应道：“儿臣谨遵圣谕。”
退出时，脚步沉稳，背影清瘦。
直到穿过第三重宫门，转入偏廊无人处，他才察觉袖中多了样东西——一张折叠整齐的素笺。
展开一看，仅四字墨迹：勿掘祖坟。
他盯着那纸片刻，忽然冷笑一声，将它收入怀中贴身藏好，唇角勾起一抹极淡的弧度。
他知道这是警告，也是妥协。
皇帝允许他查，但划了底线——不准碰癸未年旧事，不准掀开春禧宫真正的死因，更不准牵连那些早已入土的“功臣”。
可他也明白，父皇越是怕，就越说明，那里真有东西。
三日后，赵九龄深夜归来。
他没有直接进王府，而是绕至西巷暗口，与一名灰衣探子低语数句，接过一份密报，随即疾步赶往苏锦黎房中。
“王妃，出事了。”他将密报送上前，“昨夜二更，副使沈元礼府中迎来一位访客——东宫舍人李崇言，未持名帖，由侧门接入，停留半个时辰。”
苏锦黎眼神一凛：“谈了什么？”
“听不清全话，但有一句清晰可辨：‘可保二十年安稳，只求不再提癸未年。’”
她指尖猛然收紧。
癸未年——正是先皇后病逝那年，也是春禧宫大火烧毁档案的年份。
果然，有人怕这个。
赵九龄继续道：“我们本欲抓捕李崇言，但……属下临时改了主意。”
“说。”
“我让他带回一枚铜钱，上面刻着‘景琰’二字。”
苏锦黎微微一怔。
景琰，是她母亲闺名。
她抬眼看向赵九龄，后者神色平静：“七王爷昨夜亲授此计。他说，有些人不必抓，只需让他们知道——我们知道。而且，我们也懂什么叫体面收场。”
她沉默片刻，终是轻轻颔首。
这是一次无声的震慑。
不撕破脸，却亮出刀锋。
让对方明白：你们的秘密，已在我们手中，但我们暂不留血。
这才是最高明的博弈。
数日后，首批移交账册运抵影阁清算司衙门。
沈砚亲自接手，整整三十八箱，封条完整，据说是从户部最深处的地窖取出。
他带人连夜清点，逐册编号入库，动作一丝不苟。
夜深人静，他独自留在库房，就着油灯翻阅第一本《御药采买总录》。
纸页泛黄，墨迹斑驳，记录详尽到每一味药材的产地与价格。
可当他核对资金流向时，眉头渐渐锁紧。
一笔笔款项经由三家商号中转，路径曲折，最终汇出海境，落向一座名为“永宁寺”的海外佛院。
他停下笔，盯着那行字看了许久。
永宁寺？海外？佛院？
为何御药开支会流向一处境外寺庙？
他合上账册，起身走到墙边悬挂的天下舆图前，目光顺着海岸线一路向东，最终停在一片空白海域。
那里没有标注任何寺院。
但他知道，这绝非善地。
沈砚的手指停在《御药采买总录》的末页，指尖微微发颤。
那行字像一根刺，扎进他多年习得的冷静里：“永宁寺香火供奉返纳内廷私库——年例白银八千两，另附南珠百颗、沉水香十斤。”
他合上账册，油灯的光在他脸上投下晃动的阴影。
永宁寺不在大雍疆域，也不见于任何官方舆图。
可它却能收御药司的银子，还能反过来给皇帝的私库送钱？
这已不是贪墨，这是国中之国。
他起身走到墙边，从袖中抽出一张手绘草图——这几日他暗中查访，拼凑出一条线索：先帝晚年曾有三封密信经由内廷火漆封递，收件人皆为“东海永宁主持玄寂”。
信件未留副本，但他从一名老宦官口中套出只言片语：先帝读信后常独坐至深夜，有时甚至落泪。
一个海外僧人，何以能让帝王动情？
沈砚盯着地图上那片空白海域，忽然想起什么。
他翻出另一份旧档，《癸未年春禧宫起火前后宫禁出入记录》。
其中一页夹着半张烧焦的签条，隐约可见“贡船回舶，载礼单十三”等字。
而当年负责接引贡船的，正是如今已被贬为庶人的前内务府总管周德全。
他猛地站起身。
资金外流、秘通信件、反向输银……这不是简单的账目不清，而是一张绵延十余年的网。
这张网从海外延伸到宫廷，穿过御药、内库、人事任免，甚至可能触到了皇权最隐秘的角落。
更让他心惊的是——萧澈推行新政，清算旧弊，皇帝表面上允准，实则处处设限。
难道正是因为，他知道有些事一旦揭开，不只是几个贪官倒台，而是整个王朝的根基都会动摇？
夜更深了，库房外传来巡更声。
沈砚将所有相关账册重新锁入铁箱，取出一张素笺，用密语写下发现的关键节点：永宁寺、玄寂、返银私库、先帝密信。
他又另附一纸说明，强调此事牵连极广，建议由影阁直接介入调查，避免打草惊蛇。
密封完毕，他亲笔加盖户部主事印鉴，再在外层裹以蜡封，写上“七王爷亲启，不得转交”八字。
天未亮时，便派心腹小吏送往七王府西角门，交予赵九龄。
与此同时，苏锦黎正立于寝殿偏厢，手中捏着一只小巧瓷瓶。
慧真低声道：“这是今晨从皇上膳食残汤里取来的，一共三勺，我换了干净瓷盏盛装。那位老太医说，这种淡绿色汤剂从未见过，不像御药房登记过的方子。”
苏锦黎打开瓶塞，轻轻嗅了一下。
气味极淡，近乎无味，唯有靠近鼻尖时才有一丝清苦后的回甘。
她让慧真取来银针探入，银针不变色，说明无毒；但她知道，有些药不杀人，却能控制人。
她唤来一位曾在太医院当差的旧仆，对方反复辨认后迟疑道：“像是‘镇神露’的变种……用雪岭冰莲配青冥草制成，长期服用可使人情绪平和，不易激动，但也……会削弱判断力。”
“也就是说，”苏锦黎冷笑，“他不是不能醒，是被人不想让他彻底清醒。”
她望向宫城方向，眼中寒光微闪。
皇帝一边默许萧澈查案，一边又靠这药维持某种“可控的昏沉”，是在逃避吗？
还是说，他在等什么人先动手？
当晚，雨势渐歇，檐下滴水声断续如线。
赵九龄悄然出现在后巷暗口，一名灰衣人无声靠近，递上一只黑漆小盒。
他打开一看，里面是一叠残破纸片，边缘焦黄，似被火燎过。
他迅速带回书房，与苏锦黎一同拼接。
纸片凌乱，但字迹尚存。最终拼成一句话：
“若我崩后，速焚影阁余档，天下太平。”
苏锦黎久久凝视那行字，指尖轻轻抚过“焚”字的墨痕。
良久，她低声开口：“他终于醒了，可宁愿回去睡觉。”
窗外，最后一滴雨水自屋檐坠落，砸在石阶上，碎成数瓣。
就在此刻，书房外传来轻微叩门声。
赵九龄起身开门，一名暗卫递上一封加急密报，来自安国公府外围布控的眼线。
苏锦黎接过，拆开只看了一眼，眉心骤然一紧。
纸上写着一行简短禀报：
“裴夫人灵位前夜现血书，三字未褪——偿命。”
她缓缓将纸折好，放入袖中，神色不动，仿佛只是接到了一则寻常消息。
可她知道，有些风，已经吹进了深宅高墙。
而这一次，不是谁要藏真相，而是死人开始索债了。