希尔科的老巢深藏在祖安最幽暗的腹地，会议室的天花板垂落着蛛网般的铜质管道，时不时滴落几滴浑浊的炼金废液。墙壁上镶嵌的荧光苔藓散发着病态的绿光，将马可斯那张涨红的脸映照得格外滑稽。
\"你他妈知不知道现在议会盯得有多紧？！\"马可斯一拳砸在锈迹斑斑的金属会议桌上，震得几个空酒瓶叮当作响。他的制服领口已经被汗水浸透，八字胡随着激动的呼吸不断颤动，像两条垂死挣扎的毛虫。\"微光？睁只眼闭只眼就过去了！但海克斯宝石？\"他的声音陡然拔高，\"那帮贵族老爷们会扒了我的皮挂在日之门上！\"
希尔科慵懒地陷在真皮座椅里，修长的手指轻轻摇晃着水晶杯。暗红色的酒液在杯壁留下妖异的痕迹，与管道滴落的废液在地面汇成小小的血泊。他的机械义眼微微转动，焦点落在马可斯不断开合的嘴唇上——那两撇胡子上下翻飞的样子，活像歌剧院里拙劣的提线木偶。
\"马可斯队长，\"希尔科的声音如同毒蛇滑过枯叶，\"我们可是一条绳上的蚂蚱...\"他故意停顿，看着对方下意识捂住腰间的动作，\"现在你对我发火是想让我把我们合作的事情全抖搂出来吗？\"
马可斯的瞳孔骤然收缩。他张嘴想要反驳，却被突然响起的嗤笑声打断。
希尔科竟然笑出了声。那是个真正愉悦的笑容，机械义眼的红光在阴影中划出危险的弧线。\"看看你，\"他抿了口红酒，液体在他苍白的唇上染出血色，\"像只被踩了尾巴的沟鼠。\"
马可斯听到希尔科那声轻蔑的嗤笑，额头上的青筋猛地暴起。他猛地从椅子上弹起来，皮质手套下的指节捏得发白，整个人像头暴怒的公牛般朝希尔科冲去——
\"砰！\"
两名炼金壮汉的铁臂同时压在他的肩膀上，硬生生将他按回椅子上。金属椅背撞上他的脊骨，疼得他龇牙咧嘴。
\"操！\"马可斯啐了一口，唾沫星子溅在锃亮的会议桌上，\"早知道就不该和你们这些地沟老鼠扯上关系！\"
希尔科脸上原本还挂着一丝笑容，但就在一瞬间，这丝笑容仿佛被一股寒风吹走了一般，瞬间冻结在了他的脸上。他的左眼微微眯起，一道危险的光亮从那只眼睛里射出来，直直地聚焦在马可斯那油腻腻的鼻头上。
“哦？”希尔科的声音突然变得冷冰冰的，仿佛能让人感受到一股刺骨的寒意，“需要我帮你回忆回忆吗？我们可是合作了好久的日子啊。”
听到希尔科的话，马可斯的脸色瞬间变得苍白，原本因为激动而涨得通红的脸，此刻像是被抽走了所有的血色一样。他的八字胡也像是失去了生命力一般，蔫巴巴地耷拉下来。
就在马可斯还没有从震惊中回过神来的时候，希尔科突然毫无征兆地抬起了手。他的动作虽然看似随意，但却带着一种让人无法忽视的威严。
几乎就在希尔科抬手的同时，站在他身后的一名手下像是早已得到了指示一般，迅速地将一个鼓鼓囊囊的牛皮纸袋甩到了马可斯的怀里。
这个纸袋看起来沉甸甸的，里面似乎装了不少东西。当它落到马可斯怀里时，发出了一阵沉闷的声响，仿佛是里面的东西相互碰撞所发出的声音。而在纸袋的开口处，还隐约露出了几枚金币的闪光，在昏暗的光线下显得格外耀眼。
\"给爆炸袭击案的遇难家属。\"希尔科的义眼闪烁着讽刺的光芒，\"来自一位...匿名的热心市民。\"
马可斯捏着纸袋的手指微微发抖。他知道这里面装着什么——足够买通半个议会的金币。
\"听着，\"希尔科起身整理袖口，阴影笼罩着马可斯，\"野火帮最近太活跃了。\"他俯身在马可斯耳边低语，机械运转声如同毒蛇吐信，\"我想议会需要的替罪羊...已经很明显了？\"
马可斯攥着钱袋站起来，皮革发出不堪重负的吱呀声。\"你倒是把自己摘得干净。\"他嘟囔着，却不敢直视希尔科的眼睛。
\"当然。\"希尔科微笑着按下桌底的按钮，会议室铁门缓缓开启，\"毕竟我只是个...合法的炼金商人。\"他做了个送客的手势，\"代我向议员们问好。\"
当马可斯踉跄着消失在走廊尽头时，赛维卡从暗处走出：\"要派人盯着他吗？\"
希尔科凝视着桌上残留的酒杯印记：\"不必。\"他轻轻擦亮打火机，火光照亮嘴角冰冷的弧度，\"一条知道自己会被做成狗肉的狗...最听话。\"
炼金灯管突然发出刺耳的\"噼啪\"声，几簇幽绿色的火花迸溅而出，在昏暗的会议室里划出转瞬即逝的轨迹。闪烁的光影中，希尔科的脸庞如同被撕裂般明灭不定——机械义眼的红光在暗处格外刺目，而另一半完好的面容却隐没在深沉的阴影里。
他缓缓举起水晶杯，暗红的酒液在晃动中折射出妖异的光泽。\"不过野火帮的事情...\"他抿了一口酒，喉结滚动间，杯沿留下淡淡的唇印，\"确实需要尽快解决了。\"
赛维卡的机械臂发出轻微的嗡鸣，齿轮咬合声在寂静的房间里格外清晰。她向前迈了半步，钢铁义肢在绿光下泛着冷冽的寒芒：\"那群小老鼠最近越来越放肆了。昨天又炸了我们两个微光仓库。\"
希尔科没有立即回应。他的指尖轻轻摩挲着酒杯上精细的浮雕花纹，那是皮尔特沃夫贵族偏爱的葡萄藤图案。\"有意思...\"他突然轻笑一声，\"没想到那么多年过去了，范德尔的名字居然还有号召力。\"
炼金灯再次剧烈闪烁，将他的影子扭曲地投射在锈蚀的金属墙面上。那影子随着灯光摇曳，时而膨胀如巨兽，时而收缩成细长的鬼魅。
\"现在凯德回来了。\"希尔科的声音突然变得尖锐，像刀锋划过玻璃，\"这帮小虫子...\"他猛地捏碎手中的水晶杯，碎片和酒液一起飞溅在桌面上，\"真以为能做出点什么事儿来。\"
赛维卡下意识地后退了半步。她太熟悉这个状态了——每当希尔科开始不受控制地释放自己情绪时，就意味着有人要付出惨痛的代价。
\"通知地沟区的所有眼线。\"希尔科从西装内袋抽出一条丝质手帕，慢条斯理地擦拭着掌心的酒液和血迹，\"我要知道野火帮每个据点的位置，每一条逃生通道...\"他抬起眼，目光直刺赛维卡的心脏，\"特别是，凯德现在藏在哪儿。\"
窗外突然传来蒸汽管道爆裂的闷响，整面玻璃幕墙都跟着震颤。远处炼金工厂的紫黑色浓烟被火光映照，在天空中形成狰狞的骷髅形状。
\"需要安排人手去福根酒馆附近'拜访'吗？\"赛维卡活动着机械指节，锋利的刀刃从指缝间弹出。
希尔科突然露出一个令人毛骨悚然的微笑：\"不。\"他走向墙上的祖安地图，手指轻轻点在福根酒馆附近的一片区域，\"让金克丝去。\"他的指甲在地图上划出一道裂痕，\"她不是一直想和她的'老师'叙叙旧吗？\"
赛维卡的机械眼闪烁了一下，这是她难得表现出惊讶的方式。但很快，她就恢复了冷漠的表情：\"我这就去准备。\"
当沉重的铁门关上后，希尔科独自站在闪烁的炼金灯下。他从抽屉里取出一个小巧的机械装置——那是多年前凯德送给金克丝的生日礼物，现在只剩下扭曲变形的外壳。
\"欢迎回家，老友。\"他轻声说道，机械义眼发出刺目的红光，\"让我们看看...这次谁能教给学生更好的'课程'。\"