乌萨斯的寒风卷着冰碴子，刀子似的刮过脸颊，连呼吸都带着冰粒的刺痛。瓦列里少校裹紧军大衣，指节攥着望远镜泛白——三天前，他带着第三集团军第七搜索队踏破冻原，循着履带碾出的深痕一路追踪，终于在暮色啃噬荒原时，望见了那座被感染者偷走的移动城市。
准确的说，现在的切尔诺伯格已经不能称之为城市了，当初天灾来袭的时候，它就被那些整合运动弄得支离破碎，而现在——这座城市的残躯像具被掏干内脏的钢铁巨兽，斜嵌在这片冻原裂谷边缘。
地块边缘的消防梯上布满弹孔与刀剑劈砍的痕迹，几处外壁从内部崩裂开来，露出里面乱七八糟的废墟。
漫天风雪，落在残垣上既不堆积也不消融，一触金属却化作淡红雪水，顺着弹孔渗进城市残骸之内，在壁上拖出蜿蜒血痕，像巨兽在淌血。
一截断裂的能量管道还在滋滋喷着剩余白汽，与寒气相遇凝成冰花，细心的侦查人员发现，冰碴里竟冻着细小的源石颗粒，给整篇空间挂上了一层紫幽幽的滤镜。
夕阳被雪遮得只剩暗红轮廓，将残骸染成凝血色，风穿过空荡街道，混着雪粒打玻璃的“沙沙”声，像有无数亡魂在暗处嚼着碎骨。
“少校，无人机没有在废墟中检测到热源信号，像是座空城，我们来晚了。”副队长拿着最新的侦察报告走了过来，防冻面罩下的面色凝重，嗓音发哑。“该不会整合运动把这儿拆空然后躲进冰原了吧？”
“有可能，毕竟是感染者凑的破烂队伍，抢座移动城市又能怎样？还不是只会拆零件上黑市换劣质抑制剂，跟草原野狗抢骨头没两样。”听到副队长这儿么说，队伍里的老兵搓了搓手套上的雪渍。
“伊万大叔说得对！”刚加入队伍的新兵米哈伊尔赶紧凑上来附和，脸上满是毛头小子的莽撞，“我听其他队伍的人说，整合运动里全是缺胳膊少腿的感染者，弩都握不稳。上次边境冲突，咱们几个人就把他们像畜生一样赶得在冻原上哭爹喊娘。”
“别托大，但也别长他人志气。”瓦列里皱眉呵斥，语气却没多少分量——在他眼里，整合运动不过是靠着磕源石的疯劲上来闹事的乱民，就算真的从帝国手里偷走了切尔诺伯格又怎么样，没了燃料不是只能弃城而逃？一群连棉衣都没有的流民，恐怕在他们眼里最值钱的就是那些管线，拆下来卖给黑市商人换口劣质烈酒。”
“就是这个理！”雪片落在伊万的络腮胡里，“等咱们进去搜一圈，把藏着的感染者揪出来，刚好领笔悬赏。我听说大公给那个叫塔露拉的脑袋标了不少钱，拿下她够给我家小子买辆新雪橇了。”
米哈伊尔已经摩挲起腰间的刺刀，眼睛盯着切尔诺伯格的缺口发亮：“我爹总说，对付感染者就得像砸冰窟窿——一锤子下去，直接锤死，因为你打不死他，他就咬死你。”
队伍里响起几声低笑，僵硬氛围被轻松取代。
虽然风雪还往领口里灌，但没人再觉得冷——在这群乌萨斯士兵眼里，整合运动就是冻原上的野兔子，看着唬人，实则一抓一个准；这座空荡荡的残城，不过是他们立功领赏的“功劳场”。
队长瓦列里放下望远镜时，指腹沾了层白霜——不是冻的，是掌心冷汗渗出来，在手套上结了冰。
“好了，别说废话了，这找到切城的头功可是我们的，别掉链子。”
“是，队长。”
“包的，牢大。”
接着三十人的队伍钻进那个像是被炸开的缺口，进入城市残骸的时候，瓦列里有种感觉，他们不是进城，而是被这座残城“吞”了进去。
坍塌的入口通道仅容两人并行，装甲板墙壁渗着某种参杂着源石碎砾的淡紫色黏液，踩上去“咕叽”作响，一进入幽暗的中层区，气氛瞬间压得人喘不过气，还伴随着一股怪味，像是铁锈，腐败血肉混着的腥甜。
“妈的，这什么鬼玩意儿？”排头兵用刺刀戳了戳墙壁，黏液顺着刀刃往下淌，末端挂着几缕半透明的丝状物，“像……像感染者烂透的内脏。”医疗兵的声音发颤，手电光晃得厉害，照亮通道顶的管线——上面缠着几截发黑的肠子，不知是人是兽的，末端还在微微抽搐，像条濒死的蛇。
瓦列里一把夺过手电，光束稳稳钉在前方：“少说话，别瞎看，我带头走。”
但他自己的喉结也在滚——通道里太静了，风都被挡在外面，只剩靴子踩黏液的“咕叽”声，还有头顶传来的“嗒嗒”声。不是血滴，是雪——从顶部破洞渗进来，落在装甲板上竟不融化，反而结成薄冰壳，冰面里映出扭曲的人影。他猛地抬头，破洞外的雪片打着旋落，每片边缘都泛着淡紫，像被源石染过，手电光下能看见雪片上的细纹路——竟和人的血管一模一样。
这条通道尽头是间储物舱，舱门歪挂在合页上，溅着大片发黑的血渍，像泼上去的凝固油漆。
推开门的瞬间，一股热气扑面而来——和残城的严寒截然相反，裹着馊肉汤的酸腐味。
地面没结冰，铺着层滑腻的黑泥，几名新兵刚踏进去就摔了跤，手掌按下去“噗”的一声闷响，抬起来时，泥里混着半融的源石颗粒，正顺着指缝往下淌，凉丝丝的像蛆虫在爬。
“那、那是什么？”有人失声尖叫。
手电光齐刷刷钉向舱室角落。三具感染者“尸体”半嵌在墙壁里，皮肤像泡烂的豆腐，青灰色的溃烂肌肉里，淡紫色源石晶簇从眼眶的位置钻出来，尖端齐刷刷对着门口，像在“盯”着他们。
最左边那具喉咙被撕开，颈椎骨露在外面，挂着半块带血的肉；中间的肚子破开大洞，内脏拖在黑泥里，被啃得七零八落，只剩半截肠子缠在源石上；最右边的戴着整合运动护腕，手指竟在缓缓弯曲，指甲缝里嵌着别人的皮肉，还在往下掉渣。
“只是尸体。”队伍中工程兵突然开口，他用刺刀挑起尸体上的烂肉——肉下面的源石晶簇猛地收缩，尸体喉咙竟动了动，发出“嗬嗬”的漏气声。
这东西“是‘活’的？不，不对，人的确是死了，但上面的源石……在啃他们的肉，同时吊着一口气，像……像被寄生的傀儡。
“……像是莱塔尼亚的巫术傀儡。”队伍里的术士给出自己的评价“不过没什么威胁。”
清理完这片区域后，队长瓦列里用手电扫过舱壁，突然发现上面刻满歪扭的字。
“过来看看，这是不是文字？”
队伍里的众人凑过来。
“好像是的，但是不是用马克笔，像是……用指甲抠的，深浅不一”
“他们开始吃自己人”“面具在说话”“血是甜的”“塔露拉是神”。最底下一行字更大，笔画里嵌着干涸的血痂，触目惊心：“别碰那些面具——它们会钻进你的脸”。
米哈伊尔情不自禁的读出这段文字，却让所有人心凉了半截。
“搜！仔细搜！”瓦列里的声音发破——他突然意识道，也许整合运动不是“拆空”了切尔诺伯格，而是不得不放弃了这座城市。
有人把这座城变成了孕育怪物的温床。
“报告，我发现了一本日记。”
一名士兵在铁架上翻出本染血的日记，纸页被黏液泡得发皱，字迹潦草得几乎认不出。
瓦列里接过日记，翻开查看。
“12月3日：塔露拉给每个人发了面具，说能‘净化’软弱。科斯佳戴上就疯了，说听见‘神的声音’，整夜对着墙念叨。”
“12月5日：科斯佳咬断了自己的舌头，血顺着面具缝往下淌，还在笑，说‘神要干净的嘴祈祷’。我们把他绑起来，他却用头撞墙，要去‘见神’。”
“12月7日：他们开始抓没戴面具的人。伊凡的脸被刀划烂，强行按上了面具——我看见面具上的针钻进他皮肤，像虫子往脑子里爬，他喊了半宿就没声了，眼神空得像冰窟窿。”
最后一页被血涂满，只剩一行歪扭的字：“我听见了，神在叫我——”
嘀嘀嘀嘀嘀嘀！
急促的警告声打破沉默。
“少校！通讯器检测到信号！”通讯兵突然惊叫，手还在抖。
屏幕上却不是通讯频段——是一段循环录音，背景里全是撕心裂肺的惨叫，一个男人的声音在嘶吼：“他们不是人！面具把他们变成了怪物！会吃你的肉、用你的骨头做新面具——啊！别碰我的脸！别过来！”
录音戛然而止，只剩“滋滋”的电流声。
这时候，舱室角落的尸体突然动了——中间那具肚子破洞的，竟用断指撑着地面，一点点往门口爬，内脏在黑泥里拖出长长的痕迹，嘴里“嗬嗬”作响，像在召唤同伴。
“怪物！？”
“这东西活了？！”
“开枪！快开枪！”
瓦列里终于崩不住了，手比新兵抖得还厉害。
老兵们扣下扳机的箭矢破空声在密闭舱室里炸开，弩箭打在尸体上，溅起烂肉和黏液，法师们用法术击碎它们的源石晶簇，但尸体没倒，反而爬得更快。
最近的尸体将它溃烂的脸转向瓦列里，眼窝里没有眼球，只有蠕动的源石晶簇，像两颗紫色的毒瘤。
“滴答。”
一滴温热的液体落在后颈，黏腻得像血。
瓦列里猛地回头，手电光往上扫——舱顶管线里，挂着十几具整合运动制服的尸体，全戴着骨质面具，缝里渗着血。其中一具面具脱落，露出下面的脸：皮肤溃烂成糊状，五官扭曲在一起，面具边缘和头骨长在了一起，源石晶簇从眼窝、鼻孔里钻出来，正往下滴黏液。
“咔嚓。”
骨裂声打破死寂。所有人的手电照过去——一只冻硬的感染者手臂从管线架上掉下来，摔在冰面上碎成几截，断指却指着舱室深处的黑暗。
这时，所有人的耳麦中突然传出干扰声，不是电流声，是无数模糊的低语，像几十个人同时说话，又像一个人用几十种声音重复：“他们来了……他们来了……”
“快跑！往中央区跑！”瓦列里拽着一名吓僵的新兵，几乎是拖着他冲出怪物们即将形成的包围。
反应快的士兵们拉着同伴离开，同时还不忘丢出爆炸物阻截追兵。
然而爆炸导致这条通道顶的破洞越来越大，雪片疯了似的灌进来，落在地上不堆积，反而顺着黏液流，汇成淡红的细流。
这时候，通道尽头的中央舱室突然亮起橙红光——不是源石的冷光，是带着灼人温度的妖异火焰。
身后的拖拽声没了，换成整齐的“咕叽”声，像一支军队踩在黏液与雪水的混合物上，步步紧逼。雪幕里传来“咯吱”的踩雪声，可中央舱室明明只有这一条入口。
随着最后一名士兵冲进中央区，前面的人立即手动关上了那扇防火合金门。
可当众人回过头来查看中央区的情况时，却被眼前的景象钉在原地。
中央区大道上铺着一层厚的“地毯”，是源石晶簇混着碎骨铺的，几十具戴骨质面具的尸体跪成圈，头都朝中央，像在祈祷。
穹顶破了个大洞，雪片垂直落下，却在离尸体一米处突然停住，悬在空中凝成冰晶，折射着火光，在壁上投下无数扭曲的影子。
中央竖立着一个女人的雕像，黑斗篷下摆扫过地面，银发沾着暗红血渍，血上结着薄冰，掌心燃着橙红火焰——正是塔露拉。
“滋滋——”耳麦突然爆发出强烈干扰，所有通讯彻底中断，只剩刺耳的电流声。
瓦列里刚拔枪，塔露拉雕像身边的尸体突然活了过来，关节以诡异的角度转动，皮肤溃烂处露出血肉，面具和脸长在一起，源石晶簇从身体里钻出来，手里握着从身体里扎出来的源石长矛，枪口泛着和晶簇同源的紫光。
“看来你们像你们的同伴一样，误闯入了我的领地？”塔露拉的声音从四面八方传来，但却不见人影。
“希望你们会喜欢和你们同伴的重逢。”
“如果你们活下来了，请带回去一句话——乌萨斯欠我们的血债，我会让你们用皮肉来还。”
“塔露拉！你涉嫌煽动叛乱、窃取帝国设施，立刻投降！”关键时刻，还是瓦列里站了出来，乌萨斯汉子强压心头的恐惧，拔出枪口对准那个雕像，“第三集团军主力就在附近，你逃不掉！”
塔露拉嗤笑一声，雕像周围火焰突然暴涨，化作丈高火墙挡在身前。
火温灼得人皮肤发疼，雪水瞬间蒸发又凝成冰碴，噼啪作响。
“投降？”
“乌萨斯从未给过感染者投降的机会，现在想起来了？。”
“开火！”瓦列里咬牙下令。
枪声震彻残城，子弹暴雨般射向火墙——刚触到火焰就熔成铁水，滴在地上滋滋作响。
怪物们纹丝不动，术士们的淡紫色光束交织成网，却集中了自家前排的士兵，他们连惨叫都没发出，就被能量融成了带着源石颗粒的肉泥。
“撤退！快撤退！”瓦列里看着身边人接连倒下，喉咙里泛起腥甜。
这里太诡异了！
他转身往另一边的通道跑，身后传来士兵们的惨叫。
雪下得更大了，落在脸上像针戳，可他不敢擦——雪水顺着脖子流，竟是温热的，掌心接的雪片全是淡红，像掺了血。跑出残城的瞬间，他回头望——塔露拉站在火墙中央，银发被映成橙红，雪片在她身边盘旋却不近身，绕成诡异的雪涡；怪物们在清理战场，踩在雪地上没有脚印，只留下淡紫源石痕迹，像雪地里长出来的毒花。
瓦列里最后逃出来了，代价是一整队人只活下来他一个。
他踉跄着摔在雪地里，回头望去——切尔诺伯格被火光罩成巨大的燃烧灯笼，雪幕成了半透明的红纱。更诡异的是，落在残垣上的雪，正堆积成人形轮廓，和舱室里的怪物一模一样，仿佛整座城、整片雪，都在孕育新的恐怖。他终于明白，自己之前有多可笑——整合运动不是野狗，塔露拉不是乱民，她是握着复仇火焰的屠夫，而这座残城，是她向乌萨斯亮出的第一颗毒牙。
他挣扎着爬起来，踉跄着往总部跑。
雪地里的脚印很快被覆盖，只有切尔诺伯格的火光，在冻原夜色里越燃越旺，像一只睁开的血色眼睛。