伊娜莉丝从深海中猛地探出头，清凉的空气让她打了个激灵。
她环顾四周，空洞阴暗的空间里，一团烈焰静静的悬浮在空中燃烧，似乎是感受到了她的醒来，那团烈火突然爆发出耀阳的明光。
伊娜莉丝下意识地用手护住眼睛，却无法阻止白光吞没自己。
光芒散去，最先抵达的感官，是嗅觉。
鼻腔里回荡着一种尖锐、冰冷的消毒药剂气味，还有一股子淡淡的皂角香。
紧接着，是触觉。
塔露拉源石技艺导致的那股仿佛要将骨头都烧成灰烬的灼痛感消失了。疲劳后的酸软在在四肢中蔓延开来。好像每一束肌肉纤维，每一寸皮肤，被浸泡在最酸的玻利瓦尔柠檬酸液里一样。
身体从未如此沉重，却又有着一种自由的解脱感。
她用尽了全身的力气，才勉强掀开了如同被胶水粘住的眼皮。
视野最初只是一片模糊的光晕，刺得她眼球酸涩。她下意识地眨了眨眼，泪水漫上来，像一层柔软的滤镜，让那片光晕逐渐变得柔和、清晰。
她看清了头顶上方略显斑驳的白色天花板，干净，但有一个角落能看到淡淡的水渍，像是很久以前留下的痕迹。
耳边传来细微的声响。是布料摩擦的声音，还有液体滴落的、规律的轻响。
伊娜莉丝艰难地转动脖子。
一个年轻的乌萨斯护士正站在床边，背对着她。
护士小心翼翼地抬着手，调整着悬挂在金属架上的输液袋，她手中透明的液体顺着细长的管子，一滴，一滴，安静地落入计量管中，然后汇入她的体内。
针口处的冰凉感随着她意识到了也重新回归。
或许是听到了她这边传来的动静，护士转过身，露出一张有点年纪但是保养的还挺不错的脸，棕色的短发显得干净利落。她看到伊娜莉丝睁着眼，先是有些惊讶，随即那双浅褐色的眼眸里便流露出温和的喜悦。
“你醒了？”她的声音很轻，像是怕吓到伊娜莉丝，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
伊娜莉丝张了张嘴，喉咙里却像是被砂纸打磨过一样，干涩刺痛，只能发出一阵嘶哑的气音。
“别急着说话。”护士立刻明白了过来，她快步走到床头柜边，倒了一杯温水，然后熟练地将床头摇起一些，好让她能更舒服地靠着。“你的喉咙和声带痛是正常的，这是那款特效抑制剂的副作用之一，过段时间就好了。”
伊娜莉丝点了点头。
“先喝点水润润嗓子吧。”护士将一个玻璃杯递到她嘴边，里面细心地插着一根吸管。
伊娜莉丝的目光落在她那双稳稳端着水杯的手上，那双手干净、温暖，指甲修剪得整整齐齐，透着一种让人安心的专业感。这份陌生而妥帖的关怀让她迟疑了片刻，最终还是顺从地、微微前倾了身子，含住了那根吸管；
温热的水流淌过干涸得像是要裂开的喉咙，先是带起一阵细微的刺痛，随即，一种久违的、舒缓的滋润感便温柔地蔓延开来。
“慢一点，别喝得太急，小心呛到。”护士见她喝得又快又猛，提醒道。
喝了小半杯水，伊娜莉丝感觉自己终于重新找回了对喉咙的控制权。她靠在枕头上，轻轻喘了口气，声音依旧沙哑得像是坏掉的风箱，但总算能勉强拼凑出完整的词句了。
“……这里是……哪里？”
“这里是阿撒兹勒。”护士放下水杯，又伸手替她掖了掖被角，“一家在切尔诺伯格地下的诊所。你伤得很重，不过请放心，现在最危险的时期已经过去了。”
地下诊所……伊娜莉丝在心里咀嚼着这个词。
“我……睡了多久？”
“从你被送到这里开始算，到今天，已经整整三天了。”护士一边回答，一边拿起床尾夹着的记录板，用笔在上面飞快地写着什么，笔尖划过纸张发出沙沙的轻响。
三天……伊娜莉丝的心沉了下去。那个带她来的人……那个在最后关头将她从塔露拉的烈焰中救出来的人……
“那个带我来的人……”
她撑着身下的床铺，挣扎着想要坐起来。然而这个平日里再简单不过的动作，此刻却牵动了全身每一处仍在酸痛抗议的肌肉，一股尖锐的痛感从腰腹处传来，让她忍不住发出一声压抑的闷哼，又无力地摔回柔软的床垫里。
“别乱动！”护士连忙放下记录板，上前按住她的肩膀，“你身上的伤还没好全呢。您是说……那位衣着有些奇怪的兜帽人……吗？”
护士似乎想起了什么，又不太确定，话说到最后，自己先有点不自信地改了口。
“是的，就是他。他怎么样了？”伊娜莉丝追问道。
“这个……”护士的眼神有些闪躲，不敢与她对视，“赫拉格将军说，他……他被一位客人带走了。”
“赫拉格将军？”伊娜莉丝敏锐地捕捉到了这个陌生的名字。
“是的，赫拉格将军就是阿撒兹勒的主人。”护士耐心地解释道。
“等等，你说医生……被人带走了？”
“医生？”护士愣了一下，随即像是反应了过来，恍然大悟地点点头，“哦哦哦，是的，那位客人。是被一位客人带走的，一位很高大，身份也很特殊的客人。”
她说完这句，便像是完成了任务一般，不再透露更多。她看了看伊娜莉丝，又看了看门口，找了个借口：“那个……我得去配一下您下一瓶输液的药剂了，您先好好休息。”
说完，她便像是怕伊娜莉丝再追问些什么，转身匆匆离开了病房。
房门被轻轻带上，发出咔哒一声轻响，隔绝了外面的一切。房间里又恢复了之前的寂静，只剩下输液管中透明的液体滴落的、规律的微响，一滴，一滴，像是时间的脚步声，清晰地回荡在伊娜莉丝的耳边。
伊娜莉丝没有再尝试起身。
看来接下来要先找到医生才行。
晚些时候，赫拉格推门进来的时候，伊娜莉丝正坐在窗边，背对着门口。她身上那套属于病患的条纹服已经被换下，取而代之的是一套干净的灰色布衣。
衣服的款式简单朴素，甚至有些粗糙，但穿在她身上，却依然掩不住那股从骨子里透出来的、如同出鞘利刃般的凌厉感。
她似乎已经在这里坐了很久，像是在等他，又像是单纯凝望着窗外的城市。
窗外是被战火与天灾反复蹂躏过的城市废墟，断壁残垣在灰蒙蒙的天空下连绵起伏，像是一头巨兽死去后留下的骸骨。
“没想到你恢复的这么快。”
赫拉格的声音打破了房间里的寂静。那声音沉稳、和缓，带着一种属于长者的温厚。
他缓步走进来，目光落在伊娜莉丝的背影上。
伊娜莉丝没有回头，甚至连肩膀都没有动一下，目光依旧胶着在窗外那片毫无生机的灰败景象上。
空气安静了数秒，只有输液架上已经空了的吊瓶在轻轻晃动。
“医生呢？”
她没有拐弯抹角，直接开门见山。
赫拉格的脚步顿了顿，沉默了片刻。
诊所里的椅子是简单的木质结构，赫拉格坐下时发出轻微的吱呀声。他提起桌上的玻璃水壶，给自己倒了一杯水，透明的液体在杯中晃动，映出他那张沟壑纵横、写满风霜的脸。
“他被爱国者带走了。”
话音落下的瞬间，伊娜莉丝背部的线条瞬间绷紧了，仿佛一张拉满的弓。
她转过头来，那双在阴天光线下显得愈发深邃的幽蓝色眼眸里，先前所有的平静与疏离都消失得无影无踪，只剩下冰冷而锐利的审视。
“整合运动的爱国者？”
“是的，他需要一个医生。”赫拉格没有回避她的视线，坦然地迎了上去，“为了他的女儿，也为了他那些同样被矿石病折磨……同胞。”
“现在切尔诺伯格这片土地上，没有人能拒绝爱国者的要求。我不能，你也不能。”
他停顿了一下，似乎是在斟酌用词。
“不过别担心，我觉得爱国者不会伤害那个年轻人。”
“……因为他还有价值。”
“是的，正是因为有价值，所以才不用担心。”
赫拉格端起水杯，却没有喝，只是看着杯中清澈的水面倒映出自己苍老的脸，以及窗外灰色的天光。
“我在今天早些收到了消息。你的同伴很安全，他似乎和雪怪小队相处得很好。”
伊娜莉丝想起了那个交手过的白兔子。
相处得很好？
那个连自己名字都记不住，对周遭一切都懵懂迟钝的男人，和整合运动最负盛名、以凶悍和顽强着称的精锐部队之一？
“如果你要去找他的话，他们现在应该在主城区剩下的半个工业区进行休整。”
切尔诺伯格移动城区的工业南区，如今已经成了整合运动的一处临时驻地。
断裂的钢铁桁架刺向铅灰色的天空，巨大的厂房只剩下焦黑的骨架，风穿过无数破洞，发出鬼魂般的呜咽。
伊娜莉丝悄无声息地穿行在这片钢铁坟场里。
她避开了所有在废墟间隙里往来巡逻的整合运动士兵，无声地朝着赫拉格给她在地图上标记的区域靠近。
雪怪小队的营地很好找。
与周围那些充斥着狂热叫嚣、篝火边粗野喧哗的营区截然不同，这里弥漫着一种属于正规军的、沉闷而严整的纪律感。
只是，今天的这份纪律感中，似乎混杂着一丝奇怪的……热烈？那并非战斗前的亢奋，而是一种更专注、更压抑的骚动。
伊娜莉丝在一座高大的圆柱形储料塔的阴影下停住脚步，身体紧贴着冰冷粗糙的混凝土表面。
她的视线投向不远处，一间墙壁被炸塌了一半的、巨大的半开放式仓库。
那里聚集了大量穿着白色外袍的雪怪士兵，那些传说中如乌萨斯冰原般冷酷的战士，此刻却并没有像往常一样擦拭武器或进行力量对练。
他们紧密地围在一起，肩并着肩，像是在……上课。
一股混杂着化学药剂的刺鼻、草药的苦涩的奇特气味，顺着微风，幽幽地飘进她的鼻腔。
伊娜莉丝的瞳孔在那一瞬间微微收缩。
她看到了那个熟悉的身影在人群中一闪而过。
医生就站在人群的最中央。
他身上套着一件不知道从哪里翻出来的、明显不合身的白色工作服，袖子长了一截，松松垮垮地挂在身上，却被他细致地卷到了手肘。
他正侧着身，伸出手指，点着一块被当作临时黑板的巨大铁皮，对周围那些身材魁梧的雪怪士兵们讲解着什么。
那块锈迹斑斑的铁皮上，用黑色的木炭画满了复杂的化学结构式和曲折的流程图，线条清晰，逻辑严谨。
在他的脚边，摆放着各种她叫不出名字的简易设备，全都是用废品零件拼凑而成的杰作。
一台用废弃载具引擎改造的离心机发出低沉稳定的嗡嗡声，几个用玻璃瓶切割打磨成的烧杯里，盛着颜色各异、深浅不一的液体，在仓库昏暗的光线下反射着奇异的光。
他正在教他们，如何利用这些废墟里最常见的工业原料和随处可寻的植物，去制造最基础的矿石病抑制剂。
“……关键是温度控制，离心机转速不能过高，否则会破坏分子结构。”他的声音不大，在空旷的仓库里却异常清晰，带着一种不容置疑的专业与权威。
“谁还记得刚才说的，沉淀物要用哪种溶剂进行二次萃取？”
一个士兵立刻举起手，瓮声瓮气地回答：“是那种闻起来有点甜味的液体，从生锈的红皮罐子里刮下来的。”
“很好。”医生点点头，没有过多的赞扬，那份认可却让那个士兵咧开嘴，露出了与他凶悍外表不符的憨笑。
那些平日里只懂得用战斧和冰霜解决问题的战士，此刻却像一群聚精会神的小学生，一个个伸长了脖子，瞪大了眼睛，生怕漏掉任何一个字，任何一个细节。
一个壮汉，正笨拙地用他那双能轻易捏碎人头骨的、布满老茧的大手，小心翼翼地操作着一根细细的玻璃滴管，试图将烧杯里的蓝色液体精准地滴入另一个容器。
他的呼吸都屏住了，额头上满是细密的汗珠，专注的神情仿佛在拆解一枚最精密的炸弹。
医生安静地走到他身边，没有出声打断他。
他只是看着，等大熊滴下最后一滴后，伸出手指，在烧杯外壁上的一条炭笔刻线上轻轻点了点，示意他剂量刚刚好。然后，他抬起手，不轻不重地拍了拍大熊厚实的肩膀。
大熊如蒙大赦，长长地呼出了一口气，转过头，咧开嘴露出了一个朴实憨厚的笑容。
有点和谐……
伊娜莉丝就这么站在阴影里，静静地看着。
她看着那个在火光与硝烟中茫然无措、连奔跑都显得笨拙的男人，此刻却像一位运筹帷幄的学者，将知识作为武器，从容不迫地指挥着一群最凶悍的战士。
他正在这片被绝望与死亡笼罩的废墟之上，用最简陋的工具，点燃了一点微不足道的、名为希望的火苗。