“星岚”号如同一位谨慎的园丁，缓缓降落在“希望绿洲-G-77”星球一片相对平坦、靠近巨大裂谷边缘的高地上。舷窗外，是一片望不到边际的、覆盖着暗红色苔藓和低矮蕨类植物的荒原。稀薄的大气让天空呈现出一种诡异的紫红色，远处的地平线因强烈的日照而扭曲晃动。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和土壤的腥气，重力略低于标准，让人行动间有种轻飘飘的不真实感。
尽管环境恶劣，但探测器确认了液态水存在于裂谷深处，并且土壤中含有支持基础生命形态所需的微量元素。这里确实是一颗处于沉睡中、等待被唤醒的星球。
“环境参数符合预期，未检测到大型掠食者或明显的人工信号。”小七盯着传感器屏幕，汇报着初步扫描结果，“裂谷下方能量读数较高，可能存在地热活动，是安置‘生命信标’的理想位置。”
易修点了点头，感受着脚下星球那微弱却确实存在的“脉搏”。与“生命摇篮”那磅礴的生机不同，这里的生命能量如同沉睡的火种，微弱而纯粹。他体内的“星痕”对此产生了温和的共鸣，而“烙印”则显得异常沉寂，似乎对这种初生的、未经污染的生命气息有些排斥。
“行动方案：A队由我、小七、蛮锤组成，携带信标和种子样本，深入裂谷寻找最佳安置点。b队由莉娜博士带领，在着陆点建立临时前哨站，进行环境样本采集和地质分析。保持通讯畅通，有任何异常立即汇报。”易修下达了指令。
很快，三架小型勘探车从“星岚”号舱门驶出，扬起红色的尘土。A队乘坐的车辆由小七驾驶，沿着陡峭的坡道，小心翼翼地向裂谷底部进发。
裂谷比从上方看起来更加深邃和壮观。两侧是色彩斑斓、历经风蚀的岩层，仿佛记录着星球古老的地质历史。谷底并非一片死寂，一些耐旱的、形态奇特的低等植物顽强地生长在岩石缝隙中，甚至能看到一些类似昆虫的小生物快速爬过。
“生命迹象比预想的要多一些。”易修观察着四周，心中稍安。这说明星球的环境并非完全不适宜。
随着不断深入，地热活动的迹象越来越明显。空气中硫磺味变浓，岩壁变得温热，甚至能看到一些地方有蒸汽缓缓渗出。探测器显示，前方不远处有一个巨大的地下洞穴入口，热源和能量读数正是从那里传出。
“就是那里了。”易修指着洞穴入口。那里显然是星球的一个能量节点。
勘探车在洞口附近停下。三人穿戴好简易的防护服，携带装备徒步进入洞穴。洞穴内部空间巨大，怪石嶙峋，顶部垂下许多发光的水晶簇，提供了微弱的光源。一条温热的地下河在洞穴深处潺潺流动，河岸边生长着一些散发着荧光的菌类。
“这里的环境……好奇特。”小七好奇地打量着那些发光蘑菇。
“能量读数很稳定，适合安置信标。”蛮锤检查着仪器说道。
易修选定了洞穴中心一块较为平坦、靠近地下河的岩石。他取出那枚“生命信标”水晶，按照守护者传授的方法，将其轻轻放置在岩石上。水晶触地的瞬间，发出柔和的嗡鸣，表面的光华流转，开始自动调整频率，与星球的地脉能量建立连接。
一切似乎都很顺利。
然而，就在易修准备取出第一批适应性种子进行试验性播种时，异变陡生！
“嘶嘶——”
一阵细微的、令人头皮发麻的摩擦声从洞穴深处传来。紧接着，岩壁和地面上的那些发光菌类突然剧烈地闪烁起来，光芒变得刺眼而不稳定！
“有情况！”蛮锤立刻端起武器，警惕地指向声音来源。
小七也迅速操作探测器，脸色一变：“检测到大量快速移动的生命信号！从洞穴深处涌来！能量反应……很怪异！”
话音刚落，只见从洞穴深处的黑暗中，如同潮水般涌出了无数条……藤蔓？不，那更像是某种活着的、如同血管般搏动的暗红色触手！它们表面覆盖着粘液，速度快得惊人，径直朝着刚刚放置的信标水晶扑去！
“保护信标！”易修低喝一声，体内“星痕”之力瞬间运转，一层淡淡的银辉覆盖在体表。他抬手一挥，一道凝练的星辰能量如同利刃般斩向冲在最前面的几条触手！
噗嗤！触手应声而断，断裂处喷溅出暗红色的、带有腐蚀性的汁液，发出嗤嗤的声响。但更多的触手源源不断地涌来，仿佛无穷无尽！
蛮锤怒吼着，手中的大口径脉冲枪喷吐出火舌，将靠近的触手打成碎片。小七也拔出佩枪，精准地点射，但他的武器对这群诡异的生物效果有限。
这些触手似乎对“生命信标”散发出的能量异常敏感和渴望，大部分攻击都集中在信标周围。它们不畏死亡，前仆后继，甚至有些触手试图缠绕信标，将其拖走！
“这些东西是哪儿来的？探测器之前明明没发现！”小七一边射击一边喊道。
易修眉头紧锁，他感受到这些触手散发出的能量气息充满了混乱和一种原始的掠夺性，与星球本身那种沉睡的生机截然不同。它们更像是……某种寄生体？或者被异常能量污染了的本土生物？
战斗异常激烈。洞穴空间有限，三人背靠背作战，抵挡着如同潮水般的攻击。蛮锤虽然勇猛，但脉冲枪的能量很快耗尽，他不得不抽出高周波战斧进行近战，斧刃挥舞间，触手碎片横飞，但粘稠的汁液也溅了他一身。
突然，一条特别粗壮的触手如同毒蛇般从头顶的钟乳石丛中射下，目标直指正在换弹的小七！蛮锤眼疾手快，猛地将小七推开，自己却被那条触手死死缠住了手臂！
“蛮锤！”小七惊呼。
触手的力量大得惊人，并且分泌出强烈的麻痹毒素。蛮锤感觉整条手臂瞬间失去知觉，战斧脱手掉落。更多的触手趁机蜂拥而上，将他紧紧缠绕！
“妈的！”蛮锤怒吼挣扎，但毒素迅速蔓延，他的意识开始模糊。
易修见状，眼中寒光一闪。不能再留手了！他双手虚合，意识海中“星痕”光芒大盛，同时，他小心翼翼地引动了“烙印”的一丝气息，并非用于攻击，而是将其作为一种“威慑”和“分解”的意念，融入“星痕”的能量中！
一股混合着星辰生机的净化之力与深渊死寂的侵蚀之意的奇异能量场，以易修为中心爆发开来！这股力量似乎对这些混乱的触手有着天然的克制作用！被能量场扫过的触手，如同被投入沸水的冰雪，迅速枯萎、分解，化为了飞灰！
潮水般的攻势为之一滞！
易修趁机冲到蛮锤身边，手起刀落，斩断缠绕他的触手，将几乎昏迷的蛮锤拖了回来。小七也赶紧上前支援。
触手群似乎被易修刚才的力量所震慑，暂时停止了进攻，但在洞穴深处，那令人不安的“嘶嘶”声依旧存在，仿佛在酝酿着下一次攻击。
“必须……清除源头……”蛮锤虚弱地说道，他的手臂已经肿胀发黑，情况危急。
易修看着洞穴深处那片深邃的黑暗，又看了看刚刚稳定下来、开始正常运作的“生命信标”。第一次播种任务就遭遇如此诡异的袭击，这绝非偶然。这颗看似沉睡的星球，似乎隐藏着不为人知的秘密和危险。
“小七，护送蛮锤立刻返回前哨站，联系莉娜博士，汇报情况，请求医疗支援！我留在这里，守住信标，并探查一下源头。”易修迅速做出决断。
“太危险了！易修哥，你一个人……”小七担忧道。
“放心，我有分寸。快走！”易修语气坚决。
小七知道情况紧急，不再犹豫，背起蛮锤，快速向洞口撤离。
易修独自一人，站在散发着柔和绿光的信标旁，面对着洞穴深处那未知的黑暗。他深吸一口气，将感知扩展到极致。刚才的混合能量运用让他消耗不小，但也让他对自身力量的掌控有了新的体会。
“嘶嘶——”声再次变得清晰，黑暗中，似乎有更大的东西正在苏醒。
希望绿洲的阴影，远比他们想象的更加深邃。第一次播种，便已染上了血色。