寒渊洞深处的威压如同实质的巨石，压得每一位将士胸口发闷。岩壁上的白霜早已凝结成冰棱，随着深处传来的低沉嘶吼，冰棱簌簌掉落，砸在地面的碎石上，发出“嗒嗒”的声响，像是在为即将到来的决战敲打着前奏。
中路汇合点，萧夭正低头检查着手中的长剑。剑身上还残留着之前破阵时的寒煞气息，在冰魄石白光的映照下，泛着淡淡的蓝光。她的灵力虽已恢复三成，却仍能感受到丹田深处的疲惫——连续破掉三阵眼，融合灵力的消耗远超预期。林风站在她身侧，左臂的伤口刚用布条包扎好，火焰长剑斜挎在腰间，剑穗上的火星偶尔闪烁，却比之前黯淡了许多。秦岳则在不远处，正带领修士们整理最后的符咒，玄色道袍上的血迹已经冻干，与符咒的朱砂红交织在一起，触目惊心。
“萧统帅，左路将士已到齐，黑熊寨主说随时可以出发。”一名年轻修士快步跑来，声音里带着几分紧张，却难掩坚定。他叫阿恒，是黑石村出身的追踪高手，之前在右路被救后，便主动请缨加入先锋队，擅长在复杂地形中寻找妖兽弱点。
萧夭点头，抬头望向寒渊洞深处——那里一片漆黑，只有偶尔闪过的幽蓝光芒，预示着寒蛟巢穴的方向。“赵磊呢？先锋队的火焰箭矢准备得怎么样了？”
话音刚落，一阵沉稳的脚步声传来。赵磊扛着一把巨大的铁弓，身后跟着二十余名青壮年村民和十名修士，每个人手中都握着浸过炎心草粉末的箭矢，箭袋鼓鼓囊囊。赵磊是青雾谷的老猎户，年过三十，脸上留着一道刀疤——那是去年对抗山匪时留下的，他的箭术在联盟中无人能及，曾一箭射穿妖兽的眼睛，救了整个巡逻队。
“萧统帅，火焰箭矢都准备好了！”赵磊将铁弓放在地上，拍了拍箭袋，“老苏特意磨的炎心草粉末，每支箭都浸了三层，遇灵力就能燃，保管能烧穿那极寒屏障！”他身后的村民们也纷纷举起弓箭，箭尖上的炎心草粉末在冰魄石的白光下，泛着淡淡的橙红色，像是跳动的火苗。
萧夭走到箭矢旁，指尖轻轻拂过箭尖。炎心草粉末的温热透过指尖传来，与周围的寒气形成鲜明对比——这是老苏临行前连夜制备的，他说炎心草的阳刚之力能克制世间最烈的寒煞，如今看来，果然不假。“极寒屏障是寒蛟的外层防御，比三阵眼的寒煞更浓，你们靠近时一定要小心。”萧夭叮嘱道，“赵磊，你带先锋队从左侧小路绕过去，尽量靠近屏障再发动攻击，修士们用灵力引动箭矢，村民们负责掩护，切记不要贪功冒进。”
“放心！”赵磊咧嘴一笑，刀疤在脸上显得格外刚毅，“俺们猎户最懂‘稳’字，保证不拖后腿！”
先锋队出发前，林风突然走上前，从怀中取出一小袋炎心草碎片，递给赵磊：“这是剩下的炎心草碎片，若箭矢不够，就将碎片撒在箭上，能增强火焰威力。”他顿了顿，又拍了拍赵磊的肩膀，“小心寒蛟的远程攻击，它能操控寒气形成漩涡，别被卷进去。”
赵磊接过碎片，郑重地点头：“谢林风兄弟提醒，俺记着了！”
随着萧夭一声令下，赵磊带领先锋队朝着寒渊洞深处出发。左侧小路狭窄，仅容两人并行，岩壁上的冰棱时不时会刮到衣衫，发出“刺啦”的声响。阿恒走在队伍最前方，手中握着一根自制的探路杖，每走几步便会用杖尖敲击地面，确认是否有隐藏的冰刺陷阱——之前右路的陷阱让修士们吃了大亏，如今每一步都要格外谨慎。
“前面就是屏障了！”走了约莫半个时辰，阿恒突然停下脚步，压低声音说道。众人顺着他的目光望去，只见前方的黑暗中，隐约浮现出一道半透明的蓝色屏障，屏障表面泛着冷光，周围的空气都被冻结成了细碎的冰晶，悬浮在屏障前，形成一道冰晶幕墙。
赵磊示意众人停下，自己则猫着腰，悄悄靠近屏障。他能清晰地感受到，屏障中蕴含着磅礴的寒煞之力，比左路的寒焰网还要浓烈数倍。屏障表面时不时会闪过一道幽蓝的光纹，像是屏障的呼吸，每一次闪烁，周围的温度都会骤降几分。
“准备箭矢！”赵磊低声下令，二十余名村民立刻举起铁弓，将浸过炎心草粉末的箭矢搭在弦上；十名修士则走到村民身后，双手结印，体内的灵力缓缓注入箭矢——他们要做的，是用灵力引动炎心草粉末，让箭矢在射出的瞬间燃烧，形成火焰箭，才能击穿屏障。
“放！”赵磊一声令下，手中的铁弓率先射出。箭矢带着修士的灵力，箭尖瞬间燃起橙红色的火焰，如同流星般朝着屏障射去。紧接着，二十余支火焰箭紧随其后，在空中形成一道火焰弧线，朝着屏障飞去。
“轰隆！”第一支火焰箭击中屏障的瞬间，便爆发出剧烈的声响。橙红色的火焰在屏障表面蔓延，屏障上的幽蓝光纹剧烈闪烁，像是在抵抗火焰的灼烧。可火焰箭的威力远超预期，炎心草的阳刚之力与寒煞之力相互碰撞，发出“滋滋”的声响，屏障表面出现了一道细小的裂痕。
“有效！继续放箭！”赵磊大喜，再次下令。村民们纷纷拉弓射箭，火焰箭一支接一支地击中屏障，裂痕越来越大，屏障表面的幽蓝光纹也越来越黯淡。
可就在这时，屏障深处突然传来一阵低沉的嘶吼。紧接着，屏障表面的裂痕中突然涌出一股浓稠的寒气，寒气在空中凝聚成数十道冰刺，朝着先锋队射来。“小心冰刺！”赵磊大喊一声，手中的铁弓快速挥舞，将射向自己的冰刺击落。可村民们大多没有灵力，反应慢了些，两名年轻村民躲闪不及，被冰刺击中肩膀，瞬间倒在地上，伤口处的鲜血刚渗出便冻成了冰珠。
“快救人！”阿恒立刻冲过去，将两名受伤的村民拖到岩壁后，从怀中取出疗伤药，撒在他们的伤口上。药粉刚触碰到伤口，便被寒气冻结，阿恒只能用自己的灵力勉强融化药粉，缓解他们的疼痛。
屏障中的寒气还在不断涌出，这次不再是冰刺，而是形成了一道巨大的寒气漩涡，朝着先锋队席卷而来。漩涡所过之处，地面上的碎石被冻结成冰，连空气都仿佛被凝固。“不好！是寒气漩涡！”赵磊脸色一变，他曾在巡逻时见过类似的漩涡，一旦被卷入，瞬间就会被冻成冰雕。
“修士们！结防御阵！”一名年长的修士大喊一声，十名修士立刻围成一圈，双手结印，体内的灵力汇聚在一起，形成一道淡金色的防御屏障。寒气漩涡撞上防御屏障，发出“轰隆”的巨响，防御屏障剧烈震颤，表面布满了冰霜，修士们的脸色瞬间变得惨白，显然灵力消耗极大。
“村民们！瞄准漩涡中心放箭！”赵磊抓住机会，再次下令。村民们虽然害怕，却还是握紧手中的铁弓，将火焰箭朝着寒气漩涡的中心射去。火焰箭击中漩涡中心的瞬间，便爆发出剧烈的火焰，漩涡中的寒气被火焰灼烧，瞬间消散了大半。
可就在这时，箭袋中的火焰箭已经所剩无几。赵磊低头一看，自己的箭袋里只剩下三支箭，村民们的箭袋也大多空了。“糟了！箭矢不够了！”赵磊心中一紧，屏障上的裂痕虽然不小，却还没有完全破碎，若是此刻停止攻击，屏障很快就会恢复。
就在这危急时刻，阿恒突然从怀中取出之前林风给的炎心草碎片，递给赵磊：“赵大哥，用这个！把碎片撒在普通箭矢上，应该能变成火焰箭！”
赵磊眼前一亮，立刻接过碎片，将碎片撒在普通箭矢上，然后递给身边的修士：“快！用灵力引动碎片！”修士们立刻照做，灵力注入箭矢的瞬间，炎心草碎片便燃烧起来，普通箭矢瞬间变成了火焰箭。
“所有人听令！最后一轮箭！瞄准裂痕！”赵磊深吸一口气，将手中的火焰箭搭在弦上，体内的灵力虽然微弱，却还是尽力注入箭矢。这一次，他要射的是屏障上最大的那道裂痕——只要击穿那里，屏障就能彻底破碎。
“放！”随着赵磊的一声令下，最后二十余支火焰箭同时射出。这一次，所有的火焰箭都瞄准了屏障上的大裂痕。“轰隆！”第一支火焰箭击中裂痕的瞬间，便爆发出前所未有的威力。橙红色的火焰顺着裂痕蔓延，屏障上的幽蓝光纹瞬间消失，裂痕以肉眼可见的速度扩大。紧接着，其余的火焰箭纷纷击中裂痕，屏障终于支撑不住，发出“咔嚓”的巨响，彻底破碎。
屏障破碎的瞬间，一股更为磅礴的威压从深处传来。紧接着，寒渊洞深处传来一阵震耳欲聋的嘶吼，岩壁剧烈震颤，碎石不断从洞顶掉落。赵磊知道，这是寒蛟被激怒了，它即将从巢穴中出来。
“快！通知萧统帅！屏障已破！”赵磊对身边的一名修士说道。修士立刻点头，转身朝着中路汇合点跑去。赵磊则带领先锋队退到小路旁的岩壁后，握紧手中的铁弓，警惕地盯着深处的黑暗——他们的任务已经完成，接下来，便是主力进攻的时刻。
中路汇合点，萧夭听到屏障已破的消息，眼中闪过一丝锐光。她握紧手中的长剑，胸前的冰魄石陡然亮起：“所有人准备！主力进攻开始！林风，你跟我走中路，正面牵制寒蛟；秦道长，你带领修士们跟在后面，等我们牵制住寒蛟后，立刻布下净化符咒，压制洞内的寒瘴；阿恒已经在先锋队那边，他会负责寻找寒蛟的弱点，引导侧翼进攻。”
“明白！”林风、秦岳齐声应和。
萧夭深吸一口气，率先朝着寒渊洞深处走去。林风紧随其后，火焰长剑上的火星重新变得明亮；秦岳则带领修士们，手持符咒，跟在两人身后。岩壁上的冰棱还在掉落，深处的嘶吼声越来越近，护境联盟的终极对决，终于拉开了帷幕。
当萧夭和林风走到先锋队所在的小路时，赵磊立刻迎了上来：“萧统帅，寒蛟还没出来，但里面的威压越来越浓，俺们在屏障碎片中发现了这个。”他递给萧夭一块破碎的屏障碎片，碎片上还残留着淡淡的幽蓝光纹，入手冰凉，萧夭能清晰地感受到碎片中蕴含的寒煞之力——比三阵眼的寒煞还要浓烈数倍。
“看来这寒蛟的修为远超我们的预期。”萧夭皱了皱眉，将碎片递给林风，“林风，你感受一下，这寒煞之力对你的火焰剑有没有影响？”
林风接过碎片，指尖刚触碰到碎片，便皱起眉头：“寒煞之力很强，我的火焰剑会被压制，但只要有炎心草的力量，就能抵抗。”
萧夭点头，抬头望向深处的黑暗：“不管它有多强，我们都必须赢。赵磊，你带领先锋队留在这儿，负责掩护我们的后路，若有异常，立刻用信号弹通知我们。”
“好！”赵磊点头，带领先锋队退到岩壁后，举起手中的铁弓，警惕地盯着黑暗。
萧夭和林风对视一眼，同时朝着黑暗中走去。越往深处走，威压便越浓，地面上的冰棱越来越多，甚至能看到地面上残留的巨大爪印——那是寒蛟留下的，每个爪印都有磨盘大小，爪尖的痕迹深嵌在岩石中，足以看出寒蛟的力量有多恐怖。
突然，前方的黑暗中闪过一道幽蓝的光芒。紧接着，一阵震耳欲聋的嘶吼声传来，地面剧烈震颤，碎石如同雨点般从洞顶掉落。萧夭和林风立刻停下脚步，握紧手中的武器，警惕地盯着前方——寒蛟，终于要出现了